Глава 12

Утро началось с того, что Ма Хао, едва проснувшись, заглянул в свой WeChat: проверил ленту друзей и стал ставить лайки под записями. Вспомнив недавний опыт общения и знакомств, он написал следующий пост: Если кто-то думает о тебе, то и самая дальняя дорога покажется близкой; если кто-то помнит о тебе, то и самая пресная вода покажется сладкой; если кто-то тоскует по тебе, то и самая длинная ночь покажется короткой. Мне нравится эта фраза: тот, кто уступает тебе, вовсе не лишен характера — просто ему жалко тебя! Встреча людей зависит от судьбы, а их общение — от искренности! Какими бы красивыми ни были слова, невыполненные обещания — пустой звук; какими бы сильными ни были чувства, неумение их ценить — напрасный труд. Будь то родственные узы, дружба или любовь! Тех, кто дорожит мной, я буду ценить вдвойне... — и отправил это на свою страницу. Чжу Чжу поставила лайк первой, а затем прислала ему личное сообщение в WeChat, в котором со слезами на глазах извинялась за то, что ее сын и бывший муж все испортили, и умоляла его о прощении. Он не хотел ввязываться в неприятности и тем более не собирался нести за это ответственность, поэтому решил поставить точку! В памяти вдруг всплыло, как в молодости его точно так же отвергла девушка по имени Фан. Способ отказа был прост: она прислала ему письмо, внутри которого на белом листе бумаги красовалась лишь одна точка. Подражая тому случаю, он ответил в WeChat единственной точкой. Эта точка была убедительнее и скрытнее любых слов и фраз. Чуть более сомнительный намек, но любой сообразительный человек легко догадался бы до смысла. Речь шла вовсе не о благополучном завершении, а о том, что между ними поставлена окончательная точка. Она прислала смайлик с горьким плачем и написала, что не хочет жить без него. Он сурово и принципиально отказал ей, процитировав слова Ши Шэ: Возможно, тем самым вы вновь помогли воссоединиться паре, потерявшей друг друга, но способной помириться, а также вернули целостность разрушенной семье. Поступив так, вы помогли другим, а значит, совершили неизмеримо благой поступок. Именно с таким напутствием он к ней и обратился. После этого, как бы Чжу Чжу ни объяснялась и что бы ни говорила, он твердо решил вовремя остановиться, разрубить гордиев узел и больше не ответил ей ни единым словом — разве что в черный список не добавил. К счастью, они еще не увязли в этом слишком глубоко, иначе продолжение могло бы закончиться катастрофой и причинить боль другим.

Исчезновение одних отношений означает появление новых надежд и нового начала. Можно ли считать случайную встречу с Ши Шэ попыткой заполнить пустоту? Сам он пока не решался ответить на этот вопрос определенно — оставалось лишь положиться на неумолимое время.

Едва прийдя на работу, Ши Шэ прислала утреннее приветствие в WeChat, но он, терзаемый внутренними сомнениями, ответил лишь Чжу Чжу. Успокоившись, он переслал ей полученную от какого-то знакомого из WeChat запись: Когда человек достигает определенного возраста и набирается жизненного опыта, он начинает понимать, что по-настоящему важно: соевое молоко важнее маотай; кукурузная лепешка важнее торта; батат важнее тушеного мяса; грибы важнее абалонов; ходьба пешком важнее езды на машине; радость важнее показателей на работе; физические упражнения важнее массажа; чтение книг важнее игры в маджонг; снисходительность важнее косметики; друзья важнее начальства; будни важнее праздников; искренние пожелания важнее званых обедов; здоровье важнее всего на свете. У того, кто носит часы за пятьсот юаней, и у того, кто в часах за пять миллионов, время идет одинаково; от пятидесятиградусной водки и от восьмитысячного маотай тошнит совершенно одинаково; одиночество в квартире площадью двадцать квадратов и в двухсотметровых апартаментах одинаково. От десяти юаней за пачку сигарет и от ста юаней можно с равным успехом заработать рак легких; если самолет пропадет с радаров, то пассажиры первого класса и эконома не вернутся домой. Внутреннюю радость материальный мир не сможет дать никогда. Осознав все это, человек начинает радоваться жизни и ценить то, что имеет. Но самое главное — с кем ты живешь! И самое редкое сокровище — это тот, кто может вечно находиться рядом с тобой! Жизнь и так нелегка, цените каждый миг и берегите друг друга!!!

