Ощутив утечку жизненной силы, Фелиро наконец утратил привычную уверенность и легкость в движениях. Зажав рану на горле, он перешел в еще более яростную атаку, отчаянно пытаясь прикончить Шан Е до того, как его собственная жизнь угаснет. Однако к своему ужасу он обнаружил, что оборона Шан Е стала еще более непроницаемой.
— Я убийца, а не вор, уясни это себе раз и навсегда. Мы оба выжидали удобного момента, но у убийцы есть решимость поставить на кон собственную жизнь, — холодно произнес Шан Е. В его глазах Фелиро уже был покойником.
Фелиро наконец прекратил атаки. Он тяжело хрипел, а над его головой каждые три секунды всплывало желтое число —15: урон от кровотечения из разорванной уязвимой точки был поистине ужасающим.
— Сдаешься? Тогда теперь моя очередь.
Кинжал в руке Шан Е слегка блеснул холодной сталью.
— Кхе... На помощь!
Но охрипший голос не мог разнестись далеко, и внешние браконьеры, казалось, ничего не услышали.
— Кажется, они тебя не слышат, — насмешливо усмехнулся Шан Е.
Как только Шан Е собрался сделать шаг вперед, чтобы покончить с Фелиро, тот прямо на глазах растворился в воздух.
*(Что за черт? Навык вора.)* — промелькнуло в мыслях у Шан Е, однако он не считал это способностью, способной переломить ход битвы. Будь оно так, Фелиро применил бы ее раньше.
*(Тогда это навык побега? Но вокруг палатки нет следов ухода... Боится, что я обнаружу его следы и нападу? Выбора нет.)*
Шан Е решительно переключил режим восприятия на нормальный, позволяющий чувствовать кровь. В тот же миг ноздри заполнил густой запах железа, однако самих следов крови видно не было, что сильно удивило парня: раньше, когда он полоснул Фелиро, на земле должна была остаться лужа.
*(У него рана, чтобы выжить, ему наверняка придется использовать бинты или другие кровоостанавливающие средства... Или он решил отказаться от надежды на спасение и забить тревогу, сорвав колокольчик в палатке?)*
Немного подумав, Шан Е принял решение.
— Я же говорил: у убийцы есть решимость идти до конца. Даже если ты сможешь поднять тревогу, я не позволю тебе приблизиться к этому шкафу.
С этими словами Шан Е бросился прямо к единственному предмету мебели в палатке, где потенциально могли храниться целебные снадобья.
— Ах ты ублюдок...
У самого уха раздался голос Фелиро, и одновременно с этим сверкнул холодный клинок — кинжал метнулся прямо в лицо Шан Е, а сам противник материализовался из воздуха.
— Так я и знал.
Заблаговременно подготовившийся Шан Е с легкостью отразил отчаянный выпад Фелиро. Вор и убийца — это разные вещи. Вор предпочитает находиться в безопасности, а потому у него заведомо нет той решимости, которой обладает убийца. Шан Е давным-давно раскусил эту особенность и попросту выманил врага словами, хотя на самом деле был абсолютно уверен, что Фелиро трется где-то возле шкафа, просто не знал его точного местоположения.
— Это наверняка не навык. Будь это умением, ты бы применил его раньше. Какое-то одноразовое снадобье?
Если бы это был многоразовый навык, Фелиро непременно использовал бы его для атаки в самом начале, а не приберегал для побега в критический момент. И Шан Е не ошибся: это действительно была всего лишь маскирующая склянка.
Лицо Фелиро стало еще бледнее. Плевать на всё, он бросился к шкафу, но в тот самый миг, когда он распахнул дверцу, холодный клинок уже вонзился ему в шею: —23. Хлынула кровь, и шкала здоровья Фелиро полностью опустела.
В глазах Шан Е промелькнула радость — наконец-то прикончил! Но он никак не ожидал, что Фелиро, истратив последние крупицы сил, перед самой смертью умудрится завалить шкаф.
Системное уведомление: Вы убили главаря браконьеров Фелиро, получено 25 000 очков опыта, 25 очков человеческой чести.
Яркий золотой свет озарил всё вокруг, и Шан Е мгновенно поднялся до 8-го уровня. Однако радости он не испытал ни капли: снаружи браконьеры уже услышали шум в палатке и толпой валились внутрь.
Понимая, что уклониться от столкновения не удастся, Шан Е даже не раздумывал — сначала надо было быстро шмотки с трупа Фелиро сдернуть.
