Сяо Хуа сидела перед экраном, словно пересмотрев фильм ужасов, и дрожала от холодного пота. Лишь она одна понимала: если бы их боевая подготовка хромала, эти безжалостные элитные бойцы запросто сгноили бы их где-нибудь в кустах.
Опираясь на подлокотник, она встала, поправила очки и огляделась. Линь Иньцин в свободную минуту слегка расслабилась — вытянув длинные ноги, она разминала затекшие суставы.
Сначала сладко позевав и потянувшись, та поправила осанку, напустила на себя вид подтянутой военнослужащей и вернулась к работе — всем своим видом изображая страшное напряжение.
На базе не было ни души, все ушли на задание, и они вдвоем вот так неотрывно сидели перед компьютерами в полной тишине.
Тан Шуянь и У Люи работают в паре с такой слаженностью, будто родились боевыми товарищами... — Сяо Хуа указала на экран. Линь Иньцин тут же придвинулась ближе, сначала легко усмехнулась, а затем хлопнула ее по плечу.
Наш старый старшина и бывший замкомвзвода сошлись в бою, неужели ты думаешь, что тут возможны какие-то ошибки? — Линь Иньцин сделала глоток воды, поправила очки, глубоко вздохнула и произнесла это с легким оттенком усталости в голосе.
Как по-твоему, какая группа самая ненадежная?..
Группа Хань Мэнсюэ. На весь расчет: один новобранец, почти стопроцентный салага, и один стреляный воробей, тертый калач — добром это не кончится, — вынесла вердикт Сяо Хуа, листая англо-русский словарь.
Тогда тебя не было: какой-то сопляк привязал бомбу, она не посмела выстрелить, полезла проверять, да еще и притащить ее хотела...
Хань Мэнсюэ чихнула и, покачиваясь, побрела впереди. Она затуманенным взглядом окинула окрестности: до самого горизонта простирались бескрайние луга, а шедшая позади Чу Цяои прижимала к груди винтовку, клюя носом от сонливости.
Хань Мэнсюэ наугад подобрала палку, чтобы опираться на нее и не рухнуть на этой равнине в любую минуту.
Чу Цяои кое-как плелась следеком, то и дело вздрагивая и чихая — судя по всему, она подхватила простуду.
И как у тебя организм только устроен... — с усмешкой бросила Хань Мэнсюэ. Чу Цяои тут же прибавила шагу и громко выпалила:
Вовсе нет! А сама-то? Разве не с ногой хромой? — Хань Мэнсюэ, чувствуя себя загнанной в угол, замолчала и больше к ней не приставала. Она лишь пожала плечами: один шаг, второй подтягивается.
Все еще препираешься... А винтовку поднять сможешь?.. — издевательски бросила Хань Мэнсюэ, ковыляя вперед. При этом ее лицо было залито тоской и разочарованием, но на губах блуждала улыбка — выглядело это жутко и неестественно.
Чу Цяои бросила на нее косой взгляд, вскинула винтовку и прикончила раненого солдата Железного Кровавого союза, попавшегося по дороге. Эти части уже превратились в списанный балласт, ими никто не командовал, а вся структура рассыпалась от малейшего толчка и отличалась полнейшей расхлябанностью.
Теперь повсеместно встречающиеся раненые бойцы стали готовыми мишенями для отстрела в любой момент. В таких условиях каждый жил на грани, за которой в любую секунду могло наступить ничто.
(Глава 5. Переломный момент) Далекий путь
Это то, о чем ты говорила?
Чу Цяои вытащила пистолет и резко остановилась как вкопанная. Вороново-черный ствол уперся прямо в голову израненному солдату.
От холода металла солдата слегка затрясло. Чу Цяои окинула взглядом его тело: сломанная рука торчала наружу, а из развороченных ран при каждом движении время от времени выпадали мелкие детали.
Сняв пистолет с предохранителя и глядя солдату прямо в глаза, Чу Цяои испытала абсолютную, непередаваемую безысходность.
Его остекленевший взгляд сделался до ужаса жутким, в глазницах перекатывалась кровь, на черные зрачки уже невозможно было смотреть — их разъедало кровотечение, постепенно окрашивая некогда черные жемчужины в багрово-красный цвет.
Солдат дрожал и стоял на коленях, не в силах произнести ни звука. На его шее отчетливо чернела кровавая дыра от пули.