Можно дождаться упущенного автобуса и перенести отмененный обед. Но упустить человека — значит обречь себя на сожаления до конца дней.

Поэтому, если вы будете ждать дальше, то дождетесь лишь разочарования! Хе-хе, в моих глазах ваш образ невероятно велик, у вас сейчас есть свободная минутка?

Я изредка публикую что-то просто потому, что мне это нравится.

Ши Шэ ответила: Если у человека нет собственных мыслей и должной глубины, а есть лишь сиюминутная симпатия, то как он сможет разглядеть глубокий смысл и нечто способное наставить потомков? Я искренне восхищаюсь людьми с таким глубоким мышлением и завидую им!

Ма Хао ответил: Вы попали прямо в точку! У меня есть и мысли, и уверенность в себе. Я не хочу прожигать жизнь впустую и очень мечтаю оставить в этом мире нечто вечное.

На самом деле Ма Хао был неплохого мнения о Ши Шэ: ее слова казались ему приятными, и годилась она разве что в друзья, но вот о браке нечего было и думать — они совершенно не подходили друг другу по возрасту. И хотя оба обладали немалым жизненным опытом, во время встреч и бесед они изо всех сил избегали затрагивать эту запретную тему, словно обходя невидимую преграду. Выдержанное вино бывает старым, а они чувствовали себя давними закадычными друзьями, которые за разговорами забывали обо всем на свете.

Она поставила ему лайк в WeChat и написала: Ко мне гости, поговорим позже.

Ма Хао отправил в ответ смайлик с прощальным машем и погрузился в работу. Труд помогал занять мысли, забыть о сердечных делах и приносил неподдельное чувство удовлетворения. Особенно если мужчина стремится к свершениям: карьера для него всегда превыше всего. Он постоянно помнил об этом и претворял в жизнь. Прошла большая часть дня. Ближе к концу рабочего смены позвонила У Ли и сообщила, что ее маме стало хуже с желудком и она приехала к ним домой, а заодно поинтересовалась, нет ли у него знакомых экспертов в городской больнице. Он на мгновение замер, задумался и бросил лишь одно слово: Знаю, после чего повесил трубку. Поразмыслив с минуту, он набрал заведующего отделением для старых кадров при больнице и обрисовал ситуацию. Тот не стал отказываться и прямо ответил: В восемь утра у нас планерка, в половине девятого приводи ее, будем ждать. Ма Хао вежливо поблагодарил его, сел в машину и поехал на рынок за свежими овощами и живыми морепродуктами. Вернувшись домой, он застал жену и тещу за просмотром телевизора, болтовней и лузганьем семечек — весь пол был усеян шелухой. На душе у него скребли кошки, но на лице сияла улыбка. Приветливо здороваясь, он принялся хлопотать по хозяйству и осведомляться о здоровье.

Мать У Ли еще ничего не знала о разладе в их браке и вовсю расхваливала зятя. Зная, что ее собственная дочь не отличается покладистостью и унаследовала от нее лень в домашних делах, она не скупилась на похвалы. У Ли, слушая это, чувствовала себя не в своей тарелке и намекнула матери, что пора бы перейти к делу и поговорить о больном желудке. Только тогда та тяжело вздохнула и пожаловалась, что желудок беспокоит ее уже давно и терпеть больше нет сил, поэтому она и приехала.

Ма Хао не стал ходить вокруг да около и прямо сообщил, что уже договорился со специалистом из больницы: вечером они поужинают чем-нибудь легким, а завтра с утра натощак отправятся на обследование. Лица У Ли и ее матери тут же прояснились, сменив тучи на солнце, а он поднялся, кивнул и отправился на кухню готовить ужин. Теща с дочерью продолжили щелкать семечки, болтать и смотреть телевизор. Помешивая еду, Ма Хао то и дело поглядывал в сторону гостиной; на душе у него было неспокойно, но высказать накопившиеся обиды он не смел.

