Акалар встала и снова наполнила чашу Карла.
– Пей, не стесняйся, если нравится, выпей побольше!
Карл с готовностью откликнулся и не стал скромничать — вкус этого напитка был поистине великолепным. Он уже начал переживать о том, что в будущем больше не сможет попробовать «Стоцветовую брагу».
– Верно, госпожа Акалар, у меня есть несколько вопросов, и я бы хотел услышать ваше наставление! – воспользовавшись тем, что настроение старухи было благодушным, Карл решил пойти в наступление и попытаться перенять опыт у великой ученицы, ведь такой шанс выпадал нечасто. Почему бы не спросить Каргаса? Тьфу, этот тип вечно появлялся и исчезал невесть где, от него не было ни слуху ни духу. К тому же, со своими странными аристократическими манерами он явно не годился на роль хорошего учителя.
– Конечно, я очень люблю прилежных и любознательных детей! – Акалар не обиделась на неожиданный вопрос Карла, а наоборот, продемонстрировала воодушевление и одобрение.
– Скажите, почему во время использования свитка телепортации может появиться сообщение о «неудачном применении»?
– Для использования свитка телепортации требуется тридцать секунд на подготовку, к тому же во время этого процесса нельзя прерываться, – не задумываясь, ответила Акалар.
И впрямь великая ученица — без малейших усилий разрешила задачу, которая так долго его тревожила. Неудивительно, что он раз за разом терпел неудачу, ведь самое ключевое условие крылось именно в этом.
– И еще: в чем заключаются главные правила использования свитка опознания? – Неудачные опознания тоже доставляли немало хлопот.
– Свиток опознания предназначен для оценки снаряжения низкого качества. Во время процесса оценки необходимо сохранять спокойствие духа и сосредоточенность.
– А можно ли сдавать обратно пустые бутылки из-под зелий здоровья?
– А? – Акалар на мгновение замерла, а затем уверенно ответила: – Конечно можно, принимаем по цене 1 серебряная монета за штуку!
Следом прозвучал системный динь.
Дзынь! Вы выполнили скрытое задание «Защита экологии в Роггском лагере», получено: опыт +100, золотые +100, репутация +100, дружелюбие Акалар +30%, в награду выдано: Малое зелье здоровья х20, цена приема пустых склянок увеличена до 2 серебряных монет.
Одновременно с этим разнеслась системная трансляция.
Свежее уведомление: госпожа Акалар открыла пункт приема и переработки — принимаются флаконы из-под зелий, по 1 серебряной монете за штуку. Скупка на постоянной основе, без ограничений по количеству.
Свежее уведомление: госпожа Акалар открыла пункт приема и переработки — принимаются флаконы из-под зелий, по 1 серебряной монете за штуку. Скупка на постоянной основе, без ограничений по количеству.
Свежее уведомление: госпожа Акалар открыла пункт приема и переработки — принимаются флаконы из-под зелий, по 1 серебряной монете за штуку. Скупка на постоянной основе, без ограничений по количеству.
После трехкратной подряд трансляции Карл тоже остолбенел. Сильна! Акалар полностью оправдывала свой титул — деловая хватка у нее была на высоте.
Вопросы и ответы продолжились.
......
......
Сначала общение шло в формате «вопрос-ответ». Но по мере того как они продолжали, Карл начал высказывать собственные сокрокровные мысли. Вопросы и ответы переросли в живой обмен мнениями, а затем и в яркую дискуссию. В дальнейшем молодой ассасин сыпал аргументами и брызгал слюной, пытаясь оспорить точку зрения Акалар, и совершенно не замечал мелькнувшей на лице противницы мимолетной улыбки.
Акалар была истинным мудрым и эрудированным проводником. Множество деталей, включая комбинированное использование магии, время сотворения заклинаний, время восстановления, восполнение запаса маны, ментальный контроль, применение силы и ловкости, боевые приемы без использования навыков и многое другое — все это она объясняла подробно и так, что это заставляло глубоко задуматься. Навыки выживания в дикой природе, меры предосторожности при побеге, тактический анализ местности, ориентирование на местности, сбор информации о монстрах — все было разложено по полочкам, четко и понятно.
Целых несколько часов потребовалось обоим, чтобы выйти из этой напряженной атмосферы.
Акалар взяла свою чашу и сделала маленький глоток «Лилейной браги».
– Ах, я и не заметила, как пролетело время, – Акалар виновато улыбнулась. – Прошу прощения, что отняла у тебя столько времени!
– Что вы, что вы, это мне следует благодарить вас. Ваши наставления дали мне пищу для размышлений и принесли огромную пользу.
