Глава 15

После того как У Ли изредка простужалась, подхватывала легкую простуду и у нее поднималась небольшая температура, на следующий день во второй половине дня жар спал, и Ма Хао, несколько раз позвонив справиться о самочувствии, успокоился. Время все-таки было тревожным, особенно все, что связано с повышенной температурой, так что приходилось быть предельно осторожным. В его первоначальный план входило следующее: если у нее все еще будет держаться небольшой жар, увезти Ма Кэ пожить в гостиницу, чтобы избежать взазаражения. Ма Кэ обо всем этом ничего не знал, а в позвонившем около полудня из школы отце сообщил, что автобус отправляется на час раньше прежнего. Таким образом, солнце еще не сядет, и до наступления темноты удастся вернуться домой. Обед он отменил, заранее заскочив на рынок прикупить овощей, фруктов, говядины, баранины, морепродуктов и прочей снеди — собирался приготовить дома что-нибудь вкусное, чтобы побаловать Ма Кэ. Проезжая на машине мимо побережья, он увидел, что с рыбалки вернулись маленькие надувные плотики и прямо на берегу развернули лотковую торговлю. Остановившись, он подошел поближе и убедился, что весь товар живой: шевелящие клешнями крабы, морские ежи с игольчатыми панцирями, резвящиеся рыбы, морские огурцы, которых можно брать в руку, осьминоги с длинными щупальцами, креветки-богомолы и прочее. Он подумал: вот это и есть настоящие, самые свежие прибрежные морепродукты, дома бросишь в котел, сваришь и ешь сразу — вкус будет просто бесподобный. И тогда он набрал всякой всячины, сложил все в багажник машины, вернулся на сиденье и, глядя на часы, прикинул, что Ма Кэ уже сел на школьный автобус и едет в пути. Делать во второй половине дня было особо нечего, поэтому он снова вышел из машины к торговым рядам с морским уловом, сделал через WeChat несколько снимков, отправил их Ма Кэ и неспешно прогулялся по берегу моря.

Ма Кэ среагировал молниеносно: прислал в WeChat палец вверх и пляшущий смайлик, а затем поинтересовался: — Ты это где? И неужели все уже купил?

— Конечно. Сегодня вечером будем есть именно это, можно сказать, самые свежие и дикие морепродукты, — ответил Ма Кэ Ма Хао.

Ма Кэ прислал в ответ: — Само собой, выражаю тебе мощнейшую, величайшую, революционную благодарность в виде лайка.

Ма Хао ответил: — Что это за словечки у тебя? Все используют материальное стимулирование, а я поступаю наоборот: стимулирую свежайшими морепродуктами.

— Погодите, а свежие морепродукты — разве не материя? Материя — это все существующие в пространстве и времени физические тела и поля. Она представляет собой наполнение, которое никогда не распределяется по пространству и времени равномерно, а ее единственным неотъемлемым свойством является масса. В широком смысле под материей понимаются все предметы, включая как «духовные объекты», так и «реальные объекты». А те самые свежие морепродукты, о которых мы говорим, — это как раз «реальные объекты». Скажи, я правильно всё сформулировал?

Ма Хао тоже отправил ему смайлик с поднятым вверх большим пальцем и спросил: — Ты уже почти доехал до остановки?

— Почти, осталось не больше получаса.

Ма Хао ответил «понял» и направился к месту, где была припаркована машина. Стая голубей пролетела прямо над его головой, и одна голубиная лепешка шмякнулась ему на макушку. Проведя рукой, он ощутил массу на ладони, но даже не рассердился — напротив, покачал головой и безмолвно усмехнулся. Ему вдруг вспомнилась народная примета о том, будто бы кому-то улыбнулось собачье счастье. Раз уж этот помет прилетел сверху, а не валялся собачьей кучкой под ногами, может, и его ждет неожиданный горшок с золотыми слитками, драгоценными камнями или красавица-жена в придачу? Пока он предавался таким мечтам, в кармане звякнул смартфон — пришло сообщение в WeChat. Сняв трубку, он услышал голос Ху Лулу: — Чем занимаешься? У меня есть дело, которое я хотела бы с тобой обсудить.

— Давай в другой раз, я как раз собираюсь ехать к остановке школьного автобуса за сыном, — ответил Ма Хао.

— Тогда давай коротко и по делу: от тех четок из древесины агарового дерева, что ты дал мне повертеть в руках, я просто не могу оторваться. Они настоящие, а не подделка из обычной древесины с пропиткой, да к тому же вещь старинная, стоящая немалых денег. Ты так легко доверил их мне — я тронута до глубины души. К тому же чувствую, что между нами есть особая связь, а наши взгляды на жизнь совпадают. Сейчас мы с тобой находимся лишь на начальной стадии влюбленности, мы просто друзья или парень с девушкой. Я тут подумала: переведу тебе пятьдесят две тысячи юаней, подтекст этого числа ты сам понимаешь. А уж сложатся ли у нас в дальнейшем серьезные отношения — покажет время, все зависит от крепости нашей связи.

