Тот горько усмехнулся:
— Понимаешь, сначала я думал, что вещица красивая, можно будет продать какой-нибудь девчонке для забавы или открыть магазин сувениров из камня. Кто же знал, что толку от неё никакого? Так и валялась в гостинице, собирался завтра выбросить.
— Выбросить? — глаза Сяо Юня округлились вдвое.
Игрок лишь молча пожал плечами: раз вещь не нужна, её место на свалке, не занимать же ей место в инвентаре.
Сяо Юнь внимательно посмотрел на него: похоже, тот не шутил. Однако, поразмыслив, парень понял: если металл выплавить не удастся, то и у него эта штука рано или поздно отправится в мусор. Лучше пока не брать, дождаться, когда он сам проведёт эксперименты.
— Как насчёт того, чтобы вы пока придержали её у себя? Если понадобится, я найду тебя через пару дней, — предложил Сяо Юнь.
— Правда? Отлично! — игрок просиял и, схватив Сяо Юня за руку, радостно подпрыгнул. Сяо Юнь нахмурился: что за странные манеры?
— О, кстати, ты всегда здесь бываешь? Если я приду, как тебя найти?
— Я тут за друзей торгую. Если у них товара не будет, я и лавку не открою. Но... можешь заглянуть в ресторан Цзинъюнь. Меня зовут Лин Юй. Наш глава — Цин Тянь, стоит упомянуть его имя, и меня сразу найдут.
— Цин Тянь? — откуда ни возьмись подошла Самая Любимая Чжо и удивлённо переспросила.
Игрок кивнул:
— Ага, ну как? Впечатляет?
Девушки дружно закивали, а вот Сяо Юнь выглядел растерянным:
— Кто такой Цин Тянь?
Подруги уставились на него так, словно собрались поколотить. Даже взгляд Богатой Девушки стал каким-то...
— Что случилось-то? Я просто спросил, не нужно так на меня смотреть! — Сяо Юнь был в недоумении.
Девушки посмотрели на него и рассмеялись:
— Невежество — это диагноз, эх.
— Я...
— Что ты «я»? — Богатая Девушка отвесила ему пинка. — Парень, ты хоть немного авторитета мне оставь! Не видишь, что ли, подруги надо мной смеются? Да и человек Цин Тяня смотрит... Ты что за парень такой? Даже такого великого человека не знаешь, во что ты вообще играешь?
Сяо Юнь не понимал, что происходит. Даже если Цин Тянь и крут, с чего бы им так его защищать? Да и не красавец вроде. Фыркнув, он, не обращая внимания на их недовольство, пошёл дальше искать что-нибудь полезное.
— Юнь... подожди! — девушки поспешили за ним, на ходу оглядываясь и улыбаясь тому игроку.
Торговых лавок становилось всё больше, но товар попадался лишь мелкий и бесполезный — ничего подходящего для плавки металла. Сяо Юнь уже собрался уходить, как вдруг кто-то схватил его за руку.
Богатая Девушка держала в руках ожерелье:
— Мне нужно вот это.
Самая Любимая Чжо поднесла к самому лицу Сяо Юня серьгу в форме рыбки:
— И мне, вот эту!
Вскоре остальные девушки, одна за другой, начали подсовывать ему всякую всячину. Сяо Юнь усмехнулся: ну вы и даёте! Вот разбогатею, я вам покажу!
Расспросив о цене, он расплатился. Игроки вокруг начали коситься на этого расточительного мажора. В игре ещё не было официального запуска, валюта не была введена, так откуда у него столько золотых монет? Судя по его уровню, таких денег у него быть не могло...
***
Какой-то игрок тридцатого уровня, наблюдая за его поведением, молча всё запомнил, а затем распространил эту новость на официальном сайте. В одночасье Сяо Юнь стал главной темой для жарких обсуждений.
