— Я управляю этим маршрутом уже больше года, и никаких проблем никогда не возникало.
Услышав это, Тан Дахуа тут же шагнул вперед, сложил руки в приветственном жесте перед Лу Юнем и заговорил с бьющей через край уверенностью.
— Старейшина Лу! Я давно наслышан о вашем почтенном имени! Меня зовут Тан Дахуа! Можете быть уверены: я, Тан Дахуа, славлюсь как самый быстрый капитан во всем бассейне реки Хунцзян!
— Я знаю каждый участок водного пути. Мне ведомо, где вода глубока, где течение стремительно, а где таятся опасные мели!
— Гарантирую, наше путешествие пройдет гладко и безопасно, без каких-либо происшествий!
Лу Юнь окинул его взглядом и слегка кивнул. «Цзинтэн всегда надежен; человек, которого он лично отобрал, не должен подвести».
— Хм, благодарю за твой труд, капитан Тан. Но превыше всего безопасность, на первом месте стабильность.
— Слушаюсь, старейшина Лу! — громко отрапортовал Тан Дахуа.
В эту поездку Лу Юнь отправился не один. Он взял с собой пятьдесят вооруженных охранников — все они прошли тщательную подготовку и были вышколены Семьей Лу.
Эти бойцы имели при себе винтовки и пистолеты. Дисциплинированные и строгие, они составляли костяк силовых структур Семьи Лу.
Кроме того, с ними находилась группа матросов и рабочих, отвечавших за транспортировку, хозяйственные нужды и прочие задачи.
С годами Семья Лу тайком наращивала мощь. Помимо легального бизнеса, они вырастили внушительных размеров частную армию.
В общей сложности под их началом насчитывалось свыше семисот стрелков и охранников.
Эти силы были расквартированы на трех главных причалах под контролем Семьи Лу, а также внутри Старого Особняка Семьи Лу.
Вскоре массивное деревянное парусное судно медленно отошло от причала в бухте Хайцуй.
Спустя полдня после того, как грузовой корабль Лу Юня покинул Юньганский порт, ближе к вечеру в ресторан «Лидэ», расположенный в шумном центре города, пожаловала очень приметная компания гостей.
Группа насчитывала около тридцати мужчин и женщин. Все они были подтянутыми, сильными, с твердой поступью — явно мастерами боевых искусств.
Они шумной толпой ввалились внутрь, заняв шесть больших круглых столов в главном зале ресторана.
Заметив это, официанты не посмели проявить халатность. Следуя полученным ранее указаниям, они вынесли вереницу разнообразных блюд и вин, мгновенно заставив все шесть столов.
В этот момент из-за дверей ресторана выскочили еще трое крепких мужчин лет сорок, облаченных в практичные черные костюмы для боевых искусств.
Их глаза быстро окинули главный зал, после чего они направились прямо к центральному месту за главным столом.
Во главе главного стола сидела молодая женщина с красивым лицом и пронзительно-холодным выражением.
На вид ей было всего двадцать семь или двадцать восемь лет, она облачилась в безупречно сшитое черное длинное платье, подчеркивавшее ее изящные изгибы, а на плечах у нее лежала короткая накидка.
Трое мужчин подошли к женщине. Шдший впереди слегка поклонился и доложил низким, взволнованным голосом: — Глава секты, мы кое на что напали! Этот предатель, Ма Санле, должно быть, прячется прямо здесь, в Юньганском порту!
Услышав это, в глазах женщины мелькнул острый блеск.
Она не стала говорить сразу, лишь знаком глаз велев ему продолжать.
Мужчина продолжил: — Мы тайком проверили несколько известных школ синъицюань в Юньганском порту.
— Только что я лично замаскировался под посетителя, желающего померяться силой, и испытал технику нескольких учеников из «Школы Синъицюань Раскалывающего Ветер Сокола».
— Удары, которые они практикуют, внешне сильно изменились. Они переняли приемы выработки усилия из других стилей, их движения стали быстрее и свирепее, они даже намеренно подражают броску «сокола», чтобы отличаться от обычных школ синъицюань...
— Но базовый принцип циркуляции их внутренней энергии, некоторые ключевые переходы в работе ног и определенные особые секреты генерации усилия... по меньшей мере на семьдесят-восемьдесят процентов схожи со «Синъицюань Духовной Змеи» нашей секты Гун!
При этих словах на губах женщины медленно проступила холодная ухмылка.
— Школа Синъицюань Раскалывающего Ветер Сокола...
