II
Опадая, один листок возвещает обおходе осени. Бродя по аллеям Бадагуа, усыпанным жёлтыми листьями, и вдыхая доносящийся неизвестно откуда аромат османтуса, Ма Хао лишь теперь прочувствовал всю глубину истины о том, что весна приносит цветы, а осень — плоды. Смена времён года поистине не подчиняется человеческим замыслам. Наступление осени также означало начало сбора урожая, однако единственным сожалением для него за минувшие полгода оставалось то, что он так и не смог собрать урожай любви. Ничто на свете не манит человека так сильно, как любовь, но в то же время ничто так не мучает. Безумства ради любви, самопожертвование и даже пренебрежение собственной жизнью встречаются сплошь и рядом. К счастью, он сам, балансируя на самом краю реки любви, лишь безвольно бродил по берегу и едва-едва замочил ноги.
Раннее солнце медленно поднималось над востоком, и лучи зари сквозь листву падали на лицо Ма Хао, отчего по всему телу разлилось тёплое течение. Как же прекрасны дни, наполненные солнцем, ведь человек, в душе которого живёт солнце, неминуемо полон бесконечных надежд и страсти к жизни. Сам он относился к числу людей светлых и солнечных, ко всему относился без суеты и спешки, обладал на редкость ровным нравом — иначе разве смог бы он столько лет прожить бок о бок с У Ли в браке по расчёту? Взять хотя бы ту самую так называемую Ай Фэн, с которой он столкнулся на сайте знакомств: на её месте другой давно бы вышел из себя, ведь она надругалась над его искренними чувствами. Точно так же и здесь, в лесах Бадагуа: кого только среди ветвей не встретишь, но разве птицам есть дело до праздных зевак? Если душам суждено быть похожими, они непременно встретятся в назначенный день. Если же кто-то приходит с недобрыми помыслами, это вызывает лишь презрение. Случившееся он расценивал не иначе как муху, случайно проглоченную в интернет-романе, от которой лишь осточертело во рту, и искренне надеялся как можно скорее и окончательно стереть эту женщину из своей памяти.
В WeChat раздался двухтональный сигнал. Ма Хао заглянул в телефон — утреннее приветствие от Юэ Юэ заставило его задуматься. Они уже несколько дней не общались, и он в ответ отправил ей смайлик, выражающий заботу и беспокойство.
Как твои дела? Наверное, уже нашёл цель?
Ма Хао понял, что она пытается прощупать почву, и поспешно ответил: Всё по-старому. — Помедлив, добавил: — Я тебе зачем-то нужен?
Юэ Юэ прислала знак вопроса, а затем переспросила: Что ты имеешь в виду?
Ничего особенного, — ответил Ма Хао.
Юэ Юэ прямолинейно заявила: Считай, что я занималась самонадеянностью и навязывалась, ладно?
Ма Хао поспешно отозвался: Опять ты за своё. Не надумывай лишнего, у меня действительно не было задней мысли.
Раз задней мысли нет, давай больше не будем общаться, — ответила Юэ Юэ и после этого сообщения бессовестно занесла Ма Хао в чёрный список.
Ма Хао самокритично покачал головой, горько и беспомощно усмехнулся, после чего сел в машину и поехал на работу. Едва он добрался до офиса, как раздался звонок из школы: учитель сообщил, что у Ма Кэ поднялась температура, и попросил забрать мальчика домой на карантин и ПЦР-тестирование. Ма Хао тотчас же спустился вниз, сел в машину и помчался в школу. К счастью, всё обошлось без серьёзных последствий: Ма Кэ объяснил, что накануне вечером после душа не досушил феном волосы и слишком долго проговорил по телефону, отчего и простудился. Но школа была непреклонна: из-за строгих мер против эпидемии COVID-19 от них в обязательном порядке требовали съездить в больницу на тест и уйти на домашний карантин. Поразмыслив, Ма Хао счёл это справедливым и легко понял все трудности школьного руководства.
