— Хань Мэнсюэ тяжело дышала, прислонившись к стене лифта, и прерывающимся голосом произнесла: Линь Иньцин бросила на неё косой взгляд, продемонстрировала наручные часы и горько усмехнулась:
— Если ты сдохнешь, хоронить тебя тоже мне придется, иначе кто еще с тобой возиться станет.
Сказав это, она нажала кнопку первого этажа, а затем оттащила Хань Мэнсюэ в сторону, чтобы ту случайно не задело. Сами же они плотно прижались к стенам по обе стороны.
— Пока я жива, мы — товарищи, боевые товарищи, сестры... — Хань Мэнсюэ продолжала отпускать шуточки прямо в кабине лифта. Хоть боль была невыносимой, в этот момент она всё еще не забывала трепаться и балагурить. Однако Линь Иньцин лишь кивнула и больше вовсе не отвечала ей.
Вскоре лифт прибыл на первый этаж. Лю Мэнюань почуяла неладное и изо всех сил зажала кнопку закрытия дверей. Раздался резкий звонок, и снаружи затрещало, будто от взрывов праздничных хлопушек: со всех сторон зазвучала грохочущая стрельба. В тот самый мгновенный миг, когда двери открылись, даже стены лифта сплошь покрылись пулевыми отверстиями.
Линь Иньцин держалась предельно хладнокровно, удерживая пистолет и не смея шевельнуться. В этот момент в кабину вонзилось уже неведомо сколько пуль, словно исполняя какую-то зловещую мелодию. В самом лифте и без того находилось четыре трупа, так что места для ведения огня не оставалось вовсе — оставалось только ждать.
Ранения же Хань Мэнсюэ в этот момент выглядели поищем тревожно: кровь почти полностью пропитала её одежду, а лицо ее было мертвенно-бледным, но при этом она всё еще не забывала болтать языком.
— Товарищ, заткнись! — Линь Иньцин торопливо зажала ей рот одной рукой, а второй продолжала сжимать пистолет, затыкая болтливый ротик Хань Мэнсюэ. В это время Лю Мэнюань с превеликим трудом пыталась протиснуться к ней, чтобы оказать полевую медицинскую помощь, но — черта с два! — не было ни бинтов, вообще ничего нужного не было.
— Если ты тут загнешься, то я тогда тоже лучше пойду на жертву... — Сердце Линь Иньцин было готово выпрыгнуть из груди. В этот момент пули насквозь прошили двери лифта, и одна за другой они залетели внутрь.
— Если ты сейчас откроешь огонь, то это верная смерть. Эта банда мертвой хваткой вцепилась в нас. Если ты сейчас высунешься хоть на половину тела, на тебе гарантированно появятся несколько кровавых дыр. Ради Родины и народа нельзя вот так погибать! — запинаясь, выговорила Хань Мэнсюэ. Увидев, что в ней всё же теплится толика здравого смысла, Линь Иньцин разжала руку, вскинула пистолет и сделала несколько выстрелов по замеченному в стороне врагу.
Конечно, это лишь заставило рухнуть того противника, что подошел слишком близко, но вслед за этим последовала целая череда огненных вспышек и непрекращающегося треска.
— Я говорю, обе вы, если есть что передать погибшим мученикам, говорите скорее... говорите же! — тараторила Хань Мэнсюэ прямо на ухо Линь Иньцин, а сама левой рукой уже подняла свой пистолет-пулемет, намереваясь наставить его себе на лоб, но Линь Иньцин вовремя ее остановила.
— Я тебе говорю, чертовка ты этакая: если ты сдохнешь, я и призраком от тебя не отстану! — Линь Иньцин была уже доведена до крайности и произнесла это сквозь зубы, после чего щелкнула предохранителем пистолета.
— Побереги патроны, доберемся наверх — тогда тебя и пристрелим... — Лю Мэнюань не произнесла ни слова, а окружавшие их враги стали постепенно сужать кольцо.
— Ради Родины и народа — сейчас не время для нас умирать. Даже умерев, мы должны прихватить с собой пару железобетонных голов, чтобы предстать перед нашими павшими героями. Товарищи, в атаку!
