Покрытая ранами правая рука слегка помассировала глаза, после чего нащупала кобуру. Линь Юэ устало заморгала, пытаясь хоть немного снять это колоссальное напряжение.
Стройные прекрасные ноги были по-простому скрещены, а утомленное тело всем весом прислонилось к холодной стене.
— Ты как?.. — стоявшая рядом сослуживица опустилась на одно колено, чтобы проверить состояние Линь Юэ. И хотя в её голосе звучало сильное беспокойство, ровный темп речи придавал Линь Юэ огромную поддержку и воодушевление.
Она махнула рукой, прикрыла рот и тихонько кашлянула, а немного отдохнув, достала пистолет.
Ледяной металл рукояти касался её хоть и загрубевших, но всё еще чувствительных пальцев, кажется, проникая сквозь кожу в самые глубины тела.
На исцарапанной ствольной коробке виднелись неровные полосы разной длины и размера — словно зарубки на память о прошлых боях.
Слегка подрагивающая рука быстро справилась с дрожью благодаря привычному усилию: нужно было убедиться, что спусковой крючок и дульный срез в порядке, что оружие готово к выстрелу.
По своему назначению она была полевым медиком, в совершенстве владела различными методами оказания помощи на передовой и реанимации, но вовсе не сильна в стрельбе и рукопашном бою, особенно в рукопашном.
Она продолжала раздумывать над тем, как им выбраться отсюда. Линь Юэ постучала по фляге: чистый звук тут же разнесся по всей комнате, отсчитывая время, словно удары огромных башенных часов.
И правда, не осталось ни капли. Но это было еще полбеды — хуже всего то, что помимо отсутствия воды, эта фляга протекала буквально со всех сторон, что было смертельно опасно.
Ресурсы таяли с каждым днем, очень скоро многие оказались на грани выживания, но поделать с этим было абсолютно ничего нельзя. Стоило кому-то из своих выйти наружу, как беженцы за дверью тут же забивали его до смерти толпой либо расстреливали из скрытого оружия.
Две женщины-товарища и больше двух десятков мужчин. Находившаяся среди них женщина-кадр оказалась в самом критическом положении: закончились даже бинты и медикаменты, не говоря уже о воде и продовольствии.
Соотечественникам удавалось выдавать лишь по одному-два приема пищи в день, воду тоже пили в строжайшей экономии. Если так пойдет и дальше, бойцам придется грызть стены, чтобы выжить.
— Они так голодны... отдайте им мой паек, — едва живым голосом произнесла женщина-кадр и выложила всё, что у нее оставалось из еды.
Но отдать это никто не посмел: такой крошечный паек лишь сделал бы толпу беженцев еще более безумной и свирепой. Они бы решили, что в посольстве полно богатств, и стали бы с еще большим усердием таранить ворота.
Бинты на животе женщины-кадра быстро пропитались кровью, спасать ее было уже нечем. Все — и гражданские, и военные — могли лишь со слезами на глазах смотреть, как она умирает.
(Глава пятая, часть пятая) Жертвоприношение и действия
Лицо ее выглядело осунувшимся, почти онемевшие от холода руки извлекли индивидуальный армейский рацион образца 09 года. В равнодушном взгляде проступало отчаяние, похожее на мерцание угасающих звезд.
Пятно на пропитанной кровью повязке быстро превратилось в ярко-алый круг, который, казалось, неуклонно увеличивался.
Медленно формировалась целая река крови, и казалось, что повсюду, куда она стекала, оставался неизгладимый красный след.
В тусклом свете лампы ее стоны и хриплое дыхание вскоре должны были стать достоянием истории, а те крохи тоски по дому смывало накатывающей волной острой боли.
— Есть ли у вас... что передать домашним? Говорите, или запишите на бумажке какой, мы перешлем вашим, — столпившиеся вокруг женщины-кадра гражданские пытались ее поддержать. Один мужчина средних лет достал блокнот, разгладил помятый лист бумаги и подложил его на пол.
Женщина с огромным трудом присела на землю, чиркнула ручкой по бумаге, чтобы убедиться, что чернила еще пишут, и бросила на командира многозначительный взгляд, давая понять, что готова продиктовать содержание письма.
Это послание отличалось от обычного предсмертного завещания: скорее, оно напоминало список незаконченных задач или ностальгическое письмо домой.