Сам Сяо Юнь об этом не знал, так как никогда не заглядывал на официальный сайт. Знай он о последствиях, ни за что не совершил бы такой глупости. В городке он с упоением скупал всё, что считал полезным, потратив почти все свои серебряные монеты, но остался доволен. Возвращаясь, он всё твердил: «Через пару дней снова приду».
А вот у тех, кто остался в горах Линъю, настроение было совсем иным. Они наверняка проклинали всё на свете: «Чёрт возьми, ноги моей больше не будет в этой дыре!»
Когда они встретились с Ю Цзы, Тянь И расхохотался. Вид у этой компании был такой, что он едва не лопнул со смеху! Разъярённый Чжань Цан бросился на него, но все его удары для Тянь И были...
— Ну и ну, с твоей-то скоростью ты хочешь меня ударить? Разве что по траве попадёшь!
— Ты! Тянь И, погоди у меня, когда-нибудь я тебе покажу! — Чжань Цан разозлился ещё сильнее, но, заметив рядом незнакомца, рявкнул: — Это ещё кто такой?!
Ван Чжэ хотел было ответить, но И остановил его:
— Он? Только что познакомились. Зовут... зовут У Цин!
Чёрт, если они узнают, что этот парень — тот самый оборотень, который одной ладонью отправил их в отрицательный рейтинг, кто знает, что начнётся?
— У Цин? — Чжань Цан внимательно осмотрел его и спустя долгое время произнёс: — Он что, собрался в одиночку покорять горы Линъю? Смелый, однако!
Ван Чжэ усмехнулся: он не просто смелый, его навыки в сто раз лучше, чем у тебя, парня с отрицательным рейтингом!
Чжань Цан спросил:
— Что ты вообще умеешь? Из-за тебя мы можем в неприятности вляпаться!
Это ещё мягко сказано.
Тот ответил:
— Я вас не подведу.
Тянь И добавил:
— Цан, откуда столько болтовни? — с этими словами он потянул У Цина за собой.
Впереди возвышался высокий холм, на вершине которого одиноко росло огромное дерево.
У Цин указал на него и сказал Тянь И:
— Это то самое место, о котором я говорил. Там много волков.
Но вокруг не было ни души, только дерево. Откуда там взяться волкам?
Они поднялись на край холма и принялись внимательно осматривать окрестности. У Цин тоже смотрел, но на его лице читалась печаль.
— Это дерево под защитой. Они называют его Деревом Волчьей Души.
— Деревом Волчьей Души? — все замерли.
Тянь И посмотрел на дерево, размышляя над его словами:
— Но здесь действительно нет ни одного волка.
У Цин промолчал, лишь отступил за спину Тянь И, наблюдая за остальными.
Тянь И оглянулся на отступившего У Цина и нахмурился. Что может заставить его бояться?
Он шаг за шагом приближался к дереву, в голове роились вопросы, на которые предстояло найти ответы.
— И? — Ю Цзы потянул его за собой, и они двинулись дальше.
Только У Цин не решался сделать ни шагу, и с каждым их приближением тревога на его лице лишь усиливалась.
— А-а-а... А-а-а... — леденящий душу рёв сотряс пустошь. Тянь И и остальные вздрогнули. Этот звук... казалось... Тянь И невольно обернулся к У Цину, но, увидев его реакцию, испугался ещё больше:
— У Цин... ты... что с тобой? — он бросился к нему, подхватывая падающего получеловека-полуволка. Как он так быстро изменился? Чжань Цан и остальные тоже подбежали, но, увидев монстра, покрылись холодным потом:
— И, ты... — как можно быть таким близким с чудовищем? Жить надоело?
Тянь И не ответил. Его поразило, что У Цин изменился, едва услышав волчий вой, да и выглядел он так, словно при смерти.
— У Цин...
Оборотень открыл глаза, увидел, что Тянь И держит его, и, нервничая, прошептал:
— Я в порядке. Просто... когда я сталкиваюсь с волчьими душами, я становлюсь таким.
