Таохуа увидела мое растерянное и удрученное лицо, подошла и успокоила меня:
— Юноше не стоит слишком переживать. Раз уж твой третий дядя привел тебя сюда, значит, на это определенно есть причина. Когда придет время, ты все поймешь.
— Надеюсь на это.
Я уныло ответил Таохуа. Сейчас в голове царил полный хаос, и я никак не мог сообразить, что к чему.
— М-м.
Таохуа кивнула и сказала:
— Теперь я должна идти. Раз уж я оказалась здесь, мне нужно вернуться. Юноша, береги себя.
— Куда это ты собралась?
Услышав это, я тут же ошеломленно спросил её.
— Юноше не нужно расспрашивать. Третий дядя привел тебя сюда лишь для того, чтобы отвести в то самое место. Мы еще встретимся.
Сказав это, Таохуа, не дожидаясь моей реакции, просто исчезла.
— Да чтоб тебя.
Я обессиленно рухнул на кровать, чувствуя, что в этом проклятом месте нет никакой справедливости: все вокруг играют в какие-то тайны.
Как я ни ломал голову, толку не было. В конце концов пришлось встать и продолжить тренировку по Дневному и Ночному Инь-Ян. Как бы то ни было, сначала нужно стать сильнее. Иначе в этом непредсказуемом месте, если третий дядя случайно загнется, мне придет полный конец.
Интересно, что бы подумал третий дядя, узнай он о моих мыслях в этот момент?
Я просидел со скрещенными ногами до самого вечера и почувствовал, что ци инь и ян внутри моего тела слегка окрепла. Правда, эти изменения были настолько незначительными, что без пристального внимания их было просто не заметить.
Короче говоря, сколько ни тренируйся, кроме как для защиты тела и использования глаз инь и ян, позволяющих видеть то, что скрыто от простых смертных, эта штука, казалось, больше ни на что не годилась.
Позже я снова достал ту потрепанную древнюю книгу и, пролистав её, обнаружил довольно простую тайную технику под названием Печать Инь-Ян. Применить её мог только тот, кто уже взрастил ци инь и ян. Я как раз подходил под это условие, поэтому принялся учиться по описанному методу.
Сначала для этой тайной техники требовалось сложить странную фигуру из пальцев, называемую секретным жестом. Однако этот жест оказался чертовски сложным: я ломал голову добрую половину дня, прежде чем у меня получилось нечто отдаленно похожее.
Затем требовалось прочитать заклинание в паре с этим жестом. Эта штука была еще смертоноснее: мало того, что она была мудреной и непонятной, так язык еще и жутко заплептывался. Я читал и читал, но все равно чувствовал себя невероятно неловко. В конце концов, потратив просто колоссальные усилия, я кое-как, запинаясь, пробормотал это заклинание.
Далее следовало выкрикнуть заклинание и одновременно выбросить вперед сложенные руки — на этом всё и заканчивалось.
— Единая мысль инь и ян, бескрайнее великое дао, явись печать, падите духи и демоны, подъем!
Выкрикнув заклинание, я толкнул вперед сложенные в жест руки. Увы, прождав целую вечность, я не дождался никакой реакции.
— Черт побери.
Я тут же выругался:
— Какого хрена они тут дурят людей?
Но сдаваться мне не хотелось, поэтому я снова сложил жест и мысленно прочитал заклинание. В этот момент я внезапно почувствовал, как ци инь и ян в моем теле устремилась к моим ладоням.
Как только заклинание было дочитано, я снова тихо выкрикнул:
— Единая мысль инь и ян, бескрайнее великое дао, явись печать, падите духи и демоны, подъем!
Закончив кричать, я резко выбросил вперед руки, сложившие печать.
В тот же миг я увидел, как испускающая черно-белый свет печать сорвалась с рук и полетела прямо в сторону двери.
