Услышав это, Тянь-Лэй замер, глуповато глядя на него. Сяо Юнь от радости подпрыгнул на три чи в высоту, подхватил тщедушного парнишку на руки и начал кружить на месте, до смерти перепугав Тянь-Лэя, который завопил благим матом:
— Ты... Сначала опусти меня! Слышишь?
Но опьяненный восторгом Сяо Юнь ничего не слышал. Он продолжал кружить парня, не желая останавливаться, и этим привел окружавших игроков в полнейшее замешательство.
Наконец волна радости схлынула, Сяо Юнь резко опустил Тянь-Лэя и принялся разглядывать его со всех сторон. Про себя он подумал: А эта игра забавная, ха-ха!
Оглядевшись и заметив устремленные на них взгляды, словно на какого-то дикого зверя, Тянь-Лэй окончательно растерял остатки гордости и подумал: Этот парень — сумасшедший или параноик? Знал бы я, что он такой, ни за что не стал бы с ним знакомиться... Истинно говорят: оступишься раз — и до конца веков будешь горько сожалеть!
— О чем задумался, красавчик? — бесстыжая физиономия Сяо Юня сияла от улыбки, и это до того разозлило Тянь-Лэя, что ему захотелось прикончить его прямо на месте.
— Ни о чем... — ответил Тянь-Лэй, слегка нахмурив брови. Странно: хоть собеседник и выглядит крепким, одолеть его в драке явно было бы непросто, не говоря уже о том, чтобы запросто поднять на руки и покружить несколько раз. К тому же в игре у противника всего лишь нулевой уровень и холщовые одежды, а сам он уже перешагнул пятый. Поднять его вот так — просто невероятно...
— Как тебя зовут? И сколько ты уже играешь в Потрясающие мир небеса? — произнес Тянь-Лэй, внимательно разглядывая этого «невероятно сильного» игрока, но так и не сумел заметить в нем хоть каких-то отличий от остальных, кроме склонности орать как безумный.
— Я? Меня зовут... С какой стати мне тебе рассказывать? — улыбнулся Сяо Юнь, глядя на него, но тут же передумал и продолжил: — Впрочем, у меня есть один друг, ты его наверняка знаешь. Его зовут Чжо Цин, Мастер иероглифов.
— Чжо Цин, Мастер иероглифов? Тот самый Чжо Цин, глава гильдии номер один в Потрясающих мир небеса?
— Ну да, ну да! Каково? Круто, правда? Понимаешь, он мой лучший друг, и если я скажу «один», он никогда не посмеет сказать «два». Ха-ха! — Сяо Юнь хлопнул Тянь-Лэя по плечу и добавил: — Так что тебе лучше со мной не связываться!
— А... Ох... Но... — Тянь-Лэй опешил от такого напора и только попытался о чем-то спросить, как Сяо Юнь перебил его:
— Да что «но»... Пойдем бить монстров и качаться! Я еще понятия не имею, где тут монстров искать.
— Бить монстров? — Тянь-Лэй снова удивился.
— Ну да, монстров! Ты-то наверняка лучше меня знаешь, где зоны обитания монстров, верно? — Сяо Юнь попытался потащить Тянь-Лэя за собой, но с удивлением обнаружил, что сдвинуть его с места никак не получается.
— На самом деле... На самом деле в этой игре нет монстров, которых можно бить... — Тянь-Лэй выглядел донельзя невинным и беспомощным, словно перед ним стоял абсолютный новичок, ничего не смыслящий в играх.
— Нет монстров? Что ты имеешь в виду? Как же тогда повышать уровень? — для Сяо Юня это прозвучало как китайская грамота. Играть и не бить монстров — тогда как вообще играть и качаться?
— Ладно, давай я отведу тебя к своим друзьям, а по пути расскажу, как тут качаться и играть! — коммуникатор Тянь-Лэя звонил не переставая, казалось, стряслось что-то срочное.
Сяо Юнь призадумался. Он только что зашел в игру, вокруг полный туман, да к тому же этот парень говорит, что монстров бить не нужно. Как же тогда играть и прокачиваться? Поразмыслив так и эдак, он решил, что пока придется следовать за ним и посмотреть, что будет дальше. Поэтому он спросил:
— У тебя... несколько друзей? Какие они? Наверное, очень сильные? Я бы тоже хотел с ними познакомиться...
Сяо Юнь слегка улыбнулся, отчего Тянь-Лэя вновь прошиб холодный пот: почему этот человек кажется ему таким знакомым?
— Тогда пошли, — сказал Тянь-Лэй, вытащил из кармана черный матерчатый мешочек, достал оттуда похожий на кисть бумажный тубус, вытянул из него карту и развернул.