Раскаленный клык: превосходное качество. Обычный кинжал с зубчатым лезвием, используемый ворами. Обладает эффектом углубления ран. Атака 22–27, скорость атаки 1.0, ловкость +5, усиление эффекта кровотечения на 20%. Требуемый уровень: 10.
*(Какая трагедия, в текущей ситуации от него ноль пользы.)*
Подумав так, Шан Е решил прорываться с боем. В конце концов, после убийства босса он апнул три уровня, так что если погибнет и потеряет один — можно считать, что просто поднял два.
Снова выхватив парные кинжалы, Шан Е выскочил из палатки и на ходу прикончил двух передних браконьеров. Те имели всего лишь 3-й уровень и больше не могли дать ему никакого опыта. Стоило передним головорезам рухнуть на землю, как задние прибавили шагу и понеслись на Шан Е, а лучники во втором ряду уже натянули тетиву.
Шан Е отступал с боем, стараясь сражаться как можно с меньшим количеством врагов одновременно. Из-за риска задеть своих лучники сзади лишь держали луки наготове, но пока не стреляли.
Передние браконьеры то и дело падали мертвыми. Из-за чрезвычайной ситуации Шан Е забыл вернуть игровой режим в исходное состояние, и брызги крови то и дело попадали ему на лицо. Его дыхание постепенно учащалось, а в сердце поднималась жажда убийства.
*(Эту эмоцию тоже можно использовать в игре как навык? Ненавижу это чувство, но сейчас не до того.)*
Шан Е перестал сопротивляться растущей жажде крови, и в тот же миг его глаза стали кроваво-красными.
Системное уведомление: Вы постигли навык «Кровожадная алчба».
Оказавшись в состоянии «Кровожадность», Шан Е ощутил колоссальный прирост скорости и силы. Его тело словно на уровне инстинктов совершало естественные движения, легко уходя от любых атак браконьеров, а кинжалы в руках вихрем косили жизни врагов.
— Быстро отходим! Он же монстр, который убил главаря, берите луки!
Труп босса в палатке уже обнаружили, и кто-то из браконьеров резко отдал приказ.
Но перед лицом Шан Е, чья скорость и сила выросли в разы, разве можно было просто так уйти? Преследуя отступающих по пятам, Шан Е вырезал браконьеров практически подчистую.
— Плевать, пли!
По команде туча стрел обрушилась на передние ряды. Раздались крики — отряда браконьеров не осталось в живых. Сам же Шан Е, подняв тело одного из врагов в качестве щита, напролом бросился прямо сквозь ливень стрел.
Как известно, ближний бой — слабое место лучников, поэтому рукопашные навыки стрелков-браконьеров уступали даже навыкам рядовых бандитов на уровень ниже. Ворвавшись в их ряды подобно тигру в стадо овец, Шан Е посеял панику: лучники завопили, сбились в кучу и бросились врассыпную.
Те, кто смог унести ноги, сбежали. А Шан Е, покончив с последним живым существом вокруг, наконец вышел из состояния «Кровожадности».
Он чувствовал, что все кости в теле словно готовы рассыпаться. Побочные эффекты оказались куда сильнее, чем при вхождении в это состояние в реальной жизни. Превратившись в ходячий сгусток крови, парень торопливо вызвал системный интерфейс и сменил режим. Окружающий запах железа мгновенно испарился, и воздух снова наполнился ароматом свежей травы.
Кровожадная алчба: ультимативный уровень, искуссность 1/100 000. Навык, который могут использовать лишь люди с особой чувствительностью к запаху крови. При активации стимулирует нервную систему и высвобождает скрытый потенциал человеческого тела. Сила увеличивается на 40%, скорость — на 40%. Максимальная длительность — 20 минут. После окончания действия наступает состояние слабости, чья длительность составляет 60-кратный размер времени действия «Кровожадности». Во время слабости повторное использование навыка запрещено.
Из-за того, что Шан Е с самого детства тренировали убивать, у него развилась особая непереносимость и чувствительность к крови. Позже, во время одной из миссий, он впервые спровоцировал состояние «Кровожадности» и в одиночку перебил несколько сотен человек, после чего и получил прозвище Бог Убийц. Но даже тогда, при первом погружении в этот режим, побочные эффекты не были столь тяжелыми. Оставалось списать всё на особенности нынешнего тела — в конце концов, сейчас он обладал лишь физической оболочкой 16-летнего подростка.