— Волчьими душами? — они снова услышали этот термин и, глядя на слабого У Цина, не могли не поверить. Но...
Осмотревшись, они снова ничего не нашли, даже волчий вой стих.
У Цин был совсем слаб. Взволнованный Тянь И выудил из кармана пузырёк с лекарством и, помедлив, дал ему выпить.
Чжань Цан спросил:
— И, это поможет?
— Не знаю, надо попробовать. Я не могу просто стоять и смотреть, как он здесь умирает.
В тишине пустоши они продолжали искать хоть что-то подозрительное, то и дело оглядываясь на У Цина.
— А-а... а-а... у-у... — внезапный волчий вой пронзил воздух. Напряжение сковало их тела, выступил холодный пот... но звук тут же исчез. Словно что-то манило их вперёд. Они невольно сделали шаг, другой... до дерева оставалось тридцать метров... двадцать пять... двадцать...
— Нет... не надо... — крик У Цина за их спинами заставил их обернуться, но ноги... ноги продолжали идти. Без всякого предупреждения, неудержимо, они шли вперёд.
— Ю Цзы, возвращайтесь! — кричал Тянь И, испуганный криками У Цина. Но те словно не слышали или не могли остановиться. Как будто ими завладели демоны.
— Цан, Сяо Цюэ, Тянь Ся Ван Чжэ, вернитесь! — Тянь И, не раздумывая, бросился следом, хватая Сяо Цюэ и Чжань Цана за руки, пытаясь оттащить их назад. Однако то, что открылось перед ними...
Под деревом сидели свирепые волки, окружив их... их глаза, прежде зелёные, налились кроваво-красным цветом... пугающим до дрожи... словно из них вытянули все нервы.
Ещё страшнее был их уровень: 50. У Тянь И перехватило дыхание.
Они были всего лишь кучкой игроков с отрицательным рейтингом, беззащитных перед такой силой...
— И, давай! Живыми или мёртвыми, мы должны попробовать! Не верю, что я их боюсь! — Ю Цзы бросился вперёд с мечом, но... его клинок прошёл сквозь пустоту?
Сквозь них?
— Ю Цзы... быстро назад! — только успел крикнуть Тянь И, как волк прыгнул на Ю Цзы. Он бросился на помощь, но опоздал.
— Ю Цзы... — перед глазами вспыхнул белый свет. Тянь И и остальные вскрикнули, сжимая мечи...
— Ю Цзы, ты не умер?
— Ю Цзы... — они бросились обнимать его, ликуя. Но тот белый свет... Тянь И не мог поверить своим глазам: Ю Цзы в одиночку убил пятидесятиуровневого монстра? Мгновенно?
Ю Цзы стоял, ошарашенный, не понимая, что произошло. Он только почувствовал, как меч вошёл во что-то, а потом глаза пронзила боль. Он решил, что волк вцепился ему в лицо, а пятидесятиуровневый зверь... разве можно выжить после такого? Вот и приготовился к возрождению...
***
Они смотрели на невредимого Ю Цзы, снова поражённые, ощупывая его лицо, пытаясь убедиться, что он действительно не пострадал.
— Я в порядке? — спросил Ю Цзы, всё ещё сомневаясь, жив ли он.
Все уставились на него:
— Ещё как в порядке! В одиночку убил пятидесятиуровневого монстра и разогнал всю стаю? Ты просто дьявол какой-то!
Ю Цзы слушал это с ещё большим недоумением.
В это время У Цин пришёл в себя, подбежал и спросил:
— Может, ты, как и Тянь И, из расы демонов?
— Раса демонов? — Тянь И и остальные были в ужасе, особенно Тянь И и Ю Цзы.
— Какая ещё раса демонов?
У Цин долго смотрел на них, а потом нерешительно пробормотал:
— Это... об этом нельзя говорить.
— Ты...