Она повторила название вполголоса, словно желая прожечь каждое слово. «Прекрасно. Это... и вправду свалилось прямо мне в руки».
Женщина изначально отправилась на юг в Юньганский порт по приказу отца, чтобы распространить другую высшую технику секты Гун — Ладонь Восьми Тетраграмм Блуждающего Дракона, а заодно расширить влияние секты Гун в этом великом южном порту.
«Я и не чаяла получить столь неожиданный подарок!»
Она тут же подняла голову и приказала троице: — Вы трое, немедленно отправляйтесь на вокзал! Купите билеты на самый быстрый поезд обратно в Восточную провинцию!
— Лично передайте моему отцу, что предатель найден! Он прямо здесь, в Юньганском порту, скрывается под чужим именем и руководит Школой Синъицюань Раскалывающего Ветер Сокола! Попросите его немедленно прибыть в Юньганский порт!
— Я, Гун Нин, собственноручно убью этого предателя! Я очищу наш клан!
— Слушаемся, глава секты! Ваши подчиненные повинуются!
Трое мужчин ответили в один голос. Без малейшего промедления они тут же развернулись и быстрыми шагами вышли из ресторана.
Проводив их взглядом, Гун Нин взяла стоявшую перед ней чашку с чистым чаем, сделала легкий глоток, и на ее холодном лице проступила едва заметная усмешка.
Предатель Ма Санле изначально был внешним учеником, принятым в секту Гун, и обладал немалым талантом.
Пятнадцать лет назад он воспользовался случаем, когда влиятельные члены секты Гун уехали по делам. Он устроил на них засаду в дороге, зверски убив нескольких сильнейших мастеров секты Гун, включая одного из дядей Гун Нин, и похитил ценную вещь, которую они неожиданно добыли во время задания.
Кристалл Бессмертия!
Все пятнадцать лет вся секта Гун — и особенно отец Гун Нин, нынешний патриарх секты Гун Юаньшань — не прекращали поиски.
Кто бы мог подумать, что предатель Ма Санле испарится словно сквозь землю, не оставив ни следа.
И надо же такому случиться, что он затаился в Юньганском порту за тысячи ли отсюда, да еще и сменил личину, чтобы открыть школу боевых искусств!
Гун Нин невольно усмехнулась: — Школа Синъицюань Раскалывающего Ветер Сокола? Неужели это название выбрали специально, чтобы бросить вызов нашему ортодоксальному Синъицюань Духовной Змеи секты Гун?
—...Настоящая лягушка на дне колодца, тешащая себя несбыточными мечтами!
— Я покажу тебе, что всегда найдется кто-то сильнее, а небеса простираются еще выше!
— Даже если мы оба находимся на Пике Аньцзинь, пропасть между нами может быть широкой, как бездна!
Это были не просто пустые хвастливые слова с ее стороны.
На Пути Боевых Искусств, хотя ступень развития безусловно важна, чистота техники культивации, а также понимание и талант к боевым искусствам имеют ровно такое же значение.
Все эти факторы способны породить колоссальную пропасть в силе между мастерами одной ступени.
Взять хотя бы Лу Юня. Когда-то он застрял на Пике Аньцзинь на тридцать лет, не имея возможности продвинуться дальше, но его мощи хватало, чтобы с легкостью сокрушать или даже уничтожить подавляющее большинство других мастеров той же ступени.
Лу Юня некогда шепотом называли существом на «полшага до Хуацзин».
Причина крылась в том, что во время долгого периода застоя Лу Юнь неожиданно пробудил часть способности, принадлежащей исключительно грандмастеру Хуацзин: необычайное предчувствие опасности.
Пусть эта способность к восприятию была лишь грубой версией, а ее радиус действия сильно уступал настоящему грандмастеру Хуацзин...
...но даже так в реальном бою этот дар ощущать смертоносный удар противника и предсказывать траекторию атаки на несколько десятых долей секунды — или даже меньше — раньше времени делал его непобедимым и позволял играючи расправляться с противниками того же ранга.
Будучи выдающимся гением молодого поколения секты Гун, истинной наследницей двух высших техник Синъицюань Духовной Змеи и Ладонь Восьми Тетраграмм Блуждающего Дракона, Гун Нин на Пике Аньцзинь также далеко превосходила обычных сверстников.
Она была достаточно уверена в себе, чтобы заявить: даже если Ма Санле стал сильнее за последние пятнадцать лет, она непременно поймает и убьет его собственными руками, а заодно вернет Кристалл Бессмертия!

Комментарии

Загрузка...