Выслушав ее, Ма Хао не стал торговаться и прямо сказал: — Я дал тебе их подержать, потому что доверяю тебе, а деньги оставь себе. Если я возьму твои деньги, между нами все испортится, это превратится в сделку, так что не думай о глупостях.

— Ни в коем случае. Если считаешь, что мало, и отказываешься брать, я верну их обратно. К тому же, разве ты сам не говорил, что съехал из дома и теперь снимает квартиру? Возьми эти деньги, добавь и купи жилье — на первый взнос точно хватит. Считай это моей посильной помощью тебе в такой непростой период.

Ху Лулу говорила так плавно и убедительно, что Ма Хао даже растрогался. Подумав немного, он произнес: — Ну хорошо, пусть это будет в долг, я напишу расписку.

Ху Лулу с улыбкой ответила: — Да ну, какая расписка. Впрочем, если тебе жалко расставаться с вещью, можешь забрать их обратно.

— Мне вовсе не жалко. Если бы и правда было жалко, я бы тебе их не отдал. Я доверяю тебе, и ты не думай, будто получила какую-то огромную выгоду благодаря этим четкам из древесины агарового дерева. На самом деле настоящий счастливчик здесь я — ведь ты подарила мне «тот самый», самый первый раз в своей жизни.

— Это все по любви, тебе незачем ломать голову. Встречи, романы и настоящая любовь требуют предопределенной судьбой связи, похоже, я ее дождалась.

В этот момент позвонил Ма Кэ. Ма Хао торопливо объяснился с Ху Лулу, сбросил вызов в WeChat и помчался на машине прямиком к автобусной остановке. На платформе стоял один лишь Ма Кэ. Подъехав, Ма Хао откинул багажник и, вспомнив про лежащие внутри свежие морепродукты, поспешил попросить Ма Кэ переставить дорожный чемодан на заднее сиденье. Разговаривая по дороге, они вскоре вернулись домой. Заглянув внутрь и окинув взглядом друг друга, оба невольно замерли в растерянности: в прихожей царил легкий беспорядок, на диване валялась одежда, на обеденном столе стояли немытые миски и тарелки, на журнальном столике белела кожура от фруктов и шелуха от семечек, а на полу валялись женские туфли на каблуках и домашние тапки. Придав лицу смущенное выражение, Ма Хао произнес: — Вчера вернулся слишком поздно, а сегодня спозаранку меня вызвал начальник, так что прибрать перед уходом я не успел. Наверное, у твоей мамы тоже нашлись срочные дела, раз она не смогла навести порядок.

Ма Кэ тяжело вздохнул и сказал: — Пап, можешь не оправдываться. Давай лучше быстрее все уберем, сварим свежие морепродукты и поедим. Погоди-ка, — добавил он, помолчав, — я позвоню маме.

С этими словами он набрал номер и заговорил в трубку: — Мам, мы с папой дома. Я ужасно хочу отведать те свежие морепродукты, что купил папа, ты когда вернешься?

— Сынок, меня не жди, я по делам в городе. Пусть папа побыстрее все сварит и садитесь за стол. Только учти, дома небольшой бардак.

— А ты думала, я не замечу? Папа уже ставит на плиту... то есть, самые свежие морепродукты уже варятся! — Ма Кэ прервал звонок и крикнул Ма Хао, хлопотавшему на кухне: — Я от радости совсем потерял голову, чуть тебя не выдал...

Ма Хао отозвался: — У меня со слухом все в порядке, оценки по родному языку опять упали, что ли?

— Второе место по параллели, между прочим. Плохо, по-твоему? — переспросил Ма Кэ.

— И слово это второе звучит как-то неубедительно.

Ма Кэ со вздохом протянул: — Эх, всё из-за какого-то единственного знака препинания в сочинении.

Ма Хао назидательным тоном произнес: — Знаки препинания — дело серьезное, стоит ошибиться, и смысл меняется кардинально. — Помолчав секунду, он продолжил: — Например, фраза Ты берешь с собой в школу большой бенто на обед, если перепутать всего один знак, превращается в Ты берешь с собой в школу большую кучу дерьма, чтобы съесть ее на обед. Скажи, весело получилось?

— Ой, у меня же память просто феноменальная, давай-ка я приведу примеры, где самое простое домашнее блюдо к месту в двух литературных произведениях: в сто девятой главе Сона о красном тереме есть такой эпизод: Велел подать на кухне простейшее овощное угощение и пригласил матушку Мяо отведать здешнего нехитрого кушанья; а в первой части Утреннего Шанхая Цжоу Эрфу в десятой главе говорится: Вы приготовьте нам три блюда и суп, самая простая еда, ничего лишнего. Ну как, я неплох? — самодовольно заявил Ма Кэ.

