Снова раздался оглушительный взрыв, подобный предыдущему. Огненный шар точно угодил рыцарю прямо в макушку и разорвался, осыпав всё вокруг переливающимися искрами. Над головой воина всплыло огромное число — 382. Его и без того неполная полоска здоровья мгновенно сократилась, опустившись ниже критической отметки.
В тот же миг Мо Цзинь и вражеский Темный жрец нанесли свои удары. Два черных луча почти одновременно ударили в рыцаря. Его шкала жизни резко подскочила, а затем рухнула на самое дно — до убийства не хватило буквально капли.
Тем временем маг, который до этого оставался в стороне, наконец завершил заклинание призыва. Из-под земли выбрались восемь скелетов-солдат; сжимая в руках довольно приличные тесаки, они широкими шагами двинулись вперед.
— Ха... — рыцарь не ожидал, что маг огня и чернокнижник сработаются настолько слаженно. Всего одна атака — и его полная шкала здоровья почти опустела. В ярости он с криком направил копье прямо в Хо У.
Тактика противника была предельно ясна: стоит убрать самого опасного мага огня, и с оставшимися жрецом и чернокнижником проблем не возникнет.
Как только копье рыцаря метнулось вперед, Ву Ду, наконец завершивший чтение заклинания, взмахнул рукой, насылая на Хо У темно-зеленое облако слабости, чтобы снизить её характеристики перед решающим ударом.
Ву Ду рассчитал время с хирургической точностью: если бы он поспешил, вражеский Светлый жрец наверняка успел бы развеять проклятие; если бы замешкался, рыцарь уже нанес бы удар, и заклинание оказалось бы бесполезным. Сейчас же копье вот-вот должно было пронзить Хо У, и под эффектом слабости это вполне могло закончиться мгновенной смертью.
— Кольцо отторжения!
В критический момент Мо Цзинь среагировал молниеносно: из его тела вырвалась серая волна, распространившаяся во все стороны.
Кольцо отторжения — уникальный навык массового контроля чернокнижника. Серое сияние действовало подобно божьей воле, которой невозможно сопротивляться. Это был один из лучших приемов для ближнего боя против врагов, идущих в атаку.
Острие копья уже коснулось одежды Хо У, оставался всего дюйм — и атака достигла бы цели, но рыцарь вдруг почувствовал, как серое сияние отталкивает его назад, всё дальше и дальше от намеченной жертвы.
Ли Бэй с изумлением наблюдал за полем боя. Он не ожидал, что Мо Цзинь проявит такую точность: три действия, и каждое в точку — сначала подготовка атаки для Хо У, затем почти поверженный рыцарь, и, наконец, спасение союзницы от верной гибели.
Еще больше Ли Бэя поразил навык чернокнижника. Столь полезный контроль, если использовать его вовремя, способен переломить ход любого сражения. В этот миг его сомнения сменились решимостью — он наконец-то получил полное и наглядное представление о возможностях этого класса.
— Возмездие!
Почти в тот же миг, когда рыцаря отбросило Кольцом отторжения, Хуа У, стоявшая позади всех, перешла в наступление. Она подняла руки, поддерживая книгу, и окуталась мягким золотистым светом, подобно богине под лучами небес. Золотой луч, возникший из ниоткуда, обрушился на голову рыцаря раньше, чем Темный жрец успел применить второе исцеление. Здоровье рыцаря упало до нуля, его боевой конь исчез, а сам он рухнул на землю, так и не сумев подняться.
Жрец убивает врага?
Ли Бэй вытаращил глаза. Он никогда не думал, что Светлый жрец может стать ключевой фигурой в серьезном бою. В его представлении жрецы в городке Мотия лишь плелись в хвосте отряда, подлечивали раны да болтали, при этом требуя к себе отношения как к драгоценным бабушкам, боясь, что если им что-то не понравится, они просто уйдут.
Но Хуа У и её подруги были совсем другими. Первым же своим навыком она прикончила рыцаря с высокой защитой и большим запасом здоровья, используя умение, которое игроки в шутку называли самым бесполезным. Пусть это и было похоже на добивание, но факт оставался фактом.
