Чжоу Данюй уже пару раз заставал ее в саду и всякий раз невольно засматривался подольше.
Резиденция семьи Лу раскинулась на огромной территории, и по ночам здесь бдительно несли дозор. Каждый час по дорожкам проходили тройки патрульных со старинными и заморскими ружьями наперевес.
Впрочем, Чжоу Данюй трудился здесь уже полгода, так что все смены стражи знал назубок.
Во мраке ночи его фигура бесшумной тенью скользила вдоль стен.
Миновав один патруль за другим и ловко обойдя укрытые в засаде посты, он наконец перемахнул через изгородь внутреннего двора.
Дворик оказался небольшим. Его со всех сторон окружали одноэтажные флигели, а в центре темнела небольшая молельная площадка.
Припав к земле в дальнем углу, Чжоу Данюй затаил дыхание и навострил слух. Кругом царила абсолютная тишина — лишь глухо и тяжело ухал собственный пульс.
— Да что со мной творится? С ума сошел — рисковать головой ради какой-то бабы?
— Мог ведь не спешить. Подождал бы, пока полностью усвою тот кусок проклятой плоти Тай-суй. Дождался бы прорыва к мастерству Хуацзинь.
— Тогда бы с честью покинул клан Лу и забрал всё, на что упадет глаз.
Но рассудок отказывался подчиняться. Особенно после того мерзкого черного мяса, похожего на мякоть Тай-суй.
Потаенные, темные страсти поднимались со дна души Чжоу Данюя, словно их вытягивала наружу чья-то невидимая и липкая лапа.
Говоря прямо, он больше не владел своими животными инстинктами. Оставалось лишь слепо следовать этому греховному зову.
— Чего пожелаю — то и получу. Что вздумается — то и сотворю.
Стоило этим мыслям пустить корни в голове, как подавить их стало уже невозможно.
Во дворе насчитывалось четыре комнаты. Мэн Мэйхуа, старшая над служанками Западного двора, жила одна в центральных покоях.
У входа покачивался на ночном ветру бумажный фонарик, бросая тусклое маслянистое пятно на резной косяк.
Уставившись на запертую дверь, Чжоу Данюй шагнул вперед.
Добравшись до крыльца, он протянул руку и чуть толкнул створку.
Дверь не поддалась — заперто. Но это лишь раззадорило его: на перекошенном лице проступила хищная ухмылка.
— До того как я перешагнул порог Анцзинь, с этой деревяшкой пришлось бы повозиться.
— Ковыряться в замке — поднимать шум, вышибать — всполошить всю стражу. Тихо пробраться внутрь казалось невозможным.
Но теперь всё изменилось. Теперь он — адепт Темная Энергия.
В следующий миг Чжоу Данюй вскинул правую руку и мягко прижался ладонью к гладкому дереву. Стоило пальцам ощутить волокнистую структуру, как внутри взметнулась Темная Энергия.
Зловещая, давящая мощь потоком хлынула из его ладони прямо в массивную створку.
Раздался сухой, еле слышный треск: внутренний деревянный засов разлетелся в щепки.
Отдернув руку и довольно огладив ладонь, Чжоу Данюй бесшумно распахнул дверь.
Ускользнув внутрь, он прикрыл ее за собой.
В комнате непроглядно темнело. Выхватив из складки одежды огниво, Чжоу Данюй высек искру.
И чирканул спичкой по фитилю настольной лампады.
Вспыхнувшее пламя выхватило из мрака богатую обстановку: резной туалетный столик с зеркалом, шелковые пологи над ложем, панно на стене и широкую мягкую тахту перед ним.
На тахте мирно почивала женщина. Мэн Мэйхуа лежала на боку на цветастом атласном покрывале, лицом к вошедшему.
На ней была легкая ночная сорочка лунно-белого оттенка; тонкий ворот слегка распахнулся, открывая манящий изгиб шеи и фарфоровой кожи.
Густые волосы рассыпались по подушке, несколько темных прядей упали на щеку. Фигура источала сочное, зрелое очарование — пышная, но без изъяна полноты, с безупречными линиями бедер и талии.
