Мальчик и девочка. Мальчику было около десяти, девочке — семь или восемь. Одежда на них самая простая, но лица чистые, а глаза ясные.
— Моим внукам выпала тяжелая жизнь.
Третий Чжао погладил детей по головам. — По моей вине их родители умерли слишком рано. Ради мести я заставил себя практиковать еретические Техники, заимствуя силу у небес и навлекая на себя божественное проклятие.
— В итоге цену заплатил мой сын, ушедший из жизни слишком рано. Потерявшая опору невестка скончалась от разбитого сердца и последовала за ним следом.
— К счастью... Небеса оставили мне крохотную надежду. Когда я наконец вернулся домой, то обнаружил, что этих двоих растили добрые родственники...
На этом он покачал головой, не желая зацикливаться на прошлом. Повернувшись к Лу Юню, он сказал: — Господин Лу, если вы все еще сомневаетесь в подлинности Бессмертной Плоти, можете проверить ее прямо сейчас.
— Именно поэтому я привел вас в свой дом. Раз уж здесь мои внуки, вы должны чувствовать себя спокойно. Я не стану устраивать здесь никаких фокусов.
Лу Юнь окинул его долгим взглядом. Хотя Третий Чжао действовал жестоко и безжалостно, его привязанность к внукам не казалась фальшивой.
Отбросив любезности, он подошел к грубо сколоченному столу в центре главной комнаты и снова вытащил черный кусок мяса.
Сложив два пальца вместе наподобие меча, он легко полоснул по краю мяса.
Ломтик черного мяса размером с ногтей, тонкий, как цикадиновое крылышко, и почти прозрачный, был отрезан и упал на стол.
Увидев это, Третий Чжао бережно зажал крошечный ломтик пальцами, держа его так, будто перед ним бесценное сокровище.
— Я набрел на эту Бессмертную Плоть по воле случая. А может... это был тот самый крошечный шанс на месть, который оставили мне Небеса.
Произнося это неспешно, Третий Чжао жестом подозвал внука. — Тринадцать лет назад, узнав о трагической гибели семьи моего старшего брата, я переполнился скорбью и яростью, которые некуда было выплеснуть. Я отправился на гору за старым домом и начал копать как безумец, желая воздвигнуть им кенотаф...
— Я копал и копал... Не знаю, на какую глубину ушел, но наконец обрушил свод склепа, пролежавшего под землей неведомо сколько лет.
— Внутри лежал почти сгнивший деревянный сундук. Завернутый в промасленную ткань внутри него лежал тот самый кусок черного мяса размером примерно с половину моей ладони.
— В молодости я много путешествовал со своим учителем и повидал немало странных вещей. Я слышал, как он рассказывал легенду о Бессмертной Плоти, и его описание очень напоминало этот черный кусок.
— Не видя другого выхода, я приготовился к смерти, отрезал кусочек размером с рисовое зернышко и проглотил его...
— Оказалось, это та самая легендарная Бессмертная Плоть! Она не только вернула силу моему искалеченному телу, но и пробудила в памяти запретную Технику очищения душ и взращивания духов, на которую я случайно набрел в ранние годы...
— Тогда я забрал останки брата, скормил им Бессмертную Плоть и с помощью зловещей Техники усовершенствовал его душу, превратив в того мстительного духа...
— Этот процесс очищения занял тринадцать лет.
— Даже такому грандмастеру Хуацзин, как я, дозволено потреблять лишь крошечное количество Бессмертной Плоти за раз, и на усвоение хотя бы малой доли ее энергии уходит больше месяца.
На этом моменте Третий Чжао посмотрел на десятилетнего мальчика. — Когда моему внуку исполнилось семь, я захотел заложить для него фундамент, поэтому рискнул и скормил ему кусочек Бессмертной Плоти размером с рисовое зерно.
— Прошло три года, и теперь его тело исключительно крепко. У него больше силы, чем у обычного взрослого мужчины.
— Энергия от того маленького кусочка Бессмертной Плоти уже должна полностью усвоиться. Он вполне сможет справиться с этим ломтиком.
— Дедушка, а что это? Оно такое темное... — Мальчик по имени Сяофэй с любопытством смотрел на черный ломтик в руке деда, и остатки сна вмиг испарились.
Третий Чжао поднес ломтик к губам мальчика и мягко сказал: — Будь хорошим мальчиком. Ничего не спрашивай. Съешь это, тебе пойдет на пользу.
— Ой!
Мальчик полностью доверял деду. Хоть эта штука и казалась ему странной, он заговорил и проглотил ломтик в один присест.
— Хм, на вкус совсем никак...
Стоило словам сорваться с его губ, как произошло внезапное изменение!
