Проснувшись рано утром, Карл вновь погрузился в свой привычный кошмар, ставший для него обыденностью.
Оказавшись в новом месте, он почувствовал неладное и никак не мог взять в толк, что задумал этот старый бес. Недоумевая, он спросил:
— Великий герцог, что это за место?
Залалус, явно теряя терпение, буркнул:
— Иди за мной, и сам всё узнаешь!
Петляя следом за архиепископом по извилистым переходам, они наконец добрались до комплекса зданий, где вовсю кипела жизнь: демоны сновали туда-сюда, создавая невероятную сутолоку.
Любопытство Карла было разбужено окончательно, и он снова спросил:
— Великий герцог, что же это за место?
По-видимому, решив, что настало время для ответа, Залалус с бесстрастным выражением лица пояснил:
— Это база начальной подготовки Тристрама. Здесь есть всё необходимое оборудование и площадки для отработки базовых навыков, а также арены для спаррингов. Тренировки здесь помогут тебе повысить свою силу.
Карл был в замешательстве:
— Начальная подготовка? Что это вообще такое?
— Это тренировка самых основ: силы, ловкости, выносливости, защиты, блокирования и меткости. Продвинутые дисциплины включают владение оружием, двойной удар, уклонение, контратаку, скорость бега и ходьбы, естественное сопротивление, владение стихиями и многое другое.
В ушах раздался мелодичный, словно журчание ручья, голос. Карл обернулся и оторопел: перед ним стояла красавица, чья внешность могла бы заставить рыбу утонуть, а луну — спрятаться за облака. Она приветливо кивала ему, а от её тела исходил тонкий, пьянящий аромат. Однако Карл уже был научен горьким опытом, да и предубеждение против церкви Закарума у него было глубже некуда: тот, кто стоит рядом с архиепископом, добром быть не может. И верно — эта ослепительная красавица была не кем иным, как порождением рода Андариэль. Тем не менее, её рассказ открыл ему глаза. Для обычных игроков мир Темной Луны был лишь набором цифр, а все характеристики и навыки — сухими показателями. Но для Карла эти базовые параметры в качестве тренировочных дисциплин были в новинку — как говорится, первый раз в первый класс.
— Не бойся, малыш, сестричка о тебе позаботится! — Андариэль почувствовала его неприязнь. Она, покачиваясь, подошла ближе, окутывая его своим дыханием и одаривая томным взглядом.
— Ха-ха, Андариэль, хватит притворяться. Какому мужчине, о котором ты «заботилась», удалось закончить хорошо? Парень, советую тебе быть начеку.
Услышав предупреждение архиепископа, Карл живо представил себе истинный облик этой коварной демоницы и невольно отпрыгнул подальше. Да уж, эта женщина — не промах.
— Старый ты хрыч, кто тебя за язык тянул! — Андариэль явно разозлилась; её лицо залилось румянцем, что придало ей ещё больше шарма. Но статус Залалуса был слишком высок, чтобы она могла открыто пойти против него, так что ей оставалось лишь злиться.
Похоже, Залалус тоже не хотел окончательно ссориться с ней.
— Конечно, через девять месяцев ты сможешь делать всё, что захочешь, и даже Верховный правитель не станет тебе мешать. Но сейчас — нет.
С этими словами, издав серию зловещих смешков, он исчез в пространственном скачке. Андариэль замерла, но тут же пришла в себя.
— Какие еще девять месяцев? — Карл, хоть и старался держаться от этой красавицы-змеи подальше, хотел докопаться до сути. Кто знает, какие тайны скрывают демоны?
Андариэль лукаво улыбнулась, протянула изящную руку и слегка стукнула Карла по голове. Её алые губы приоткрылись:
— Малыш, не стоит спрашивать о том, о чем не положено. Иначе сестричке придется тебя наказать! Будь умницей, слушайся меня.
— Нет! — вспомнив истинное лицо Андариэль — Королевы мук и страданий, — Карл содрогнулся от ужаса. Его сердце бешено колотилось, и он не сдержался, выкрикнув отказ. С другой стороны, будучи молодым и горячим, он не мог не чувствовать, как кровь приливает к лицу, когда он тайком поглядывал на неё.
Заметив, что Карл выглядит неестественно — в его глазах смешались страх и обожание, — она разочарованно вздохнула. На самом деле, глубоко внутри Карл чувствовал нечто похожее на благодарность. Андариэль, постукивающая его по голове, как старшая сестра, дающая наставления, — всё это пробуждало в его сиротской душе, так долго знавшей лишь страдания, крохотную искру тепла. Увы, перед лицом её красоты и страха он не мог сохранять хладнокровие.
Женщины переменчивы, и Андариэль не стала исключением: только что она улыбалась, а в следующее мгновение её лицо стало мрачнее тучи.
Видя, как быстро меняется настроение демоницы, Карл понял, что сморозил глупость. Ему оставалось лишь виновато опустить голову, с горечью осознавая последствия своей импульсивности.
Похоже, это место находилось в ведении Андариэль. И то, что он до сих пор жив, хотя с первой же встречи оскорбил местную хозяйку, можно было назвать чудом. Вспомнив логово Андариэль на четвертом уровне склепа, где повсюду валялись растерзанные тела, а стены были забрызганы кровью, он вновь осознал всю жестокость этого демона. Да и титул Королевы мук и страданий говорил сам за себя — любому мужчине от такого не поздоровится. Надежды на то, что он выйдет отсюда целым и невредимым, практически не было. Неизвестно, как именно Андариэль будет вымещать на нем свою ярость. Печальное будущее Карла переставало быть просто сном.