Брови Мэн Мэйхуа легко изгибались, пухлые губы чуть приоткрылись. Даже во сне ее лицо дышало томной, греховной красотой.
Придвинувшись вплотную, он жадно скользнул взглядом с ее лица вниз — по фарфоровой шее, мимо распахнутого ворота, прямо к манящему изгибу груди.
Он не упустил ни единой детали этой соблазнительной картины, до дна испивая открывшееся зрелище.
Мгновение спустя Чжоу Данюй протянул руку и тяжело налег ладонью на нежную шею Мэн Мэйхуа.
Алые губы женщины дрогнули, длинные ресницы затрепетали — она явно собиралась очнуться.
В этот миг глаза Чжоу Данюя сузились. Темная Энергия бурной волной хлынула из его нутра через ладонь прямо в сонную артерию спящей.
Точный удар ци безжалостно вдавил только зарождавшееся сознание обратно в пучины мрака, пресекая всякую попытку пробуждения.
Избавившись от помехи, Чжоу Данюй отдернул руку и опустил затуманенный взгляд на беспомощную красавицу.
Густой, сладковатый аромат спелого женского тела ударил в нос, распаляя нервы так, будто по ним прошлись раскаленными пальцами.
Дыхание сбилось, в горле пересохло, и он судорожно сглотнул вязкую слюну.
В следующий миг Чжоу Данюй грубо вцепился в полы тонкой шелковой сорочки и с яростным треском разодрал ее от ворота до самого пояса.
Перед его жадным взором предстал ярко-красный дудоу, туго обтянувший пышную, вздымающуюся грудь.
На алом атласе были вышиты две неразлучные уточки-мандаринки, а вокруг них простиралось бескрайнее снежное поле.
Эта ослепительная, неземная белизна слепила глаза, и заставить себя отвести взгляд не было ни малейшей возможности.
Волна тяжелого, опьяняющего мускуса накрыла его с головой. Глаза Чжоу Данюя налились кровью, а разум затуманился от безумия.
Даже если бы сейчас над ним раздался удар грома, он с места бы не сдвинулся.
Вдруг его тело окаменело, а занесенная для удара рука застыла в воздухе.
Зрачки сузились до точек, а дикий ужас приковал взгляд к самому краю ложа Мэн Мэйхуа.
Там, в тени подушек, кто-то лежал. Нет, не человек — бесформенный, угольно-черный силуэт, застывший в пугающей неподвижности.
Ни лица, ни черт, ни контуров — лишь два провала абсолютной тьмы вместо глаз, в упор уставившихся на него.
— Демон! — сдавленно взвизгнул Чжоу Данюй.
Он засуетился, отчаянно загребая ногами назад, судорожно вжимаясь в пол и скуля от ужаса, точно затравленный пес.
Когда его спина с размаху врезалась в стену и бежать стало некуда, тело забило в крупной дрожи, а глаза в безумии вперились в тахту.
Черная тень шевельнулась. Медленно приподнявшись с постели женщины, она бесшумно двинулась прямиком на него.
— Назад! Прочь!
Дико завопив, Чжоу Данюй принялся молотить кулаками по воздуху — удар за ударом, ладонь за ладонью, да так яростно, что воздух вокруг затрещал от звуковых хлопков.
Но всё впустую: его кулаки раз за разом проходили сквозь зловещий силуэт насквозь, не встречая ни малейшего отпора.
Сгусток тьмы влился в его грудь холодным потоком. В тот же миг мышцы Чжоу Данюя одеревенели.
Руки так и застыли в нелепом выпаде, пальцы онемели, лишившись всякой способности двигаться.
В самую глубь его разума ворвалось нечто чужеродное — та самая безликая тень с пустыми провалами глаз.
Она рухнула на багряные равнины его сознания, закружившись диким, безумным штормом.
Голову будто раскалывало тупым топором изнутри, а невидимые когти яростно терзали мозги, перемалывая мысли в кровавую кашу.
— Боль... Как же невыносимо больно!
Хотелось выть, хотелось собственными руками раскроить себе череп, лишь бы прекратить эту агонию.
