Он принялся лихорадочно рыться в хранилище. Вскоре он вытащил на открытое пространство два крепких деревянных сундука, зачерпнул пригоршни серебряных долларов и стал набивать их внутрь.
Затем он отобрал несколько массивных золотых украшений высокой пробы и драгоценных камней простого дизайна.
Он не останавливался, пока оба сундука не наполнились до такой степени, что крышки едва удавалось закрыть.
Третий Чжао похлопал по крышкам сундуков и пробормотал: — Этого им хватит, чтобы прожить остаток дней в спокойствии и достатке.
Только он собрался оттащить сундуки, как его взгляд случайно упал на неприметные шкафчики в углу, где хранилисьразличные антикварные мелочи прошлых династий.
В центральном шкафу на одиночной подставке из сандалового дерева лежал трость-посох.
Ствол посоха имел глубокий, приглушенный темно-пурпурный оттенок. Природный узор древесины складывался в спиралевидные облачные мотивы, и казалось, будто внутри нее струится слабое сияние.
Навершие посоха не подвергалось резьбе и сохраняло естественные изгибы, напоминая голову дракона и источая древнюю, суровую мощь.
Третий Чжао замер на месте и медленно приблизился. — Из какой же династии эта реликвия? Духовная Ци внутри нее настолько густая...
— Неужели это защитный артефакт, оставленный кем-то из практиков Ци династии Цзулун?
Говоря это, Третий Чжао осторожно приподнял посох с подставки.
Он с опаской попытался влить в него собственную Хуацзинь.
ХУММ...
На поверхности Пурпурного Древесного Посоха спиралевидные облачные узоры словно ожили, внезапно вспыхнув мимолетным фиолетовым ореолом.
Затем он быстро вернулся к своему прежнему, простому и ничем не примечательному виду.
Увидев это, Третий Чжао радостно просиял!
— Как я и думал! Он выкован из той невероятно редкой духовной древесины династии Цзулун! И к тому же высшего качества!
Он восторженно погладил гладкий ствол посоха. — С такой силой крушить металл и резать сталь станет проще простого! ХА-ХА-ХА-ХА! Какое великолепное сокровище! Настоящий дар небес!
Однако вслед за первой эйфорией улыбка на лице Третьего Чжао постепенно сменилась горечью. Он покачал головой. — Какая жалость. Какая же жалость... Мое время на исходе. Мне осталось жить считанные дни.
— Бесценное сокровище в моих руках — это просто пустая трата, которому суждено собирать пыль.
Он посмотрел на два сундука, полных золота и серебра, а затем на угасший Пурпурный Древесный Посох в своей руке.
— Мои двое бедных, беспомощных внуков... владение столь необычным сокровищем принесет им вовсе не благословение. Это смертный приговор, навлекающий беду!
— Невинный человек не виновен, но владение сокровищем — преступление...
В этом мире некоторые вещи не становятся лучше только оттого, что они ценнее. Особенно без сил защитить их.
Лучшие сокровища привлекут лишь алчные взоры шакалов и волков, наконец сведя человека в могилу ни за что.
— Забудь. Раз я не могу забрать его с собой и не могу оставить его на погибель внукам, пусть оно навеки останется погребенным здесь.
Третий Чжао пробормотал это себе под нос. Только он собрался вернуть Пурпурный Древесный Посох на место, как он прищурился, и он резко обернулся.
У входа в хранилище неизвестно когда появилась какая-то фигура.
Лу Юнь стоял, небрежно скрестив руки на груди, и смотрел на него с невозмутимым выражением лица. Неизвестно было, как долго он тут находился.
«Этот старый монстр... разве он не помчался преследовать Бессмертную Плоть?»
«Как он увязался за мной? Когда успел прийти? Как я, колдун и грандмастер Хуацзинь, мог совсем ничего не заметить?!»
Третий Чжао прижал Пурпурный Древесный Посох к груди, глядя на него полным бдительности взглядом.
— Я же отдал тебе Бессмертную Плоть, верно? Почему ты все еще преследуешь меня?
— Мне трудно поверить, что кто-то с твоим могуществом и уровнем может хоть капельку интересоваться сокровищами семьи Цао.
У Лу Юня и вправду не было особого интереса к этим сокровищам, но он вовсе не против прихватить кое-что попутно.
Затем Лу Юнь неторопливо извлек из-за пазухи сверток из темно-золотого шелка.
В следующий миг из его ладони повеяло легким усилием. Всплеск внутренней ци вырвался наружу и прошелся по свертку.
Шелковые завязки развязались сами собой, и сверток медленно раскрылся, словно распускающийся цветок, обнажая свое содержимое.
Это был кусок плоти размером с гальку, черный как чернила.
Этот кусок плоти вовсе не был мертвым. Он слабо пульсировал, словно кусок сердечной мышцы, только что извлеченный из живого тела и все еще кипящий жизнью.
— Господин Чжао, форма этого предмета довольно сложна. Мои собственные познания скудны, поэтому я пока не могу определить его подлинность. Вот почему я пришел именно к вам, его первоначальному владельцу, за подтверждением.
«Подтверждение?!»
Сердце Третьего Чжао затрепетало. Он в упор уставился на невозмутимое лицо Лу Юня.
«Этот старый лис до ужаса осторожен!»
«Первое, что он сделал, получив Бессмертную Плоть, — не стал испытывать ее в приступе экстаза, а усомнился в ее подлинности!»
«Какая невероятная хитрость! Какое несгибаемое хладнокровие!»
Теперь сердце Третьего Чжао переполнял лишь глухой страх и странное чувство восхищения. Наживать врага в лице такого человека смертельно опасно.
Он глубоко вздохнул, подавляя бурю в душе, и сказал приглушенным голосом: — Здесь... пожалуй, не самое подходящее место для беседы, верно?
「Город Линьцзян, уединенный жилой квартал в западном районе.」
Ночь стояла глухая, кругом царила тишина. Невзрачный старый дом с крошечным внутренним двором погрузился во мрак.
Во дворе Третий Чжао усердно копал глубокую яму под старым деревом пагоды. Он взял лишь малую часть золота и серебра из принесенных сундуков, закопал остальное на дне ямы, после чего аккуратно засыпал землей и тщательно утрамбовал ее.
В завершение он пересадил старое дерево пагоды, корни которого бережно сохранил во время раскопок, стирая любые следы своих трудов.
Все это время Лу Юнь тихо сидел на каменной скамье в углу двора, наблюдая за тем, как тот выполняет свою работу, подобно терпеливому зрителю.
Лишь когда Третий Чжао отряхнул руки от грязи, тяжело выдохнул и выпрямился, Лу Юнь последовал за ним в опрятный главный зал.
— Ха-ха-ха, Сяофэй, Сяолань, просыпайтесь! Дедушка дома! — голос Третьего Чжао смягчился, когда он позвал кого-то в дальней комнате.
Мгновение спустя он вышел оттуда, ведя за руки двух сонно моргающих детей, которые безуспешно терли глаза.

Комментарии

Загрузка...