Два оливково-зеленых грузовика под брезентом и один черный седан медленно свернули на редкий клочок тени у главной дороги.
После того как моторы заглохли, над капотами заструился маревом горячий воздух.
Семь или восемь отдыхавших извозчиков и носильщиков с коромыслами на плечах поначалу прятались в тени.
Увидев эту процессию, они поспешно собрали свои нехитрые пожитки и освободили самое ровное и тенивое место.
Кто-то с любопытством тихонько пробормотал: — Что за важные птицы?
Пожилой извозчик рядом не ответил, лишь покачал головой и знаком велел тому замолчать.
Задняя дверца седана отворилась, и Лу Юнь неторопливо вышел, опираясь на свой Посох Духа Вистерии.
Он поднял взгляд и устремил взор на далекие, покрытые глубокой зеленью очертания холмов.
Брезент на двух грузовиках позади него откинули, и один за другим на землю спрыгнули пятьдесят крепких мужчин.
Все они были одеты в одинаковые черные короткие куртки и штаны, за их поясами виднелись выпуклости, а на плечах они несли оружие разной длины.
Десять человек также держали при себе новейшие модели пистолетов-пулеметов западного производства.
— А-Фу, возьми тридцать человек и оставайся здесь в дозоре.
Лу Фу поклонился: — Слушаюсь, господин.
Лу Юнь больше ничего не сказал и зашагал во главе отряда к горным силуэтам.
Заметив это, десятка вооруженных пистолетами бойцов быстро выдвинулась вперед, чтобы расчистить путь.
В то же время десять человек с пистолетами-пулеметами замыкали шествие.
Группа из двадцати одного человека скрылась на извилистой тропинке у главной дороги, ведущей к Горе Нефритового Гриба.
「Час спустя на склоне Горы Нефритового Гриба.」
Лес стал гуще. Высокие деревья закрывали небо, и пробивавшийся сквозь листву свет пятнами ложился на землю, точно россыпь золота.
Из глубины чащи то и дело доносился одинокий крик неведомой птицы, после чего вновь наступала тишина.
По пути группе Лу Юня пару раз встретились собиратели травы.
За спинами они несли бамбуковые корзины и держали короткие мотыжки, а их лица были глубоко загоревшими от постоянного пребывания на солнце.
Завидев издалека вооруженный до зубов отряд, эти люди молча разворачивались и растворялись в лесной глуши.
— Лорд Лу.
Глава авангарда, мужчина лет тридцати с небольшим со шрамом на левой щеке, подбежал трусцой. Он сжимал в руке помятую карту на грубой бумаге — ту самую, которую Лу Фу сунул ему перед уходом.
— На карте дядюшки Фу указано, что если мы свернем на эту развилку, то сможем выйти к горному ущелью на вершине.
Человек со шрамом указал на небольшую тропинку сбоку, почти сплошь заросшую сорняками и такую узкую, что пройти по ней мог лишь один человек.
После того как Лу Юнь кивнул в знак согласия, отряд двинулся гуськом.
Чем дальше они углублялись в лес, тем прохладнее и влажнее становился воздух. Под ногами скопился толстый слой опавших листьев, мягкий при каждом шаге и издающий едва слышный шорох.
Затем кто-то заметил среди прошлогодней листвы жутковатый белый предмет.
— Кости.
И не одна. Они были разбросаны тут и там среди травы и камней.
К некоторым все еще крепились лохмотья ткани, по которым уже невозможно было понять, была ли это изначально рубашка или штаны.
Другие кости были изгрызены дикими зверями до состояния мелких острых осколков.
В этих глубоких старых горах, где водятся целебные травы, неизменно обитают и огромные звери.
Волки, тигры, дикие вепри — когда эти создания доживают до преклонных лет, они вырастают в несколько раз крупнее обычных сородичей.
Каждый из них обладает толстой шкурой и крепкой плотью, а также свирепым нравом. Забудьте об обычных людях — даже у мастера боевых искусств уровня Минцзинь останется лишь призрачный шанс на выживание при встрече с таким чудовищем.
— Нашли!
Кто-то впереди негромко окликнул остальных, и все посмотрели в сторону звука.
В конце тропы лес внезапно расступился. Перед ними лежало огромное ущелье шириной около двадцати футов, обрамленное отвесными скалами, влажными и сплошь покрытыми мхом.
Внутри ущелье было абсолютно черным и бездонным, словно молчащая зияющая пасть.
ХРУСТЬ.
Из густых зарослей слева донесся едва слышный, сухой треск сломавшейся ветки.
За ним последовал второй, а затем третий...
— Что-то идет!
Грянул вопль командира со шрамом, и люди бросились в рассыпную, дружно вскидывая оружие на покачивающиеся тени деревьев!
В следующую секунду с десяток диких вепрей, подобных дюжине движущихся холмов, с бешеным ревом вылетели из леса!
Самый крупный кабан возвышался в холке ровно на два метра. Его жесткая щетина торчала стальными иглами, а клыки сверкали, как ножи.
Его глаза налились кровью, из ноздрей вырывались густые клубки белого пара, пока он безумной лавиной мчался на отряд!
— Тварь, жить надоело!
Вместо того чтобы отступить, человек со шрамом шагнул вперед и выпустил очередь из трех патронов!
ТАХ! ТАХ! ТАХ!
Шедшие позади него бойцы открыли огонь практически в тот же миг!
Глухое уханье пистолетов и звонкая, частая трескотня пистолетов-пулеметов мгновенно разорвали тишину леса!
В тот же миг брызнула кровь!
Огромные тела бежавших впереди кабанов внезапно дернулись и рухнули на землю, больше не поднимаясь.
Шедшие следом не успели затормозить и, топча трупы сородичей, продолжили атаку, лишь для того чтобы быть разорванными в клочья новой лавиной пуль.
С десяток секунд спустя стрельба стихла. Ни один кабан не выжил — все они вповалку лежали в лужах крови.
Тем временем Лу Юнь в одиночку подошел к краю чернильно-черного ущелья.
Зев ущелья был глубоким и глухим, от него веяло легким холодом. В тусклом свете у входа можно было смутно разглядеть влажный мох на стенах, а глубже скрывалась непроницаемая, густая темнота.
Человек со шрамом поспешил догнать его и тихо сказал: — Лорд Лу, там слишком темно, ничего не видно. Вдруг в темноте прячутся ядовитые змеи, насекомые, ядовитые муравьи или кто похуже, чтобы устроить на нас засаду...
— Хм, ты прав. Неси заряды.
Человек со шрамом тут же зашевелился, ловко вытащив связку туго скрученных желтовато-коричневых зарядов из брезентовой сумки за спиной одного из стрелков.
Бикфордов шнур уже был присоединен и тянулся добрых три фута в длину.
Он подбежал к входу в ущелье, надежно заклинил заряд в трещине под огромным валуном и проверил с обеих сторон, чтобы тот не выскользнул.
Лу Юнь уже отвел всех назад на несколько десятков метров, укрывшись за древним деревом, ствол которого не смогли бы обхватить и несколько человек.

Комментарии

Загрузка...