Уже больше шестидесяти лет никто не смел ни слова сказать, ни донести на них, ведь клан Би действовал в глубокой тайне, умело дергая за ниточки управляемых ими банд из тени.
Пань Хэн еще не успел раздобыть неопровержимых улик. Иначе он бы уже давно велел расстрелять этих кровопийц с десяток раз.
«Пусть я и презираю клан Би, но ни за что не позволю, чтобы из-за этого пострадал заместитель Лу или весь род Лу».
«Все должно совершаться по закону. Мы не бандиты, чтобы вершить казнь без доказательств. Иначе чем мы лучше тех военачальников?»
В этот миг в дверь постучали. Пань Хэн оторвал взгляд от папки с бумагами и посмотрел на закрытую створку: — Войдите.
В кабинет шагнул человек в военной форме, подошел к столу, вытянулся по струнке и четко отдал честь: — Докладываю, начальник. Снаружи какой-то мужчина утверждает, что он дворецкий клана Би. Просит о встрече и говорит, что у него есть важные сведения.
Пань Хэн удивленно приподнял бровь. «Дворецкий клана Би? И впрямь редкий гость».
— Вот как. Пусть войдет.
Вскоре в кабинет переступил порог пожилой мужчина лет шестидесяти, облаченный в старомодный черный халат.
Пань Хэн даже не встал, лишь откинулся на спинку кресла, холодно и проницательно оглядывая гостя.
Старый дворецкий клана Би глубоко поклонился и подобострастно сказал: — Приветствую вас, начальник Пань!
Глаза Пань Хэна сузились, лицо осталось беспристрастным: — Зачем пожаловал?
Услышав это, старик поднял голову, его губы дрожали: — Я здесь, чтобы донести на Би Юаньгуана и весь клан Би. За все годы их злодеяний... У меня накопилось немало доказательств, включая долговые книги и письма.
Пань Хэн резко вскочил. От неожиданности старый дворецкий вздрогнул.
— Вот оно как? И с какой стати старому слуге клана Би вдруг понадобилось приходить сюда?
Ему все еще с трудом верилось. Должность дворецкого не доверяли кому попало. Обычно это были самые близкие доверенные лица хозяина, люди преданнейшие из преданных.
Семейный дворецкий знал о секретах больше, чем кто-либо другой.
С чего бы такому человеку предавать хозяина? Первая мысль, мелькнувшая у Пань Хэна, касалась какого-то хитрого заговора. Не пытается ли этот старик намеренно скормить ему фальшивку, чтобы посеять смуту?
Сам по себе он ложных слухов не боялся. Пань Хэн опасался лишь того, что утечка дезинформации запятнает доброе имя рода Лу и заместителя Лу.
Заметив недоверие в глазах Пань Хэна, старый дворецкий не спешил оправдываться. Он лишь медленно выпрямился.
Мгновение спустя он с улыбкой проговорил: — Начальник Пань, можете не сомневаться. Я не скажу ни единой ложной фразы. Если солгу, вольны поступить со мной как угодно.
Выдержав паузу, он продолжил: — Я лишь хочу спасти собственную шкуру. Теперь господин Лу стал для нас, простых людей, истинным Господином Синего Неба, святым, ниспосланным спасти Новоиспеченная Страна Дася.
— Попав в этот неостановимый поток, такие звери, как клан Би, что угнетают народ и ни во что не ставят человеческие жизни, рано или поздно падут от вашей пули, начальник Пань.
Пока он говорил, на изборожденном морщинами лице старого дворецкого проступила невыразимая ненависть. Это была не игра — лишь долгие годы невольного гнета, накопившиеся на самом дне души.
Затем он опустил голову: — Я явился к вам сегодня, начальник Пань, с надеждой вымолить шанс искупить вину и начать все с чистого листа. Уповаю на ваше милосердие и прошу пощадить меня.
Вот оно как. Пань Хэн наконец всё понял. Этот старый лис испугался, что до него тоже доберется чистка, и примчался сюда выторговать себе прощение в обмен на признание.
По сути, догадка Пань Хэна полностью оправдалась. Старый дворецкий видел, что для клана Би пробил час расплаты, а потому решил предать господ ради спасения себя и своей семьи.
Он прослужил в клане Би бессчетное количество лет, пройдя путь от простого мальчишки-слуги до главного дворецкого. На его глазах сменилось три поколения клана Би, являя миру свое истинное, уродливое нутро. Разврат, тирания, угнетение невинных — они творили всё подряд, жаждая выжать последнюю каплю крови и пота из простого люда.
Но с внезапным возвышением господин Лу старый дворецкий понял: пришло время платить по счетам клана Би.