В общем и целом, миссия прошла без серьезных потерь, принеся ему кучу опыта и кинжал превосходного качества — пожалуй, первое снаряжение такого ранга во всем Мире Иллюзий. Единственным омрачающим фактором было то, что Шан Е предстоит провести следующие семнадцать часов в не боеспособном состоянии.
Выйдя из лагеря, он получил системное уведомление о том, что покинул территорию лагеря браконьеров, а штраф на потерю уровня при смерти был снят.
Фух, сняв кожаный доспех и поножи, Е Шан в очередной раз претерпел унижение.
Покинув точку возрождения, Шан Е напрямик направился к дому старосты. Поскольку уже стояла ночь, игроков в деревне насчитывалось немало: за исключением редких элитных отрядов, бродивших с факелами по ночным улицам, большинство отдыхающих предпочитали любоваться прекрасными ночными пейзажами. Возле деревни тоже горели костры, образуя множество временных лагерей.
Из-за того, что его одежда была сплошь испачкана кровью, по пути на него то и дело тыкали пальцами проходящие мимо игроки. Шан Е оставалось лишь терпеть боль в словно разваливающихся костях и прибавлять шагу.
— О, храбрый искатель приключений, ты вернулся!
Староста никак не ожидал, что Шан Е вернется так быстро, а окровавленный вид парня ясно указывал на то, что тот только что прошел через ожесточенную схватку.
— Да, я убил главаря браконьеров Фелиро, это его кинжал.
На самом деле Шан Е отлично понимал, как общаться с подобными NPC. После схватки с Фелиро он еще отчетливее уяснил, что все персонажи в Мире Иллюзий обладают невероятно высоким интеллектом, а потому начал воспринимать каждого NPC как живого человека. Он знал, что перед ним не какие-то болванчики из старых ММО, повторяющие заученные фразы, а личности, способные вести диалог в зависимости от слов собеседника.
— Ты внес огромный вклад в жизнь нашей деревни, премного благодарен тебе! Стоило покончить с Фелиро, как с его подручными станет гораздо проще справиться.
Лицо старосты аж сморщилось от счастливой улыбки.
Системное уведомление: Поручение старосты выполнено, получено 8000 очков опыта, 8 очков человеческой чести.
Системное объявление: Открыт подземелье «Лагерь браконьеров».
Вспыхнул золотой свет, и Шан Е поднялся до 9-го уровня. Пусть не во всем Мире Иллюзий, но в Новичковой деревне No 920 он стал безоговорочным первопроходцем.
— Путник, ты, похоже, тяжело ранен. Уровень наших деревенских лекарей ограничен, им не под силу исцелить твою слабость, но ты можешь заглянуть к горячим источникам в глубоких горах на севере деревни — возможно, это поможет.
Заметив, что состояние парня оставляет желать лучшего, староста даже дал ему добрый совет.
— Благодарю вас, староста, — искренне отозвался Шан Е.
*(Похоже, уровень дружелюбия с NPC скрыт, так что придется полагаться на собственное чутье. Впрочем, судя по всему, отношения со старостой уже на высоте — как-никак, помог избавиться от огромной проблемы.)*
Рассуждая так, Шан Е направился к северным воротам деревни. Даже если взойдет солнце, состояние слабости всё равно не позволило бы ему качаться. Он еще не разведывал подходящие для своего уровня зоны для фарма, да и даже если бы нашел, штрафы от слабости — минус пятьдесят к характеристикам и финальному урону — выглядели слишком устрашающе. Так что он решил поискать горячие источники, о которых говорил староста.
Был и еще один фактор: его порядком утомили косые взгляды прохожих на улице. Пусть сам он не видел себя со стороны, знание того, что одежда насквозь пропитана кровью, доставляло сильный дискомфорт, так что возможность нормально искупаться пришлась бы как нельзя кстати.
Итак, цель — горячие источники. Шан Е отправился в путь.
По законам Империи Порядка в Мире Иллюзий сутки длятся двадцать четыре часа: двенадцать часов день, двенадцать часов ночь, и так по кругу каждые двое суток. В этот момент небо на дальнем горизонте уже окрасилось в бледный цвет — сам того не заметив, Шан Е провел в игре почти двое суток. Согласно правилам проекта, через несколько часов сервера отключат на техобслуживание.
