Будучи одним из ближайших к Юньпорту поселений, Пинъань процветал.
Пользуясь успехом Юньпорт на протяжении последних лет, городок разросся: улицы расширились, открылось множество новых лавок и магазинов. По своим масштабам он теперь не уступал небольшому городу в любой другой провинции.
Улицы кишели прохожими, а вдоль дорог аккуратными рядами тянулись фасады домов из синего кирпича и серой черепицы. Рестораны, чайные, портные, зерновые лавки — здесь можно было найти практически всё.
Теперь же он полностью шёл в ногу со всеми переменами в Юньпорт. Повсюду на улицах и в переулках висели объявления с такими лозунгами, как «Равенство и свобода для всех!» и «Угнетатели народа будут сурово наказаны!»
Там же красовались правительственные листовки: «Сообщите о бандах, опиумных притонах или игорных домах и получите награду в десять серебряных океанов».
Внимательно изучив их, местные жители неизменно говорили: «господин Лу поистине справедливый и неподкупный правитель».
Компания из семьи Гуна привлекла немало внимания, особенно Гун Нин — женщина в чёрном платье, чья холодная красота поражала воображение.
Она напоминала чёрную розу, распустившуюся посреди шумного рынка, из-за чего прохожие то и дело оглядывались на неё.
Поскольку слухи о Лу Юне и Юньпорт разнеслись по всей Новоиспеченная Страна Дася, герои со всех концов света и различные фракции хлынули сюда потоком. Большинство набилось в сам город, в то время как меньшая часть решила обосноваться в пригородных селениях.
«Земля в городе дорогая, жилье найти трудно, а правил слишком много, — думали они. — Лучше сперва закрепиться за его стенами, а когда мы здесь обоснуемся, переберемся внутрь».
Так или иначе, все эти фракции, мастера боевых искусств и простые люди, прибывшие сюда из-за его громкой славы, хотели лишь оказаться чуточку ближе к легендарному господин Лу. Даже если им не доводилось увидеть его лично, само проживание под его защитой давало им чувство безопасности.
Это привело к стремительному росту населения во всех окрестных городках Юньпорт. Теперь в этих местах можно было встретить даже мастеров уровня Хуацзинь, которых раньше видели лишь в самом городе.
Гун Нин направилась прямо в недавно построенный ресторан, чтобы отдохнуть. Это было внушительное трёхэтажное здание с красными фонарями у входа. На вывеске над дверью красовались три крупных иероглифа: «Дом Сбора Талантов».
Зал на первом этаже был заставлен добрым десятком столов, и все они оказались заняты. Она выбрала столик у окна, и следовавшие за ней трое дюжих мужчин тоже уселись поблизости.
Весь последний месяц семья Гуна бросала основные силы на поиски членов Секты Безжизненного Лотоса в пределах юрисдикции Юньпорт. Сама Гун Нин только что вернулась с окраины этого района. Она планировала передохнуть, немного перекусить и сразу же отправиться обратно в город.
Один из крепких мужчин откинулся на спинку стула, поигрывая в руке пиалой с чаем, и устало проговорил: — Глава секты, мы столько времени прочесываем эти места, но до этих пор не нашли тех шарлатанов из Секты Безжизненного Лотоса. Эти ублюдки, похоже, уже давным-давно сбежали.
Весь последний месяц семья Гуна и другие группировки прочёсывали каждый городок вокруг Юньпорта, однако приспехи Секты Безжизненного Лотоса словно растворились в воздухе, не оставив после себя ни единого следа.
Другой амбал хрипло поддержал его: — Я тоже так думаю. Столкнувшись с грозным гневом господин Лу, эта проклятая шайка из Секты Безжизненного Лотоса наверняка унесла ноги давным-давно.
Никто толком не знал, что произошло месяц назад, — ходили лишь слухи, будто кто-то из Секты Безжизненного Лотоса дерзнул ворваться в поместье семьи Лу и устроить засаду на сына господин Лу.
Неизвестно, откуда именно поползли эти слухи, но меньше чем за сутки они разнеслись по всем улицам и переулкам Юньпорт.
По правде говоря, было неважно, правдивы ли они: сами действия приспешников Секты Безжизненного Лотоса уже разожгли ярость среди простых горожан.
Одно дело — когда эти проклятые сектанты повсюду сеют свою пропаганду, но посметь бросить вызов семье Лу? Это уже переходило все границы.
И вот, подогреваемые народным гневом, все опорные пункты Секты Безжизненного Лотоса в окрестностях Юньпорт были разрушены до основания.
Гун Нин согласно кивнула: — Мм, раз так, давайте сначала вернемся назад, а уже потом решим, как быть дальше.
Тем временем в штабе военного гарнизона, расквартированного в Пинъане, высшим офицером состоял Пань Хэн. Он являлся одним из командиров, преданных Лу Цзинцзюнь до мозга костей.
Будучи верховным главнокомандующим Пинъаня, Пань Хэн за последний месяц не только очистил город от скверны и коррупции, но и тайным приказом расставил людей следить за каждым его уголком.
Стоило ему обнаружить хоть малейший след Секты Безжизненного Лотоса, как он тут же собирался повести свои войска на их уничтожение.
Помимо этого, Пань Хэн завербовал по всему городку множество информаторов. Он приказал вести наблюдение даже за теми местами, которые обычно ускользали от глаз — за собачьими лазами, канавами и заброшенными дворами.
Если кто-нибудь из сектантов Белого Лотоса посмеет сунуться наружу, он во всех красках покажет им, что такое «железный кулак».
В своём кабинете в военном штабе Пань Хэн мрачно вглядывался в стопку папок на столе.
В этих документах содержались сведения о различных группировках и силах, промышлявших в Пинъане. Большая часть улик была собрана родственниками прошлых жертв, а остальные зацепки добровольно передали честные граждане.
В Пинъане орудовало немало банд, обиравших простой люд. Всего за один месяц Пань Хэн казнил не меньше сотни бандитов.
И это при том, что он намеренно не спешил. Пань Хэн требовал досконально расследовать дело каждого преступника и судить его отдельно, нанося удар лишь тогда, когда неопровержимые доказательства оказывались у него в руках.
Особенно выделялся мэр Пинъаня по фамилии Би. Черт возьми, его клан заправлял здесь на протяжении трёх поколений — истинная династия, где власть передавалась от отца к сыну, а от сына к внуку.
Более шестидесяти лет и из поколения в поколение семейка Би относилась к Пинъане как к своему личному задворку, а к его жителям — как к скоту в загоне.
Они облагали людей любыми налогами по своему капризу, взвинчивали арендную плату до небес, избивали неугодных и грабили каждого, до кого могли дотянуться.
Те, кто не мог заплатить поборы, были вынуждены продавать сыновей и дочерей. Тех же, кто осмеливался сопротивляться, забивали до смерти и сбрасывали в реку.

Комментарии

Загрузка...