— Они уходили далеко в горы и древние леса за городом, говоря, что ищут старые, целебные травы. Если находили что-то толковое, то продавали крупным городским аптекарям за большие деньги!
— Все эти парни уже успели освоить пару приемов. Парни крепкие и выносливые, так что переходы через горы и хребты для них не были проблемой.
— Первые полгода им и вправду удавалось находить неплохой дикий женьшень и грибы линчжи, которые они обменивали на приличную сумму. Стоило им раздобыть денег, как они донельзя задрали носы! Переубедить их было невозможно, так что нам оставалось лишь позволить им делать то, что заблагорассудится.
— Но пару дней назад... кое-что случилось!
— Они ушли в горы целой группой, но назад прибежал лишь мой сын Лу Хайчэн — один, сам не свой от ужаса!
— Он вернулся домой незадолго до наступления темноты и сразу принялся вести себя как безумец: бился головой о стену, царапал себя... Силы в нем было столько, что просто жуть. Мы с матерью даже вдвоем не могли его удержать!
— К счастью, в тот момент у нас гостил дядя Фэн. Нам стоило невероятных усилий кое-как скрутить его и связать. Иначе, боюсь, он бы забил себя до смерти прямо на месте!
— Вчера мы пригласили некоторого господина Чена из соседнего переулка, о котором шла молва, будто он обладает духовными способностями, чтобы тот взглянул на парня. Господин Чен бросил лишь один взгляд и в страхе отпрянул.
— Он сказал, что наш сын потревожил духовное создание, практиковавшееся в горах. Тварь очаровала его разум и вселилась в него!
— Этот господин Чен также заявил, что его собственных умений недостаточно, чтобы справиться с напастью. А если бы и хватило, ему все равно пришлось бы следовать «горным законам»: сначала отыскать Желтого Бессмертного для переговоров, затем принести дары и умолять его отпустить пленника...
— Но все эти ожидания и переговоры заняли бы не меньше десяти дней, а то и полмесяца!
Пока он говорил, голос Лу Ююаня сорвался на всхлипывание. — Мой сын уже два дня не берет в рот ни еды, ни воды! Он угасает прямо у меня на глазах! Даже если они наконец договорятся, к тому времени парень уже умрет от голода!
— Тогда тот господин Чен упомянул о другом, более прямом и действенном способе.
— Он пояснил, что в своей основе эти горные духи — порождения инь и скверны, а больше всего на свете они боятся ауры чистейшего, неподдельного ян.
— И ци Грандмастера Хуацзинь — природная погибель для такой нечисти! Малейшего касания достаточно, чтобы они вспыхнули словно масло на огне, мгновенно вылетая из одержимого тела или даже сгорая дотла так, что их души рассеиваются по ветру!
— Грандмастер Хуацзинь... Это же небожители, живые бессмертные! Где такому простому портовому работяге, как я, отыскать подобного человека? И даже если бы удалось, с какой стати ему заботиться о том, жив ли какой-то ничтожный бродяга?
— Вот мы и переступили через свою гордость, отправившись умолять дядю Шэна, ведь он единственный, кто вообще мог попросить о помощи господина Лу.
Лу Шэн перебил его: — Сяоюнь, дело обстоит именно так. Иначе неужели у доживающего свой век старика нашлись бы такие проблемы, ради которых потребовалось бы беспокоить тебя!
Выслушав эту историю, Лу Юнь поднялся без лишних слов. Он громко окликнул кого-то за дверью: — А-Фу! Подавай машину! Мы немедленно отправляемся в родовое поместье Лу!
Поместье семьи Лу. Десять лет назад на этом месте не было ничего, кроме полосы низких, полуразвалившихся лачуг на окраине города. По трущобам открыто текли сточные воды, а ютились здесь больше сотни бедных семей из клана Лу.
Разбогатев, Лу Юнь одним взмахом руки вложил колоссальную сумму денег. Он велел сравнять трущобы с землей, наняв мастеров для проектирования и возведения нового, упорядоченного квартала чистых кирпичных домов с синей черепицей и уютными дворами.
Каждой семье достался отдельный дом с небольшим двориком. Кроме того, по его приказу проложили аккуратные дорожки из плит, а также построили общие родовые палаты и колодец.
Пусть место не отличалось роскошью, оно казалось совсем другим миром по сравнению с прошлым.
Именно Лу Шэн тогда вышел вперед, отговорив Лу Юня от планов построить нечто куда более грандиозное. — Сяоюнь, — говорил он тогда, — мы все ценим твой жест. Достаточно того, что дома чистые, светлые и защищают от непогоды. Если сделать их слишком помпезными, людям станет неуютно в них жить. Это лишь вызовет зависть.
— Мы, клан Лу, зарабатываем на жизнь собственными руками. Быть ближе к земле важнее всего на свете.
「Два часа спустя」
Три солидных черных седана медленно въехали на территорию тихого жилого квартала, останавливаясь у ворот особенно многолюдного двора.
Двор был забит мужчинами, женщинами и детьми из поместья семьи Лу, которые услышали новости и сбежались сюда.
— Глядите! Дядя Шэн и остальные вернулись! И приехали на машинах!
— Семья Ююаня тоже вернулась!
— Когда дядя Шэн уходил сегодня утром, он говорил, что отправится просить о помощи господина Лу. Неужели им и вправду удалось заполучить его?
— Эх, подумай сам о статусе господина Лу в наши дни. Он важная птица, у него миллион дел. Стал бы он тащиться сюда из-за проблем какого-то сопляка А Чэна?
