Глава 36

Жизнь на своем пути прекрасна. Если удается прожить ее ярко и многогранно, проявить свою индивидуальность, выработать собственный стиль, жить ради любви и ради самих себя, то такая жизнь неизменно прекрасна до пределов и расцветает, подобно цветку. Встречи в жизни — это воля небес, а обретение — удача. То, чем живешь — это состояние души, ведь богатство не способно определить степень счастья, а слава и вовсе не отражает истинной высоты человеческого бытия. Внешнее не приносит подлинного счастья; лишь в суете мирской пыли нужно стремиться вперед, расти и раскрывать свой потенциал. Приходится терпеть трудности, когда это необходимо, но стоит наслаждаться благами, не жалея денег. Можно сносить тяжесть лишений, проливать кровь и пот, скитаться по свету в погоне за мечтой — лишь тогда не зря придешь в этот мир и проживешь отведенные тебе десятки тысяч дней. Пусть день приносит радость, месяц дарует свет, пусть жизнь будет богатой, процветающей, долгой и здравой; пусть светлы и спокойны будут годы, а мгновение — согрето теплом! Наслаждаясь самыми разными гранями жизни, ее взлетами и падениями, мы ценим каждый пройденный шаг, улыбаемся солнцу, сбрасываем пестрые маски суеты и остаемся верными своей истинной сути... Проснувшись утром, Ма Хао предавался таким размышлениям и чувствовал, что постепенно избавляется от низких пошлых интересов и приближается к чему-то высокому и прекрасному. Прямо в Вичате он опубликовал шесть теплых строк:

Прекрасен пейзаж — до затуманенного взора,

Жизнь человеку дается лишь однажды во веки веков.

Пройдя этот долгий путь, берегите друг друга снова и снова,

Ведь ценность жизни дороже любых слитков золота иков.

Простая и мирная жизнь — вот высшее счастье,

Пусть здоровье и удача сопутствуют вам ненастье за ненастьем.

Си Ми тоже проснулась и, подражая ему, стала смотреть Вичат, облокотившись на изголовье кровати. Она ответила ему несколькими полными скрытого смысла поэтическими строками:

О глубоких вещах мы говорим просто.

По длинной дороге мы идем легко и безмятежно.

Стоя на пороге весны,

Произнесем: весна неслышно пришла, и прекрасное следует одно за другим.

Вновь встретиться с прекрасным после долгой разлуки, с нежностью и страстью обнять поэзию.

Весна уже здесь, цветы уже распустились.

Впереди свежий ветреный день, и во всем можно ждать только хорошего!

Высоко! Когда это ты успел стать поэтом? — с улыбкой спросила она.

Си Ми обвила его руку своей и произнесла: Когда в сердце живет чувство, стихи рождаются сами. Затем, сделав паузу, добавила: Стихами сыт не будешь, кто-то в моем животе уже кричит от голода.

Ма Хао зачастил: Хорошо, хорошо, хорошо, — торопливо вскочил с кровати, отправился на кухню, пожарил несколько яиц, принес их и сказал: Видишь, какая у меня скорость? Никак нельзя допустить, чтобы вы с малышом голодали.

Тогда покорми меня прямо с рук, как насчет этого?

Ма Хао мягко улыбнулся и ответил: Разве это трудно? Открывай рот. Он подцепил палочками кусочек жареного яйца, подул на него и поднес к ее губам. Малышкина мама, вкусно?

Си Ми поправила его: Именно матушка малыша, называть меня мамой звучит как-то слишком простонародно.

Ма Хао бросил фразу: Вечно ты придираешься к мелочам, — отдал ей тарелку с палочками и снова ушел на кухню.

Си Ми смотрела ему вслед, а ее лицо сияло от счастья. Фактический брак вот так незаметно вошел в их жизнь, и это было полнейшей противоположностью ее прошлому замужеству за границей. Десять лет назад она пересекла океан, чтобы учиться в Америке, и там случайно познакомилась с парнем из китайской деревни. Возможно, всё дело было в том, что они оба оказались на чужбине: время от времени, в свободные минуты, они изливали друг другу тоску по родным местам, мечты о будущем и надежды на любовь. При этом они совершенно не задумывались о том, насколько разнятся их привычная среда с детства, семейные устои, взгляды на воспитание и самый образ жизни. И вот однажды она тяжело заболела. Вспомнив о нем, она позвонила ему. Он ухаживал за ней несколько дней, и ей показалось, что по американскому образу жизни у нее теперь должен быть именно этот единственный человек рядом. Она обняла его, а он очень взволнованно ответил на ее объявление... Будто по воле неведомых сил — даже для нее самой это казалось невероятным — они сошлись, впервые испив запретный плод жизни, и это показалось им чем-то невероятно чудесным, словно во сне или сказке. Вслед за этим последовали сожительство и брак. Никакой церемонии, а тем более свадьбы не было. Дни текли тихо и размеренно, но единственным упущением оставалось то, что она никак не могла забеременеть, а он и его родители из китайской глубинки ставили продолжение рода выше всего на свете. К тому же в его семье он был единственным сыном в трех поколениях, и родители категорически не желали мириться с тем фактом, что она бесплодна. Почти каждое письмо пестрело пространными рассуждениями о продолжении рода. Из-за этого она едва не сошла с ума, сильно пострадала ее карьера, и в полном отчаянии они в один прекрасный день разошлись в разные стороны. Он остался за границей продолжать обучение, а она, унеся с собой горечь неудачного брака, вернулась на родину и предпочла преподавать в университете Циндао, благодаря чему и познакомилась с Ма Хао. Она встретила его в особый период своей жизни, и ее первое впечатление о нем было исключительно хорошим, так что все произошло само собой: они сошлись и стали жить вместе. Пожалуй, в жизни действительно стоит полагаться на судьбу. Для нее началась новая глава: не прошло и года осенних туманов, как издалека вновь зазвучала глубокая речная луна. И она вынесла для себя особый вывод: формула поддержания долгих отношений между людьми выглядит так: чувства плюс совесть плюс деньги равно браку.

