После всех скитаний, когда Лу Юнь удалился от концессии Страны Ва и шел по тихим ночным улицам обратно в старый особняк семьи Лу, было уже около полуночи.
В глухой ночной тишине, выйдя из боевого состояния, Лу Юнь ощутил, как сказалась на теле пережитая нагрузка.
Оно навалилось глубоким чувством усталости. Серия ночных схваток поглотила безумное количество его ци.
На самом деле, еще на вилле Фу Цзиньминя, отражая совместную атаку скрытого оружия и пуль четырех ниндзя из Страны Ва — особенно когда он принял ту пулю в лоб, —
он уже израсходовал почти десятую часть своего сгущенного Хуацзинь!
И львиная доля этого расхода, вне всяких сомнений, пришлась на Твердое Цигун, которым он овладел всего лишь на первом уровне!
«Черт возьми, использование этого состояния железной кожи для блокировки всего одной пули требует больше ци, чем запуск дюжины дальнобойных Кулачных Сил!»
Лу Юнь невольно изумился этому осознанию.
Что и говорить от высшей техники горизонтальной закалки, способной выдержать обычные пули! Его защитная мощь поистине грозна.
Однако цена оказалась столь же потрясающей. Это настоящий пожиратель ци!
Без огромного запаса ци он выдохнется дочиста, отразив всего пару выстрелов.
«Впрочем, это еще терпимо. В обычный день, не напитывая закалку ци, эти пистолеты и иностранные винтовки не представляют большой угрозы. В худшем случае они оставят лишь чуть более глубокую царапину».
«По сути, это похоже на то, что я натренировал кожу до состояния железной пластины, и прочность этой пластины можно усиливать своей ци».
К счастью, по дороге к вилле Фу Цзиньцяня Лу Юнь решительно использовал накопленные очки модификации, чтобы поднять Дюймовый Кулак, Раскалывающий Горы, до второго уровня мастерства. Он уловил этот момент, чтобы сокрушить барьер и шагнуть в сферу Позднего Грандмастера Хуацзинь!
Момент прорыва стал не просто скачком силы — он сопровождался полным обновлением его состояния!
Его истинная ци Хуацзинь, истощенная в жестоких боях и использованием навыка «железной кожи», мгновенно восстановилась при прорыве сферы. Общий объем стал даже больше прежнего!
Именно это позволило ему на вилле Фу Цзиньцяня молниеносно ударить из почти пикового состояния и мгновенно уничтожить как Мастера Инь-Ян из Страны Ва, так и Фу Цзиньцяня.
— Эх... — тихо вздохнул Лу Юнь.
«Такова реальность смертного тела. Даже Грандмастер Хуацзинь в конечном счете не бессмертный, способный питаться лишь воздухом и росой».
«Ци может иссякнуть; невозможно по-настоящему стать целой армией в одном лице, способной отбиться от тысяч или десятков тысяч врагов».
Слова некоего лысого монаха внезапно всплыли в памяти Лу Юня.
— Мастер Чжан не может перебить нас всех. Когда его Истинная Ци иссякнет, он тоже не уйдет от гибели.
Грубые слова, но здравая мысль.
Какими бы божественными ни были твои боевые искусства, попав в окружение и истощаясь под непрерывным натиском врагов, стрельбы или коварных замыслов, ты наконец дойдешь до своего предела.
Как только ци полностью иссякнет, жизненная сила угаснет, а реакция, скорость, сила и защита рухнут.
В этот момент не говоря уже о Грандмастере — даже воин со стальным телом не избежит участи быть изрубленным в куски или изшешеченным пулями.
Поэтому Грандмастер Хуацзинь — не непобедимое создание.
Пройдя путь примерно за время сгорания ароматической палочки, Лу Юнь наконец полностью оставил позади территорию концессии Страны Ва.
За пределами концессии словно начинался совсем другой мир.
Этот район, граничивший с концессией, начал процветать на свой извращенный лад благодаря скоплению внутри иностранцев и богатых купцов.
Неоновые огни мерцали по обе стороны улицы, рисуя картину роскошного разгула.
Огромные вывески гласили: «Танцзал Парамаунт», «Кинотеатр Да Гуанмин» и «Сцена Небесной Жабы».