Можно было отчетливо разглядеть внутреннее устройство: ударная волна разорвала ткани на хаотичный набор запчастей, среди которых смутно угадывался коммуникационный модуль.
Зеленый огонек модуля явно погас, погрузившись в мертвенную тишину, от которой веяло глубокой, непроглядной тьме.
Ты элитный боец? — произнесла Чу Цяои, глядя на рану солдата, и в ту же секунду, прямо во время разговора, снова щелкнула предохранителем.
Тот покачал головой и взмахнул левой рукой под дулом ее пистолета.
Чу Цяои нажала на курок, и на этой земле стало на один труп больше.
Слушай, форсированный марш-бросок мы не вытянем, водить умеешь? — Хань Мэнсюэ шла шаг за шагом. Чу Цяои вздрогнула и, как бы быстро ни приходилось двигаться, упорно тащилась следом за Хань Мэнсюэ, не смея сделать ни единого шага вперед.
Они выживали рука об руку, сопровождая свой путь звуками рыданий, бродящих по краю смерти, вдоль берега давно пересохшего ручья.
Дай-ка я погляжу... Погляжу, кто еще скажет, что я ни на что не годжусь, — опираясь на клюку, шаг за шагом продвигалась Хань Мэнсюэ. Ее трудные следы проложили для шедшей сзади Чу Цяои безопасную и ровную дорогу.
Пневмония Хань Мэнсюэ только усилилась, и доносившиеся спереди раскатистые приступы кашля сделались единственным громким звуком во всей этой пустыне.
Старушка... неужели твой кашель стал еще хуже?.. — Чу Цяои подошла ближе и внезапно пинком отбросила костыль.
Хань Мэнсюэ испуганно охнула и рухнула на землю. Чу Цяои лишь улыбалась ей, глядя с выражением заботливой старшей сестры, опекающей младшего брата.
Давай я тебя потащу, в конце концов, ты же упрямый осёл! Тупой, до мозга костей упрямый осёл.
Хань Мэнсюэ растеряла всю спесь: стоило ей увидеть, что Чу Цяои уже присела на корточки, как ее собственный внутренний голос тут же запросился «на ручки». С трудом она кое-как взгромоздилась Чу Цяои на спину.
Чу Цяои стиснула зубы и с видимым усилием подняла почти не владеющую ногами Хань Мэнсюэ.
Та прижалась к ее спине, ощущая тепло солнца, падающего на военную форму, и обвила туловище Чу Цяои ногами, стараясь, впрочем, не сжимать их слишком сильно, чтобы не мешать идти.
Ее подбородок устроился на плече Чу Цяои, вызывая у той легкий дискомфорт.
Пройдя несколько шагов, Чу Цяои приноровилась, пытаясь привыкнуть к ноше, словно придавившей ее огромным валуном.
Запомни: никто не укажет тебе дорогу, кроме тебя самой. Каждый твой шаг — это чья-то жертва, — Чу Цяои сделала шаг вперед. След от него вышел совсем мелким, но это был первый шаг в пути с ношей на плечах.
Ты — славный солдат Хуася, я не позволю тебе склонять голову перед врагом, перед любой битвой... — Чу Цяои сделала второй шаг. Он получился тяжелее, но ощущался гораздо тверже первого.
Она сдвинула брови и, стиснув зубы, продолжала идти.
Мы сражаемся за страну, за нацию, мы поклялись жить и умирать вместе с врагом, делить горе и радость с соотечественниками из Хуася. — Третий шаг дался уже привычнее. Ее дыхание выровнялось, одышка быстро прошла, а третий отпечаток стал глубже и обрел особый смысл.
След отчетливо проступил на солнце, слегка покраснев от сухой почвы.
Мы продолжим идти по стопам наших предшественников, поражения и отступления не пристали солдатам Хуася, не пристали народу Хуася. — Чу Цяои шагнула снова. Сначала ей захотелось сбросить этот тяжелый груз, но она нахмурилась, и ее лицо мгновенно окаменело.
Четвертый след повторил очертания предыдущего, но от него повеяло слабым проблеском жизни.
Идя вперед сквозь бурю и ненастье, мы непременно встретим собственную победу. — Чу Цяои перевела дыхание, внезапно почувствовав прилив какой-то невесть откуда взявшейся силы.