Карл не знал, плакать ему или смеяться, и в то же время был полностью покорен собеседницей. С одной стороны, поражали ее эрудиция и опыт, с другой — ее скромность, перед которой невозможно было не преклониться.
Услышать твои слова — все равно что прочитать десять лет книг.
– Ну будет, будет, – Акалар махнула рукой на молодого ассасина, и ее внимание вновь вернулось к изысканному напитку.
Скользнув взглядом по чистым, как родник, глазам Акалар, казалось, способным заглянуть в самую душу, Карл ощутил странное чувство. Ее глаза очевидно были слепыми, но при этом излучали куда более мощное давление, словно пронизывая всё насквозь. Неужели в этом и заключалась сила Ока Величия?
Глаза? Стоп, в голове мелькнула одна мысль.
– Госпожа Акалар, скажите, пожалуйста... – дальнейшая тема касалась личного пространства Акалар, и Карлу было немного неловко подбирать слова.
Получив утвердительный кивок, молодой ассасин всё еще чувствовал себя не в своей тарелке:
– Скажите, не планируете ли вы набирать учеников?
– Ты? Прошу прощения, но наше Сестринство Слепого Ока не принимает мужчин! – в шутливой форме ответила Акалар.
– Нет, нет... – Карл так заволновался, что аж заскрёбся впопыхах, и чем сильнее пытался оправдаться, тем более невнятной выходила его речь.
Глядя на забавный взгляд собеседницы, молодой ассасин наконец сообразил, что перегибает палку. Поспешишь — людей насмешишь. Он глубоко вздохнул, стараясь вернуть душевное равновесие.
– Я хотел бы порекомендовать вам одну девочку. Она слепа с самого детства, но при этом добра сердцем и несгибаемо стойка. Я верю, что из нее получится достойная ученица.
......
Молчание. Акалар погрузилась в глубокие раздумья.
Карл так сильно нервничал, что боялся даже вздохнуть, страшно было спугнуть мысли этой великой женщины. Согласится? Откажет? Я сделал всё, что мог.
Долгое время спустя Акалар открыла окно и тихонько застыла у подоконника. Ее слепые глаза безмолвно смотрели на небо за окном. Слабое сияние заструилось вокруг ее глаз, постепенно концентрируясь в зрачках, и разлилась едва заметная аура подавления. На мгновение Акалар словно постарела на несколько десятков лет, а ее тело сделалось совсем слабым. Она медленно повернулась, бесконечно уставшая, и едва слышным голосом спросила:
– Девочка, которую ты рекомендуешь, — это же Гильна, верно?
Поспешно кивнув, Карл внезапно обнаружил, как его лицо принимает крайне выразительное выражение.
– Эта девочка неплоха, но как же ее жаль, – голос прозвучал призрачно и зыбко, то появляясь, то исчезая.
– Всё случилось два года назад — тогда вы, пришлые, еще не появились. Монстры Кровавых равнин взбунтовались и стали без разбору нападать на приключенцев и странников. Эта захватывающая дух битва длилась больше двух месяцев. За это время лагерь Рогг понес тяжелейшие потери, особенно рядовые воительницы-рогги: их численность сократилась на семьдесят процентов. Разумеется, чудовища тоже получили серьезный удар, их поголовье резко уменьшилось.
В одну безлунную и темную ночь отрядный командир роггов Джо столкнулась нос к носу с главнокомандующим монстров Кровавых равнин, боссом-падальщиком по имени Блейк. По воле случая Блейк оказался в одиночестве, и Джо была одна-одинешенька. Ради выживания они сошлись в схватке, от которой померк свет дня.
На этом Акалар прервалась, взглянула на Карла и продолжила рассказ.
– В конце концов битва завершилась победой Джо. Блейк пал под ударами копья!
На первый взгляд это был идеальный финал, но Карл уловил в нем нотки горечи и печали — возможно, битва только начиналась.
И действительно, Акалар раскрыла окончательную правду.
– Падальщик рухнул вниз, но погибшим оказался человеческий герой Джо. Десятиуровневое ледяное кольцо полностью поглотило жизнь Джо, в то время как Блейк предпочел возродиться с понижением уровня.
Вот оно что! Разве не подозрительно, что командующий Альянса — этот Блейк — находился на том же уровне силы, что и великие вожди трех рас? Заточение? Бессмертие? Противостояние? Все загадки разом разрешились. Но какова была цель Акалар, рассказывающей эту историю? Сведение счетов задним числом? Неужели она узнала о его пособничестве злу?
Неужели...
Содержимое обрабатывается, пожалуйста, подождите.