— Но со временем вы узнаете, — поспешно добавил У Цин. Однако Чжань Цан и Сяо Цюэ не отставали, требуя объяснений. Вдруг Сяо Цюэ что-то вспомнила:
— Неужели это...
— То самое место? — Чжань Цан тоже вспомнил. В пустыне? Мир демонов? Но когда они успели стать демонами?
Тянь Ся и Ван Чжэ ничего не понимали, эта компания была какой-то странной, но от них исходило нечто удивительное. Следовать за ними — значит, найти что-то ценное, хе-хе.
Они подошли к дереву на расстояние десяти метров. Решив не отступать, они двинулись вперёд, чтобы увидеть, что же охраняется под этим деревом.
Издалека оно казалось обычной ивой, но вблизи... они поняли, что ошиблись.
Стоило подойти ближе, как дерево внезапно выросло, превратившись в старую софору.
— Что происходит? — в изумлении воскликнули они.
— Только что оно было совсем маленьким, как... — Тянь И и остальные смотрели на дерево, пытаясь осмыслить происходящее.
У Цин пояснил:
— До этого его скрывали волчьи души. Теперь, когда вы их усмирили, дерево приняло свой истинный вид. Как и я.
— Ты? — Чжань Цан уставился на него, покрываясь холодным потом, и поспешно спрятался за спину Тянь И.
Тянь И усмехнулся:
— Ну и трус же ты.
Чжань Цан не унимался:
— Кто знает, человек он или монстр? Ещё съест нас однажды!
У Цин посмотрел на него, опустил голову и замолчал. Тянь И, заметив это, ударил Чжань Цана:
— Парень, ещё хоть слово скажешь в его адрес — сам тебя съем!
— Хм! — Чжань Цан фыркнул, отвернулся и продолжил путь, делая свои невероятно медленные шаги.
Старое дерево... и всё. Ничего особенного. Они даже пинали его ногами, тыкали руками — никакой реакции. Никаких механизмов!
У Цин, наблюдая за тем, как они пинают дерево и ругаются, не сдержал смеха.
— И, будь с ним помягче, ладно?
И уставился на него:
— Помягче? Я такому не учился. Даже если бы и учился, то только для своей девушки, а не для дерева!
Сяо Цюэ, прислушавшись к его словам, тихонько погладила кору, но реакции по-прежнему не было. Она засомневалась:
— Бесполезно.
У Цин надул губы:
— Ты ведь не из расы демонов.
— Раса демонов? Опять демоны? — Тянь И снова застыл. Пока он раздумывал, Ю Цзы уже начал действовать: гладил кору, что-то шептал дереву. Остальные, не демоны, вздыхали:
— Психи!
Но в тот миг, когда дерево внезапно исчезло, они... побоялись даже ругаться. Уставившись на то место, где оно только что было, они покрылись потом!
Ю Цзы тоже был в замешательстве. Так вот как надо «помягче»? Просто исчезнуть?
Тянь И смотрел на Ю Цзы, завидуя, что тот перетянул всё внимание на себя. Он взглянул на У Цина, надеясь на объяснение, но...
— Оно тебя не приняло! — У Цин выпятил губу.
— Что значит не приняло?
— Дурак, это как с питомцем, который выбирает хозяина. Оно не приняло тебя как владельца.
Тянь И обрадовался: ха, так тебе и надо, нечего со мной соперничать! Хотя... он сам упустил шанс стать владельцем дерева. Ю Цзы, ну ты у меня ещё попляшешь!
Ю Цзы, услышав, как Тянь И назвал его дураком, вспыхнул. Странно, как дерево может не принять хозяина?
Он вдруг вспомнил дерево, мимо которого они проходили по пути, и спросил У Цина:
— Когда мы шли сюда, тоже видели дерево, и его охраняло много волков. Может...
Все замерли, глядя на У Цина.
Тот покачал головой:
— Возможно, они одинаковые. Я знаю только то, что в горах Линъю есть три таких дерева.