Синхронный щелчок предохранителей, новая череда оружейных залпов, и в ноздри ударил запах крови.
Внезапно особый, резкий выстрел разорл тишину: Тан Янь, сжимая в руках JS9, сначала точечными выстрелами отсекла нескольких солдат Железной Крови снаружи, а Лю Мэнъи с позиции снайпера прикрывала её наступление.
— Ах! Это...! Я же знала, что народ Родины нас не забудет! — После шквальной очереди Тан Янь стремительно нырнула в укрытие, нажала кнопку сброса магазина и привычно принялась перезаряжаться.
— Хватит болтать... — Линь и Лю немедленно открыли огонь, взяв врагов в клещи.
Вскоре коридор был полностью зачищен. Лю и Линь под руки вывели раненую скромницу Хань Мэнсюэ из лифта и тут же воссоединились с Тан Янь.
Обменявшись краткими воинскими приветствиями, они увидели, что Лю Мэнъи по-прежнему затаилась в кустах, выполняя задачу по прикрытию...
(Глава 4, часть 2) Смертельная мертвая зона
— Пятеро боевых товарищей, вы можете идти в мертвую зону. Это то самое место, куда мы с Тан Янь пришли сюда, я ручаюсь — здесь нет ни души. Я буду прикрывать вас с тыла, товарищи, за работу.
Закончив говорить, Лю Мэнъи воспользовалась темнотой и поспешно отступила назад, и ее проворная и стремительная фигурка мгновенно растворилась в сплошной черноте.
Лунный свет обрисовал ее стройный силуэт...
Лю Мэнъи мигом залегла на новом месте — как раз посреди зарослей кустарника. Она чутко оглядывала окрестности в оптический прицел. Лёжа на земле и осматривая всё вокруг через прицел, она машинально схватила травинку и зажала ее в зубах, после чего ее длинные ноги быстро приняли положение сиденья буквой «х», а за счет надежного упора мощных рук и самого ствола сформировалась прочная трехточечная опора, позволившая ей мгновенно успокоиться.
Лю Мэнюань сначала легонько оттолкнула один из трупов, подобрала короткий автомат типа 56С, быстро проверила магазин, ствольную коробку и предохранитель. Дуло по-прежнему было опущено вниз в обычном положении удержания оружия, а предохранитель был снят, чтобы предотвратить случайный выстрел. Она хлопнула ладонью по ствольной коробке, после чего отрегулировала прицельную планку карабина в исходное положение боевой готовности. Знакомое с детства ощущение время от времени наполняло сердце Лю Мэнюань капелькой спокойствия и тяжести.
— Не трогай трупы без нужды... — поспешно бросила сбоку Линь Иньцин, с привычной легкостью отпихнув тело ногами, чтобы бегло осмотреть его, после чего подняла полуавтоматическую винтовку типа 56. Оружие оказалось очень старым: ей пришлось несколько раз с усилием дернуть за рукоятку затвора, прежде чем патрон наконец вылетел наружу. И вправду: этот солдат погиб из-за заклинившего патрона — в разгар боя ружье внезапно перестало стрелять, и он, не успев даже сообразить, как разрешить проблему, наверняка отправился прямиком к праотцам.
— О боже, этой винтовкой явно пользовались по меньшей мере четыре поколения... — Вытащив штык-нож, она обнаружила, что запекшаяся кровь на его конце навсегда въелась в металл, словно до сих пор рассказывая о былых боевых заслугах.
На магазине уже красовалось несколько царапин, а от деревянной ложи веяло такой дремучей стариной.
Оглядев разгрузку — впрочем, никакой разгрузки при нем толком и не было, так что много патронов не унесешь, — она полностью потеряла интерес к мародерству.
Лю Мэнюань еще раз тщательно проверила затворную коробку и хлопнула по ней ладонью, чтобы убедиться: эта винтовка не подведет в самый ответственный момент.
— Чего уставилась, твоя винтовка новее моей... — усмехнулась Лю Мэнюань, глядя на винтовку типа 56 в руках Линь Иньцин, после чего направилась проверить состояние Хань Мэнсюэ. К счастью, Тан Янь удалось остановить кровотечение, но было очевидно, что та полностью утратила боеспособность и больше не может держать оружие.