Даже поздно ночью здесь всё еще кипела жизнь.
Пьяные иностранцы вываливались из танцзала, обнимая густо накрашенных танцовщиц.
Мужчины в костюмах или длинных халатах болтали и смеялись, входя в кинотеатры; к ним присоединялось множество молодых господ из богатых местных семей, явно пришедших «поглазеть» или просто предаться утехам.
У выходов из этих развлекательных заведений выстроились толпы рикш, ожидающих седоков.
Большинство тягловых были одеты в тонкую потрепанную одежду, их плечи ссутулились от вечернего ветра. На ногах — добела изношенная матерчатая обувь, а на шеях висели выцветшие, рваные полотенца от пота. На их лицах залегли глубокие морщины — живое воплощение нищих работяг.
Они с тоской смотрели на выходящих из этого мира порока и роскоши господ, надеясь подцепить хотя бы один заказ, чтобы прокормить семьи.
Как раз когда Лу Юнь проходил мимо входа в танцзал, оттуда вывалилась компания молодых господ, преграждая ему путь. Они были навеселе, их сопровождали телохранители в черном, а сами они обнимали эффектных девиц в ципао с высокими разрезами.
Один из них, напомаженный франт в щегольском костюме, разглядел Лу Юня сквозь хмельную пелену.
Вид седого старика в простой одежде с заметной дырой на штанах, столь «неуместно» идущего среди их изысканно одетыми аристократами, мгновенно позабавил молодого господина. Осмелев от алкоголя, он указал на Лу Юня и громогласно рассмеялся: — Эй! Все сюда, гляньте!
— Откуда этот дед взялся? Среди ночи не спится, решил погулять? И... и еще сверкает бедрами! ХА-ХА-ХА! Вот бесстыдный старик!
Приятель рядом поддержал его, уставившись на дыру в брюках Лу Юня. Он согнулся пополам от смеха: — Он прав! Посмотрите-ка! У старика реально дыра в штанах!
— А с чего это? Неужели у деда еще порох в пороховницах остался, и он решил развлечься как мы? Похоже, штаны порвал в пылу страсти! ХА-ХА-ХА!
Вся его шайка прихлебателей вместе с дамами в их объятиях разразилась хохотом. Телохранители сохраняли каменные лица, лишь бросая презрительные взгляды на оборванного старика.
Шаги Лу Юня внезапно замедлились. Он окинул их взглядом, не меняя выражения лица.
«В каком-то смысле они правы. Дыра в штанах осталась после недавней схватки, и выглядело это и правда не лучшим образом».
Однако насмешки этих распутных сынков, чьи хребты размякли от вина, женщин и богатства и которые понятия не имели об истинных масштабах мира, не вызвали в душе Лу Юня ни малейшего отклика.
Он прожил две жизни, повидал немало бурь и прошел через горы трупов и моря крови. Теперь же, будучи Грандмастером Хуацзинь, он давно перестал реагировать на похвалы или оскорбления — его разум был невозмутим, как воды древнего колодца.
«Спорить с сопливыми молокососами, еще толком не повзрослевшими и прозябающими в пьяном тумане под крылышком богатых отцов?»
«Оно того не стоит, и это ниже моего достоинства».
Лу Юнь не стал тратить на них ни единого слова. Проигнорировав шумную преграду, он повернул и направился к кучке рикш, ожидающих седоков неподалеку.
Однако его неспешное приближение заставило одного из рикш замереть на месте.
Это был тощий мужчина лет сорока с уже серебрящимися волосами.
Из-за многолетнего труда рикши спина его слегка ссутулилась, но глаза оставались ясными.
В тусклом свете, падающем от входа в танцзал и от тусклых желтых фонарей, он медленно прищурился, внимательно разглядывая идущего к нему Лу Юня.
Стоило ему увидеть его лицо, как в голове рикши громко звенело, а мысли разом опустели!
«Это лицо... Пусть оно стало намного старше, морщины глубже, седины прибавилось, но эта незыблемая, как гора, осанка, взгляд такой спокойный, что пронзает душу насквозь, и этот смутно знакомый силуэт...»
«Неужели... неужели это тот самый Военный Ученый, которого мне посчастливилось подвезти двадцать лет назад?»