— Во всем виноват этот непокорный малец А Чэн! Сколько людей здесь, в поместье Лу, живут благодаря щедрости господина Лу?
— Столько работы в торговой компании в первую очередь отдают нашим же людям! Но нет, ему обязательно понадобилось отправиться на поиски собственной удачи!
— Точно. А теперь гляди-ка, он сам накликал на себя беду...
Пока толпа шушукалась и переговаривалась между собой, водитель первого седана быстро выскочил из машины и почтительно распахнул заднюю дверцу.
Нога в матерчатой черной туфле легко ступила на чистую каменную дорожку.
За ней последовал наконечник деревянного посоха — темно-пурпурного цвета, с диковинным узором, который тихонько стукнул о землю.
Затем из автомобиля неспешно вышел Лу Юнь в черном френче.
В тот же миг шумный двор погрузился в гробовую тишину.
Все взгляды приковались к его фигуре. На лицах людей отражались изумление, благоговение, восторг и неверие.
После мгновения тишины по рядам пронеслась волна сдавленных вздохов. — Это... это и вправду господин Лу!
— Матушка моя! Господин Лу и правда приехал!
— Я... я не верю своим глазам! Неужели я снова вижу господина Лу вживую?
— Быстро! Уступите дорогу! Расчистите проход для господина Лу!
Толпа расступилась, словно прилив, стихийно образуя проход к дверям дома.
Небольшой дворик за воротами был забит точно так же. Помимо встревоженных сородичей из клана Лу, там находился седовласый старик с пучком волос на макушке, одетый в потрепанное синее даосское одеяние. Это и был тот самый вызванный «господин Чен».
Вдоль одной из стен двора выстроились в ряд три комнаты. Дверь очень левой комнаты была наглухо закрыта, а на притолоке над ней красовался ярко-желтый талисман, нарисованный киноварью. Окна изнутри были так же надежно занавешены плотной черной тканью.
Старик в халате присел на корточки в углу двора, покуривая длинную трубку.
Но он тут же вскинул голову, заметив, как толпа расступается, подобострастно провожая глазами вошедшего старца в черном с посохом из фиолетовой лозы.
Даос замер. Услышав восторженный шепот о «господине Лу», доносившийся от окружающих сородичей, он широко раскрыл глаза и мысленно выругался.
«Ого! Неужели эти люди из семьи Лу настолько влиятельны? Им действительно удалось вызвать такую крупную сошку уровня Грандмастера Хуацзинь?»
«Наличие нужных знакомств и вправду позволяет творить все что душе угодно!»
Даос ощутил острый укол зависти, но быстро взял себя в руки. Он мгновенно выпрямился, разгладил складки на халате и поспешил навстречу гостю.
— Неизмеримый Небесный Владыка! Должно быть, вы — прославленный господин Лу из Юньпорта, почтеннейший старейшина Лу? Этот скромный даос, Чэнь Шоучжо, засвидетельствует свое почтение!
Лу Юнь слегка кивнул. — Вы слишком любезны, мастер Чэнь, — спокойно сказал он.
Увидев, что Лу Юнь держится просто и без высокомерия, Чэнь Шоучжо немного расслабился. Он отбросил лишние любезности и сразу перешел к делу. — Ха-ха-ха, раз так, этот скромный даос будет откровенен.
— Молодой человек в этой комнате действительно угодил в сети порождения инь и скверны из глубин гор. И создание это очень могущественное.
— Тварь страшится света и энергии ян. Любое попадание света разъярит ее, заставив Лу Чэна впасть в безумие и начать громить все вокруг. Именно поэтому этот скромный даос запечатал двери с окнами и наложил талисман подавления духов, чтобы временно сдержать ее злобу.
С этими словами он отошел в сторону, освобождая проход к комнате с талисманом. Он отмахнулся от сородичей, которые пытались протиснуться следом. — Так, тихо! Все, пожалуйста, отойдите назад. Не толпитесь! От такого скопления народа смесь энергий ян может растревожить тварь.
— Раз здесь я и господин Лу, вы все можете спать спокойно! Пожалуйста, подождите снаружи пару минут. Мы с господином Лу войдем внучь и оценим обстановку!
Чэнь Шоучжо сделал приглашающий жест в сторону Лу Юня, затем первым подошел к двери и осторожно толкнул ее.
Опираясь на свой посох Духа глицинии, Лу Юнь уверенно шагнул внутрь. Чэнь Шоучжо последовал за ним по пятам, мгновенно закрыв за ними дверь.
В комнате стояла кромешная тьма. Чэнь Шоучжо действовал быстро, извлекая из складков одежды небольшую латунную подставку для свечи. Чиркнув кресалом, он зажег тонкую белую свечу.
В тусклом свете показался молодой человек, лежавший на жесткой деревянной койке посреди комнаты.
На его шее и запястьях отчетливо виднелись глубокие следы от веревок вперемешку с царапинами, которые уже успели покрыться корочкой.
Чэнь Шоучжо поставил подсвечник на низкую табуретку у кровати и торжествующе зашептал:
— Паршивая тварь. Я пытался по-хорошему, но ты сама напросилась, верно?
— Открой свои грязные глаза и взгляни как следует! Кого этот скромный даос привел для тебя на этот раз?
— Слыхал о Грандмастере Хуацзинь? Малейшего дуновения его ци хватит с головой, чтобывернуть такого монстра, как ты, в мир боли!

Комментарии

Загрузка...