Время завтракать! — эти слова Ма Хао прервали череду болезненных воспоминаний Си Ми. Подойдя к обеденному столу в гостиной и бросив на него взгляд, она поставила мысленный лайк и отправилась в ванную умываться. Он сел за стол и стал терпеливо ждать ее, то и дело поглядывая на часы на стене, чтобы поторопить, а она откликалась из ванной. Вскоре она вышла, села за стол, взяла в руки пиалу с пшенной кашей и принялась за еду. Он положил ей на тарелку кусочек жареной свиной грудинки и между делом спросил: Почему у тебя совсем нет никакой особой реакции?

Тьфу, тьфу, тьфу, с утра пораньше каркаешь тут, как ворона.

Ма Хао тут же виновато произнес: Чистая оговорка, чистая оговорка, с тобой всё будет хорошо.

Си Ми подцепила палочками кусочек грудинки, положила в рот, стала пробовать — и вдруг ощутила подступающую тошноту, из-за чего тут же поспешила в ванную. Ма Хао поспешно налил стакан воды, подошел к ней и заговорил: Ты... я... выпей воды, прополощи рот.

Си Ми вытерла губы полотенцем и спросила: Ты сегодня утром зубы не чистил, что ли?

Будь спокойна, теперь я буду чистить зубы каждый вечер, — пообещал Ма Хао и услужливо протянул ей стакан.

Си Ми несколько раз прополоскала рот, выплюнула воду, вернула ему стакан, и он, придерживая ее, проводил обратно к обеденному столу продолжать завтрак. К счастью, больше ничего не повторилось. Посмотрев на время, они доели, вышли из дома, сели в машину и отправились на работу.

Человек в радости и духом бодр — Ма Хао не был исключением. Куда бы он ни шел, какое выражение лица ни принимал, что бы ни говорил — весь он излучал ликование, казался окрыленным успехом, словно превратился в совершенно другого человека. И верно: беременность Си Ми — это же величайшее событие в его жизни! Когда родился Ма Кэ, у него не было такого бурного, всепоглощающего восторга. А теперь, когда Си Ми носит под сердцем его собственного ребенка, его душевный подъем был поистине невероятным. Он предавался мечтам: если родится девочка, у него будут и сын, и дочь, полная чаша; если же снова мальчик, получится двойная надежная страховка, пара сыновей. И хотя он уже приготовил для Си Ми рубиновое кольцо, бриллиантового у него еще не было. И хотя всё между ними складывалось само собой, и она не предъявляла никаких требований, определенный ритуал предложения руки и сердца всё же был необходим. Возможно, в глубине души она этого ждет, даже если ничего не говорит вслух. Поэтому после обеда он стремглав отправился в торговый центр, чтобы выбрать для нее огромное бриллиантовое кольцо и преподнести сюрприз по возвращении домой. Однако он совершенно забыл, что Ма Кэ возвращается во второй половине дня на школьном автобусе. Вернувшись в квартиру на Вилле Бихай, он только собрался заняться приготовлением роскошного ужина, как позвонил Ма Кэ и сообщил, что школьный автобус будет на остановке через десять минут. Ма Хао торопливо пообещал навести порядок и бегом спустился вниз, чтобы завести машину. Когда он подъехал к остановке школьного автобуса, там оставался лишь один Ма Кэ, который растерянно озирался по сторонам. Нажав на клауксон и подъехав ближе, Ма Хао виновато объяснил: Ой, на дороге пробка, садись скорее.

Ма Кэ уложил чемодан в багажник, забрался в салон и тут же затараторил без умолку, рассказывая об учебе и о том, как идет подготовка к экзаменам. Сам же Ма Хао думал лишь о том, стоит ли ему вечером снова поехать к Си Ми. Заметив, что отец слушает его рассеянно и молчит, Ма Кэ умолк, а Ма Хао, спохватившись, сменил выражение лица, выдавил из себя улыбку, и их беседа продолжилась. До выпускных экзаменов в старшей школе осталось меньше двух месяцев, и в этот период с парнем нужно было вести себя предельно осторожно, чтобы не допустить ни единой ошибки.