— Жрец, воскрешай! Сосредоточьте огонь на маге огня, — скомандовал маг, сухощавыми пальцами постукивая по посоху.
Ли Бэй понял: этот некромант использует жестовый язык для управления скелетами.
В мире Эзеса каждый класс, способный призывать или приручать существ, обязан был выучить навык контроля. Существовало два способа: либо подавать сигналы жестами, как этот маг, либо отдавать команды напрямую через мозг.
Ли Бэй, выбрав путь механического алхимика, долго размышлял, какой метод освоить. На форумах большинство игроков советовали нейроуправление — это быстрее и не требует заучивания сложных жестов. Но у Ли Бэя было иное мнение.
Хотя реакция мозга быстрее, в игре, где важны тактика и контроль, часто приходится делать несколько вещей одновременно. И пусть нейрокоманда занимает секунду, в пылу боя это может стоить победы.
Напротив, жестовый контроль требует долгой тренировки, но со временем движения доводятся до автоматизма, становясь естественными, как моргание. Это экономит время и силы. Ли Бэй уже решил для себя, что будет учить жесты, но не ожидал встретить здесь другого мастера этого дела.
— Чернокнижник! Мы должны сначала убрать этого чернокнижника, мерзавец! — Ву Ду, чей взгляд горел холодным зеленым пламенем, не сводил глаз с Мо Цзиня.
— Ву Ду, запомни: здесь командую я, — лицо мага исказилось, он бросил на Ву Ду ледяной взгляд.
— Ты командуешь? Ха-ха, — Ву Ду усмехнулся, поднял руку, и поток зеленого света с набором проклятий обрушился на Мо Цзиня.
— Хорошо, ты доигрался. Запомни это, — бросил маг и, отвернувшись, застучал пальцами по посоху с бешеной скоростью. Восемь скелетов-солдат, до этого двигавшихся неторопливо, вдруг ускорились и бросились прямо на Хо У.
— Огненный шар, Невозмутимость, Огненный шар, Огненный шар!
Хо У не дрогнула, словно не умела маневрировать. Она взмахнула руками, и три огненных шара размером с таз полетели вперед, точно поразив троих передовых скелетов.
Невозмутимость была редким навыком высокого уровня, позволяющим мгновенно сбросить откат одиночного заклинания и применить его дважды подряд. Именно благодаря этому магов огня называли мясниками полей сражений.
Этот навык нельзя было выучить у наставника — только получить за сложнейшие квесты или после убийства босса. Почти никто его не знал, но Хо У владела им в совершенстве, что наводило на мысли о её могущественных покровителях.
— Проклятие кошмара, Возмездие, Жгучая боль!
Едва Хо У закончила свое огненное шоу, как атаки Мо Цзиня и Хуа У достигли цели. Три удара пришлись точно в одного скелета — цель была ясна. Стоит отметить, что урон Возмездия Светлого жреца был мизерным, но по правилам игры он удваивался против нежити. Плюс критический удар Хуа У, плюс Жгучая боль — и бедный скелет рассыпался, а его грозный тесак отлетел далеко в сторону.
— Идиоты! Бейте чернокнижника, мои дебаффы спали! — Ву Ду, видя, как половина его скелетов полегла, позеленел от злости.
— Заткнись, черт возьми! — маг, с яростью во взгляде, забарабанил пальцами по посоху.
Четыре оставшихся скелета замерли, и одного из них охватило черное пламя.
— Ты с ума сошел?! Стой! Бежим! — Ву Ду, увидев огонь на скелете, в ужасе заорал и бросился наутек. Темный жрец, осознав, что происходит, последовал его примеру.
В лесу Ли Бэй напрягся. Он читал об этом навыке на форумах — это был последний козырь мага, так называемый Взрыв трупа. Некромант принудительно подрывает скелета, нанося чудовищный урон всем вокруг.
Ходили слухи, что десятиуровневый маг с помощью этого навыка мог уничтожить пятнадцатиуровневого монстра. Не зря игроки называли его Объятиями смерти!