Он помнил, как хороша была повесть Лю Чжэюня «Один день из жизни мелкашки» и снятый по ее мотивам фильм режиссера Фэн Сяогана. Но когда тем же вечером Ма Хао увидел усеянный семечками пол под диваном в гостиной, внутри него закипела ярость — и кому было высказать это недовольство? Слушая доносившийся из соседней спальни смех У Ли и ее матери, он смутно чувствовал, в этом кроется скрытая насмешка над ним самим. Его выворачивало от того, что дома она вечно ведет себя как хозяйка, устранившаяся от любых забот. Брак — дело двоих, но и очаг они должны обустраивать вместе. Семья по сути — это огромный котел с тысячью бытовых мелочей, а брак — суровая крепость с неприступными стенами. Если выпадает хоть одна роль, в доме воцаряется неминуемый разлад, не говоря уже о долгой и мирной жизни. Нынешнее же положение их двоих и этого мнимого очага — лучшее тому доказательство, чистое видимость ради приличия. Ему хотелось как можно скорее вырваться, сбежать из такой жизни в поисках собственного идеального рая. Но побег преграждали высокие стены и бесчисленные препятствия: в узком смысле это были родственники, близкие, семейные узы и сын, а в широком — общественное мнение, мораль, долг, ответственность и многое другое. К счастью, они оба проявили немалую схитрили, заключив тайный пакт о ненападении, о котором никто вокруг не подозревал. Их брак казался цветам в тумане — скрытным, незаметным, невидимым для посторонних глаз, позволявшим лишь временно закрывать глаза на проблемы и плыть по течению.

На следующий день Ма Хао крутился как белка в колесе: на машине отвез У Ли с матерью в больницу на прием к специалисту, на гастроскопию и прочие обследования. Позже они пообедали в его любимом отеле «Риджент». У Ли была тронута тем, как искренне он заботился о ее матери, словно о собственной. Сама же теща, пребывая в неведении относительно истинного положения дел, считала это само собой разумеющимся и наперебой хвалила зятя за деловую хватку. Прогостив несколько дней, она и не думала уезжать, да вдобавок умудрилась заварить кашу. В тот вечер, когда он ужинал, на WeChat позвонила Цзян Хун. Он торопливо поднялся, ушел в спальню и плотно прикрыл дверь. Видимо, задвижка закрылась не до конца, и разговор услышала теща, стоявшая за дверью. Тут-то и разразился скандал:

— С кем это ты болтаешь? Даже если у тебя кто-то появился на стороне, нельзя же вести себя так нагло прямо в доме! С виду ты такой правильный и добропорядочный, а на деле — сплошная гниль внутри! Чем моя дочь тебя не устроил?

Ма Хао на секунду растерялся и попытался оправдаться:

— Всё совсем не так, вы не знаете обстоятельств. Пожалуйста, поберегите нервы, от гнева только хуже здоровью.

У Ли сердито глянула на него и бросила матери:

— Зачем вы вообще подслушивали у двери? Вот теперь его нет, успокойтесь. Давайте сначала поужинаем.

— У меня аппетит от злости пропал, какой тут ужин? — теща осеклась, помолчала и добавила: — И почему ты такая бесхребетная? Тебя это совсем не злит?

У Ли равнодушно ответила:

— Дела давно зашли слишком далеко, что толку злиться?

— Что? Вы что-то скрываете от меня? Ну-ка, расскажите всё подробно!

Стоило Ма Хао произвести лишь одно слово: Мы..., как У Ли перебила его:

— Разве начальник не вызывал тебя по делу? Чего ты тут стоишь и продолжаешь злить маму?

Услышав это, Ма Хао поспешно согласился и бросился к выходу, словно спасаясь бегством. Вслед ему донеслось: Иди дальше сюсюкайся со своей начальницей!

Он ругал себя за неосторожность, но благодаря тому, что У Ли вовремя подкинула ему лазейку, удалось избежать прямой стычки с тещей. Проблуждав допоздна по безлюдному морскому берегу, он вернулся в офис и повалился спать на диван...