Говорю тебе... с сегодняшнего дня мы делим жизнь и смерть на двоих, — бросила Хань Мэнсюэ. Чу Цяои выругалась и горько усмехнулась в ответ:
Доберемся живыми — хоть побратаемся. Мне сейчас совсем не хочется слушать такое от человека, который одной ногой в могиле. Закрой рот, рано или поздно мы отсюда выберемся.
Чу Цяои потратила уйму сил, пока унимала в Хань Мэнсюэ это рвущееся наружу желание обнять гранату и взлететь на воздух вместе с врагами. Такая кутерьма продолжалась целый день, за который Чу Цяои наконец отчетливо поняла истину, в которой боялась признаться даже самой себе.
Она выросла и начала ощущать то внезапное пламя в крови и порыв, неотделимые от ответственности и тяжести долга на плечах солдата Хуася.
Настоящий элитный боец прежде всего должен стать просто солдатом — она отлично это понимала и продолжала упорно идти к своей армейской мечте.
Хань Мэнсюэ была ветераном: война началась для нее с самого первого дня, и она прекрасно знала, что творится на душе у Чу Цяои. Такая истовая забота заставила даже бывалую фронтовичку растрогаться.
До чего же старательная... До чего же старательная...
Так они и шли вперед. Наступила ночь, луну заволокло черными тучами, и последние лучи света тихо покинули этот мир.
В этот момент для них началась настоящая ночная тьма.
Когда они шли по дороге, вдали одна за другой взвились в небо сотни трассирующих ракет, и вслед за ними по приказу загрохотали средства ПВО, озарив небосвод вспышками.
Обе в испуге нырнули в кусты, а в этот самый момент мимо них по земле, которую они только что топтали, с грохотом пронеслись бронетранспортеры. Батальон за батальоном элитных пехотинцев волнами перебрасывали на передовую.
...Какая гадость... — выругалась сквозь зубы Хань Мэнсюэ. Над их головами, совершив противоракетный маневр, резко спикировал истребитель, и с подвесных пилонов под его крыльями сорвалась череда ракет, рассекая небесную гладь.
Здесь стало настоящим полем боя... Всё смешалось... Главное — отыскать Линь Иньцин и остальных.
Элитные войска противника пробили брешь в обороне наших союзных сил... А внешние силы Железного Кровавого союза совершили глубокий фланговый обход и уничтожили силы трех союзных дивизий... — Линь Иньцин следила за обстановкой на фронте: на мониторе компьютера диспозиция вражеских сил отображалась со всей очевидностью.
С одной стороны, силы противника сковали наши подкрепления, а их элита силами шести бригад пытается сжечь эти три дивизии. Сомнений нет, Хань Мэнсюэ и остальные в опасности, — Сяо Хуа передернуло от холода, и она мышкой щелкнула по их точным координатам.
И впрямь, они блуждали в районе плотного огневого контакта.
Линь Иньцин мысленно прикинула их положение и грозящую им опасность, и тут случайно вспомнила про действовавший неподалеку эшелон Лю Мэнъи, погрузившись в тяжелые раздумья.
Ее стройные изящные ноги замерли неподвижно, а загрубевшие ладони подперли подбородок — вылитый памятник Мыслителю.
Поправив полевую фуражку и стерев холодный пот со лба, она заговорила:
Если этим двоим удастся чудом вырваться живыми, независимо от тяжести ранений, это будет величайшим чудом, — Линь Иньцин хлопнула Сяо Хуа по плечу, призывая взглянуть на экран.
Впереди бушует пламя войны, позади шарит лазерный сканер, с боков — мелкие отряды противника, спереди и сзади — свинцовый ливень. И это как минимум...
(Глава 5. Полуэкстра) Волны после тишины
В зеленой роще две девочки, напевая красивые песенки, вошли в лес в горном районе на юге страны. Под безоблачным голубым небом зеленые кроны деревьев казались особенно безмятежными.
Птицы вили гнезда и отдыхали на ветвях, а взмывая в небо, сполна наслаждались дарованной им свободой.
Чистый ручей устремлялся куда-то в недосягаемую даль, и время от времени из воды резво выпрыгивали стайки серебристых рыбешек.
Сбившись в косяки, они стремительно неслись по течению.
Прозрачная гладь воды походила на роскошное зеркало природы, отражая лазурное небо и прекрасных девушек.
Стоя на берегу, они смотрели на лесную чащу по ту сторону ручья. Их изящные гибкие фигурки воплощали собой саму красоту, а водопад вдалеке гармонично дополнял лесной пейзаж, создавая поистине живописную картину.
