И из слов владельца таверны, и из рассказа старого гоблина Донио, Линь Бэй чувствовал, что за всем этим кроется нечто необычное. Двадцать лет назад, по-видимому, произошло некое недоразумение. Возможно, Леон действительно сошел с ума, а может, мать владельца таверны и впрямь погибла тогда, но прямых доказательств того, что Леон убил её собственноручно, не было. Это сомнение стало одной из главных причин, почему Линь Бэй твердо придерживался своей версии.
Разобравшись со скелетом-бродягой, рыскавшим в ночи, Линь Бэй привычно пробрался к окраине гоблинского лагеря.
Как и вчера, здесь ничего не изменилось. Низкоинтеллектуальное племя гоблинов, казалось, давно привыкло к такой размеренной жизни: работали от рассвета до заката, а между палатками догорали костры, отбрасывая багровые отблески. Две группы дозорных, как и вчера, механически бродили по периметру.
Повторение — мать учения. Опираясь на вчерашний опыт, Линь Бэй без труда миновал патрульных, прокрался мимо покосившихся палаток и куч хвороста к главному шатру. Чтобы узнать правду о событиях двадцатилетней давности, он мог рассчитывать только на Донио, поэтому сегодняшний разговор был просто необходим.
Он приоткрыл полог шатра. Внутри всё было по-прежнему: пламя двадцати четырех серебряных подсвечников подрагивало, стол сиял чистотой, а тишина была настолько глубокой, что пробирала до дрожи. По сравнению со вчерашним днем в воздухе появился едва уловимый травяной аромат.
Клац... А-а...
Раздался лязг железа, а из-за перегородки в глубине шатра донесся звериный рык — подавленный и низкий, будто зверь боялся разбудить саму тьму.
— Уважаемый старейшина, вам нужна помощь? — Линь Бэй, стоя перед перегородкой, крепче сжал посох и настороженно огляделся.
— А-а... — снова раздался рык. Хотя он был низким, звук оказался громче прежнего, словно существо было не в силах сдержать муку. — Юный человек, я уже дал тебе то, что ты просил. С тем делом покончено, зачем ты пришел снова? А-а... Батон, прогони его, скорее прогони его!
— Учитель, но... — раздался молодой голос, в котором слышалось колебание.
— Живо! Или ты тоже перестал меня слушаться? Уходи, Батон! — почти прорычал Донио.
— Слушаюсь, учитель. — Как только слова стихли, маленькая дверца бесшумно отворилась. Из неё вышел молодой гоблин в поношенной звериной шкуре с копной спутанных коричневых волос. Он виновато улыбнулся Линь Бэю: — Уважаемый человек, пожалуйста, уходи. Здесь не нуждаются в твоей помощи.
— Я пришел сюда именно для того, чтобы помочь вам. — Линь Бэй не знал, что именно произошло за стеной, но понимал, что времени у него в обрез, поэтому перешел сразу к делу.
— Помочь нам? — Батон явно не понял его слов и озадаченно переспросил.
— Именно так. Кто-то взял задание вырезать ваш лагерь и сделать так, чтобы племя гоблинов навсегда исчезло из Энзеса.
— Кто? Кто это? Кто взял такое задание? Разве наше племя еще не натерпелось страданий? Кто это, юный человек, скажи мне, я убью его! А-а... — Как только Линь Бэй закончил фразу, раздался крик Донио. Внутри шатра эхом отозвались дикий, звериный рев и лязг цепей.
— Ох, учитель, вы слишком громко кричите, вы их разбудите. — Батон нахмурился и, обернувшись, почтительно обратился к стене.
— Человек, скажи мне, кто это. — Не обращая внимания на увещевания Батона, Донио заговорил ещё более ледяным тоном.
— Это владелец таверны Мотиа. Он не может отпустить обиду двадцатилетней давности. — Линь Бэй прищурился. Сейчас решалась судьба всего дела. Если его интуиция верна, начнется третий этап задания по специализации профессии. Если нет — придется начинать всё сначала!
— Двадцать лет назад он убил отца, это был он! Учитель, позвольте мне отомстить за отца! — не дожидаясь ответа Донио, Батон сжал кулаки, в его карих глазах вспыхнула ненависть.
— Нет! Я уже сказал: с прошлым покончено, никому больше не позволено об этом говорить! — Батон пришел в ярость, но Донио, напротив, успокоился и отрезал это среди лязга цепей.
— Но он не забыл! Он даже взял такое задание! Двадцать лет назад отец ведь...
— Замолчи! — Донио резко оборвал его. — Батон, если скажешь ещё хоть слово, немедленно убирайся отсюда и больше не называй меня учителем! А-а...