Вскоре позвонила У Ли:

— Ты где? Я уже успокоила маму, она не должна была срывать на тебе злость. Она уснула, завтра утром уезжает домой, возвращайся ночевать.

— Оставь, я посплю в офисе, чтобы не затевать ссор завтра спозаранку, — ответил Ма Хао.

Раз уж он высказался в таком ключе, У Ли больше нечего было возразить. Повесив трубку, она принялась размышлять о своем. Ма Хао же был совершенно не расположен ко сну: передумав обо всем на свете, он твердо решил сначала снять квартиру, а уже потом подыскивать жилье для покупки. В выходные он посадит Ма Кэ на школьный автобус, встретит его с дороги и отвезет домой, а в воскресенье после обеда проводит обратно в школу, и возвращаться к прежней жизни не станет. С этими мыслями он поднялся, включил компьютер и принялся просматривать объявления на сайте недвижимости в разделе аренды. Выбрав несколько подходящих вариантов сдачи жилья, он выписал их адреса. На следующий день в полдень он связался с хозяевами и отправился на осмотр квартир. С учетом тех вариантов, что он посмотрел вечером, сравнивая то одно, то другое, он наконец остановился на меблированных апартаментах с евроремонтом — заходи и живи, арендная плата составляла тысячу двести юаней в месяц. Результатом он остался доволен. Домой он вернулся уже заполночь. Сразу пройдя в спальню, он начал складывать в чемодан свою одежду и шелковое одеяло. Обведя взглядом комнату, которая видела его радости и печали, он почувствовал, как в груди защемило от противоречивых чувств. Расставаться по-настоящему было тяжело. Лежа на кровати в уличной одежде и тупо глядя в потолок, он не смог сдержать слез — они сами собой покатились по щекам. Кого винить в том, что его жизнь докатилась до такого? Раз уж время ушло, а семейная жизнь разрушена, нечего жаловаться на судьбу и небеса — лучше подумать о том, как прожить остаток дней. Сам не заметив, сколько прошло времени, он заснул со слезами на глазах... Утром он проснулся позже обычного — У Ли уже ушла на работу. Достав из морозилки пачку полуфабрикатов, он сам сварил себе тарелку пельменей на дорожку — тех самых традиционных пельменей на расставание. Едя их, он снова почувствовал, как глаза наливаются слезами. Он даже не стал их вытирать, так и проглотив вместе с пельменями.

Закончив сборы, он оставил У Ли записку на журнальном столике: У Ли: обдумав всё с вчерашнего дня до сегодняшнего, я все же решил съехать. В воскресенье во второй половине дня я встречу Ма Кэ, а в остальном все будет по-прежнему — буду покупать продукты и заносить вам. Я и сам не знаю, как мы теперь будем видеться. Береги себя, звони, если что-то понадобится. И еще раз прости: я не смог подарить тебе идеальный брак. Если подвернется подходящий человек, создай новую семью. В конце концов, мы оба уже немолоды, да и с точки зрения деторождения — ко мне вопросов нет, но если ты захочешь родить в новом браке, времени в обрез, в самом лучшем случае у тебя есть года два. Мы останемся друг для друга родными людьми и друзьями, береги себя. Окинув комнату прощальным взглядом, он подхватил чемодан и вышел.

На улице небо заволокло тучами, шел мокрый снег. Встретив нескольких соседей, он лишь бросил им на ходу, что уезжает в командировку, и те, не заметив ничего странного, прошли мимо. Уложив чемодан в багажник, он прямиком отправился на офис — работа помогала забыть обо всем. День прошел тихо и ровно, никакого дискомфорта он не почувствовал. На сообщения друзей в WeChat он отвечал коротко и привычно. Настоящий мужчина должен уметь отпускать прошлое, смотреть на вещи с легким сердцем, сохранять хладнокровие в любой ситуации и встречать каждый новый день с улыбкой. Самоутешение перед лицом жизненных бурь — лучшее лекарство для успокоения души, неразрешимых проблем в этом мире не бывает. Томиться в депрессии и биться головой о стену — целый день, и радоваться жизни, жить счастливо — тоже целый день. Он решил: раз так, буду добрее к себе и стану жить настоящим.