Кольцо Кингстона:
Описание: Кольцо, которое когда-то носил Кингстон — один из величайших чернокнижников, живших до основания Эйтании. Содержит духовную печать Кингстона.
Атака: 3~4, Магическая атака: +12, Скорость восстановления маны: +1%, Уровень всех навыков чернокнижника: +1, Уровень предмета: 1, Требование: отсутствие специализации чернокнижника. Оценка: редкий, 1-й ранг. Дополнительный эффект: игрок-чернокнижник, надевший это кольцо до выбора специализации, может изучать навыки всех трех ветвей чернокнижника без прохождения специализации. Прочность: 500/500.
Увидев характеристики кольца, Линь Бэй застыл на месте. Он повидал немало снаряжения, в том числе и отличного, но никогда раньше не встречал предметов с описанием. Хотя это был всего лишь короткий текст, он невероятно повышал ценность кольца.
Атака у кольца Кингстона была невысокой, как и прибавка к магической атаке. Скорость восстановления маны в 1% — мелочь, а вот повышение уровня всех навыков чернокнижника на 1 — это по-настоящему элитное свойство. Нужно понимать, что навыки любого класса требуют прокачки, и чем выше уровень умения, тем оно мощнее. На повышение уровня навыка уходит немало золота, а после 5-го уровня еще и требуется выполнение специальных заданий. Таким образом, +1 к уровню навыка — это своего рода оберег: можно использовать мощь 5-го уровня, владея навыком лишь 4-го. В голове Линь Бэя возникла смелая мысль: а что будет, если прокачать все навыки до предела? Однако он пока не понимал, что означает «Уровень предмета: 1» и что это дает.
Но самым ценным, безусловно, был дополнительный эффект. Линь Бэй был уверен: именно первая строчка описания послужила причиной появления этой уникальной прибавки.
Три ветви чернокнижника! Возможность одновременно владеть способностями всех трех направлений! Линь Бэй вдруг осознал, что тот кусок очищенного сияющего серебра был лишь камнем, подложенным богиней удачи у порога, а настоящее везение — вот оно.
Сколько стоит это кольцо? Тысячу монет? Десять тысяч? Линь Бэй не знал. Сейчас он мог лишь сохранять спокойствие: старый чернокнижник так долго не возвращал ему кольцо, значит, явно хотел что-то сказать.
— Юный воин, прежде чем отдать тебе это кольцо, я хочу рассказать тебе историю. — Старый чернокнижник, казалось, был крайне изможден. Он откинулся на спинку стула и, не сводя глаз с кольца, заговорил:
— Для меня честь выслушать вас, почтенный старец. — Линь Бэй понял, что это шанс.
Обычно NPC не вступают в разговоры по собственной инициативе. Конечно, они могут ответить на вежливое приветствие, но не станут просто так делиться историями. Лишь при выполнении определенных условий можно было заслужить их расположение. Через диалог они могли выдать задание, раскрыть неизвестную тайну или поведать о туманном прошлом, которое игроку предстояло исследовать самому. Бывало даже, что для получения особо ценных наград нужно было собрать сведения от двух или более NPC.
— Кингстон был моим старым другом, — старый чернокнижник продолжал смотреть на кольцо, словно погружаясь в прошлое. — Мы были молоды и следовали за королем Аландом, странствуя по землям нынешней Эйтании, сражаясь за свет и свободу человечества.
Кингстон был здоровяком, ростом больше двух метров — точно уже не помню. Мы тогда подшучивали над ним, говорили, что вместо того, чтобы продавать душу демонам и становиться чернокнижником, ему следовало бы отправиться в Либайердес и стать варваром-берсерком. Но, несмотря на шутки, нельзя было отрицать: Кингстон был прирожденным чернокнижником. Он обладал крепким телосложением, редким для большинства представителей этого пути, да и талант его был исключительным. — Старик сделал паузу, и на его иссохшем, бледном, изрезанном морщинами лице промелькнула улыбка, будто воспоминания делали его моложе и счастливее.
— Среди сверстников Кингстон прогрессировал быстрее всех. Даже те чернокнижники, что были рядом с королем с самого начала, не понимали тайны магии так глубоко, как он. Благодаря таланту и упорству его мастерство росло день ото дня. Сам король принимал его и подбадривал, однажды даже пошутил: Через пятьдесят лет достижения Кингстона превзойдут мои, и он станет символом Эйтании!
