Не прошло и минуты, как третий дядя привел меня в горную пещеру. Я вошел внутрь и огляделся: кровать, одеяла, котлы, чашки — всё было на своих местах. Очевидно, он обустроил здесь полноценное жилище.
Теперь-то я понял: третий дядя собрался обосноваться здесь надолго.
— Так ты всё это заранее спланировал? — я ткнул в него пальцем и завел свою шарманку: — То, что ты не хотел жениться, я еще могу понять, но устраивать инсценировку собственной смерти, этот трюк с «золотой цикадой, сбрасывающей панцирь»? Ты хоть подумал о дедушке и бабушке? Они тебя вырастили, а ты вот так с ними поступаешь?
— Ладно, ладно, хватит, — третий дядя, видя, что я не собираюсь останавливаться, поспешно оборвал меня. Он округлил глаза и выпалил: — Что ты вообще понимаешь? Я пошел на это от безысходности! Думаешь, мне хотелось так рисковать? А если бы ты не пришел? Я бы просто сдох! Ты хоть представляешь, каково это — быть заживо погребенным?
— Тогда объясни толком, — я развел руками. — Зачем тебе понадобилось инсценировать смерть? И как ты умудрился пролежать несколько дней, а потом ожить?
— История долгая, — третий дядя достал из изголовья кровати пачку сигарет, протянул одну мне, другую закурил сам. Затянувшись, он не спеша продолжил: — Ты же знаешь, что я владею искусством гадания. Некоторое время назад я вычислил, что вскоре на меня обрушится страшная беда. Не оставалось ничего иного, кроме как разыграть этот спектакль, чтобы обмануть саму судьбу и избежать рока.
Что же касается того, как я ожил спустя несколько дней — это особая тайная техника. Она погружает тело в состояние мнимой смерти, и даже самый проницательный человек не заметит подвоха, ведь в те дни, пока действует заклятие, человек действительно мертв. Лишь когда срок выходит, можно вернуть душу в тело. Но у этого метода есть огромный минус: если что-то пойдет не так, душа может навсегда покинуть тело, и тогда смерть станет окончательной. Поэтому нормальные люди прибегают к такому только в самом крайнем случае.
Выслушав его, я наконец осознал всю сложность ситуации. Правда, в эту «тайную технику» мне верилось с трудом — всё-таки на дворе чертов двадцать первый век! Но поскольку я видел всё своими глазами, хочешь не хочешь, а пришлось поверить.
— Тогда почему ты не идешь домой, а прячешься здесь в одиночестве? — задал я вопрос, который не давал мне покоя.
— И на то есть причина, — третий дядя призадумался. — Та беда, о которой я говорил... есть некто или нечто, жаждущее моей смерти. Сейчас я должен создать иллюзию: все, включая *этого* врага, должны верить, что я мертв. Никто не должен знать, что я жив. Только так я смогу втайне распутать этот клубок, найти источник угрозы и придумать, как её нейтрализовать.
— Черт возьми, — я закатил глаза. — То есть беда еще не миновала? Ты всё еще в смертельной опасности?
— Да, — кивнул он. — Поэтому никому об этом не рассказывай, даже семье. Пусть это останется только между нами. Как только я всё улажу, я сам дам о себе знать.
— Ладно, — я обреченно кивнул. На душе было неспокойно: раз уж третий дядя затеял такую сложную игру, значит, ситуация действительно серьезная и быстро её не решить. — Тебе нужна помощь? — спросил я, хотя понимал, что вряд ли чем-то могу быть полезен.
— Тебе? — он покачал головой и вздохнул. — Лучше подумай, как помочь самому себе. Свои дела я решу сам.
— Мне? — я опешил. — Я вроде бы в полном порядке, с чего бы мне себе помогать?
— Сяобэй, скажу прямо: я давно изучил твою судьбу. У тебя короткий век, вряд ли ты проживешь дольше двадцати девяти лет.