— Товарищ Линь Иньцин, обязательно обрати внимание на своего этого старого боевого товарища — мне кажется, переводчик огня у него уже совсем расшатался. — полушутя бросила Лю Мэнюань, а затем двинулась дальше, закинув за спину свой короткий карабин и оставляя тело позади. Линь Иньцин лишь тихонько фыркнула и тоже отошла от мертвеца.
Тан Янь взвалила Хань Мэнсюэ на спину и подала Лю и Линь тактический знак рукой, приказывая обоим прикрывать тылы.
Те тотчас же вскинули оружие, обеспечивая охранение по сторонам. Линь Иньцин шла в режиме поискового продвижения, бдительно вглядываясь по сторонам, но держалась от Хань Мэнсюэ на расстоянии десяти метров, как раз слева спереди.
А вот Лю Мэнюань действовала иначе: она держалась в пяти метрах от Хань Мэнсюэ, ее поле зрения неотступно следовало за линией ствола, которая время от времени вскидывалась в сторону подоконников и улиц, при этом она старалась шагать как можно тише.
— Вокруг тихо, можете спокойно продвигаться. Конец связи. — Доложив обстановку, Лю Мэнъи опустила дуло и, просканировав местность через прибор ночного видения, словно бесплотный призрак сменила позицию.
Они перешли через русло высохшей реки и направились в сторону мертвой зоны. Ледяной ветер мертвой зоны заставлял бедро Линь Иньцин время от времени ощущать пронзительный холод, поскольку на ней были надеты капроновые чулки — нарядные и рассчитанные на демонстрацию, а потому совершенно не приспособленные защищать от мороза.
Привыкнув к этому, Линь Иньцин перестала обращать внимание на неприятные ощущения и продолжила путь. Протяженность мертвой зоны составляла по меньшей мере два десятка километров. Ранение Хань Мэнсюэ удалось вовремя обработать, и теперь та сладко посапывала на спине у Тан Янь.
— Эй... а мы случайно не заблудимся? — Услышав эти слова Лю Мэнюань, Линь Иньцин прыснула со смеху и махнула рукой.
— Если не считать тех, кто хочет нас прикончить, никаких серьезных проблем не предвидится. — Она небрежно вонзила штык винтовки типа 56 в землю — глубоко и заметно.
— Если мы все-таки сможем дойти досюда, то наверняка объявятся какие-нибудь бродячие бандиты, жаждущие нашей крови, кто знает! — Лю Мэнюань зябко передернула плечами и продолжила идти следом, но стала куда осторожнее. В здешних краях ее навыки рукопашного боя выглядели несколько блекло, хотя в одиночку справиться с каким-нибудь разбойником труда не составляло.
Наши следы словно стали единственным следом во всей пустыне. Время тянулось томительно долго; больше им не встретилось ни единого воткнутого штыка, однако на душе у Линь Иньцин затаилось еще более явное предчувствие беды.
— Мэнъи, осмотрись по сторонам. — Едва прозвучали эти слова, как Лю Мэнъи обнаружила, что кто-то пытается срезать путь и обойти их наперерез. Судя по ее знанию этих боевых товарищей, они бы ни за что не позволили кому-либо оказаться в зоне видимости при самых опасных обстоятельствах, а эти следы явно оставил посторонний человек.
Если Линь Иньцин и остальные двигались по прямой, то эта банда решила взять правее, чтобы срезать пару лишних шагов, обогнать их и внезапно ударить в спину.
Судя по шагам, ступали широко, но очень легко — это ясно указывало на то, что они затеяли засаду. По отпечаткам ног Лю Мэнъи определила, что численность этой шайки составляет от двух до трех человек.
Она продолжила менять позицию, двигаясь быстрым маршем по прямой, поскольку понимала одну вещь: текущая ситуация давно превратилась в три параллельные линии, и если средняя линия сблизится с первой или даже опередит ее, Линь Иньцин и остальных ждет смертельная опасность.
Их противники, судя по всему, даже не подозревали о ее присутствии, а это значило, что Лю Мэнъи должна опередить вторую линию и первой нанести удар в спину.