Время летело, прошло десять лет, и Кингстон действительно оправдал слова короля. Он не только стал мастером магии, но и, благодаря своему пониманию первооснов, вторым после короля чернокнижником, способным самостоятельно создавать магические предметы. Мы, его соратники, гордились им. Мы часто просили его помочь с трудными вопросами, и он всегда отвечал — он был надежным и верным товарищем. Так прошло еще три года, и ситуация для человеческой коалиции резко ухудшилась: Гута-Танио и Либайердес вступили в войну против Эйтании. В критический момент король приказал нам занять долину Гадолин, чтобы выследить передвижения врага.
По приказу короля Кингстон возглавил наш отряд из двенадцати чернокнижников и сотни рыцарей. Но едва мы прибыли на место, как обнаружили, что армия коалиции уже заполнила все окрестности, пытаясь обойти нас с фланга и атаковать ставку короля. Время поджимало, основные силы человечества только вернулись с северных границ и еще не успели прийти в себя. Кингстон принял решение стоять насмерть в долине Гадолин, чтобы перекрыть врагу путь, и отправил рыцаря с донесением. — Старик закрыл глаза, и две слезинки скатились по его морщинистым щекам.
— Это была кровавая битва, какой мир еще не видел. — Он снова посмотрел на Линь Бэя. — Поняв, что мы заблокировали проход, враг начал ночную атаку. Когда тысячи солдат устремились к нам, Кингстон вышел вперед и осветил ночное небо магией. Вражеские стрелы летели дождем, не давая нам поднять головы, но Кингстон, облачившись в рыцарские доспехи, пошел прямо под этот обстрел и призвал Огненный ливень, нанося сокрушительные удары. Тот бой озарил все небо Энзеса и показал врагам, насколько страшен могущественный чернокнижник.
От заката до рассвета мы отбивали атаку за атакой. Горы трупов выросли до небес. Все девяносто девять рыцарей полегли, из двенадцати чернокнижников остались только я и Кингстон. Тогда стрела с зазубринами пробила мне плечо, а ноги были обожжены магическим пламенем. Но хуже того — в момент, когда я ослабил магический щит, молния пробила мою защиту и повредила внутренние органы. С тех пор я больше не могу использовать магию. — Старик открыл глаза.
— Мое почтение вам, величайшему воину Эйтании, — Линь Бэй был взволнован и снова отдал стандартное приветствие чернокнижника.
— Величайшему? По сравнению с Кингстоном вся Эйтания меркнет, — взгляд старика, полный боли, вонзился в Линь Бэя, словно два острых меча.
— Враги наступали снова. Я был ранен, мана иссякла. Кингстону пришлось еще хуже: его доспехи были разбиты, тело почти обнажено, а из-за истощения дыхание едва теплилось — он мог умереть в любой момент. Ради нашего дома, ради братьев, ради каждого травинки в Эйтании, мы отдали все силы. Я уже впал в отчаяние, вытащил кинжал, чтобы покончить с нашими мучениями, но Кингстон вдруг пошевелился. Он открыл глаза, встал, и, увидев, что враги снова идут в атаку, сунул мне в руку нечто, прошептал одно слово и бросился вперед. — Старик сделал паузу, его тяжелое дыхание стало отчетливо слышным.
— Я хотел закричать, но не смог издать ни звука. Я лишь смотрел, как он бежит навстречу смерти. В него летели тысячи стрел и заклинаний, но он не замечал ран. И вдруг с ужасом я увидел, как из его тела пробивается черный свет. Его ноги начали таять, словно истлевшая ткань, превращаясь в прах. Это был контракт — цена за продажу души демону. Пыль от его тела заполнила воздух, и те, кого она касалась, в муках превращались в лужи гноя. В последний раз я увидел его голову — он обернулся, слабо улыбнулся мне, открыл рот, но не издал ни звука, и исчез. Великий чернокнижник, верный воин Эйтании, гений — так он был стерт из истории. И что самое страшное: король, узнав о случившемся, решил, что правда о сделке с демоном повредит армии, и другие страны нападут на Эйтанию. Так величайший герой, отдавший жизнь ради спасения страны, был забыт. До сих пор никто не вспомнил, что на скрижалях Эйтании должно быть высечено имя: Монделир Кингстон Бондокминго.