Двадцать лет назад он был лишь безрассудным молодым рикшей чуть за двадцать. Однажды, работая в старом районе, он по счастливой случайности подобрал зрелого клиента с потрясающей осанкой. Пунктом назначения был не кто иной, как Старый особняк семьи Лу, уже тогда пользовавшийся огромной славой.
Лишь позже он узнал, что пассажиром оказался сам Лу Юнь — Господин Лу! Человек, чей топот мог сотрясти весь портовый город Юнь!
Это событие стало главной гордостью и любимой историей в жизни этого мужчины.
Выпивая и беседуя с другими рикшами и соседями, он неизменно хвастал: «А я ведь однажды подвозил самого Господина Лу!»
Хотя многие ему не верили или считали обычным хвастуном, в глубине души он знал правду.
А недавно новости об этом разнеслись по всему портовому городу Юнь!
После долгих лет молчания Господин Лу в почтенном шестидесятилетнем возрасте совершил прорыв и стал четвертым Грандмастером Хуацзинь в портовом городе Юнь!
Эта новость заставила его гордиться сопричастностью; ему казалось, что человек, которого он тогда подвозил, был будущим «живым Бессмертным»!
Но теперь этот мужчина среднего возраста никак не представил, что столь легендарная фигура из его воспоминаний появится в этом месте порока и праздности, выглядя совсем как обычный старик.
«И на его штанах... была дыра?»
Странная фраза «Наткнуться на Небесную Семью» всплыла в голове мужчины, словно строчка из оперы.
Во рту пересохло, а сердце бешено заколотилось. Руки и ноги занемело. Он не знал, стоит ли подойти и поприветствовать этого человека или просто сделать вид, что ничего не заметил.
Пока мужчина среднего возраста стоял в оцепенении и растерянности, Лу Юнь уже подошел к рикшам.
Он проигнорировав нескольких рикш поблизости, которые тут же обступили его с улыбками до ушей, наперебой предлагая свои услуги. Его взгляд устремился прямо на стоявшего как вкопанный мужчину.
— Ты. В старый район. К усадьбе семьи Лу, что недалеко от Городского управления. Знаешь дорогу?
Услышав это, мужчина среднего возраста вздрогнул, словно очнувшись от сна.
«Господин Лу... Господин Лу обратился к нему! И он выбрал именно его рикшу!»
— Я... я...
Он так нервничал, что язык заплетался и он едва мог говорить. Он лишь отчаянно кивал, кланяясь так низко, что спина почти сравнялась с землей. — Да! Да-да-да! Знаю! Знаю дорогу! Г-господин... Старый господин, прошу! Прошу, садитесь!
Мужчина среднего возраста засуетился, опуская оглобли рикши, и принялся истово протирать уже чистое сиденье собственным рваным рукавом, смертельно боясь проявить хоть калку неуважения к Военному Ученому.
Остальные рикши, которых не выбрали, смотрели на внезапную «удачу» товарища со смесью зависти и ревности.
— Черт, Вэнь Сань! Что за собачья удача тебе привалила сегодня ночью? Прождал пол-ночи и умудрился сорвать такой крупный заказ! — сказал знакомый рикша, хлопая его по плечу.
— Точно! Старый район, рядом с Городским управлением, да еще и к семье Лу! Одной этой поездки тебе хватит, чтобы погулять несколько дней! — кисло протянул другой.
— Вэнь Сань, с тебя хорошая выпивка, как вернешься! Не жадничай! — добродушно подначивала толпа.
Они думали лишь о том, что Вэнь Саню повезло встретить щедрого старика с благородной осанкой, который направлялся в богатый квартал возле Городского управления.
Вэнь Саня было не до насмешек товарищей. Его сердце бушевало от восторга и страха; оставалось лишь непрерывно кивать. Как только Лу Юнь устроился на сиденье, Вэнь Сань уверенно поднял оглобли, глубоко вдохнул и побежал в сторону старого района.
Рикша постепенно удалялся от шумных неоновых огней, выезжая на относительно тихую улицу.
Вэнь Сан бежал из всех сил и поразительно плавно, смертельно боясь потревожить небожителя, нести которого ему выпала столь редкая честь.

Комментарии

Загрузка...