«Теперь же время пришло. Если я сам не выйду вперед и не протяну руку помощи начальнику Паню, кто-нибудь другой опередит меня».
«Лучше добровольно явиться с повинной, чем меня потом выволокут наружу и зачистят вместе с кланом Би».
«К тому же под началом великого господин Лу любой житель Юньпорт может рассчитывать на равное к себе отношение. Мы сможем смотреть бывшим господам прямо в глаза».
«Уж если выпал такой шанс, кто захочет и дальше быть рабом? С какой стати эти проклятые господа мнят себя рожденными выше остальных?»
Пань Хэн задумчиво хмурил брови. Он не знал, совершил ли этот старик какие-нибудь тяжкие грехи сам.
«Если я действительно спущу ему всё с рук, разве это не станет несправедливостью по отношению к его жертвам? К кому они тогда обратятся за возмездием?»
Старый дворецкий клана Би был чересчур умудрен опытом. Он мастерски разбирался в людях, умел тонко улавливать чужие мысли и прекрасно понимал, когда лучше заговорить, а когда промолчать.
Поэтому, заметив противоречивые чувства на лице Пань Хэна, старик без колебаний сказал: — Начальник Пань, можете быть спокойны. Я никогда не лишал людей жизни.
Сказав это, старый дворецкий вовремя умолк. Он больше ничего не добавлял и не пытался оправдываться.
Жизнь человека ценилась превыше всего. Дворецкий был уверен: пока дело не касается убийств, стоящий перед ним начальник не станет сильно лютовать.
Пань Хэн холодно оглядел старика и лишь спустя мгновение нарушил молчание: — Я могу подумать о том, чтобы пощадить тебя, но только после того, как мы во всем разберемся и докажем, что на твоих руках нет крови.
Услышав это, старый дворецкий низко поклонился в знак благодарности: — Благодарю вас, начальник Пань! Можете не сомневаться. Пусть за эти годы я и совершил немало поступков против собственной совести ради клана Би, у меня всегда были свои принципы.
Затем он сменил тему: — Верно, начальник Пань, помимо дел клана Би, мне нужно доложить вам еще об одном очень срочном вопросе.
Пань Хэн взмахом руки велел ему продолжать. Дворецкий тут же заговорил встревоженно: — Начальник Пань, я подозреваю, что клан Би тайком укрывает множество последователей Секты Безжизненного Лотоса.
Услышав упоминание Секты Безжизненного Лотоса, Пань Хэн сделал несколько шагов вперед и в потрясении уставился на старика.
— Что?! Говори все, в мельчайших подробностях!
— Слушаюсь.
Старый дворецкий сглотнул вязкую слюну и затараторил: — Около полумесяца назад я заметил неладное с хозяином и хозяйкой. Казалось, будто они стали совершенно другими людьми... или будто ими кто-то управляет.
— Знакомый мне господин был жадным, похотливым и до смерти трусливым. Но полмесяца назад он переменился. Он устроил в поместье Би множество запретных зон и строго-настрого запретил кому-либо туда соваться, даже мне.
— В эти закрытые участки вошли старые дровяные сараи, что раньше использовались под склады, заброшенные годами внутренние дворики и подвалы. Места, куда прежде никто и носа не казал, теперь охраняются день и ночь.
— На днях я случайно проходил мимо одной из таких запретных зон и заметил что-то на земле. Поднял и обнаружил белый талисман с изображением лотоса. Как мне показалось, это вещь принадлежит Секта Безжизненного Лотоса.
С этими словами он вытащил из рукава талисман и бережно положил его на стол.
— Отлично!
Бросив быстрый взгляд на белый талисман, Пань Хэн тут же потянулся к стоявшему на столе телефону.
Одной рукой он схватил трубку, а другой принялся крутить диск аппарата.
Вскоре вызов прошел. Пань Хэн выпрямился и чеканным, звонким голосом доложил: — Докладываю, товарищ командир! В городке Пинъань обнаружены следы последователей Секты Безжизненного Лотоса.
На том конце провода на мгновение повисла тишина, после чего раздался спокойный, уверенный голос: — Понял вас. Держите позиции, подкрепление уже в пути.
Повесив трубку, Пань Хэн вновь повернулся к старому дворецкому.
— Прекрасно. Если мы отыщем этих еретиков из Секты Безжизненного Лотоса, это сочтут за великую заслугу. Когда мы уничтожим клан Би — этого паразита на теле простого народа, я дарую тебе прощение.
Старый дворецкий низко поклонился, переполненный искренней благодарностью: — Начальник Пань, клянусь, я начну жизнь с чистого листа! Пожалуйста, будьте уверены. Да здравствует господин Лу!!!

Комментарии

Загрузка...