Но у такой мощи была цена: взрыв наносил урон всем, включая самого мага. А после использования маг на десять минут становился беспомощным: его защита падала до 10%, здоровье — до 30%, и восстановить их было невозможно. Ли Бэй не ожидал, что маг решится на такое в столь важный момент.
Видя, как черное пламя на скелете разгорается всё сильнее, Ли Бэй вспомнил фразу, которую часто повторяли стражники: За Этанию, за славу короля Аланда, вперед!
Словно выпущенная стрела, Ли Бэй рванул с места. Вокруг его тела возникла мерцающая водяная дымка, укрывшая его.
Бум...
Скелет взорвался. Трое его соратников, стоявших рядом, даже не поняли, что произошло, прежде чем яростная волна разорвала их на части. В эпицентре оказались Мо Цзинь и Хо У, а бежавшие Ву Ду и Темный жрец также не успели уйти от удара.
За мгновение до взрыва Ли Бэй заслонил собой Хуа У, а в следующую секунду почувствовал легкость и растворился в белом свете. На земле остались лишь новичковая туника, магический свиток с зеленой каймой, кайло, кучка руды и горсть серебряных монет.
— Бэй Юань, Бэй Юань, выходи, чертов бедняк! Где Виктор? Где этот Виктор?! — стоило Ли Бэю свернуть на улицу, где находилась мастерская, как издалека донесся пронзительный голос Рикнарда.
— Хозяин Рикнард, я здесь, — отозвался Ли Бэй и поспешил навстречу.
Вид у него был комичный: единственная одежда сгорела, осталась лишь системная нижняя рубаха, которую нельзя было снять, а на ногах — стоптанные новичковые туфли. Он выглядел как настоящий нищий.
— Черт возьми, ты еще решил вернуться? Я собирался... э? Что с тобой? Почему ты в таком виде? — Рикнард уже готов был разразиться бранью, но, увидев состояние парня, осекся.
— Напал Альянс Зла, я попал под раздачу и погиб, — спокойно ответил Ли Бэй, подойдя к нему.
— Никчемный отброс, позор Альянса Ангелов! Марш работать, хватит здесь позориться! — Рикнард взревел так, что проходящие мимо игроки начали оборачиваться и шептаться, тыкая в Ли Бэя пальцами.
— Есть, — Ли Бэй закусил губу и сжал кулаки. Позор. В глазах Рикнарда он был всего лишь пятном на репутации Альянса. Внутри него вспыхнул гнев. Он молча развернулся и побрел в мастерскую.
Впервые, помимо своей цели, он по-настоящему осознал: ему нужно стать сильнее. Намного сильнее.
— Сестренка, что это было? Ты так мялась, когда Мо Цзинь спрашивал, — Хо У, надув губки, шла следом за Хуа У в системный банк.
— Я же сказала, всё в порядке, — лицо Хуа У залил румянец, она подошла к стойке.
— Какое в порядке? Мы выросли вместе, я вижу, когда ты скрываешь правду. И я не верю, что ты смогла бы пережить тот взрыв некроманта, — Хо У не унималась.
— Сними 1000 золотых... и набор снаряжения для механического алхимика, новичковый, — отрезала Хуа У, обращаясь к клерку.
— Пф, говорит, всё в порядке, а сама снимает 1000 золотых и покупает новичковый шмот. Ты что, втайне от меня провернула какое-то грязное дельце? — Хо У широко распахнула глаза.
— Глупая девчонка, что ты мелешь? — Хуа У сердито глянула на сестру, но сердце её бешено колотилось, а щеки горели.
У каждой девушки есть мечта о герое. В её представлении герой должен появиться в самый опасный момент и защитить её своим телом. Сегодня, перед лицом взрыва некроманта, тот одинокий, исхудавший ученик из мастерской шагнул вперед и закрыл её собой. Пусть финал оказался не таким, как в сказках — её «герой» превратился в пыль, — но этот образ мощным молотом пробил брешь в её сердце.
— Признавайся, — хитро улыбнулась Хо У. — А то я пойду в гильдию и разболтаю всё. Если Фэнхо Чжаньшэнь узнает, он перевернет этот городок вверх дном.