В словах сквозило отчаяние, зрачки уже потерялифокус — фактически, ее можно было объявлять мертвой уже в этот момент.
— Вы это... вы уж... идите с миром. Как выберемся отсюда, обязательно перешлем это письмо вашим, чтобы душа на том свете не болела, — торговец из Тяньцзиня похлопал женщину по плечу, с болью в сердце оглядывая ее обмякшее тело. Она уже остывала, слегка каменея, а лицо постепенно бледнело.
Люди из Хуася больше всего ценили возвращение к истокам: где родился, там и пригодился, каким пришел, таким и должен уйти.
— Тяжек этот мир людей... ну всё, теперь свободна, свободна... — проговорил тяньцзиньский земляк, выдохнув облачко пара в холодный воздух. Окружавшие ее люди молча стояли вокруг, не находя слов.
Что вызывает уважение, так это то, что здешние простые люди чтили военных, а погибших солдат — и подавно. Они молча наблюдали за тем, как женщина-кадр сначала еще могла говорить полными фразами, затем — лишь отдельными словами.
А потом наступило вечное молчание. Этот отрезок времени казался одновременно и бесконечно долгим годом, и парой кратких секунд.
— Такая молодая девчонка — и погибнуть в этакой смуте, до чего же жалко, — тихонько шептались люди вокруг, стараясь говорить едва слышно, из страха, что кто-то услышит их разговоры.
Но вскоре кровь почти иссякла, и все воочию увидели, как военнослужащая, женщина, умирает у них на глазах от потери крови. Для каждого из них это стало трагедией, превышающей небеса.
Впрочем, для солдата это было лучшим избавлением.
Толпа замерла на месте, провожая взглядом уходящую из жизни женщину. Холодный ветер за окном словно провожал ее в последний путь, а раскачиваемая сквозняком дверь жалобно скрипела, будто насмехаясь над погибшим кадром.
Все молчали. Когда сердце женщины остановилось и дыхание прервалось, люди разыскали белое покрывало. Сначала они бережно подняли тело и уложили на ровное место, а затем накрыли этой белой тканью.
Лицо и тело аккуратно укрыли, оставив лежать в дальней нише.
Каждый подошел к ней, чтобы поклониться: военные отдали воинское салютирование, дети — пионерский салют, а взрослые почтили память молчаливым поклоном.
— Когда вернемся, мы отправим это письмо вместе с официальным извещением ее семье и близким, — тихим голосом тяньцзиньский торговец незаметно сунул в потрепанный конверт пачку банкнот на 600 юаней, привычным движением запечатал его и спрятал в карман.
— Она мертва, но этот паек останется при ней, трогать его нельзя, — наказали друг другу присутствующие и разошлись по своим местам отдыхать. Ни у кого не хватило бы духу украсть армейский паек из-за голода, на это способны были только враги.
В руинах на окраине посольства чьи-то бесшумные шаги внезапно оборвались резким падением ничком, и силуэт растворился в тени. Вороновато-черный ствол винтовки грозно и величественно замер на ледяном ветру.
Черный корпус оружия в сочетании с эффектным звездным камуфляжем подчеркивал гордую выправку военнослужащей, а ее утонченные черты лица выглядели невероятно притягательно среди руин.
Изящные черты лица, особенно темно-красные губы, и ровное, размеренное дыхание идеально сохранялись в столь экстремальной обстановке.
Стрельба из положения лежа требовала высочайшего умения адаптироваться к условиям местности: какие бы помехи ни мешали правильной стойке, их необходимо было полностью игнорировать.
— Входим в зону боевых действий, — прозвучал короткий, жесткий ответ, полный убийственной решимости. Волевой характер женщины-бойца чувствовался в каждом слове.
Чжао Тинтин впервые участвовала в боевой задаче в одиночку, поэтому испытывала легкое волнение. Тем не менее, обладая квалификацией медика и точного стрелка, она была уверена в успешном исходе миссии.
На высотной башне позади Лю Мэнъи уже установила свою дальнобойную высокоточную винтовку, способную ликвидировать вражеских солдат с огромного расстояния.
Обе поддерживали постоянную оперативную связь. Еще до начала операции Банная бадья они провели множество тренировок на слаженность, так что их командное взаимодействие было на высоте.