Но тело не подчинялось. Оставалось лишь в ужасе терпеть, как чудовищный фантом методично уничтожает его рассудок.
Спустя мгновение у Чжоу Данюя закатились глаза, изо рта хлынула пена, а всё тело забилось в страшных конвульсиях.
В самый последний миг, прежде чем сознание угасло окончательно, в голове Чжоу Данюя промелькнула последняя дикая мысль.
— Почему?! Почему я должен сдохнуть, так толком и не вкусив эту красотку?!
— Пусть хоть на секунду, пусть всего на миг — это стоило бы любых мук.
Секунду спустя Чжоу Данюй медленно поднялся с колен в темном углу. Его движения были неестественно жесткими и ломаными, словно у новорожденного зверя.
Он запрокинул голову, и в его широко открытых глазах не осталось ни следа белков — лишь два бездонных колодца кромешной тьмы.
С уголков рта капала слюна, а угольно-черные провалы глаз неотрывно сверлили спящую на ложе женщину.
— Наконец-то... Я прорвался в этот мир. Как же хочется жрать... Я так голоден!
— Я сожру ее живьем!
В отличие от прошлого раза, теперь жажда усопшего приняла самый буквальный, звериный характер: он хотел разорвать Мэн Мэйхуа на куски и пожрать ее плоть.
Призрачная субстанция, полностью подчинившая себе тело Чжоу Данюя, резко дернулась вперед, бросаясь на беззащитную женщину.
Раскинув руки и широко разинув пасть, тварь ринулась в атаку с жуткой, хищной резвостью. Ее ослепительно-белые зубы зловеще блеснули в полумраке.
Целью была нежная, незащищенная шея.
Еще ближе. Еще на один дюйм. И в ту самую секунду, когда нечеловеческие зубы почти впились в кожу...
Из воздуха материализовалась рука и железной хваткой сомкнулась на его горле.
Пять пальцев вжались в плоть мертвой хваткой, мгновенно прервав смертоносный бросок и заставив одержимого замереть прямо на лету.
Черные, лишенные зрачков глаза Чжоу Данюя с трудом скосились вбок.
Перед ним стоял человек в строгом черном костюме Чжуншань. Правой рукой он опирался на резную трость, а левая была вытянута вперед — его пальцы вросли в шею марионетки, как тиски.
— Этот демон... поймал меня.
В то же время Лу Юнь с ледяным любопытством разглядывал изуродованное нечеловеческое отродье.
— Нет, от Чжоу Данюя здесь не осталось и следа.
— Внешний Небесный Демон? Ты рискнул проглотить Бессмертную Плоть?
Лу Юнь никак не ожидал, что какой-то ничтожный слуга осмелится разинуть рот на столь опасную субстанцию.
И теперь очевидно, что в тело глупца вселился один из тех самых высших демонов извне.
Густые брови Лу Юня сошлись на переносице. По правде говоря, он шел по пятам этого мерзавца изначально.
Секунду назад он бесшумно стоял в темноте снаружи, наблюдая за каждым движением через узкую щель приоткрытой створки.
План заключался в том, чтобы дождаться кульминации греха и покарать предателя на месте.
Но стоило Лу Юню сделать шаг, как Чжоу Данюй внезапно взбесился: смертельно испугавшись неведомой жути, он заорал про призрака и бросился наутек.
Такой неожиданный поворот заставил патриарха пока не обнаруживать своего присутствия.
Он мгновенно напряг Божественное Чутье до предела, пропустив мощный импульс сквозь каждую щель комнаты.
Результат? Абсолютная пустота. Ни единого намека на чужеродную ауру, ни малейшего следа зловещей магии.
Только трясущийся в истерике слуга, который в панике лупил кулаками по пустому воздуху.
А затем он рухнул и превратился... в это.
Лу Юнь пристально всматривался в замершего перед ним врага, чувствуя, как холодный скепсис к Внешним Небесным Демонам крепнет в его груди.
— Я — Мастер Божественного Намерения, чье чутье простирается на пятьсот шагов вокруг, но эта тварь ухитрилась скрыться прямо у меня под носом?
— Каким же образом им удается обманывать закон Небес?

Комментарии

Загрузка...