И действительно: следы поднялись на песчаный склон, и впереди замаячило три-четыре темных силуэта. Они словно волокли кустарное оружие, напоминая стаю озверевших от голода горных волков.
Линь Иньцин поспешно скомандовала остановку отряду и жестами приказала Хань Мэнсюэ и остальным укрыться за большим земляным бугром, в то время как они с Лю затаились на расстоянии пятнадцати метров друг от друга.
Лю Мэнъи молниеносно залегла в песке, приняв положение для стрельбы лежа, и взяла на прицел главаря бандитов.
Хань Мэнсюэ аккуратно уложили на песок, и Тан Янь, мгновенно приведя в боевую готовность свой JS9, нацелилась на те смутные силуэты.
Черные дула неприятеля вроде бы шатко скользнули по сторонам, не заметив присутствия людей, и бандиты решили осторожно приблизиться.
Линь и Лю не двигались, прильнув к оружию на двух соседних холмиках. И точно: бандиты всё-таки сунулись вперед. Они заметили чужие следы, но было уже поздно.
Пуля, выпущенная Лю Мэнъи, насквозь прошила голову заднего бандита, а следом за ней вся серия пуль обрушилась на нападавших. Раздались отчаянные вопли, и под градом метких выстрелов в ночной тьме рухнули все четверо разбойников, заглушаемые лишь безумной пальбой и яростными криками.
После короткой и яростной перестрелки Линь Иньцин последовательно произвела контрольные выстрелы и повела отряд дальше.
— Не хочу хвастаться... но все произошло слишком быстро...
— Быстро — это хорошо... У этой шайки хватило наглости не испугаться даже после вида того штыка, это превзошло все мои ожидания. — Несколько окровавленных тел валялись вповалку на песке. Линь Иньцин оглянулась назад, бросила какую-то фразу и больше не поворачивала головы.
— Эта мразь, должно быть, разучилась нормально жить. Во всем виновата эта проклятая война, превратившая людские сердца в такое уродство. — Скрипя зубами, проговорила Лю Мэнюань, проверила остаток патронов и с досадой выдохнула в морозный воздух.
— Человеческие сердца никогда не менялись, меняется лишь окружающая среда. — На душе у Линь Иньцин было на редкость легко, но всё же чудилась какая-то неуловимая нотка превратности судеб. Отраженная в лунном свете, она казалась одновременно безудержно-лихой и невыразимо тоскливой, полной печали; подобный незабываемый образ в их дальнейшей жизни доведется встретить крайне редко.
— Пожалуй, лучше было выбрать ансамбль песни и пляски... товарищ командир отряда, — с улыбкой произнесла Линь Иньцин. Если бы кто-то спросил, каково сейчас на душе у Лю Мэнюань, то будь у нее пачка сигарет Мальборо, она бы непременно сама протянула Линь Иньцин сигаретку, ибо ей до смерти хотелось заткнуть той рот в ту же секунду.
— Как думаешь, мы ведь одни тут рассекаем на поле боя в юбках? — произнесла Линь Иньцин, настороженно озираясь по сторонам и легонько улыбаясь, держа палец на спусковом крючке.
— Пожалуй, только мы вдвоем, но ради выполнения приказа и это пустяки, — беспечно бросила Лю Мэнюань, пнула ногой песок, сделала пару быстрых шагов, чтобы проверить состояние Хань Мэнсюэ, и убедилась, что та выглядит на редкость безмятежно... Переход через пустыню займет как минимум дня три-четыре, и если удастся наткнуться на шоссе или хотя бы машину, дело пойдет куда проще.
— Приказ из штаба: нам надлежит как можно скорее эвакуироваться, желательно в течение трех дней — артиллерия собирается сравнять это место с землей. Конец связи. — Холодно чеканя слова, Лю Мэнъи вновь сменила позицию. Подобно неуловимому призраку, она стремительно перемещалась по полю боя: ее фигура ускользала от глаз, но сама она присутствовала повсюду.
— Понятно... принято.
(Глава 4, часть 3) Враг или друг?