Не обращая внимания на слезы, капавшие на подбородок, старик смотрел на Линь Бэя:
— Юноша, понимаешь ли ты, что это был контракт на вечную продажу плоти и души демонам? С тех пор от него не осталось и следа. Даже боги не могли простить его грех, и его душа обречена вечно страдать в пламени мук под проклятиями тех самых людей, которых он защищал.
— Мое почтение бесчисленным безымянным героям, пожертвовавшим собой ради Эйтании. Пусть боги простят их души и даруют им покой! — Линь Бэй, чьи глаза тоже наполнились слезами, глубоко вздохнул.
— Таких, как Кингстон, в трехсотлетней истории Эйтании было немало. Героический путь заканчивался бесконечной клеветой. О, невежественные люди, когда же Эйтания снова воспрянет духом! — голос старика дрожал от невыносимой печали.
Линь Бэй молчал. Он не знал, как утешить разбитое сердце старика, чья скорбь была неразрывно связана с историей Эйтании.
— Юный искатель, раз ты получил кольцо Кингстона, у меня есть право рассказать тебе всё и направить тебя по его стопам. Но прежде ты должен поклясться Высшему богу Гратайлу: хранить верность чернокнижникам, верность своим убеждениям, никогда не предавать идеалы и трудиться ради славы человечества и чернокнижников. — Старик вздохнул, и его мутные глаза внезапно загорелись, устремившись на Линь Бэя.
Поворотный момент. Линь Бэй мгновенно понял — это самое важное. Возможно, если он согласится, это кольцо «трех ветвей» привяжется к нему навсегда, и его нельзя будет продать за золото. Но он также осознавал силу такой специализации. Хотя чернокнижник — второстепенный класс, проклятия демонолога полезны, а если добавить к этому механических марионеток алхимика, найти достойную команду не составит труда.
Приняв решение, Линь Бэй выпрямился, как струна, поднял правый кулак и, сдерживая слезы на лице, твердо произнес:
— Великий Высший бог Гратайл! Я, житель Эйтании, чернокнижник 0-го уровня Бэй Юань, клянусь тебе: принимаю договор старого чернокнижника, буду следовать по стопам Кингстона, постигать истину, хранить верность чернокнижникам и их идеалам, отдавать все силы ради славы чернокнижников и процветания Эйтании. Если я нарушу слово, пусть я буду низвергнут в бездну перерождения и вечно страдаю в пламени души.
Как только слова были произнесены, перед Линь Бэем из ниоткуда возник пожелтевший кусок пергамента, на котором, словно написанная заранее, проступила его клятва.
Уколов палец, Линь Бэй поставил каплю крови в нижнем правом углу:
— Договор заключен!
Пергамент вспыхнул ослепительным светом, священная аура заполнила комнату, и под золотым сиянием он исчез.
— Юный искатель, наследник Кингстона. Это его рукописи. Надеюсь, ты сохранишь их и прославишь его дело. Я устал. Если возникнут вопросы — приходи. — Старик поднялся и, сгорбившись, направился к боковой двери.
Приняв записи, Линь Бэй низко поклонился уходящему старику и вернулся в гостиницу.
* * *
Записи Кингстона:
Юный чернокнижник, будущее величие Эйтании! Я, Монделир Кингстон Бондокминго, проведу тебя в новый храм чернокнижников!
Чернокнижники — путь недавний, без великой истории, созданный нашим королем Аландом. Хотя продажа души демонам не принимается континентом Энзес, этот путь всё еще стоит твердо благодаря своей уникальной силе.
Под руководством короля Аланда чернокнижники достигли многого, но у нашего пути есть роковой изъян.
Чернокнижник — это тот, кто отдает душу демону. Только так можно получить силу для использования магии и призыва демонической мощи. Но продажа души означает, что от человека остается лишь оболочка. Если так пойдет и дальше, страна короля превратится в место, населенное телами без душ. Люди станут живыми мертвецами. Я, как один из чернокнижников, не мог допустить, чтобы моя страна и близкие стали такими, и начал долгие поиски.
Сила чернокнижника — это магия, основанная на использовании собственного тела как источника для управления энергией мира. А демоническая сила, к которой все стремятся, — лишь заблуждение.
Почему атака чернокнижника слабее, чем у мага? Почему мы сильны в контроле? Ответ прост: продавая душу демону, мы получаем силу демона, и наше понимание души становится инструментом контроля, но сама атакующая мощь при этом угасает.