Ма Хао с облегчением сказал: — Вся в меня пошел, горжусь тобой! Похоже, глупостей больше делать не будешь.

Ма Кэ возразил: — Это еще как посмотреть, вдруг во мне возобладали мамины гены?

— Ха-ха, если честно, когда я сам учился с начальной школы до средней, мне обычно хватало прочитать текст дважды, чтобы запомнить его наизусть, и на уроках я пересказывал параграфы практически без ошибок. Сейчас любые телефонные номера запоминаю с одного взгляда, — гордо заявил Ма Хао.

— Ой мамочки, до чего же ты крут, я просто преклоняюсь перед тобой.

Увидев, что креветки-богомолы в кипящей воде готовы, Ма Хао начал раскладывать их по тарелкам и, передавая сыну, велел: — Начинай пробовать. — Чуть помедлив, добавил: — Крабы тоже скоро поспеют.

Ма Кэ поднес креветку к лицу, вдохнул аромат и сказал: — Ну всё, я приступил.

Кто бы мог подумать, что стоило Ма Кэ только усесться за стол и приняться чистить первую креветку, как входная дверь отворилась и вошла У Ли. Он тут же окликнул ее, подбежал и сунул ей в рот очищенный кусочек нежного мяса: — Ну как на вкус?

— Очень свежо, чувствуется сыновняя забота, — У Ли ласково погладила Ма Кэ по голове. — Ешь сам, не отвлекайся. — Бросив беглый взгляд на кухню, она направилась в спальню.

Ма Кэ вернулся к обеденному столу, продолжил чистить креветки и переглянулся с Ма Хао с понимающей улыбкой. Отец махнул рукой и приподнял крышку кастрюли — клубы пара окутали его лицо, отражая багровые панцири крабов. Вслед за тем на столе красовалось уже блюдо с ярко-красными ракообразными. Ма Кэ восторженно завопил, призывая У Ли скорее выходить к столу, и она тут же откликнулась, выйдя к ним уже в переодетой одежде. В этот момент эта распавшаяся, казалось бы, семья внешне выглядела все такой же цельной — казалось, будто никаких проблем между ними никогда и не было, всё было так же гармонично, тепло и уютно. Однако на душе у обоих взрослых скребли кошки: весь этот спектакль разыгрывался исключительно ради Ма Кэ, а сам парень, естественно, ни о чем не догадывался и пребывал в счастливом неведении. Когда ужин подошел к концу, Ма Кэ принялся громко икать и честно признался, что объелся. Ма Хао в шутку попрекнул его за такой скромный аппетит, а сам ушел в спальню и, взяв телефон, заглянул в ленту друзей. Там попалась на глаза запись: Люди со схожими устремлениями не считают горы и реки преградой. Поразмыслив, он добавил от себя: Те, чьи сердца близки, не видят преград даже в разделяющем их море! Пока живы чувства и едины помыслы, жизнь будет полна счастья и гармонии! Скопировав этот текст, он тут же переслал его Ху Лулу. Она ответила мгновенно: Очень тонко и глубокомысленно. Сами придумали?

Он ответил: Первую фразу написал знакомый, а продолжение родилось из глубины души, поддавшись внезапному порыву.

Ты прямо поэт, по крайней мере, это искренне. Дома сидишь? Не хочешь выбраться куда-нибудь пропустить по стаканчику?

Я дома, связан по рукам и ногам. Завтра после обеда провожу Ма Кэ на школьный автобус, а потом отправлюсь прямо в клуб — вечером основательно возьмусь за эту помещицу, — написал в ответ Ма Хао.

Ху Лулу тут же отреагировала: Нынешние помещицы новой эпохи вряд ли вызывают столько же ненависти, сколько те проклятые эксплуататоры из старого общества?

Ма Хао парировал: С чего это тебе такие мысли в голову приходят? Решила сказать мне всё наперекор? Я человек независимый, мышление у меня нестандартное, чужое влияние на меня не действует.

Я и не собираюсь на тебя влиять. Лети высоко, мысли свободно и независимо, а сегодня побудь дома с сыном. Клубу сегодня предстоит полная посадка, мне тоже надо работать.

Ма Хао написал: Сильно не переутомляйся, — после чего вышел из спальни и включил телевизор, собираясь посмотреть сериал. Звук, судя по всему, оказался слишком громким — дверь приоткрылась, и на пороге появился Ма Кэ:

— Эй, пап, ты вроде еще не старик, неужели со слухом проблемы?

Ма Хао поспешно схватил пульт и убавил громкость: — Уроки уже сделал?

— Если бы сделал, сидел бы рядом с тобой телевизор смотрел. В следующий раз потише, ладно? — бросил Ма Кэ, закрыл дверь и вернулся к учебе.