Это место давно превратилось в рай для снайперов. Гражданские лица гибли здесь под прицелами ежесекундно, а человеческая жизнь ценилась даже меньше пули.
Хотя пуля занимала почетное второе место с конца.
Здесь можно было запросто разжиться оружием ополченцев, бойцов Железной крови и даже гражданскими стволами и патронами. Иными словами, даже самый невезучий человек, чья удача черна как уголь, мог подобрать в любом переулке винтовку в той или иной степени износа.
В этих краях на каждом шагу валялись брошенные БМП и танки — оставленные либо при отступлении, либо в результате каких-то темных делишек.
Короче говоря, стоило армии Хуася и силам Амелики самоустраниться, как это место превратилось в гигантскую мясорубку.
Здесь шныряли агенты спецподразделений из разных стран, пытавшиеся добыть разведданные, но большинство из них сами превратились в расходный материал и мишени — в том числе спецназ Амелики и Мокго.
Бесчисленные группы десантировались с вертолетов, порой даже не успевая приземлиться под ударами ракет.
Сбитый на перекрестке вертолет UH-60 служил тому лучшим доказательством: экипаж погиб, но часть снаряжения Чжао Тинтин всё-таки утащила себе, особенно оптические прицелы.
Способ проникновения этой пары заслуживал отдельного внимания: они прошли под видом мирных жителей, но вооружились до зубов при помощи западных информаторов — разумеется, зубы тут были ни при чем.
— Обыщите их на предмет уставного оружия и шевронов, а лучше захватите языка. Подавление беспилотников здесь работает на запредельном уровне, ни один дрон не уцелеет против здешних наземных систем противодействия, — произнесла Лю Мэнъи, осматривая окрестности через оптический прицел.
Рядом с ней находилась наблюдатель — ее родная старшая сестра Лю Мэнюань. То, что они сражались бок о бок, было делом весьма необычным. Из-за мелких довоенных разногласий между ними сохранялось легкое напряжение, однако работе это нисколько не мешало.
Внутренний мир Лю Мэнюань был крайне запутан: за последнее время она передумала о множестве вещей. Например, не делят ли они с сестрой одного возлюбленного? Или не борются ли за место командира тройки?
Короче говоря, ее мысли вечно уносились куда-то далеко, простираясь от Земли до Солнечной системы. Ей говоришь про чистильщика обуви, а она в ответ про сапожника — словом, та еще выдумщица.
Лю Мэнъи же не склонна была фантазировать и забивать себе голову лишним. Ее первоочередной задачей было понимание обстановки, и углубляться в подобные материи она не смела и не хотела.
Вообще-то характерам сестер следовало бы поменяться местами, тогда они идеально дополняли бы друг друга. Но реальность была такова, какой была, и перекраивать сестер насильно никто не собирался.
— По возможности не оставлять живых, — бросила Лю Мэнъи, наводя ствол на дальнюю точку. Линза ее прицела блеснула белым бликом — в ночной темноте это выглядело не только броско, но и откровенно самоубийственно.
Лю Мэнюань буднично и сухо доложила скорость ветра, направление и влажность, по привычке выжала спуск, и пуля с глушителем вылетела из ствола, напрочь снеся вражеский прицел.
— Попадание.
(Глава пятая, поворотный пункт) Надежда на нуле
— Попадание... — Пуля калибра 7.62 миллиметра вдребезги разбила оптический прицел, в одно мгновение лишив вражеского стрелка возможности вести прицельный огонь и навсегда выведя из строя винтовку, которая должна была прослужить еще долго.
На землю опустилась тьма, и люди, боровшиеся за выживание на этом безмолвном поле боя, начали постепенно расходиться. Незримый концерт начался сам собой — тихий, безмолвный, но смертельно опасный.
Звучала мелодия смерти, и каждый человек был в ней черной нотой, слившейся воедино ради этой трагической партитуры.
Заглушая звуки выстрелов и оставляя следы на земле, откуда уже не суждено подняться, они отчаянно цеплялись за жизнь.
Это место было ко всем одновременно справедливо и несправедливо: право на жизнь и право на смерть имел каждый, и в этом смысле царил баланс, но вот жить тебе или умереть, зависело уже вовсе не от твоего решения.
