В голове Чэнь Бэя постепенно вырисовывался план, однако риск у этой затеи был немалый.
Чэнь Бэй и А Май по очереди несли ночную вахту до самого рассвета, пока остальные не проснулись. Немного придя в себя, они продолжили преследование. По пути Мао Цзянь обнаружил немало ороговевших чешуек кожи, сброшенных человекодемоном, да и воздух становился всё более пропитанным демонической аурой.
В порыве азарта Мао Цзянь невольно замедлил шаг. Его начало смущать происходящее: этот его младший соученик вытянул жизненную силу из десятков людей, его тело давно переродилось и перестало быть человеческим. Обычное оружие его не брало. Пусть он и был ослаблен почти столетним заточением, его физическая оболочка всё равно превосходила человеческую. К тому же он имел преимущество, уйдя раньше. По логике, ему следовало спешить в своё логово, чтобы восстановить силы. Но последние два дня он оставлял всё больше следов, словно шел с остановками. Казалось, он намеренно ждал, пока они приблизятся на определенное расстояние, прежде чем двигаться дальше. Зачем он держит их на таком коротком поводке?
Мао Цзянь прожил почти триста лет, он был умудрен опытом и отнюдь не глуп. К тому же человекодемон был его бывшим соучеником, они жили под одной крышей, и Мао Цзянь прекрасно знал его характер. Стоило немного поразмыслить, как всё встало на свои места. Похоже, этого младшего соученика загнали в угол, и он решил пойти на крайние меры.
Лицо Мао Цзяня помрачнело. Он обернулся, взглянул на своего ученика и бандитов, и в душе невольно вздохнул, назвав их сборищем неумех. Затем он ускорил шаг. Несмотря на фору противника, инициатива была у него в руках. Стоит перехватить демона до того, как он вернется в свое логово, и всё закончится миром.
Чэнь Бэй, не сводивший глаз с Мао Цзяня, заметил, как тот замедлил ход и изменился в лице, и одобрительно кивнул про себя. Похоже, этот Мао Цзянь не так безнадежен, как в кино, недаром он старый черт с трехсотлетним стажем. Вот только уловка демона — это открытая игра, он использует себя как приманку, чтобы заманить их в ловушку. Он словно прямо говорит: я жду вас впереди, попробуйте догнать, если хватит духу. А они — заклятые враги, и эта битва не закончится, пока кто-то не умрет. Чэнь Бэй с таким трудом получил шанс на выживание и не собирался его упускать, так что теперь оставалось лишь реагировать по ситуации.
Скорость Мао Цзяня всё возрастала. А Май, Е и Бао Мэй были людьми тренированными и кое-как поспевали. Чэнь Бэю же пришлось несладко — его нынешнее тело было весьма посредственным, да еще и сильно ослабленным из-за того, что принадлежало Сань Чжи Шоу. Он бежал, задыхаясь. Чэнь Бэй поклялся: если выживет, то обязательно займется тренировками, иначе слишком уж накладно вселяться в таких доходяг. К счастью, Мао Цзянь, несмотря на спешку, не забывал об отстающих и время от времени делал остановки. Так, перебежками, они добрались до места уже ближе к полудню.
— Я уверен, он вошел в город Тайпин, — Мао Цзянь держал в руке кусочек сухой кожи и похлопал по каменной стеле, на которой были выбиты иероглифы Тайпин.
Увидев сцену, прямо как в фильме, Чэнь Бэй невольно дернулся. Ну вот, началось. Стоило им войти в этот город, как крошечное преимущество, которое было у их группы, начнет постепенно таять. Поразмыслив, Чэнь Бэй осторожно шагнул к Мао Цзяню, бросив опасливый взгляд на вытиравших пот Е и Бао Мэй.
— Я слышал, начальник охраны города Тайпин по фамилии А-Вэй — мастер боевых искусств и ненавидит зло. Если мы попадемся ему на глаза и он начнет к нам приставать...
— Эй, ты испугался? Начальник охраны? Ха, да я его в порошок сотру!
Не успел Чэнь Бэй договорить, как Е, видя его трусость и то, как он превозносит врага, сжал кулак и помахал им перед лицом Чэнь Бэя. Мао Цзянь, услышав это, тоже призадумался. Видя, что его слова возымели действие, Чэнь Бэй немного успокоился. Но, заметив, что Е готов взорваться, он с улыбкой мягко опустил его кулак.
— Е, да что вы такое говорите! С вашим мастерством вам, конечно, нечего бояться этого А-Вэя. Просто если он начнет нам мешать, это создаст лишние хлопоты. А вдруг мы из-за этого упустим человекодемона? Вот это будет настоящая беда.
К счастью, внешность Сань Чжи Шоу сама по себе была довольно хитрой и подобострастной, так что изобразить подобострастие ему было легко. Гнев Е поутих, хотя он всё еще недовольно фыркнул.
— Старший брат, Сань Чжи Шоу прав. Я тоже слышал об этом А-Вэе из Тайпина, немало известных людей на нем погорели. Нам действительно стоит быть осторожнее, — подала голос Бао Мэй, которая до этого всю дорогу лишь кокетничала с красавчиком А Маем.
Раз уж сама сестра заговорила, Е нашел повод отступить и, почесав затылок, посмотрел на Чэнь Бэя.
— Ну и что предлагаешь?
Что предлагать? Хороший вопрос. Откуда ему знать? Но не войти в город было нельзя — если они отстанут, демон сам придет за ними, и вот тогда начнется настоящее веселье.
— Ладно, хватит болтать. В Тайпин мы войдем в любом случае. Просто будьте тише и осторожнее, — Мао Цзянь посмотрел на молчаливых Чэнь Бэя и Е, чувствуя сильную усталость.
Он не раз думал о том, чтобы просто бросить эту обузу, но эти люди должны быть рядом. Человекодемону не хватало всего двоих, чтобы завершить задуманное, а эти трое — не только подходящий «материал», но еще и с запасом. Настоящее пиршество для него. Людей с такой же судьбой, как у него, найти непросто, и демон играет с ним в кошки-мышки именно ради того, чтобы добраться до них. Мао Цзянь не мог этого допустить. Он практиковал метод накопления жизни через освобождение существ, а спасение людей было с этим тесно связано. Ради своего совершенствования он обязан был их спасти.
Приняв решение, они вошли в город, но перед этим Мао Цзянь заставил всех немного замаскироваться. Правда, по мнению Чэнь Бэя, размазать грязь по лицу и одежде — это была так себе маскировка. Он лишь молча закатил глаза.
Впрочем, лучше так, чем никак. Хотя, строго говоря, они вошли на территорию города, как только пересекли пограничный камень, но к тому моменту, как они добрались до самого центра, уже стемнело. Пробираясь через город под покровом ночи, Чэнь Бэй чувствовал, как растет тревога: согласно сюжету фильма, сейчас должно было случиться что-то нехорошее. Подняв голову и взглянув на полумесяц, Чэнь Бэй вздохнул и сделал два шага вперед, пристраиваясь вплотную к Мао Цзяню.

Комментарии

Загрузка...