— Только пообещай, что никому не расскажешь, — Хуа У, зная, что сестру не обмануть, оглянулась по сторонам и прошептала.
— Конечно, — Хо У вскинула бровь.
— Ты и Мо Цзинь были впереди и ничего не видели. Когда маг использовал взрыв, кто-то выскочил и закрыл меня собой, только так я выжила, — Хуа У говорила с грустью. Жизнь, купленная ценой другой жизни — даже в игре, где можно воскреснуть, это требовало мужества.
— Кто? Кто это был? — Хо У округлила глаза. Взрыв был слишком мощным, они погибли мгновенно и ничего не поняли.
— Помнишь того ученика, которого мы встретили вчера в мастерской? — глаза Хуа У засияли, на щеках появились ямочки.
— Это он? — Хо У покачала головой. — Сестренка, придумала бы что-то получше. Он же был в новичковой робе, да и класс у него небоевой. Даже если бы он встал перед тобой, ты бы всё равно погибла. Ты что, влюбилась в него и придумала эту сказку? Точно! Пойду посмотрю, что такого особенного в этом парне, которого гнобит тот старый скряга.
— Ничего подобного, — Хуа У направилась к мастерской. — Пусть он в новичковой робе, но он использовал вот это, — она достала из сумки свиток Щита весеннего дождя, который выбил Ли Бэй.
— Что это? — Хо У, никогда не видевшая таких редких предметов, открыла свиток и застыла, не в силах вымолвить ни слова.
— Ну что, поверила? — Хуа У довольно улыбнулась. В её глазах её принц должен был отличаться от остальных.
— Редкий магический свиток второго уровня, да еще и на щит! Боже, откуда у обычного рабочего такая вещь?
— Не твое дело, — Хуа У сладко улыбнулась. — Он спас мне жизнь, мы должны отблагодарить его лично. И вернуть вещи.
— Конечно, — поддразнила Хо У. — А еще лучше — отдайся ему, раз уж он спас тебя, это было бы вполне логично.
— Дурочка! — Хуа У замахнулась, но Хо У уже побежала в сторону мастерской, заливаясь звонким смехом.
Ли Бэй сидел за стойкой, не в силах сосредоточиться. Помимо гнева на Рикнарда, его грызла вина. Зачем он решил поиграть в героя? Мало того, что потратил ценнейший свиток, так еще и выронил его при смерти. А это была вещь стоимостью в тысячи золотых — теперь ему копить на неё до скончания веков.
Но, несмотря на досаду, он не жалел. Если бы всё повторилось, он бы снова бросился на помощь. Это была битва Альянса, да и та красавица-жрица... пусть будет как есть, совершил глупость, зато исполнил детскую мечту о геройстве.
— Бэй Юань! Бэй Юань, ленивый ты осел! Чего расселся? Тащи эти железки внутрь! Виктор, иди к портнихе Анне, попроси дров, в доме холодно! И масла для ламп, если есть, этот чертов светильник жрет по медяку в месяц... — Рикнард не давал им передышки. Если не было клиентов, он заставлял их работать. Ли Бэй уже раз пятьдесят перетаскивал эти семидесятикилограммовые болванки.
— Старый хрыч опять бесится, — прошептал Виктор, проходя мимо. — Утром приходили клиенты чинить трубки, он всё испортил и теперь должен выплатить серебряную монету. Будь осторожен.
— Быстрее работай! О чем вы там шепчетесь? — Рикнард, несмотря на плохое зрение, слышал всё за версту.
Ли Бэй поднял тяжелые железные куски и поплелся в мастерскую, размышляя о будущем. Работать здесь — не выход. Старый скряга имел дурную славу, и никто не хотел чинить здесь технику.
Но если уйти, где взять деньги на обучение, материалы и чертежи? Золото было его главной проблемой.
— Брось там, прямо там! — крикнул Рикнард. Ли Бэй разжал руки, и железо с грохотом упало, оставив глубокие вмятины в полу.
— О, приветствую, прекрасные леди! Добро пожаловать в лучшую ремонтную мастерскую Мотии. Быстро, качественно, дешево — вы останетесь довольны!

Комментарии

Загрузка...