Узнав об этом, У Ли тут же взяла отгул на работе и с готовностью осталась дома ухаживать за Ма Кэ. Ма Хао, чувствуя себя свободным от этого груза, вернулся к делам. В разгар работы ему позвонила сваха с платформы знакомств и сообщила, что некая дама из Гуанчжоу проявила к нему интерес и через неё хочет добавить его в WeChat. Подумав немного, Ма Хао согласился. На самом деле добавить его в WeChat снова пыталась Ай Фэн, только на сей раз она сменила имя на Чэнь Си и выдавала себя за начальника канцелярии крупной компании из Гуанчжоу. Они начали переписываться. Она утверждала, будто её привлёк его талант, и сама предложила трёхмесячный испытательный срок для их отношений. Заглянув на её аватарку, Ма Хао убедился, что это именно тот тип внешности, который ему нравится. В её кругу друзей пестрели в основном фотографии застолий, изысканных блюд, косметики и модной одежды — ничего пошлого или подозрительного заметно не было, и он решил не возражать. Однако она неожиданно предложила ему приехать в Гуанчжоу, наказав по прибытии сообщить название гостиницы, чтобы она могла приехать к нему прямо после работы, и велела подготовиться ко всему необходимому, опасаясь, что в их возрасте они уже не смогут совладать с собой. Это заявление на мгновение ошеломило его, и он не знал, как поступить. Спустя минуту раздумий он под предлогом нынешней эпидемии вежливо ответил: Боюсь, из-за ситуации с вирусом я в ближайшее время не смогу приехать.
Ты что, глупости говоришь? Сколько тебе лет? Больше некуда спешить? Не упускай свой шанс, пока не поздно, — с некоторым недовольством в голосе выпалила Чэнь Си, тут же позвонив ему напрямую.
Ма Хао торопливо заговорил: Не слишком ли быстро мы развиваем события? Я всё же не могу вот так опрометчиво ехать к тебе, лучше пока общаться в WeChat.
Чэнь Си спросила: О чём же ты хочешь общаться? Что ты желаешь обо мне узнать?
Ты, пожалуй, тоже не слишком хорошо меня знаешь, я... — Ма Хао не успел договорить, как она перебила его:
На дворе какой век? В эпоху больших данных это разве так сложно? Если бы я тебя не знала, с чего бы мне такое говорить?
Ма Хао подумал: а ведь она права, он действительно отстал от жизни. И произнёс: Но я пока недостаточно знаю тебя, дай мне немного времени.
Чэнь Си возмутилась: Чего ты такой нерешительный? Я же говорила тебе, что работаю начальником канцелярии в одной корпорации в Гуанчжоу. Мои предки родом из Внутренней Монголии, прописана в Шэньси, родилась в Сычуани, степень доктора наук получила в Америке, а ещё я недолго работала... сотрудником ООН.
её заключительная самопрезентация заставила его вздрогнуть. В мыслях он принялся крутить слова о том, что она родилась в Сычуани, училась на доктора в США и недолго работала в ООН, как вдруг в памяти всплыла Ай Фэн. Он не удержался и сказал: При таких твоих блестящих данных я, боюсь, тебе совершенно не пара.
А мне как раз нравится твоя искренность и скромность. Не переживай, ты — то что надо.
Ма Хао спросил: И что же мне теперь делать? Слушаю твои указания, внимательно внимаю.
Чэнь Си заявила: Ну ты и сущий книжный червь, давай поговорим о чём-нибудь более приземлённом. — Помолчав секунду, она продолжила: — Давай договоримся так: сегодняшний день будем считать началом наших официальных отношений. Я уже писала тебе в WeChat про трёхмесячный испытательный срок: каждый месяц ты переводишь мне в WeChat по двенадцать тысяч, и раз в месяц мы встречаемся. Если через три месяца мы пройдём период притирки, на Праздник весны сыграем свадьбу — я могу приехать к тебе или ты ко мне, неважно. Но квартиру площадью не меньше двухсот квадратных метров ты обязан купить, по крайней мере, на моё имя.
Квартира у меня есть, а вот эти твои двенадцать тысяч... — Ма Хао снова не успел договорить, как Чэнь Си перебила его на полуслове:
Много, по-твоему? Я один карандаш для бровей покупаю за семь-восемь тысяч. Из-за таких грошей уже удавка на шее? Ты что, богатей-скоробогатчик? — Сделав паузу, она добавила: — Если мы встретимся, окажемся вместе и не сможешь сдержаться, чтобы не заняться этим самым — по-твоему, это всё ещё много?Ма Хао произнес: — Ты тоже права, но...
