У уединенного грузового причала в городе Юньпорт утренний туман еще не до конца рассеялся, окутывая речную гладь густой пеленой.
Женщина в грубой льняной одежде, с головой, туго замотанной плотным платком, и краями лица, скрытыми за тканью, тревожно стояла на берегу.
Одной рукой она крепко держала ничего не понимающего младшего сына, которому едва исполнилось пять лет, а за другую ее руку намертво вцепился подросток лет пятнадцати — необычайно высокий и физически развитый для своего возраста.
Черты лица юноши неуловимо напоминали Ма Санле, а в его глазах таилась настороженность, совсем не по возрасту зрелая.
Это была не кто иной, как жена Ма Санле, Дин Усюань, со своими двумя сыновьями.
Внезапно в глазах пятнадцатилетнего подростка промелькнула тень вины, и он невольно тихо спросил:
— Мам, мы вот так просто уходим... С теми двумя старшими братьями все будет в порядке?
Услышав это, Дин Усюань сильнее сжала руку сына и холодно сказала: — Чжэн, запомни раз и навсегда: отныне ты не смеешь даже упоминать тех двоих.
— Они не имеют к нам никакого отношения. Твой отец погиб от рук той женщины из семьи Гун. Это кровная месть, и мы обязаны вернуть долг!
— В день, когда твое боевое искусство достигнет совершенства, ты должен вернуться и собственными руками прикончить эту суку, чтобы отомстить за отца!
Ма Чжэн сжал зубы: — Но мама... Боевые навыки отца были столь высоки, но даже он не смог одолеть ту женщину. Как же мы...
— Все будет иначе!
Дин Усюань оборвала сына, а ее голос прозвучал с безумной ноткой: — Отец оставил нам козырь!
— Эта вещь... стоит лишь найти подходящий момент для ее использования, и у нас появится надежда!
Она замолчала на мгновение. — А если дойдет до крайности, я найду способ переправить эту вещь на черный рынок. Я объявлю за нее огромную награду и найму отчаянных наемников, чтобы они устранили семью Гун! Особенно эту женщину!
В этот момент к простому причалу медленно приблизилась маленькая ветхая деревянная лодка.
Лодочник оказался неразговорчивым стариком.
Дин Усюань торопливо вытащила пачку купюр достоинством в сто дася-юаней и передала их перевозчику, после чего быстро завела обоих сыновей в покатую каюту.
Лишь когда деревянная лодка отошла от берега и оказалась в туманной середине реки, женщина наконец позволила себе выдохнуть с долгим облегчением.
Каюта была тесной и темной. Помимо матери с детьми, по углам жались еще двое или трое случайных пассажиров, старавшихся ни с кем не контактировать.
Дин Усюань отыскала относительно чистый пятачок, усадила младшего сына к себе на колени, а старший настороже расположился рядом, то и дело бросая бдительные взгляды на остальных пассажиров.
Когда лодка достигла середины реки, сидевший в противоположном углу мужчина пятидесяти лет с квадратным лицом, одетый в длинный черный халат и до этого дремавший с закрытыми глазами, медленно поднял веки.
Его взгляд устремился прямо на Дин Усюань.
Почувствовав этот взгляд, Дин Усюань машинально отвела глаза и опустила платок ниже, решив, что это обычное праздное любопытство попутчика.
Однако незнакомец заговорил: — Ты ведь вдова Ма Санле, Дин Усюань, верно?
От этих слов Дин Усюань резко вскинула голову, и платок соскользнул, обнажив ее прекрасное лицо.
Мужчина проигнорировал ее испуг и продолжил бесстрастным тоном: — Природный талант этого Ма Санле поистине исключителен. В свое время я даже подумывал выдать за него представительницу нашего рода Гун, чтобы взрастить его способности.
— Жаль только, что он уподобился змее, попытавшейся проглотить слона. Он проявил излишнюю жадность и упустил свой шанс.
Спустя несколько мгновений Дин Усюань выдавила из себя слабую, отчаянную мольбу: — Старший... умоляю, пощадите моих сыновей! Они еще совсем дети... они ничего не знают...
Мужчина словно не расслышал ее просьбы и продолжил, погруженный в воспоминания: — Из-за его жадности и жестокости я лишился двух племянников и племянницы. Они навсегда останутся такими же, какими были тринадцать лет назад.
— Кровный долг должен быть оплачен кровью.
— И жизни одного человека недостаточно, чтобы расплатиться по этому счету!

Комментарии

Загрузка...