Я вытаращил глаза, не веря в происходящее. Такое развитие событий казалось невероятным даже для меня самого. Я не знал, радоваться мне, удивляться или просто не верить собственным глазам — в ту секунду мой мозг вообще отключился.
В следующее мгновение дверь неожиданно распахнулась. Когда я пришел в себя, третий дядя уже стоял на пороге, и в тот же миг печать ударила его прямо в грудь.
Сразу после этого третий дядя у меня на глазах медленно завалился назад.
— Черт!
Я мгновенно запаниковал и бросился к нему. Третий дядя лежал на полу ни живой ни мертвый. Я пощупал дыхание — его не было! При этом глаза третьего дяди по-прежнему были широко раскрыты, словно он умер с глубокой обидой в сердце.
— Третий дядя...
Тут я прямо бросился на него и зарыдал. В прошлый раз третий дядя чудом избежал смерти, но я никак не ожидал, что на этот раз он погибнет от моей руки. Чувство вины, скорби, уныния и полного бессилия захлестнуло меня, я рыдал навзрыд, и мои слезы намочили одежду на груди третьего дяди.
— Мелкий ублюдок, ты что, мать твою, мою старую душу угробить решил?
Рядом с ухом внезапно раздался голос, и по звуку было отчетливо слышно, что это третий дядя. Я поспешно похлопал его по щеке — никакой реакции.
— Кто только что говорил?
Спросил я и в ужасе огляделся по сторонам — вокруг не было ни души.
— Паршивец, а кроме меня кому еще?
Снова раздался голос третьего дяди, и тут я окончательно потерял рассудок:
— Неужели третий дядя умер с обидой в сердце? И теперь явился за мной в виде призрака?
При этой мысли я тут же сосредоточил ци инь и ян в глазах и посмотрел снова. Я обнаружил, что в углу комнаты сидит третий дядя, держится за грудь и кривит рот от боли, будто ему невыносимо больно.
— Тре-третий дядя, ты ведь уже умер... Может, отправишься на перерождение?
Дрожащим голосом спросил я, искренне боясь, что он решит утащить меня с собой — я ведь еще толком не пожил!
— Да чтоб твою душу!
Услышав это, третий дядя тут же выругался:
— Ах ты паршивец, неужели так хочешь моей смерти? Разве я не ради тебя все эти муки терплю? И вообще, если я умру, кто о тебе заботиться будет?
— Но ты же уже мертв!
Проговорил я, снова утирая слезы:
— Сам видишь, как я из-за тебя рыдаю. Хватит вредить мне, ступай скорее на перерождение. Если у тебя остались какие-то незавершенные желания, просто скажи мне, я их исполню.
— Правда?
Третий дядя немного посмотрел на меня своими злыми глазами:
— Ладно, тогда иди и поймай мне какую-нибудь женщину-призрака. Я за всю жизнь еще с бабами не общался.
— Поймать призрака?
Услышав это, я тут же покрылся холодным потом:
— Я ведь не даос, как я поймаю призрака?
— Тогда я заберу тебя с собой!
Заявил третий дядя и бросился на меня. Испугавшись, я начал пятиться назад и одновременно снова сложил печать инь-ян:
— Если подойдешь ближе, я применю печать инь-ян!
— Стой-стой-стой!
Увидев это, третий дядя тут же изменился в лице:
— Ах ты паршивец, я же еще не умер! Если ты вмажешь мне еще раз, я точно рассыплюсь на куски и душа моя рассеется!
— Ты хочешь сказать, что не умер?
Тут я с любопытством вылупил глаза, и в сердце забрезчила искра надежды.
— Чушь собачья! Меня просто только что твоей печатью из тела вышибло.
Сказав это, третий дядя подошел и лег обратно на свое тело. Следом глаза трупа тоже открылись — очевидно, душа вернулась на свое место.
— Третий дядя, ты в порядке?
Я подошел, помог ему подняться и неуверенно спросил:
— В порядке?! Да чтоб тебя!