— Никаких но! Я — чистая девица, неужели ты остался в дураках? Хватит тебе и рыбку съесть, и на елку сесть!
— Тогда мне нужно хорошенько подумать. Вдруг я тебе не пара? Тогда уж ты останешься в большом проигрыше.
Чэнь Си ответила: — Последняя твоя фраза хотя бы похожа на человеческие слова. Ладно, пока так, меня вызывает шеф, больше не болтаем, я вешаю трубку.
В тот момент на душе у Ма Хао творилась полная неразбериха, его сердце поистине металось, как ведро для колодца, запущенное на пятнадцати веревках. Внезапно в голове промелькнуло какое-то смутное беспокойство, и он мысленно успокоил себя, решив держаться сдержаннее и пока перевести отношения с Чэнь Си в режим холодного общения, чтобы не повторить прежних ошибок с Ай Фэном.
Ближе к вечеру Ма Хао вернулся домой и увидел, как Ма Кэ и У Ли с улыбками и шутками лепят пельмени, так что сразу понял: Ма Кэ точно уже не температурит. Она сказала ей: — Ха-ха, а с работы ты возвращаешься очень вовремя. Тебе нужно и дальше так держать, дома я или нет — разницы быть не должно.
Ма Хао парировал ее слова: — Знаю я тебя, староста-руководитель.
— Наша школа просто раздувает из мухи слона, у меня ведь в школе и в классе столько дел! — с обидой произнес Ма Кэ.
У Ли бросила на него взгляд и сказала: — Ты что, занят больше премьер-министра?
Ма Кэ поспешно возразил: — Ты опять споришь ради спора? Выражайся мягче и деликатнее, особенно с моим папой, когда меня нет дома.
— Вот так и развязываются семейные войны, тебе лучше быть поосторожнее, — произнес Ма Хао и подошел, чтобы помочь лепить пельмени.
Ма Кэ встал и сказал: — Мне нужно позвонить нашему классному руководителю Цинь Гану и рассказать, что дома у меня нет температуры. — С этими словами он ушел в спальню и закрыл за собой дверь.
Оставшиеся вдвоем молча лепили пельмени. Немного погодя У Ли увидела, что лепка почти закончена, тоже поднялась, прошла на кухню и принялась разжигать огонь, чтобы вскипятить воду.
В настоящее время им двоим уже давно не о чем было говорить друг с другом. Подобная затяжная холодная война для брака — величайшее табу и смертельный исход. Кого в этом винить? Поди разбери, тут поистине подходит выражение: «Небо знает, земля знает, ты знаешь и я знаю»!
Когда-то элементы брака требовали от супругов совместного и непрерывного поддержания. Если наступила усталость, нельзя из-за этого просто так брать передышку; если одна из сторон начинает пренебрегать своими обязанностями, цветок счастья может увясть и рассыпаться прахом. Лишь ежедневный и ежечасный «полив и удобрение» могут поддерживать неизменную верность дерева брака, чтобы оно вечно зеленело и неколебимо возвышалось до небес.
Дверь спальни Ма Кэ отворилась, и он произнес: — Эх, что бы я ни говорил нашему классному руководителю Цинь Гану — бесполезно, он требует, чтобы я продолжал сидеть дома, и только в воскресенье во второй половине дня смогу вернуться в школу на школьном автобусе. — Помолчав, он добавил: — Слишком уж дорого обошлась эта баня.
Ма Хао усмехнулся: — Ты думал, эта эпидемия ковида — шутки? Сиди дома, как следует подумай над поведением и позанимайся самостоятельно.
У Ли вышла из кухни с двумя тарелками пельменей, подхватила разговор и, глядя на него, сказала: — Чего не понимаешь — спрашивай меня. В будущем в университете многое держится на самообразовании, можешь считать это репетицией реального боя на день раньше.
Ма Кэ буркнул что-то в ответ, после чего уселся за обеденный стол и принялся за ужин. Видя, как он уплетает за обе щеки, Ма Хао положил ему в миску несколько пельменей и шутливо произнес: — Староста-руководитель, нельзя ли поаккуратнее? Будь чуточку более утонченным и вежливым.