Он говорил это без тени шутки, с таким тяжелым выражением лица, что я понял — это правда. Но принять такое было невозможно, я не хотел в это верить. Помолчав, я снова спросил:
— Третий дядя, ты ведь шутишь, да?
— Я бы хотел, чтобы это была шутка, — он потер лицо ладонями. — Ты знаешь, сколько лет было деду, когда он умер?
— Сорок девять.
Я никогда не видел деда, он скончался еще до моего рождения. О его возрасте мне рассказала бабушка.
— А отец? — снова спросил дядя.
— Тридцать девять.
Я потер лицо руками. Я уже понял, к чему он клонит. Это была закономерность, которую я замечал и раньше, но просто не придавал значения. Теперь же, услышав это из уст дяди, я был вынужден признать очевидное.
— Вот именно, — дядя тяжело выдохнул. — Каждое поколение мужчин в вашем роду живет на десять лет меньше предыдущего. Это значит, что на тебе или максимум на следующем поколении ваш род прервется. Я исследовал это давным-давно, но так и не нашел ответа. Одно ясно: если это не кара небесная, то на ваш род наложено страшное проклятие.
Я лишь вздохнул. В такие вещи, которые нельзя потрогать или увидеть, я не вникал. А что до моих двадцати девяти лет — будь что будет. Думай не думай, а толку мало.
— Сяобэй, — дядя похлопал меня по плечу. — Не падай духом. Как только я разберусь со своими делами, я возьмусь за твою судьбу и за судьбу вашего рода. Даже если мне придется выложиться до последней капли сил, я найду для тебя выход.
— Боюсь, даже если ты выложишься, ты ничего не найдешь, — вяло ответил я.
На самом деле я не хотел, чтобы он вмешивался. Если нет уверенности, он может и сам погибнуть — я этого не допущу. Я уже решил: до двадцати девяти лет не женюсь. Если это тупик, то незачем оставлять потомство. Раз уж небеса решили извести наш род, нет смысла продлевать страдания еще на одно поколение. Пусть всё закончится на мне, буду я тем самым непутевым сыном.
— И еще, — дядя снова закурил. — У тебя такой бледный вид, взгляд расфокусирован — явная нехватка жизненной энергии. Тебе не снятся странные сны?
— Сны? — я задумался. — В последние годы часто вижу отца. Но во сне он кажется таким чужим, будто даже не узнает меня.
— Вот как, — дядя нахмурился. — Похоже, с вашей родовой могилой что-то не так. Скоро рассвет, ступай. Позже сходим к могиле, я всё осмотрю.
— Хорошо, — я кивнул, но тут же добавил: — Ты ведь не заставляешь меня идти прямо сейчас? Темнота такая, что жуть берет. Я лучше завтра пойду.
— Нет, — отрезал дядя. — Вернешься поздно — домашние заметят, начнут расспрашивать, а это лишние проблемы. К тому же, пока всё должно оставаться в тайне.
— Черт, — я чуть не взвыл. — Я боюсь ходить по ночам, ты же знаешь, с самого детства боюсь!
Я продолжал ныть, потому что ходить по горным тропам ночью для меня было сродни походу в преисподнюю.
— Возьми этот оберег, — дядя протянул мне медную монету на красной нитке. — Иди смело, никакая нечисть к тебе не притронется.
Я повертел монету в руках — самая обычная, ничем не примечательная. Словно газета на кладбище — только призраков смешить.
— Что это за ерунда? — спросил я.
— Оберег, — таинственно улыбнулся дядя. — Не недооценивай его. Эта монета освящена в храме и благословлена божеством. Настоящий артефакт. С ним тебе не страшны ни духи, ни мстительные призраки — они будут обходить тебя за версту.
— Ну, допустим, поверю тебе на этот раз, — я надел монету и вышел из пещеры. Что ж, раз дядя так говорит — будь это правда или вымысел — мне стало чуточку спокойнее.

Комментарии

Загрузка...