Третий дядя вытащил деревянный меч из персикового дерева и собрался меня проучить. Я испуганно отскочил в сторону, а он со злости воткнул меч обратно за спину и выругался:
— За что мне такое наказание — получить в племянники такого бестолкового увальня? Наверное, в прошлой жизни я согрешил.
Вообще-то я хотел сказать: «Значит, мы стоим друг друга», но, видя, как третий дядя кипит от злости, я не рискнул острить дальше, иначе он и вправду меня отлупил бы.
— Пошли, недотепа.
Буркнул третий дядя и сердито зашагал вниз по лестнице. Я поспешил следом, даже не осмеливаясь спросить, куда мы направляемся.
Выйдя из постоялого двора, мы обнаружили, что снаружи уже совсем стемнело. Большая улица выглядела еще более жуткой и мрачной, к тому же я заметил, как там то и дело мелькают чьи-то фигуры. Даже будь я полным дураком, и тогда бы понял, что эти движущиеся тени — точно не живые люди.
Теперь мне стало примерно понятно, что из себя представляет этот древний городок Дянь. Похоже, это место, где переплетаются миры живых и мертвых, или, можно сказать, где живые и мертвецы неразличимы. Это полностью разрушало устоявшееся мнение о том, что пути людей и призраков лежат врозь. Я понятия не имел, как живут люди в этом городе: казалось, они совсем не боятся призраков, более того, способны общаться с ними и жить в полном согласии.
Хотя я и понимал, что эти призраки обычно никому не вредят, мне всё равно было не по себе, а от происходящего по спине бежали мурашки.
Пока я предавался таким дурацким мыслям, кто-то сзади неожиданно хлопнул меня по плечу. Я вздрогнул от испуга, резко обернулся и увидел перед собой растрепанную человеческую фигуру.
— А-а-а!
Мой крик был на самой высокой ноте. В панике я тут же полоснул эту фигуру мечом из медных монет прямо по лбу. Но я никак не ожидав, что этот меч, всегда выручавший меня сто раз из ста, на этот раз не сработает.
— Ой-ой-ой...
Человек, которого я ударил мечом из монет, схватился за лоб и горько завопил. Я от неожиданности застыл на месте:
— Разве это не призрак?!
— Молодой человек, ну не хочешь подавать милостыню — и ладно, зачем же драться-то?
Поморщившись, пожаловался мне схватившийся за лоб человек. Во мне тут же всколыхнулось чувство вины:
— Я же избил нищего старика! Какого черта я твою мать творю?!
При этой мысли я торопливо вытащил из кармана несколько купюр и протянул ему:
— Простите, дедушка, я принял вас за призрака.
Старик взял деньги, оглядел их и с недовольным видом бросил:
— Ты что, над призраками издеваешься?
С этими словами он бросил купюры прямо на землю.
— Ты...
Прежде чем я успел прийти в себя, третий дядя уже шагнул вперед и сунул старику несколько банкнот с изображением подземных денег. Старик тут же расплылся в улыбке, схватил их и был таков.
— Поумней немного, вечно ходишь как заторможенный.
Улучив редкий момент, третий дядя вполне закономерно отчитал меня.
— Да чтоб тебя — именно так.
Выругался про себя я, подумая: Ну погоди, радуйся. В следующий раз вышибу твою душу из тела, посмотрим, как ты тогда попляшешь.
— Хлоп!
Третий дядя отвесил мне звонкую затрещину прямо по лбу:
— Еще раз посмеешь ударить меня печатью — смотри, живого места не оставлю!
— Я...
Я хлопал ртом, не в силах выдавить из себя ни слова, недоумевая, как этот хрен ухитряется читать мои мысли?
— Идем.
Видя, что я стою как вкопанный и не реагирую, третий дядя бросил через плечо и зашагал вперед.
— Тьфу ты!
Выругавшись, я поспешил за ним. Среди ночи черт знает что ему взбрело в голову делать, но ничего хорошего я от этого явно не ждал.

Комментарии

Загрузка...