— Ваши пельмени такие вкусные, я уже ни о чем другом думать не могу.
И впрямь, если смешать лук-порей с осьминогом и сделать из них начинку для пельменей, они получаются необыкновенно сочными и невероятно вкусными. Видя, как Ма Кэ умял две тарелки пельменей, Ма Хао невольно вспомнил себя в те же годы. Он помнил, как в день зимнего солнцестояния во втором классе старшей школы вернулся после уроков домой и вытащил из котла целую большую шумовку пельменей штук сорок-пятьдесят — и уплел все до единого. Подростки едят за троих, да и растут быстро, за несколько месяцев вытягиваясь на добрый десяток сантиметров. Сейчас, вздыхая, он глядел на сына и вспоминал собственное прошлое. Годы летят стремглав, в мгновение ока все идет по кругу, и вот он уже вовсе не мальчишка. Когда тем временем вечером они переписывались в WeChat с Чэнь Си и он завел об этом речь, та с усмешкой ответила: — Тебе уже стукнуло сорок, так что быстрей хватай «хвост юности», почитай старость за молодость! — Помолчав, она добавила: — Кстати, почему ты до сих пор не перевел мне деньги? Я присмотрела сумочку лимитированной серии.
— Я... я еще не до конца все обдумал, — с беспокойством ответил Ма Хао.
Чэнь Си написала в ответ: — Что ты за человек такой? Если хочешь, приезжай в Гуанчжоу, встретимся, ты будешь поражен моим видом, и даже если заберешь красавицу себе после перевода денег — я не против.
Ма Хао понимал, что это явное заигрывание с ее стороны, и ответил: — Не слишком ли быстро мы развиваем отношения? Мы еще недостаточно хорошо друг друга знаем. Чем занимается ваша компания? Гляжу на твою ленту в соцсетях — сплошной люкс да изысканная еда...
— Наша компания в основном занимается недвижимостью. Я — вернувшаяся из-за границы девушка с высоким доходом и прекрасным вкусом, гордость и цвет женщин, почему я не могу постить еду и предметы роскоши? Ты что, деревенщина неотесанная? Не будь неблагодарным! — Помолчав, Чэнь Си снова написала: — А знаешь что, прилетай-ка завтра после обеда. Забронируй гостиницу и пришли мне адрес, вечером после работы я сразу приду к тебе в номер. Лучше веди себя тихо и не трогай меня, а вот я сама — могу.
— ... — Ма Хао на миг лишился дар речи. Помолчав немного, он ответил: — Сейчас эпидемия, пожалуй, пока не стоит ехать.
Чэнь Си заявила: — Трус! Жалко денег? Не заставляй меня презирать тебя. К слову, у тебя случайно нет денег, и ты просто водишь меня за нос?
Ма Хао ответил: — Да нет же, дело все в той же эпидемии, береженого бог бережет.
— Тогда переведи мне в WeChat крупный красный конверт, только когда ты перейдешь к действиям, я смогу растаять, — заявила Чэнь Си.
Бросив фразу: «Мы развиваем отношения слишком быстро, поговорим об этом при встрече, отдыхай пораньше», Ма Хао закрыл глаза и стал мысленно вспоминать одну за другой сценки их бурного и внезапного романа. Несмотря на то, что WeChat на телефоне непрерывно трещал и пищал, он даже не стал смотреть, зная, что это наверняка пишет Чэнь Си. Дождавшись, пока Ма Кэ выйдет из спальни с кружкой за водой и невольно привлечет к нему внимание, он просто взял и выключил телефон.
Сделав несколько глётков воды и бросив фразу: «Ты чего это удумал?», Ма Кэ вернулся в спальню.
Ма Хао тоже пошел в свою комнату, натянул одеяло на голову и лег спать. Ранним утром следующего года он включил телефон и увидел в WeChat несколько десятков полных гнева и недовольства сообщений от Чэнь Си. Он отправил в ответ: «Прошу прощения за вчерашний вечер», — но Чэнь Си неожиданно добавила его в черный список, после чего он лишь горько усмехнулся и покачал головой в знак самоиронии.

Комментарии

Загрузка...