Андариэль словно прочла его мысли и не преминула подлить масла в огонь:
— Малыш, должна тебя предупредить о жестокой реальности: твои будущие дни будут невыносимо тяжелыми.
Карл едва не плакал, но выхода не было. Стиснув зубы, он шагнул на тренировочную базу.
Андариэль, не обращая внимания на его состояние, неотступно следовала за ним:
— Держи, это твой график начальной подготовки. Ты обязан выполнить всё до единого пункта, иначе...
Карл взял длинный список и мельком взглянул на него. Его лицо оставалось бесстрастным. Сделав вид, что Андариэль для него не существует, он зашагал вперед. Она промолчала, лишь спустя долгое время пробормотав себе под нос:
— Малыш, ты у меня еще попляшешь.
Внезапно Карл споткнулся. Дурное предчувствие кольнуло сердце, но он лишь молча пошел дальше.
В зоне начальной подготовки было пусто. Демоны Тристрама, поглотив огромное количество хаотической энергии, эволюционировали, и такие тренировки для них потеряли смысл. Им было гораздо важнее постигать новые навыки и усиливать стихийную мощь. Поэтому сюда заглядывали редко.
В зале, представлявшем собой огромное пустое пространство, были расставлены препятствия. Первым пунктом в списке Карла значилось прохождение сложной полосы препятствий.
О, там кто-то есть!
Вдруг Карл заметил черную фигуру, с невероятной скоростью проносящуюся между препятствиями. Неужели кто-то такого уровня всё еще нуждается в тренировках? Он присмотрелся внимательнее и застыл, словно пораженный молнией.
Бенбен! Это был тот самый зверь Бенбен! Тот самый, с которым он дрался в клетке. На его запястье до сих пор виднелись следы зубов, оставленные вчера. Он не мог ошибиться!
Неужели во время их боев тот даже не выкладывался на полную? Карл пробормотал это себе под нос, не в силах поверить в подобное.
Этот факт стал для него сокрушительным ударом. В этом месте он был слабее даже самого никчемного монстра. Его достоинство топтали, над ним насмехались, его унижали. Каждый удар был как тупой нож, вонзающийся в сердце. Вместо того чтобы прятаться за призрачным бессмертием, лучше проливать пот и кровь на тренировках, защищая свою честь воина собственными силами.
Прощай, трусость. Кристально чистая слеза скатилась по его щеке.
Этот миг не ускользнул от взгляда Андариэль. В её очерствевшем сердце что-то дрогнуло. Та слеза, полная решимости, застыла в её ладони, превратившись в вечный янтарь. Сама не зная почему, она вдруг захотела помочь ему.
Карл нашел укромный уголок и какое-то время просидел там, приводя мысли в порядок. Обретя уверенность и вновь найдя себя, он со спокойным выражением лица направился в тренировочный зал.
Первый раз всегда самый сложный.
Карл с трудом пробирался сквозь препятствия, двигаясь медленно и неуклюже, то и дело спотыкаясь. Взглянув на данные магического таймера, он нахмурился. Да уж, его уровень оказался просто ужасающим. До выполнения нормативов было как до луны.
— Малыш, ты расстроен из-за своего уровня? — лицо Андариэль, полное женского очарования, приблизилось к нему. Карл едва сдержался, чтобы не прильнуть к её манящим губам. Что за искусительница!
— Малыш, сестричка — не такая уж доступная женщина, — её голос, проникающий до самых костей, заставил сердце юного ассасина забиться чаще. Эта демоница, когда хочет, может быть чертовски опасной. Что с ним происходит? Он постоянно теряет контроль, его мысли, словно взбесившийся конь, несутся к Андариэль.
— Послушай, малыш, с твоими способностями к обучению выполнить этот список не так уж и трудно, даже наоборот — довольно легко! Но если твоя цель ограничивается этим уровнем, ты никогда не превзойдешь самого себя, — Андариэль отбросила кокетство и заговорила серьезно.
— О? И что же ты предлагаешь? — Карл не был глупцом и умел отличать важное от второстепенного. Это был отличный шанс наладить отношения, к тому же он действительно был в тупике.
— Уделяй внимание основам, создай фундамент, который будет незыблем! — в её голосе при этих словах прозвучала целая гамма чувств: сожаление, ностальгия, раскаяние и надежда. — На самом деле, все навыки и характеристики происходят из основ и стихий. Только основы — это суть мастерства.
Карл призадумался. И правда, путь ассасина состоит из боевых искусств, ловушек и теней, и каждый навык неразрывно связан с четырьмя атрибутами и четырьмя стихиями.
Андариэль протянула ему подробный план тренировок:
— Малыш, запомни: предел твоего роста зависит от предела твоих основ, а у основ предела нет!
Слушая эти слова, тяжелые, как горы, Карл почувствовал исходящую от неё заботу и прослезился. Никто и никогда не относился к нему так искренне, даже его бывшая девушка. Какими бы ни были её цели, Карл мог лишь испытывать глубокую благодарность. Отбросив все сомнения, он от всего сердца произнес:
— Сестренка Анда, спасибо тебе!
Андариэль словно током ударило. Она задрожала всем телом и, чтобы скрыть волнение, поспешила к выходу. Счастье нахлынуло так внезапно и сильно, что она едва могла дышать. Для Королевы мук эти слова звучали как божественная музыка.
***
*Священный малый амулет бога солнца*
*Требования: Читатель этой книги*
*Основные характеристики:*
*+1 Коллекция, +1 Рекомендация, +200% Удача (Крупный выигрыш)*
*+50 Здоровье, +100 Счастье*

Комментарии

Загрузка...