Под прикрытием свирепствующей бури Лю Мэнъи стремительно продвигалась вперед. Песок и пыль яростно били по ее хрупкому телу, но она поспешно натянула защитные очки и, невзирая на всю суровость непогоды, не отступала ни на шаг. Оглянувшись назад, она заметила, что ее собственные следы в одно мгновение оказались погребены под толщей песка. Не смея медлить, Лю Мэнъи пригнулась и продолжила путь, не отрывая глаз от окрестностей.
— Песчаная буря... видимость ограничена, ветер юго-западный... условия суровые, рекомендую сделать привал на месте, я постараюсь связаться со штабом, конец связи. — Выдав сообщение, Лю Мэнъи поспешила укрыться на возвышении, чуть более ровном, чем окружающая местность. Сначала она залегла с винтовкой наперевес, затем осмотрела округу, держа предохранитель постоянно снятым.
— Принято. — Линь Иньцин жестами отдала приказ отряду занять позиции на месте, после чего короткими прицельными вычетами из своего старого полуавтомата прочесала пространство впереди. Убедившись в отсутствии засад, она поручила Лю Мэнюань охранение переднего сектором, а сама отправилась прикрывать тылы, заодно решив повозиться с починкой этого паршивого ружья.
Шаги Лю Мэнюань были быстрыми и тревожными; вскоре она добралась до позиции Линь Иньцин, опустилась прямо на землю и принялась медленно озираться по сторонам. Указательный палец не покидал спусковую скобу, однако на сей раз предохранитель был поставлен на место.
Сперва она пару минут водила прицелом по нескольким потенциальным укрытиям и, убедившись в полном отсутствии признаков движения, по-прежнему не выпускала оружие из рук. Песчаная буря набирала силу: если бы в этот момент кто-то вздумал раскрыть рот, то гарантированно наелся бы песка досыта, поэтому обычно обе девушки общались исключительно жестами.
Тан Янь огляделась по сторонам, бережно уложила раненую Хань Мэнсюэ на песок и, насыпав в свой вещевой мешок немного песка вместо подушки, постаралась сделать так, чтобы пострадавшей было хоть чуть-чуть комфортнее.
Линь Иньцин бросила на Тан Янь многозначительный взгляд. Поняв ее без слов, Тан Янь присела на корточки рядом с раненой, каждые несколько минут проверяя ее состояние, тщательно контролируя дыхание и характер ранений Хань Мэнсюэ, и в случае малейших отклонений была готова немедленно оказать помощь, а при необходимости — открыть ответный огонь по наступающему врагу.
Линь Иньцин крепко сжала губы. Ее носки и вся одежда покрылись грязью, делая ее похожей на бродягу, выбравшегося из мусорного бака, впрочем, это ее мало волновало. Осмотрев свою винтовку типа 56, она поняла, что предохранитель больше не функционирует: оружие могло в любой момент заклинить, и тогда эта техническая неполадка легко стоила бы ей собственной жизни.
Спуск работал с заминкой, и возвращение крючка в исходное положение занимало куда больше времени, чем у нового оружия, — именно поэтому Линь Иньцин люто ненавидела эту винтовку. Если попытаться вести из нее огонь короткими очередями, уже после трех-четырех выстрелов обязательно вылезали неполадки, так что от этой железяки следовало избавиться при первой же возможности.
Буря неистовствовала, вздымая тучи песка, который жалил лица бойцов не хуже острых лезвий. Лишь благодаря защитным очкам Тан Янь уберегла глаза от пыли, иначе ей пришлось бы, подобно Лю и Линь, то и дело тереть веки.
У Лю Мэнъи видимость и вовсе упала до критической отметки: она не видела и не слышала ровным счетом ничего, превратившись в слепца. Попытайся она достать маркерный бинокль — из-за нулевой видимости все равно ничего не удалось бы зафиксировать. Помотав головой, Лю Мэнъи решила, что не стоит тратить на это пустые усилия, и продолжила продвижение вперед метров на пятьдесят.
Стоило лишь кому-то иметь при себе военный информационный терминал, как штаб моментально запеленговал бы его и выслал на эвакуацию хоть Z-9, хоть Z-20. Однако в данный момент из-за бури оборвалась даже связь — то ли сказывалось влияние сплошных помех, то ли что-то еще, но эфир наполнял лишь сплошной глухой треск.
