Гу Сикан горько тренировалась годами, даже не приблизившись к порогу Темной Силы. Но стоило ей получить небольшой кусочек Бессмертной Плоти и потратить дюжину с лишним дней на ее очищение, как этот барьер пал.
Если бы ей удалось раздобыть еще один кусочек... однажды она вполне могла бы стать Гроссмейстером Хуацзинь.
«Хм, я, Гу Сикан, никому и ни за что не проиграю!»
К тому времени, как Лу Юнь вернулся на виллу семьи Лу, в гостиной уже горела хрустальная люстра.
Шадакан сидел на боковом диване. Стоящая перед ним чашка с чаем успела опустеть и наполняться заново уже несколько раз.
Он не торопился, ожидая с полным спокойствием. Он время от времени поправлял воротник отглаженного костюма, а затем неторопливо поднимал голову, чтобы взглянуть на настенные часы в западном стиле.
Он ждал уже около часа.
В этот момент вошел Лу Юнь, опираясь на свой Посох Духа Вистерии. Как только Шадакан увидел его, он сразу же поднялся, и на его лице расплылась безупречная улыбка.
— Советник Лу!
Услышав это, Лу Юнь кивнул в знак приветствия, затем молча прошел к главному дивану и сел. Он поднял руку, показывая, что в подобных формальностях совсем не нужно.
— Начальник отдела Ша, прости, что заставил столь занятого человека ждать меня так долго.
Улыбка Шадакана стала еще шире. Он торопливо замахал руками и пересел ближе, примостившись лишь на самом краешке диванной подушки.
— О, советник Лу, что вы такое говорите! Для такого почитаемого старейшины, как вы, не сочсти мое присутствие тягостью — уже величайшая честь.
— Разве это долгое ожидание? Я с радостью прождал бы хоть целый день.
Выслушав эту лесть, Лу Юнь лишь вежливо улыбнулся и ничего не ответил.
Распознав по его выражению лица суть дела, Шадакан тут же перешел к главному: — Советник Лу, мне интересно... слышали ли вы об одном занятном обстоятельстве?
Лу Юнь слегка приподнял бровь: — О? Внимательно слушаю.
— Вы еще не слышали?
В следующее мгновение Шадакан изобразил на лице такое выражение, которое так и кричало: «О нет, так дело не пойдет, я должен доложить немедленно».
— Речь о Мастере Ма — Ма Санли из школы Синъицюань Раскалывающего Ветры Сокола. Его додзё вызвала на бой и разгромила женщина из Восточной Провинции.
— Ее фамилия Гун, а зовут Гун Нин. Ей двадцать семь лет, и она мастер боевых искусств на пике Андзинь. Просто поразительно.
Лу Юнь взял чашку с чаем и промолчал.
Шадакан продолжил: — Советник Лу, как вы знаете, правила нашего Показательного выступления боевых искусств гласят, что любой, кто успешно побеждает главу додзё, получает право бросить вызов одному из четырех советников. И эта женщина...
Он бросил взгляд на Лу Юня и чуть понизил голос: — Она назвала именно вас своим противником для поединка на Показательном выступлении. Все назначено на завтрашнее утро.
Закончив говорить, Шадакан принялся украдкой наблюдать за выражением лица Лу Юня.
По правде говоря, для дела подобного рода не требовался личный визит от него, заместителя управляющего городом.
У Показательного выступления боевых искусств имелись собственные секретари. Письменного уведомления, доставленного в особняк Лу, было бы вполне достаточно.
Но Шадакан и дослужился до своего нынешнего поста в городе Юньган именно благодаря такому роду «излишнего» усердия.
Он лично пригласил советника Лу присоединиться к Показательному выступлению боевых искусств, а потому обязан был оказать ему максимальное уважение.
Лу Юнь опустил чайную чашку, его лицо оставалось беспристрастным. Как только он собрался заговорить, Шадакан внезапно словно о чем-то вспомнил и поспешно спросил:
— Кстати, советник Лу, не навещала ли вас эта женщина лично?
Лу Юнь ответил: — Нет.
При этих словах лицо Шадакана мгновенно помрачнело, перемена была видна невооруженным глазом.
Он смолк на пару секунд, а уголок его рта дернулся так, словно он сдерживал ругань.
Всего несколько дней назад он лично встречался с этой Гун Нин и прямо намекнул ей обо всем самым недвусмысленным образом.
«Раз уж ты намерена бросить вызов советнику Показательного выступления боевых искусств, тебе следует нанести ему личный визит».
«Какие подарки принести, какие слова сказать — решай сама. Таков протокол, и это показывает твою искренность».
Неписаное правило гласило: если задобришь советника, он, возможно, проявит снисхождение и позволит продержаться сотню ударов.
Деньги, женщины, антиквариат, картины и даже собственное тело — если советнику что-то приглянулось, приходилось отдавать.
Иначе с какой стати Гроссмейстеру Хуацзинь сдерживаться и позволять сопернику легко выдерживать сотню его ударов?
Каждый претендент прекрасно понимал, к каким последствиям приводит поражение.
За тобой стали бы охотиться все додзё города Юньган, пока твои боевые навыки не оказались бы уничтожены.
Излишне говорить, что даже глупец не захотел бы закончить подобным образом.
Наконец Шадакан с обидой в голосе добавил, и в его словах сквозило разочарование оттого, что его благие намерения пошли прахом.
— Эта женщина... она действительно не ведает, что творит.
Он замолчал, посмотрел на Лу Юня и осторожно сказал: — Советник Лу, насчет этого дела... я просто хотел узнать ваше мнение.
Если вы считаете это неудобным или хотите отложить поединок, я могу поговорить с остальными тремя советниками Показательного выступления.
Лу Юнь поставил чашку и спокойно сказал: — В этом нет нужды. Меня все устраивает.
Он прикинул время. Завтрашнее утро вполне подходило. У него хватит времени разделаться с этим поединком, а затем выехать на машине из города прямиком в горы.
Услышав это, Шадакан тут же вскочил, и его лицо вновь озарила улыбка: — Прекрасно! Я немедленно отправлюсь известить остальных советников и мастеров различных додзё!
— Завтра утром на Показательном выступлении боевых искусств все будут ждать возможности лицезреть ваше величественное присутствие, сэр!
Вскоре после этого в комнату гуськом вошли слуги семьи Лу, принеся несколько дымящихся пиал с мощным укрепляющим отваром.
Лу Юнь без колебаний проглотил всё — и бульон, и гущу. Теплая волна скользнула по горлу в желудок, чтобы мгновенно и без остатка раствориться в скрытой внутри него бесформенной силе.
Он поднялся и неторопливо вернулся в свою спальню в старом дворике.
[Модификатор боевых искусств Предельной Синевы]
Имя: Лу Юнь
Пол: Мужской
Сфера: Грандмастер Хуацзинь (Поздняя стадия)
Техника культивации: Кулак Дюймовой Силы, Раскалывающий Горы, 3-й этаж (Начальный уровень), Твердый Цигун 2-й этаж (Начальный уровень)
Очки модификации: 67
«Прибавилось еще 3 очка».
Лу Юнь бросил взгляд на две строчки своих техник культивации. Пространство после них было пустым, и слово «Модифицировать» там отсутствовало.
Он отбросил мысли и закрыл глаза, погружаясь в сон.
「Следующим утром у штаб-квартиры Показательного выступления боевых искусств Земли Божественности города Юньган.」
То было трехэтажное здание из железобетона. Его фасад выглядел простым и угловатым, без каких-либо лишних украшений, напоминая безмолвный бункер.

Комментарии

Загрузка...