Обе выглядели статными и утонченными, но в их осанке неизменно угадывалась скрытая сталь. Белые рубашки символизировали чистоту, а легкие, колыхавшиеся на ветру юбки подчеркивали их женственность.
И все же их решительные взгляды были столь же пронзительными и сосредоточенными, как в те дни на поле боя.
Когда цветы опадают, мы вопрошаем о встрече,
И вновь глядим на восточный ветер у павильона Цинсюань.
Птицы в лесу поют, пока люди смотрят на луну,
А зелень травы хранит первозданную чистоту.
Линь Иньцин сидела на камне, поправляя короткую стрижку, и говорила это Сяо Хуа. Одолевавшие ее некогда тоска и усталость давно растворились в потоке времени.
Прошлая жизнь несколько притупила в них солдатскую хватку, но несгибаемые привычки и закалка уже прочно укоренились в душах обеих.
Красивые, словно сошедшие с картины лица девушек поражали воображение. Их взгляды, некогда блуждающие и тревожные, теперь стали совершенно естественными, исполненными мирской жизни.
Здесь покоятся наши боевые товарищи, эти места до неузнаваемости изменились, и неведомо, как сложилась её жизнь за эти годы. — Настоящее имя Сяо Хуа было Ло Цинсюань.
Ее аккуратно уложенные короткие волосы казались почти незаметными под козырьком полевой фуражки.
Линь Иньцин прикрыла рот ладонью, тихонько хмыкнула, похлопала себя по огрубевшим рукам и облегченно рассмеялась, хотя смех этот не был раскованным или громким.
Она лишь прикрыла губы рукой и мягко улыбнулась.
Если бы не война, разве смогли бы мы в те годы отыскать столь прекрасное место? — Она закрыла глаза, наслаждаясь жарким и ярким летним солнцем.
Если бы у нас обеих не было легкой формы ПТСР, с чего бы нам постоянно околачиваться в таких местах? — Тон Линь Иньцин был легким и непринужденным; к своему недугу она относилась уже спустя рукава.
Она привыкла просыпаться от завывания ветра, дорисовывать в воображении перестрелки на перекрестках улиц, привыкла к собственным галлюцинациям и к тому, как сцены из прошлого вставали перед глазами во всех деталях.
Никакие денежные компенсации не могли заглушить боль родных, не могли залечить ту рану, что оставлял разрыв между миром живых и мертвых. Но спасибо родине и народу — семьи погибших бойцов были окружены заботой и уважением общества.
Смерть мучеников на поле возвышенна и славна, и их близкие точно так же заслуживают почета.
Всякий раз, вспоминая об этом, Линь Иньцин не находила слов. Она просто молча утыкалась взглядом в открывающийся вокруг пейзаж.
Мне совсем не хочется ее видеть, но я хочу услышать ее голос, хоть весточку о том, что она цела, — произнесла Ло Цинсюань, шлепнув ладонью по большому камню, на котором сидела Линь Иньцин, и нарушив ее безмятежное оцепенение.
Ты еще встретишь здесь свою боевую подругу, я вот ее увидела, — Линь Иньцин на миг умолкла, моргнула, а затем растянулась на валуне, погрузившись в молчание.
Вскоре она заговорила снова, и голос ее звучал глубоко и зрело.
Эта прекрасная природа — и есть она. Она погибла здесь, и ее сестра рассказывала мне, что характер у той был несгибаемый.
Она невольно горько улыбнулась, вытащила из кармана стреляную гильзу и стала вертеть ее на солнце.
Вот какой подарок она тогда привезла сестре.
Линь Иньцин усмехнулась, отряхнула пыль с одежды и зашагала в лесную чащу. Ло Цинсюань — то есть Сяо Хуа — послушно двинулась следом, шаг за шагом ступая по узкой тропинке...
Принято, эвакуация завершена по возможности... — Линь Иньцин говорила быстро и напряженно. Сидя перед компьютером, она в упор вглядывалась в экран, и капли пота градом катились с ее лба на стол.
Трескотня выстрелов раскалывала город на части, в переулках вновь завязался бой.
Оглушительный грохот очередей не смолкал ни на секунду, а вырывающиеся из стволов языки пламени подпитывали ярость свинца.