Лю Мэнюань размышляла о том, что если им действительно придется протопать еще больше двадцати километров, в этой пустыне они либо заживо сгорят от жажды и голода, либо станут легкой добычей мародеров-бандитов, так что задерживаться здесь было никак нельзя.
Она проверила оставшиеся крохи патронов — их набралось около девятнадцати штук, чего не хватило бы даже на один полноценный раунд стрельбы короткими очередями.
Линь Иньцин тем временем с кислым выражением лица разглядывала эту доставшуюся ей в наследство винтовку типа 56. Стрельба на точность была ее главным коньком, но у этого ружья уже почти рассыпались все детали, и стоило дать серию быстрых выстрелов, как оно наверняка разорвалось бы прямо в руках.
Линь Иньцин торопливо включила предохранитель — насколько это было возможно, а от случайного выстрела теперь защищала лишь слепая удача; впрочем, эту рухлядь все равно никто бы не стал подбирать, если просто бросить ее на дороге, так что она перестала переживать.
Слегка поправив выбившиеся прядки волос, Линь Иньцин швырнула карабин совсем близко от себя, чтобы можно было в любой момент нащупать его и открыть огонь, после чего вновь внимательно окинула взглядом окрестности и заметила несколько темных силуэтов, направлявшихся прямо к их отряду.
Не смея медлить, Линь Иньцин легонько хлопнула Тан Янь по плечу, чуть сдвинулась в сторону, вскинула оружие и с нарастающим напряжением навела ствол на смутные фигуры, маячившие впереди. Тан Янь тут же заняла позицию у изголовья раненой, перейдя в режим усиленной охраны, и, припав на полусогнутые ноги, изготовилась к стрельбе слева сзади от Линь Иньцин.
Призрачные тени и вправду начали рассыпаться веером, в точности заняв те позиции для засады, которые заранее просчитала Линь Иньцин. Свирепый вид нападавших дополняли направленные в сторону Лю и Тан стволы, а Лю Мэнюань, припав грудью к песку, левой рукой охватила половину магазина, не отводя глаз от неприятеля.
Тем не менее, открывать огонь обе стороны не спешили, постепенно замирая в нерешительности. В условиях песчаной бури было невозможно отличить своих от врагов, и в такой обстановке ограниченной видимости никто не осмеливался палить без полной уверенности в том, кто перед ним — друг или враг. Всего бандитов насчитывалось шестеро, и все они, казалось, были вооружены автоматическим оружием, а один даже тащил за плечами сороковой гранатомет.
Линь Иньцин призадумалась: если этот гранатометчик шандарахнет прямой наводкой, то на небеса отправятся все, кроме разве что Лю Мэнъи. Поэтому Линь Иньцин велела Тан Янь временно опустить стволы и сквозь вой бури запросила разведданные у Лю Мэнъи.
На этот раз Линь Иньцин пришлось проглотить немало песка, а ее голос заметно изменился.
Устроившись поудобнее с оружием, Лю Мэнъи через оптику окинула беглым взглядом сектор, указанный Линь Иньцин. Там действительно находился боец с сороковым гранатометом, а рядом трое тяжело дышавших бандитов водружали на позиции тяжелый пулемет.
— Не буду принимать решений на свое усмотрение, посмотрите, что они предпримут сами. Если вы откроете огонь прямо сейчас, эти пули гарантированно полетят в вас, и излишние слова тут излишни. Конец связи. — Закончив доклад, Лю Мэнъи из-за сильнейшей бури не могла гарантировать стопроцентного попадания и не решалась рисковать, начиная стрельбу по собственной инициативе.
Тан Янь жестами показала замеченных ею врагов и приблизительно прикинула дистанцию, но на вопрос, есть ли у нее уверенность в стопроцентном попадании, лишь покачала головой.
Расстояние оказалось слишком большим, превышающим дальность прицельного огня, к тому же буря сбивала бы траекторию пуль, так что рисковать было нельзя.

Комментарии

Загрузка...