— Похоже... на этой неделе снова вернуться не получится, — негромко шепотом обсудило пыльцу уцелевшее среди руин «Красное дерево» с «Жасмином» на высотной башне. И хотя роза находилась совсем близко к врагу, ее острые шипы — те самые, что росли рядом — были вовсе не шуткой.
Чжао Тинтин тихонько бормотала про себя, давящая атмосфера руин едва не вгоняла ее в ступор. Кроме мигавшего то тускло, то ярко электрического фонаря впереди, никаких других источников света вокруг не осталось.
Сухой, пронизывающий до костей шквалистый ветер дул прямо в спину, яростно хлестя и испытывая на прочность, но Чжао Тинтин к таким испытаниям была уже давно привычна.
Размеренное дыхание сводило колебания прицела к минимуму, однако капризы погоды и влажность неизбежно влияли на точность стрельбы и отход.
— Да.
Лю Мэнъи бросила короткий ответ и продолжила держать оружие наготове, прикрывая сестру и осматривая окрестности. Кроме тусклых огоньков в окнах нескольких многоэтажек, казалось, во всей округе не осталось ни единого источника света.
— Доложите обстановку! Доложите обстановку! — в какой-то момент донесшиеся из глубины базы, расположенной в десятках километров отсюда, голоса мужчин заставили сердца трех девушек тревожно забиться. Они тут же вышли на связь: сквозь помехи прорывались оглушительные звуки выстрелов, словно там кто-то ревел или отчаянно скреб ногтями по стене.
От этого скрежета, от которого буквально скребло на сердце и хотелось бежать куда глаза глядят, казалось, гудела вся сеть связи.
— Говорит Военно-морской флот Китая: к вам выдвигаются три боевые группы, держитесь! — Три корабельных вертолета Z-20 с десантного корабля типа 075 по команде наземного персонала благополучно поднялись в воздух, штурмовые группы завершили посадку менее чем за пять минут.
— Они — стая монстров, похожих на боевых роботов... Это не инопланетяне! Их очень много! Есть тепловизоры!
— Вас понял, штаб ВМФ Южно-Китайского моря оценивает боевые возможности, — каскад автоматических систем анализа данных непрерывно сыпал подсказками, заполнив весь центр информационных операций.
— Параметры живой силы противника неизвестны, можно исключить все известные человечеству технологии, это Железная кровь! — Все службы суетились словно муравьи на раскаленной сковороде, и в этот момент перед людьми во всей красе предстал беспрецедентный противник.
— На этой базе будет нанесено точечное поражение, задача всех подразделений — по возможности эвакуировать людей. — Прошло всего два часа, как американские и восточноевропейские театры военных действий передали экстренные военные сирены. С этой секунды у всего человечества появилась общая цель.
— Передать в Центр космического покрытия Хуася, Американское объединенное космическое агентство и Европейское космическое оборонное агентство: у человечества большие неприятности. — В мгновение ока на поле боя обрушились волны фиолетово-синих роботов, ударив по прибрежным мегаполисам Амелики и более чем шестидесяти стран и регионов по всему миру.
Волна полного подавления связи парализовала континентальный Китай, Американский материк и всю Европу более чем на два часа.
— Железная кровь... Весь ход войны возвращается к исходной точке. — Тем временем три поднявшихся в воздух военно-морских Z-20 направлялись к цели, когда прямо перед ними неожиданно выросли трассы средств ПВО. Пилот, проявив молниеносную реакцию, мастерски увернулся от удара и чудом избежал гибели.
Спустя семь часов после появления элитных отрядов Железной крови их командный центр оказался под контролем неведомой силы, и в тот же самый момент пять сильнейших держав Голубой планеты подписали соглашение о совместных боевых действиях.
Ровно в три часа ночи, по окончании семичасового блэкаута связи, небо над крупнейшими прибрежными городами Южного Китая было полностью скрыто бесчисленными ослепительными световыми лучами. То же самое произошло в экономических центрах Амелики и Мокго.
— Они не проявят к нам никакого милосердия. — В шесть часов утра весь ядерный арсенал планеты был приведен в высшую готовность, Хуася, Восточная Европа и Мокго начали открывать убежища.
Зона экспансии элиты Железной крови продолжала расти, причем темпы расширения только увеличивались.