Донио замолчал, сменив тон на болезненный стон. Он походил на зверя, который, чувствуя угрозу, утробно рычит, готовый до последнего защищать свою жизнь.
— Батон, что же всё-таки с учителем Донио? — Подавленный рык звучал всё чаще. Если с Донио что-то случится, интуиция и усилия Линь Бэя пойдут прахом, а ненависть между владельцем таверны и Батоном станет неизбежной. Только если Донио останется в безопасности, можно будет продолжить выполнение задания.
— Учитель... он сопротивляется искушению демона, — стиснув зубы, ответил Батон, подняв голову.
— Искушению демона? — Линь Бэй озадаченно повторил эти слова. Он знал, что предыстория игры построена на богах и демонах, но все считали это лишь декорациями. Никто не верил, что в этом мире действительно могут появиться божественные или демонические сущности. Линь Бэй не ожидал, что его задание по специализации затронет эту тему.
— Человек, я слышал ваш прошлый разговор с учителем. Он сказал, что ты — человек, которому можно доверять. Сегодня ты снова рискнул собой, чтобы предупредить нас. Мы, гоблины, никогда ничего не скрываем от друзей. Но ты должен поклясться — поклясться своим богом, — что всё услышанное не будет разглашено никому, даже твоим самым близким друзьям или возлюбленным. Ты сможешь это сделать? — Батон пристально посмотрел в глаза Линь Бэю.
Система: Жрец гоблинов Батон требует от вас клятвы о неразглашении услышанного. Если вы согласитесь, вы активируете третий этап задания по специализации профессии — Поиск судьбы! В то же время задание второго этапа «Вырезать лагерь гоблинов» будет считаться проваленным, штраф за провал задания сокращается вдвое. Согласны ли вы?
Согласен!
Увидев системное сообщение, Линь Бэй облегченно вздохнул. Он не прогадал. Пусть второй этап провален, но завершение задания по специализации чернокнижника того стоило — это было ценнее любого пояса с бонусом +10 к удаче.
— Я знаю это лишь из рассказов старших. Когда-то наш народ был одним из сильнейших на континенте. Каждый гоблин был прирожденным воином, и, что ещё важнее, мы чувствовали магические элементы не хуже других рас, поэтому многие из нас были мастерами и в магии, и в бою. — В танцующем свете свечей Батон начал свой рассказ об истории гоблинов.
Из его слов Линь Бэй узнал, что 800 лет назад гоблины стремительно возвысились в Энзесе, став сильнейшей расой. Они построили свою столицу, достигнув небывалых высот в культуре, экономике, архитектуре и искусстве. Развитие гоблинов подстегнуло и другие расы, весь континент процветал.
Однако по неизвестной причине гоблины прогневали богов. Когда боги объявили, что больше не будут покровительствовать этому народу, начался закат их былого величия.
Каждую расу в Энзесе защищали боги. Для местных жителей это было не просто пустыми словами, а реальностью: покровительство богов позволяло сопротивляться искушениям злых богов или демонов, а в моменты смертельной опасности боги приходили на помощь. Потерять это покровительство означало лишиться оберега, оставив народ беззащитным перед взорами зла.
С тех пор как боги отвернулись, сильнейшие гоблины один за другим начали сходить с ума: одни начинали вырезать соплеменников, другие нападали на чужие города, третьи продавали души демонам. Великая раса начала стремительно угасать.
Старейшины, видя это, приказали безжалостно уничтожать всех, кто поддался искушению, и начали искать выход. Но проходило время, а безумцев становилось всё больше. И тогда, когда мудрецы уже были в отчаянии, появился Кубис.
Кубис был гением из гениев. Он не только достиг высот в боевых искусствах и магии, но и нашел способ защищать душу от демонических искушений даже без божественного покровительства. Он изобрел метод временной защиты с помощью ритуалов и рун, который возвращал безумцам рассудок. Однако метод был несовершенен: после окончания действия защиты душа становилась ещё уязвимее. Поэтому Кубис выковал пять цепей, покрытых рунами, чтобы после ритуала сковывать конечности и горло безумцев, удерживая их души силой печатей.
После одобрения старейшин метод Кубиса стал повсеместным, а сам он стал первым жрецом гоблинов.
Казалось, теперь гоблины смогут выжить, но возникли новые проблемы. Ритуалы требовали редких материалов, которые становились всё труднее достать. Народ снова погрузился в хаос. Даже сам Кубис погиб, потратив последние ресурсы на спасение мудреца, а его цепи были уничтожены сошедшими с ума соплеменниками.
Но беды лишь закаляли этот народ. Почитая наследие предков, их потомки продолжали борьбу — с богами, с демонами, с самой судьбой.