Юный воин, не знаю, поймешь ли ты меня. Я ищу способ стать чернокнижником, не продавая душу демону, способ сохранить тело и душу, дарованные богом Гратайлом.
Я поступил именно так. Поначалу будет трудно, даже горько, но когда рассеется туман, ты увидишь небо, совершенно отличное от того, что видят другие!
Прежде всего, ты не должен быть связан с демонами. То есть не выбирать специализацию механического алхимика, алхимика зелий или чернокнижника-демонолога. Только цельная душа может развиваться, используя собственную энергию для связи с миром, укрепляя тело и дух.
Если это условие соблюдено — прекрасно. Используй всё, что попадется под руку, чтобы стать сильнее. Желательно иметь посох — он поможет быстрее освоить управление маной и понимание магии.
Настоящему чернокнижнику не нужно учить демонические догмы. В крови и огне ты сам постигнешь истину Энзеса — дар бога, данный каждому. Эта великая земля даст своему народу всё: и душу, и мысли.
К несчастью, когда я это осознал, я уже был чернокнижником-демонологом. Хотя я пытался исправить это, врожденная ущербность души не позволила мне коснуться тех высот. Демоны пожрали наши души, а вместе с ними — и наш потенциал.
Искатель, юный воин, я не могу рассказать больше. Это небо, которого я не достиг, но я верю: в Энзесе есть чистейшие земли — озера цвета сапфира, густые леса, где поют птицы!
Как твой наставник, я могу лишь молиться за тебя. Надеюсь, ты найдешь этот путь и откроешь новую эру, чтобы свет чернокнижников озарил весь мир!
Монделир Кингстон Бондокминго
* * *
Закрыв записи, Линь Бэй закрыл глаза, глубоко вздохнул и подошел к окну.
Незаметно пролетел целый день. Рассказ старого чернокнижника заставил его забыть о времени. Ни в реальности, ни в игре он никогда не чувствовал такого — чтобы отбросить все заботы и полностью погрузиться в чужую историю.
За окном закат укутал мир золотой дымкой, призрачной и сказочной, словно дар Высшего бога. Далекие горы и реки купались в золоте. В вечернем воздухе звенели птицы. За городком волновались пшеничные поля, а на лицах фермеров, возвращавшихся домой, отчетливо виднелись капли пота.
Дым из печных труб поднимался в высокое синее небо, окрашивая его в особые цвета.
Кингстон! Великий чернокнижник, что ради Эйтании и всего человечества прокладывал путь сквозь тернии. Он отдал жизнь, душу, тело, славу, чтобы спасти армию и оставить путь к божественности потомкам. Человек, стоящий в аду, служащий демонам, молился за будущее Эйтании и наследников своего дела — какая великая душа!
Умывшись холодной водой, Линь Бэй спустился вниз, заказал кружку эля и сел в привычный угол, погрузившись в раздумья.
Несмотря на то, что история Кингстона и слезы старика тронули его, Линь Бэй оставался рациональным. В игре «Чжунхэн» не все задания, выдаваемые системными персонажами, были истинными. Ложь и правда переплетались, жизнь — игра, игра — жизнь!
Сейчас Линь Бэю нужно было понять, правдива ли история Кингстона. Если да, то за предательство его ждет суровое наказание от системы. Если же это ложь, то и последствий не будет, ведь контракт заключен на обмане. Но кто знает, не была ли это иллюзия старика?
Он прокручивал в памяти всё с момента встречи, но не находил зацепок. Неожиданная история, внезапное задание — никаких предпосылок. В конце концов, он, как и другие пришлые игроки, еще не полностью растворился в этом мире, сотканном из рыцарства, магии, мечей, чести и веры. То, что казалось игрокам бессмыслицей, здесь могло быть объектом истинной веры, как, например, бог Гратайл!
Жизнь часто бывает драматичнее любого спектакля.
В голове всплыла эта фраза Шекспира, и Линь Бэй принял решение. Он встал и вышел из комнаты.
Закатные лучи еще не угасли, на западе алела полоска крови. Хотя небо еще не потемнело и не все группы игроков вернулись с заданий, рынок Мотии уже бурлил. Игроки, успевшие завершить дела, спешно занимали места, выкрикивая цены, надеясь превратить дневной труд в реальную прибыль.

Комментарии

Загрузка...