— Товарищи, перед лицом смертельной опасности для всего человечества мы должны максимально сберечь наши силы. Это война за выживание человечества. Наша задача сейчас — оставить все фронты и по возможности спасти наших соотечественников за рубежом. Подземные противоядерные бомбоубежища по всей стране открыты, девушки, парни, сделайте всё возможное!
Транспортные вертолеты под прикрытием истребителей один за другим садились в степи. Линь Иньцин и Сяо Хуа вместе с основными силами прибыли к точке сбора войск. Здесь армейские задачи предстояло перераспределить заново, приведя всё в максимально четкий и упорядоченный вид.
Солдаты целыми ротами переформировывались для отправки в новые зоны, а Линь Иньцин и Сяо Хуа под конвоем офицеров и штабистов были направлены обратно в прежний район, только теперь им предстояло выполнить новую и совершенно иную боевую задачу.
— Скажи... — Сяо Хуа и Линь Иньцин разместили в пустом военном лагере. В заброшенных казармах не было ни души — вокруг царило запустение, ни малейшего признака жизни. Ровное дыхание девушек, их безупречные фигуры и нежная, утонченная красота оставались единственным живым украшением этого места.
Пропорционально сложенные ноги были типичными ногами строевого шага — изящными и красивыми, но никто не знал, сколько тяжелых воспоминаний таится за этой безупречной выправкой.
Две полные энергии и задора девушки побродили по военному городку. Нереальные картины прошедших боев проносились в их головах, казалось, проникая в самые сокровенные уголки души. Сама жизнь перестала иметь для них прежнюю ценность, ведь им предстояло столкнуться с первой в жизни заведомо проигранной войной — войной, которую человечество было обречено проиграть.
Переполненные сердца жаждали идеального освобождения, но обе девушки в один миг сдержали эмоции. Им нужно было отыскать в этом месте остальных бойцов своего отряда, чтобы успешнее выполнить поставленную задачу.
Огромное дерево не выдержало ударов холодного ветра и рухнуло на землю. Судя по всему, подняться ему было уже не суждено: полусгнившие корни торчали наружу, а сухой хруст ломавшихся при падении ветвей звучал как прощальная песнь.
— Сама видишь: фронт трещит по швам, еще чуть-чуть — и конец, — Сяо Хуа развела руками, свистнула, с теплой заботой во взгляде приблизилась к Линь Иньцин и похлопала ее по плечу, бросив с показным безразличием:
— Эй, брось ты переживать из-за всякой ерунды, мы здесь не дома.
Линь Иньцин пожала плечами, мягко отстранив Сяо Хуа, и ее живой взгляд мгновенно превратился в заслонку, скрывающую скопившуюся хмурость. Ее дыхание осталось ровным и спокойным, а готовые хлынуть из глаз слезы мгновенно отступили внутрь.
— Трещит — значит, и вправду конец, и жить нам скоро будет негде. Сейчас наша цель — отыскать тех девчонок, найти наших соотечественников. Но времени уйдет уйма... и всё же, разве мы можем сделать что-то еще?
Риторически вопрошала Линь Иньцин, поправляя выбившуюся прядь у виска и воротник гимнастерки. Сяо Хуа лишь тяжело вздохнула, вытащила из кобуры на поясе черный вороненый пистолет и протянула Линь Иньцин.
Линь Иньцин не заметила ничего странного, но в ее глазах вновь забрезжил слабый огонек.
— По правде говоря, я бы хотела остаться на поверхности и сопротивляться до самого конца... — Голос Линь Иньцин звучал тяжело, но в нем угадывался и второй смысл. Впрочем, вскоре она замолчала, словно во рту застрял ком, и погрузилась в долгое, бесконечное молчание.
— Непостоянный космический простор... но где бы ни были твои близкие и соотечественники, там и твоя родина... — пробормотала себе под нос Сяо Хуа, любуясь звездной пылью ночного неба, всматриваясь в каждую звезду и редкий круглый диск луны.
У двух военнослужащих были разные подходы к жизни: одна решила любоваться миром и встречать опасность лицом к лицу, другая — хранить молчание и сражаться. Сидя вместе на ветвях упавшего дерева, они продолжали рассуждать о луне и делиться мыслями о звездах...

Комментарии

Загрузка...