После смерти Кубиса численность гоблинов сократилась, процветание сменилось упадком. И тогда судьба послала им нового гения — Шенка.
Когда родился Шенк, племя уже было на грани исчезновения. Его родители сошли с ума вскоре после его рождения и ушли в чащу, так и не вернувшись. Мальчик рос под присмотром немногих оставшихся мудрецов.
Они с изумлением замечали, что этот большеголовый ребенок с голубыми глазами и вечно спутанными волосами никогда не терял рассудка. Он постоянно пропадал в лесу, принося оттуда странные вещи, и запирался в хижине, что-то мастеря.
Наконец, когда один из мудрецов обезумел, Шенк сковал его руническими цепями и напоил черным отваром из лесных трав. Чудо свершилось: мудрец пришел в себя.
В последующие дни лагерь ожил. Гоблины-воины, приняв снадобье Шенка, отправились в дальние походы, разыскивая соплеменников. Народ снова начал процветать, мечтая о восстановлении былого величия.
Однако метод Шенка тоже имел побочные эффекты, а редкие травы для отвара почти исчезли. Чтобы предотвратить трагедию, старейшины запретили поиски, сосредоточившись на сборе трав. Помощь получали лишь те, кто приносил огромную пользу племени.
Шенк не согласился с этим. Поняв, что не сможет усовершенствовать снадобье, он переключил внимание на самих безумцев, пытаясь найти способ контролировать их.
Спустя тридцать лет исследований Шенк нашел способ управлять безумцами через «связь душ». Теперь даже сошедшие с ума гоблины действовали по воле мудреца или жреца, если тот не терял рассудка. Это был революционный прорыв, гарантировавший выживание племени.
Но когда они начали праздновать успех, пришло новое наказание богов. За то, что их отступники угрожали другим народам, боги лишили гоблинов талантов и запечатали их разум. Все они превратились в низкоинтеллектуальных ходячих мертвецов, вечно бродящих по лесам в поисках былого процветания.
Лишь Шенк, будучи жрецом, нашел способ сохранить разум. С тех пор только жрецы и их преемники обладали всеми способностями предков, а остальные стали лишь бездумными инструментами.
Прислонившись к дереву и глядя на луну, Линь Бэй был глубоко тронут. Пусть это лишь вымысел разработчиков, но страдания гоблинов за 800 лет были куда тяжелее его собственных. Брошенные богами, искушаемые демонами, наказанные небесами — и всё равно они продолжали бороться. Рунические цепи Шенка почти утратили силу, демоны могли прорваться в любой момент, а зелья закончились. Третий этап задания, «Поиск судьбы», начался: Батон поручил ему собрать 10 ядовитых мешочков денежных питонов, 12 стеблей ночной травы, 8 цветков мрака и 30 стеблей магической травы.
По словам Батона, Донио продержится не более трех дней. За это время нужно успеть приготовить зелье, чтобы избавить его от слабости, а затем собрать материалы для перековки рунических цепей. Только сохранив жизнь Донио, можно было разгадать тайну двадцатилетней давности и спасти народ.
Три дня. С момента принятия задания в поле зрения Линь Бэя появился зеленый счетчик обратного отсчета, словно шаги самой смерти. Он отправился в места обитания денежных питонов.
Денежный питон был усиленным монстром 12-го уровня. Из-за провала второго этапа задания его характеристики снизились, но Линь Бэй был полон решимости. Это было его задание по специализации — если он не справится, то грош цена такому чернокнижнику. Сильные мира сего всегда способны сотворить чудо!
Шурх-шурх...
Из-за дерева послышался шорох. Линь Бэй затаил дыхание, сосредоточившись на расчете дистанции.
20 ярдов, 19, 18, 17... Как только питон вошел в зону поражения, Линь Бэй метнулся в сторону, и его металлический посох вспыхнул темным светом.
Проклятие кошмара! Жгучая боль!
Два заклинания почти одновременно ударили в голову питона. Над ним всплыла красная цифра урона: -85.
Линь Бэй нахмурился. Урон был невелик — монстр обладал огромным запасом здоровья в 2800 единиц. После второй атаки питон пришел в себя, поднял голову и зашипел, угрожающе сверкая глазами.
Бежать!
Линь Бэй, не раздумывая, бросился назад к лагерю. После потери уровней его маны едва хватало на одно Проклятие кошмара и девять Жгучих болей. Если он потратит всю ману, то станет бесполезен. Не биться же с питоном посохом в ближнем бою? Не зря на форумах писали: хочешь качаться в одиночку — избегай усиленных монстров своего уровня.
Линь Бэй рванул прочь, его разум уже лихорадочно строил новый план.

Комментарии

Загрузка...