Под прикрытием ночи Чжао Тинтин стремительно выскочила из-за укрытия и низко пригнувшись понеслась вдоль линии огня. Пули свистели прямо над ухом, некоторые падали ближе, другие дальше. Эти свирепые орудия смерти разрывали груди врагов, и горячая кровь мгновенным потоком устремлялась в землю.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, Чжао Тинтин заметила противника, заходящего с фланга. Несмотря на скорость, его звериное лицо надолго врезалось ей в память.
Чжао Тинтин молниеносно выхватила оружие и выпалила серию коротких очередей вбок — все три пули на бегу угодили точно в плечо и грудь нападавшего.
Вернув пистолет в кобуру, она подхватила штурмовую винтовку CQ5.56 и прибавила ходу, продолжая нестись вперед.
Занимавшие позицию снайперов Лю Мэнъи и Лю Мэнъюань всё еще не могли успокоиться, в каждом их слове сквозило соперничество и взаимное недоверие сестер.
Двое слева!
Чжао Тинтин резко остановилась, вскинула винтовку и открыла огонь — все в одно движение. Ее сосредоточенный взгляд впился во врага, и за пару секунд до того, как тот успел нажать на курок, ее указательный палец зачастил по спусковому крючку.
Грохот выстрелов смешался с предсмертными хрипами, прошив плечо и живот противника.
Боль, подобная самой смерти, заставила бойца Железного Кровавого союза завопить во всю мочь, остальных же пристрелили на месте столь же жуткой смертью.
Сдержав учащенное дыхание, Чжао Тинтин сообразила, что к чему, и бросилась к ближайшему проходу, ведущему в тыл.
Она стреляла на бегу: стоило появиться врагу, как она останавливалась на мгновение, чтобы дать прицельную очередь в стиле стрельбы Магпула. Медлить было нельзя ни секунды.
Лю Мэнъи задрала ствол кверху и серией одиночных выстрелов подавила жалкое пехотное огневое гнездо на крыше здания.
Созданный пулями заградительный огонь заставил солдат противника вжаться в укрытия и бояться высунуть носы наружу.
Лю Мэнъюань, закинув винтовку за спину, стремглав скатилась по лестнице вниз, опустилась на одно колено у входа в переулок для прикрытия и тут же связалась с Чжао Тинтин по гарнитуре.
Сорок метров вперед, налево в переулок.
Поднявшись на ноги, она прижалась спиной к стене, вглядываясь прямо перед собой и то и дело бросая взгляды внутрь прохода.
Прислушиваясь к звукам шагов, она одновременно сняла оружие с предохранителя.
Ощущение холодка между лопатками усиливало напряжение. Собрав всю волю в кулак, чтобы унять дрожь в руках, она вслушивалась в торопливые, знакомые шаги Чжао Тинтин — только так можно было точно определить расположение союзника.
Сделав резкий выпад в сторону, Чжао Тинтин нырнула в переулок и помчалась дальше.
Эхо выстрелов било по ушам с обеих сторон. Пули выбивали из глинобитных стен тучи пыли, которая дождем осыпалась на лицо Чжао Тинтин, но ей было не до того — стиснув зубы, она неслась изо всех сил.
Наконец, выложившись до конца, она едва не сбила с ног поджидавшую ее Лю Мэнъюань. Та вскинула ствол вглубь переулка и открыла огонь полным автоматом на подавление.
Одновременно она хлопнула Чжао Тинтин по плечу, давая знак отступать.
В ту же секунду преследователи один за другим рухнули под шквальным огнем, и в переулке еще долго разносились непрекращающиеся стоны.
Не теряя времени, Лю Мэнъи тоже спустилась с крыши, и все трое наконец воссоединились.
(Глава 6. Побег) Нулевой час
Ранены?
— с суровым лицом спросила Лю Мэнъи и хлопнула Чжао Тинтин по плечу. Ее иссиня-черные глаза ярко сияли во тьме, а глубокий взгляд приковывал к себе внимание.
Короткие черные пряди, выбивавшиеся из-под стального шлема, придавали ей еще более чарующий и интригующий вид — одновременно свежий и радующий глаз.
Хотя после недавнего боя она выглядела несколько растрепанной, под грозной камуфляжной формой всё равно угадывалась безупречная подтянутость.
Лю Мэнъи сначала осмотрела плечи и руки девушки, а затем перевела взгляд на ее шею и лицо.

Комментарии

Загрузка...