Карл молча следовал сзади, с усмешкой наблюдая за ней.
Будь проклят этот Карл, будь проклято это невидимое скрытное перемещение, мысленно ругалась Сеси.
Она и не подозревала, что сам Карл от страха покрылся холодным потом. На вид обыкновенный проход был усеян бесчисленными ловушками и механизмами, а доносившиеся позади крики ужаса заставляли его волосы вставать дыбом. Если бы он вовремя не пристроился следом, то участь «падшего» стала бы и его уделом.
«Падший» не вовремя застрял прямо у входа в пещеру телепортационного узла, тем самым отрезав Карлу любые мысли о побеге. В конце концов, «приказ об уничтожении» — штука не из простых, тут нужно было подумать и о себе, и о других. Чуть оплошаешь — и все усилия пойдут прахом, а сам станешь историческим грешником. Вот почему Карл тоже оказался заперт в пещере и не мог выйти. Как раз в этот момент Сеси тоже выскользнула наружу. Поддавшись сиюминутному любопытству, Карл решил не проявлять себя и остался в режиме скрытности, наблюдая со стороны, но он никак не ожидал...
Эх, тут и словами всё не опишешь, и возразить нечего.
Усилиями Сеси расщелина медленно сомкнулась, наглухо отрезав звуки, издаваемые «падшим», и в мире снова воцарилась тишина. Только после этого Сеси перевела дух, смахнула со лба холодный пот и вернулась в тайную комнату вместе с напустившим на себя грозный вид, но внутренне трепещущим молодым ассасином.
Похлопав себя по груди и еще долго ощущая остаточный страх, Карл признал за собой вину и не посмел ничего утаить: он четко и подробно пересказал всю предысторию от начала и до конца, а затем принялся испуганно моргать, ожидая приговора от троицы.
Выслушав оправдания Карла, троица переглянулась со странными выражениями лиц: им было одновременно и досадно, и смешно, так что они даже не знали, что и сказать.
Этот озорной молодой ассасин чуть было не погиб от рук собственных товарищей по глупости — такое нелепое происшествие случалось впервые за весь год.
Разговор снова вернулся к «счастливым звездам». Троица помрачнела лицами, с ожиданием уставившись на Карла, в надежде услышать какое-то толкование.
Во время масштабных работ Карла по захоронению тел «счастливые звезды» попадались повсюду, однако большинство из них были повреждены, целых осталось совсем немного, и лишь единицы могли похвастаться хоть каким-то эффектом. Лишь после того, как он постиг навык «Обращение с трупами», ему удалось собрать двадцать семь целых и невредимых «счастливых звезд» — почти с каждого тела погибшей воительницы-рогга удавалось снять по одной штуке. Нельзя было не признать, что это явление выглядело довольно странно. И готовые артефакты, хранившиеся у троих товарищей, как раз входили в число этих двадцати семи.
Хотя Карл выражался лаконично и пропустил историю с захоронением всего парой фраз, это всё равно отняло у него немало времени. Услышав о пережитом вживую, троица уже давным-давно залилась слезами — они плакали по ушедшим душам, по вечно живому боевому духу.
Проникшись уважением и благоговением Карла к павшим воинам, ощутив его горячую кровь и страсть, троица уже давно воспринимала молодого ассасина как равного себе, как боевого товарища. Во взглядах, устремленных на Карла, помимо глубокого уважения, читалась лишь бесконечная благодарность. Такой упорный боец сражался ради живых и трудился ради мертвых. Он не жаловался на тяжесть труда и не ведал усталости — поистине вызывающий восхищение и почтение человек.
Слезы делали воинов лишь сильнее.
Сеси, одна из участников троицы, со скорбью поведала историю «счастливых звезд» — начиная с истоков, процесса изготовления, прекрасной легенды и заканчивая теми крохами воспоминаний, что окружали их повсюду. В тайной комнате сгустилась тяжелая атмосфера, наполненная бесконечной скорбью, печалью и тоской по родным и павшим товарищам.
Тихий голос перенес Карла в мир, полный жестокости и истинных чувств.
Воины отправляются в поход, провожаемые взглядами полными надежды. А их родные, заливаясь слезами и не в силах расстаться, достают выстраданные «счастливые звезды» и бережно надевают их на воинов. Стороны безмолвно стоят, не находя слов.
Стойкость! Вернуть родным победу. Стойкость, проводить воинов с улыбкой на лице!
......
Картинка сменилась, показав воительниц-роггов на поле боя.