Продвигаясь на север, он углубился в горы. В здешних местах водились 4-уровневые монстры — Сухостойные лесовики. Кожа у них была толстой, а слабых мест найти не удавалось, так что Шаню Е пришлось приложить немало усилий, чтобы завалить хотя бы одного, особенно с учетом того, что из-за слабости его финальный урон упал на пятьдесят процентов.
Монстры эти хоть и имели неплохой уровень, но убивались тяжело, из-за чего многие игроки при первом же знакомстве с ними забросили идею кача на них — особенно после того, как обнаружили гуманоидных мобов-браконьеров, с которых падало снаряжение.
К счастью, Сухостойные лесовики, охраняющие здешние чащи, не нападали на обычных прохожих первыми, благодаря чему Шан Е смог спокойно углубиться в горы.
Слегка осмотревшись, парень направился в сторону наиболее густых зарослей. Деревья постепенно становились толще и теснились плотнее друг к другу — логично предположить, что росту растений что-то способствовало. Наверняка это и были те самые обладающие целебным эффектом источники, о которых упоминал староста.
Пройдя еще немного, Шан Е внезапно вышел к открытому пространству, где кроны деревьев расступились. Перед ним раскинулась зеленая поляна, заросшая разнообразной буйной растительностью, а в самом ее центре располагалось небольшое озеро. К крайнему удивлению парня, в воде кто-то находился.
Иссиня-черные, подобные водопаду длинные волосы небрежно рассыпались по плечам, прикрывая интимные места. Точеная, изящная фигурка невольно заставляла кровь закипать в жилах. Брови — словно далекие горы, глаза — осенние воды, изящный носик и пухлые губы... Совершенные, утонченные черты лица были настолько прекрасны, что в мыслях не возникало ни капли дурного умысла. Слабый свет пробивался сквозь листву, падая на кожу, белее снега и чище инея. Она казалась сошедшей с небес богиней.
*(Какая красота... Это NPC или игрок?)*
Неземная красота незнакомки выбила из колеи даже видавшего виды Шан Е. Его сердце забилось в бешеном ритме, а щеки слегка порозовели — здесь, судя по всему, сказывалось влияние души Шан Е.
Девушка откинула волосы назад, и в тот же миг на ней материализовалась одежда. Шан Е даже не понял, успел ли он заметить хоть что-то за этот миг...
*(Начальная крестьянская одежда. Она игрок?)*
Внимательно присмотревшись, парень отметил, что девушка совсем молода — ее можно было назвать лишь девочкой. Но почему она оказалась здесь в одиночку? Местные монстры не подходили для прокачки. Неужели у нее имелся какой-то особый способ справляться с Сухостойными лесовиками?
Несмотря на возникшее любопытство, Шан Е с трудом подавил желание подойти поближе. Он уже перерос тот уровень, когда мог получать опыт с 4-уровневых мобов, так что преследование этой девчонки не имело никакого смысла.
Мысленно Шан Е отвесил себе хорошую затрещину за такие мысли, хотя было неясно, чья именно субличность тут шалила — его собственная или покойного Шан Е.
Водичка оказалась приятно теплой — не обжигающей, как в термальном источнике, но и не ледяной. Ощущение было таким, что каждая пора на теле мгновенно расслабилась.
— Твое сердце преисполнено жажды убийства, твои руки обагрены кровью. Но передо мной, всеведущей и всемогущей, ты достоин прощения. Очисти свое тело и душу здесь.
В глубине сознания Шан Е внезапно раздался торжественный женский голос, и не успел он сообразить, что к чему, как выскочило системное уведомление.
Системное уведомление: Под воздействием Источника Жизни раны вашего тела и души ускорят свое заживление.
Вызвав системный интерфейс, он увидел, что таймер оставшегося времени слабости (а оставалось шестнадцать часов) сократился ровно вдвое. Правда, рядом красовалась приписка в больших скобках: «действует только в зоне Источника Жизни». Похоже, исцеление требовало постоянного пребывания в воде.
— Ладно, тогда отдохнем.
Хороший убийца способен контролировать собственный сон в любых условиях, не позволяя нервному напряжению мешать восстановлению духовных и физических сил. Поэтому всего за один вдох Шан Е погрузился в глубокий сон.
Системное уведомление: Сервера будут отключены через полчаса, пожалуйста, подготовьтесь к выходу из игры. Игроки, не покинувшие игру к тому моменту, будут принудительно отключены.