Прибыв домой, Ма Хао снял верхнюю одежду, бросил ее на диван и отправился на кухню пожарить для Ма Кэ два стейка и пару яиц. Наказав сыну не обжечься и есть не спеша, он ушел в ванную и написал Си Ми в Вичате, объяснив обстановку. Она мгновенно ответила, честно признавшись, что она, как преподаватель со стажем, всё понимает, и велела ему со спокойной душой оставаться дома с vàсным сыном, заверив, что младшего сыночка она бережет. Смыв воду в унитазе, он вышел и увидел, что Ма Кэ уже всё съел и с улыбкой смотрит на него. Кивнув, Ма Хао сунул телефон в карман куртки висевшей на диване и снова направился на кухню. Достав из холодильника рыбу и креветки, он положил их в таз, намереваясь приготовить на ужин. В успеваемости Ма Кэ он был уверен, поэтому лишних вопросов не задавал. Единственной задачей было не дать парню обнаружить тайные интрижки с У Ли в их браке и добросовестно выполнять роль тылового начальника. Кто же знал, что Ма Кэ заявит, будто у него разрядился телефон, и попросит аппарат отца, чтобы позвонить матери У Ли. Ма Хао хотел было окрикнуть его и остановить, но было уже поздно: рука парня уже шарила по карманам куртки и вытащила коробочку с украшением со словами: Это ты маме купил?

Ма Хао замялся и выдавил: Д-да... Что ты рыщешь по чужим карманам?

Рука Ма Кэ снова нырнула в другой карман, нащупала телефон, и он тут же набрал номер: Мама, я уже дома, папа приготовил мне стейки и яйца, я поел. Ты когда вернешься? Только не говори, что забыла о моем возвращении? Кстати, папа приготовил тебе рубиновое кольцо.

Из трубки послышался голос У Ли: Хватит болтать, вернешься — поговорим.

Пока Ма Кэ разговаривал с матерью, Ма Хао отнес верхнюю одежду в спальню и повесил в шкаф. Про себя он подумал: к счастью, парень не нащупал то самое кольцо с бриллиантом, а рубиновое можно с чистой совестью отдать У Ли. В конце концов, даже если любовь прошла, родственные узы остались, да и сын Ма Кэ посредине.

Когда У Ли вернулась домой, Ма Хао велел Ма Кэ отдать ей рубиновое кольцо. Она поинтересовалась у сына, где он его нашел и велел ли Ма Хао передать подарок. Чувствуя себя не в своей тарелке, она велела мальчику положить вещь туда, где он ее взял. Ма Кэ в недоумении посмотрел на отца, на что получил ответ: Меньше вопросов. Не понимая причин происходящего, подросток взял кольцо обратно, схватил руку У Ли и сам надел ей украшение на палец. Она погладила его по голове, и на душе у нее стало горько.

На следующий день во второй половине дня Ма Хао проводил Ма Кэ и сразу вернулся на квартиру на Вилле Бихай. Си Ми еще не пришла с работы, и он принялся за приготовление праздничного ужина, чтобы за едой обсудить подачу заявления в загс.

Когда блюда были почти готовы, с работы вернулась Си Ми. Он рассказал ей обо всем произошедшем, на что она лишь легко улыбнулась и произнесла: Ничего страшного, подумаешь, рубиновое кольцо. Раз ты от чистого сердца решил подарить мне большой бриллиант, я уже счастлива. Сделав паузу, она лукаво добавила: И всё же, как ты собираешься делать мне предложение?

Ма Хао рассмеялся и спросил: Мне что, теперь на одно колено опускаться?

А то как же! Разве предложение делают стоя? Без коленей — какая же это искренность? Нужен ритуал, понимаешь, ритуал!

Ма Хао слегка покачал головой и ответил: Ладно, ладно, пусть будет ритуал.

Си Ми прищурилась: Или ты делаешь это без всякого желания? Тогда не утруждайся.

Услышав это, Ма Хао тут же опустился на одно колено, достал из кармана кольцо с бриллиантом и произнес: Госпожа Си, дорогая Цзинь, я очень хочу, чтобы ты немедленно вышла за меня замуж. Тогда мы навек соединим наши судьбы, и ты ведь наверняка не откажешься? Замешкавшись на секунду, он добавил: Протягивай же руку скорее!

Я должна как следует подумать, иначе потом лекарства от сожалений не найдешь, — хихикая, ответила Си Ми.

Ма Хао всполошился: Ну перестань, родная, я ведь уже весь твой, и ты носишь под сердцем моего сына.

Си Ми расхохоталась в голос: Я же шучу! Учитывая твои самые искренние намерения, так и быть, одобряю. С этими словами она протянула руку, позволив ему надеть на палец бриллиантовое кольцо, а на ее лице сияло такое абсолютное счастье, что его невозможно было описать словами.

Может, запишемся на прием в загс на завтра? — предложил Ма Хао.

Поразмыслив немного, Си Ми ответила: Давай после четырех часов дня, я как раз закончу занятия и поеду. С паспортом и справкой о семейном положении, да?

Ма Хао кивнул: Разумеется. Завтра оформлю запись и сразу напишу тебе в Вичат.

Они сели за стол и приступили к особенному, имеющему глубокий смысл ужину...