Как ни широки равнины, им не вместить тоску воина. Как ни далеки расстояния, им не прервать привязанность родных. Живя посреди бушующего пламени войны, воины шли вперед без тени сомнения, зная, что за их спинами находятся близкие. Когда одиночество пожирало их мысли, они прогоняли его с помощью милых деревянных фигурок. Когда боль терзала их разум, они преодолевали ее силой любви.
......
Бесконечные войны пожирали молодость бойцов и истязали измученных родственников.
Год, два, время неслось стремительным потоком, подобно утекающей воде. Родные глядели во все глаза, но не видели триумфального возвращения близких, не видели знакомых лиц, оставаясь лишь с опустошенным ожиданием и бесконечной тоской.
Процветает народ — страдают люди. Гибнет народ — страдают люди.
Бедные солдаты, славные солдаты. Бедные семьи солдат, почитаемые семьи солдат.
......
Оглушительный грохот разорвал тишину, выведя всех из оцепенения.
– Плохо! – махнув рукой, Ницше бросился обратно к смотровому отверстию.
Сеси и Чарльз заняли свои позиции.
«Огромный зверь» — внутрь прорвался «огромный зверь». Эти создания, массивные и невероятно проворные, часто шныряли по диким землям. Их было легко вывести из себя, они обожали орать и обычно атаковали с помощью тяжелых мощных лап.
Неизвестно почему, но «шаман падших» сумел поднять по тревоге подобное чудовище. Это же манна небесная, невиданное доселе чудо!
Как правило, «падшие» отличались пугливостью и трусостью, в то время как «огромные звери» были дикими и вспыльчивыми. У них не было ничего общего, им трудно было ужиться друг с другом, и в обычных условиях они не должны были оказаться в одной компании.
Однако во главе стоял «лже-Бискусут». Будучи шаманом падших элитного ранга, поднять на уши мелких «огромных зверей» для него не составляло никакого труда.
Ситуация была критической: монстры вот-вот собирались прорвать последнюю линию обороны, и Карл метался из стороны в сторону, как угорелый. Окинув взглядом троицу, он заметил, что те держались непринужденно и без малейшей тени беспокойства. Только тогда Карл понял, что зря волнуется. Как говорится, царь не спешит, а евнух суетится.
Шумные вопли продолжались довольно долго. «Лже-Бискусут» отстучал во все стороны, но так и не обнаружил ничего подозрительного.
Падшие и огромные звери под командованием вожака медленно отступили. Все наконец облегченно выдохнули.
Но неприятности следовали одна за другой.
Возможно, уловив расслабленное дыхание кого-то из присутствующих, «лже-Бискусут» решил применить тактику «отпустить, чтобы поймать» и вернулся во внутреннюю пещеру, явно нацелившись прямо на тайную комнату.
Два «огромных зверя» шагали бок о бок, испуская непрекращающийся рев.
В этот самый момент Ницше холодно усмехнулся и один за другим дернул два рычага.
Гул и взрыв прогремели одновременно; чудовищная разрушительная сила и ударная волна погребли под собой всех монстров во внутренней пещере и расщелине.
Одолеть врага оказалось так просто.
Перед лицом абсолютной силы любые козни — лишь бумажные тигры.
Дзынь! Проведено успешное сканирование, обнаружен разрушенный массив, уровень массива +1, навык «Знание ловушек» повышен.
Дзынь! Проведено успешное сканирование, обнаружен маскировочный массив, уровень массива +1, навык «Знание ловушек» повышен.
Дзынь! Проведено успешное сканирование, обнаружена перманентная «Ловушка с шипами», навык «Знание ловушек» повышен.
Дзынь! Проведено успешное сканирование, обнаружена перманентная «Огненная ловушка», навык «Знание ловушек» повышен.
......
Спустя добрых десять минут Карл все еще был всецело поглощен механическими ловушками и массивами, в то время как троица уже вернулась с победой: все оставшиеся в живых враги были ликвидированы, никто не ушел безнаказанно.
Инцидент с нападением монстров на телепортационный узел был вновь исчерпан.
Оставив хлопоты по зачистке поля боя на потом, троица вновь сплотилась вокруг Карла.
Чарльз с мрачным выражением лица смотрел на молодого ассасина, опустив голову и о чем-то размышляя.
Увлеченный Карл вновь был поражен совершенством этих ловушек. То, что он увидел своими глазами и к чему прикоснулся собственными руками, произвело на него глубочайшее впечатление. Появилось смутное ощущение, что его «элементальные ловушки» вот-вот преодолеют узкое горлышко бутылки и выйдут на новый уровень.
—————————— Разделитель снаряжения ——————————
Воинская честь — всем солдатам!
Низкий поклон — всем семьям военнослужащих!

Комментарии

Загрузка...