Личико мальчика мгновенно покраснело. Он схватился за грудь, дыхание стало частым и тяжелым.
— Дедушка! Мне... мне так жарко! Больно! У... у меня в голове так кружится!
— Не бойся! Сяофэй, дыши глубже! Успокойся! Это нормальная реакция! Глубже вдох!
Третий Чжао быстро поддержал внука, снова и снова утешая его.
Лу Юнь внимательно наблюдал за всем происходящим, взвинтив свое восприятие до предела и тщательно ощущая каждую малейшую перемену в теле мальчика.
Жизненная сила и кровоток мальчика неслись с поразительной скоростью. Его мышечные волокна, казалось, укреплялись на микроскопическом уровне, а в костях даже был слышен слабый ТРЕСК.
Прошло примерно столько времени, сколько требуется на сгорание одной ароматической палочки, румянец на лице мальчика постепенно угас, а дыхание стало ровным и глубоким.
Он пошевелил руками и ногами и радостно воскликнул: — Дедушка! Боль больше не болит! И я чувствую, что у меня бездна сил!
С этими словами мальчик небрежно ухватился за ножку стоявшего рядом массивного деревянного стола и запросто приподнял его над землей.
Хотя его немного шатало, для десятилетнего ребенка такая сила была просто поразительной.
Лу Юнь больше не стал ждать. Смельнув в один миг, он оказался перед мальчиком и быстро ухватил его за запястье.
Поток его Хуацзин медленно проник в тело ребенка, совершив полный цикл по меридианам.
Его меридианы были чисты, жизненная сила и ток крови бурлили, внутренние органы отличались крепостью, а плотность и прочность мышц с костями намного превосходили сверстников, даже соперничая с крепко сложенным юношей, занимающимся круглый год!
Самое главное — внутри не было ничего чужеродного, лишь чудесная сила, которой еще только предстояло полностью усвоиться.
Это правда!
Эта «Бессмертная Плоть» не только существовала, но и действовала на силу человеческого тела просто, прямо и сокрушительно мощно!
Лу Юнь медленно разжал пальцы и открыл глаза, в которых блеснул яркий свет.
«Ценность этой „Бессмертной Плоти“ превосходит любые представления!»
«Всего лишь кусочек Бессмертной Плоти размером с ноготь дает такой эффект на ребенке. Если использовать его в сочетании со стопроцентным усвоением и преобразованием Модификатора Боевых Искусств Синего Края...»
— Очень хорошо.
Лу Юнь подавил волнение и удовлетворенно проговорил: — Господин Чжао, я уже достаточно вас побеспокоил. Прощайте.
Он не стал больше ничего говорить. Одной рукой он собрал со стола оставшуюся «Бессмертную Плоть» и спрятал ее, а другой поднял с пола сундучок с золотыми слитками.
Лу Юнь повернулся, чтобы уйти.
— Подождите! — внезапно окликнул его Третий Чжао, останавливая.
Лу Юнь замер, но оборачиваться не стал. В тот же момент он услышал свист рассекаемого воздуха позади себя.
К нему полетел длинный предмет — летел неспешно, с умеренной силой.
Не оглядываясь, Лу Юнь протянул руку назад и, превратив пять пальцев в крюк, выхватил предмет из воздуха.
В руке он ощутил легкую тяжесть, гладкое и теплое дерево, знакомую текстуру. Это был Посох из Духовного Древа Глицинии, который носил с собой Третий Чжао.
Вслед за этим раздался голос Третьего Чжао.
— Это защитное оружие, которым пользовались те Практики Ци из Династии Цзулун. Отличная вещица, изготовленная из лозы духовного дерева.
— С этим золотом и серебром моим двоим внукам хватит средств, чтобы в тишине и безвестности прожить мирную жизнь.
— Если оставить такое сокровище им, оно станет не благословением, а проклятием. Сегодня я отдаю его вам, господин Лу, в знак доброй воли. По крайней мере, так оно не канет в лету навсегда.
Лу Юнь, сжимающий в руке трость, медленно повернулся и чинно сложил кулак перед грудью в знак приветствия Третьему Чжао.
— Благодарю.
Покинув двор, Лу Юнь внезапно поймал себя на одной мысли.
«Этот Третий Чжао... почему он кажется „Мальчиком, Приносящим Богатство“, которого прислали специально ради доставки сокровищ ко мне в руки?»
«Сначала „Бессмертная Плоть“, а теперь вот этот посох из лозы духовного дерева, якобы принадлежавший Практику Ци из Династии Цзулун...»
«Эта „счастливая возможность“ выглядит подозрительно простой».

Комментарии

Загрузка...