— Тьфу ты, уже за десять часов перевалило!
Когда Шан Е проснулся, время оказалось настолько поздним, что он подскочил на месте.
В спешке умывшись и почистив зубы, парень схватил рюкзак, вытащил из холодильника кусок хлеба и помчался к выходу. Стоило признать: под воздействием Источника Жизни, залечившего душевные раны, в мирное время в нем вновь просыпался характер обычного студента. Похоже, две души действительно начали постепенно сливаться воедино.
Раздумывать было некогда — наказания за опоздание и прогул различались кардинально. Шан Е потратил более тридцати кредитов на такси и помчался в школу. Разумеется, ехал он на обычной водородной машине — на полетный аэрокар тридцати кредитов бы не хватило.
— Фух!
Ввалившись на свое место, Шан Е шумно выдохнул.
— Странный ты сегодня, маменькин сынок. Как это тебя угораздило опоздать аж до этого времени? — с подозрением покосился на него толстяк Чен Хаожань.
— Проспал. Ну как? Меня не вызывали?
В эту эпоху преподаватели вели занятия из дома, транслируя уроки на огромные телевизоры в классах. На каждой парте имелся пульт связи для общения с учителем и ответов на вопросы. Впрочем, присутствие в школе не было обязательным условием, однако в свободной обстановке подросткам нравилось находиться среди сверстников — это куда веселее, чем сидеть взаперти дома.
— Оба урока отпахал в молоко. Ого-го, премия за стопроцентную посещаемость накрылась! — Толстяк хлопнул Шан Е по плечу, изображая то ли сочувствие, то ли злорадство.
— Да ладно, мои деньги на жизнь... — простонал Шан Е.
Чтобы поощрять учеников ходить на занятия лично, школа ввела систему поощрений: за месяц без единого прогула выплачивалась неплохая сумма кредитов, которая составляла львиную долю ежемесячного дохода Шан Е.
— Не пугай ты его, знаешь ведь, как он трясется над этой премией.
Сидевшая рядом тихая и симпатичная девушка не выдержала и решила вмешаться.
— Ха-ха, Оуян Цзин, неужто ты переживаешь за него больше него самого? — ехидно ухмыльнулся толстяк и тут же умчался обратно на свое место.
— Не слушай его бред. Учитель сегодня тебя не спрашивал и по списку не отмечал. Когда утром сдавали рапорты, я тоже вписала твое имя, так что всё в порядке.
Тонкий румянец окрасил щеки Оуян Цзин, ставшей объектом шуточек толстяка.
— Спасибо тебе. На самом деле... тебе не обязательно было так рисковать. Если бы вскрылось, пришлось бы отвечать.
Они сидели за одной партой почти год, и Шан Е прекрасно понимал, что эта тихая староста класса неравнодушна к нему. Но с детства отец таскал его по всевозможным светским раутам, и повидавший виды парень давно выработал иммунитет к красивым девушкам, не испытывая к Оуян Цзин никаких романтических чувств. Постоянно думая о финансовом давлении реальной жизни, он просто не имел свободного времени на подобные глупости. Шан Е прекрасно знал, что они с Оуян Цзин никогда не будут вместе: он не был настолько наивен, чтобы верить в возможность сбежать из-под контроля семьи. Если его до сих пор никто не трогал, то лишь по воле отца, который, возможно, просто выжидал время, после чего парня все равно заставят вернуться в клан и жениться на девушке из равного по статусу рода.
Добросердечный Шан Е, чья личность представляла собой сплав натур Шан Е и Шаня, не хотел ранить эту хорошую девочку, которая тайком симпатизировала ему. С другой стороны, холодный расчет Бога Убийц обычно привлекал лишь зрелых женщин, а на ту девушку, похожую на богиню в Мире Иллюзий, он обратил внимание лишь из-за ее неземной красоты. Выходило так, что у этой бедной девочки не было ни единого шанса.
— Не за что... — Лицо Оуян Цзин покраснело еще сильнее. Эта застенчивая, словно кролик, девушка была очарована эрудицией этого парня с самого первого дня учебы в школе, а в процессе общения прониклась еще большим уважением к его усердию и целеустремленности, влюбившись без памяти. Судя по ее смущенному виду, тайная влюбленность давно переросла в открытую страсть, понятную каждому встречному.

Комментарии

Загрузка...