— О... — три дерева... Но... они как раз собирались вернуться, чтобы найти то первое, как слова У Цина лишили их всякой надежды:
— Раз вы заставили одно исчезнуть, остальные два точно не появятся.
— А-а...
Они смотрели на У Цина, на пустой холм, вне себя от ярости:
— Ю Цзы, если Сяо Юнь потом будет ругаться, отдуваться будешь ты!
— С чего это я?
— Это ты его заставил исчезнуть.
— Я не нарочно! К тому же, У Цин сказал, что достаточно быть демоном.
У Цин шёл по узкому мосту Острого Лезвия, обливаясь холодным потом. Как же перейти его? Услышав слова Ю Цзы, он нахмурился:
— Я ещё не договорил, а ты уже полез. Не вини меня.
У Цин был так зол, что его тело дрожало, а от страха перед узким мостом он едва не сорвался вниз. Тянь И вовремя схватил его.
— Ты в порядке?
— Да.
— Что ты хотел договорить?
— Да, что там было? Мы тоже хотим знать, — засыпали его вопросами остальные. У Цин посмотрел на них и нерешительно произнёс:
— Я и сам не знаю.
Увидев их гневные взгляды, поспешно добавил:
— Я правда не знаю! Только знаю, что для того, чтобы Дерево Волчьей Души приняло тебя, нужны два условия, и ни одно нельзя пропустить.
Все разочарованно выдохнули.
— Короче, сходили впустую.
Когда Тянь И произнёс это, все уставились на него:
— Чёрт, ты ещё говоришь «впустую»? Совести у тебя нет?
— Мало того, что притащил этого странного типа, так ещё и отправил нас в отрицательный рейтинг... — если бы не мост, Чжань Цан разорвал бы его на части.
Тянь И рассмеялся:
— Ха-ха, отрицательный рейтинг? Отрицательный... ха-ха, весело же!
— Ты ещё смеёшься...
Пока они спорили, начали гоняться друг за другом прямо на мосту. У Цин от страха боялся пошевелиться...
Сяо Цюэ шла последней, дрожа от страха, и крепко держала его за руку. Только когда они добрались до деревни новичков, она отпустила его. У Цин был так тронут, что назвал её «хозяйкой». Теперь Тянь И был в ярости: с таким трудом нашёл сильного помощника, а его переманили жалостью Сяо Цюэ...
***
Сяо Цюэ торжествующе улыбнулась:
— Кто мешал тебе быть внимательнее к нему?
— Я... — Тянь И был в бешенстве. Как парень должен проявлять внимание к другому парню? Да и вы, девчонки...
— Что... ты сказала...
— Используешь женские чары, хм! — едва И произнёс это, как увидел кулаки Сяо Цюэ и бросился наутёк... но не смог убежать. Оглянулся... и расхохотался:
— Ха-ха-ха... ха-ха-ха! — скорость Сяо Цюэ была... даже Чжань Цан, который двигался медленнее её, хохотал... Сяо Цюэ перестала бежать и уставилась на парней, пытаясь испепелить их взглядом... Но в следующую секунду услышала небесный голос:
— Хозяйка, я могу увеличить твою скорость!
— А... — точно, ведь именно этот тип её и замедлил! Все тут же окружили У Цина, требуя увеличить и их скорость, а лучше — поднять уровень... Мамочки, ну невозможно же так играть с отрицательным рейтингом, как качаться?
У Цин развёл руками, улыбаясь:
— Я помогаю только своей хозяйке.
— Предатель! — рявкнули они, не находя слов. У Цин пробормотал себе под нос:
— Я с вами вообще не знаком!
Все остолбенели.
— Ладно, пошлите лучше поедим, я проголодался.
— Угу.
Сказав это, они превратились в лучи света и исчезли, оставив У Цина одного.
— Эй, а как же я? — но оба его хозяина уже забыли о нём. Хм... пришлось идти пешком.

Комментарии

Загрузка...