В ту же секунду у Сяо Юня закружилась голова, он инстинктивно зажмурился, а в следующее мгновение почувствовал, как какая-то неведомая сила тащит его вперед. В удивлении открыв глаза, он обнаружил, что они уже в совершенно другом месте. Одолеваемый любопытством, Сяо Юнь тут же спросил:
— Что это? Свиток телепортации? Какая странная штука!
С этими словами он выхватил бумажную карту из рук Тянь-Лэя. Карта была сплошь исписана густо переплетенными названиями местностей. Возле каждого названия красовался красный кружок, причем кружки были слегка выпуклыми — казалось, стоило лишь нажать на них, и они придут в движение. Очень красиво.
— Он называется Свиток сотворения жизни. У него много применений, включая перерождение и телепортацию. Если хочешь, забирай его себе, — проговорил Тянь-Лэй, оглядывая улицу.
— Правда? Спасибо! Слыш, а как эта штука работает? Научи меня сначала!
Сяо Юнь повертел рисунок в руках так и эдак и лишь спустя какое-то время заметил, что собеседник вовсе не слушает его.
— Эй... Ты...
— Об этом я научу тебя позже, а сейчас давай познакомимся с моими друзьями.
Сяо Юнь даже не заметил, как рядом с Тянь-Лэем появились еще три человека. Услышав, как тот по очереди представляет их, ему оставалось лишь пожимать им руки в знак приветствия.
— Снежный Волк, Пурпурная Мечта — можешь звать ее Мечтой или Пурпурной, — а еще Цан-Цан.
Закончив представления, Тянь-Лэй с некоторым смущением посмотрел на Сяо Юня и сказал остальным:
— Мы только что познакомились, его зовут...
— О, меня зовут Чжо Цин, Мастер иероглифов! Можете звать меня просто Чжо Цин! — Сяо Юнь подумал, что раз это его прежний привычный ник, то, возможно, он поможет кому-нибудь вспомнить его. Как же сильно он хотел вернуть себе имя Чжо Цин, Мастер иероглифов!
— Ты — Чжо Цин, Мастер иероглифов? Тот самый ненормальный Чжо Цин, Мастер иероглифов? — в один голос изумленно завопили все трое во главе со Снежным Волком.
— Чего вы сказали? Ненормальный? Я... — Сяо Юнь явно не ожидал услышать такую характеристику в свой адрес и возмущенно произнес.
— Нет-нет, они имеют в виду, что ты очень сильный... Не сердись...
— Я? Сержусь? Да ни за что! — говорил он вслух, а про себя думал: Придет время, и я покажу вам настоящих ненормальных.
Но его кое-что озадачило: Тянь-Лэй прекрасно знал, что он никакой не Чжо Цин, Мастер иероглифов, так почему же не разоблачил его перед друзьями?
Он бросил взгляд на Тянь-Лэя, но их глаза встретились, и Сяо Юня вновь захлестнуло то самое странное, беспричинное ощущение знакомства. Поспешно отведя взгляд и успокоив сердце, он прислушался к словам Снежного Волка, докладывавшего обстановку:
— Тянь-Лэй, мы только что столкнулись с Чи Шэном и этой парочкой ублюдков, чуть до драки не дошло!
— Точно, эти мерзавцы совсем отбились от рук. Если их как следует не проучить, неизвестно, сколько еще людей они обидят!
— Именно так, Тянь-Лэй, давай мы...
— Забудьте, сейчас не время восстанавливать справедливость, поговорим об этом позже, — Тянь-Лэй оглядел их и добавил: — Нам лучше поскорее заняться прокачкой, вот это самое главное.
— Но... — Снежный Волк явно кипел от негодования, его лицо так и пылало гневом.
— Никаких «но», пошли в горы Линюй, — бросил Тянь-Лэй и зашагал вперед.
— Горы Линюй? Но это же зона для заданий первого уровня, а мы все уже на пятом... — Мэн-эр тоже недоумевала. Тянь-Лэй, который обычно всегда отвечал на обиды местью, почему-то вдруг решил не связываться с Чи Шэном и собрался идти в локацию для новичков? Зачем? Она посмотрела на стоявшего рядом Сяо Юня, и ей показалось, что она начинает догадываться. — Ты что, только что пришел в игру?
— Неа, я уже дней четыре-пять здесь, просто... хи-хи!
Сяо Юнь, конечно, не мог признаться, что все эти дни прятался дома и гонял того самого Чжо Цина в хвост и в гриву, а в саму игру так и не зашел.
— Всего четыре-пять дней? А до этого ты... — не унимался Снежный Волк.
— До этого... я был занят делами в реале, поэтому не заходил.
Он же не мог сказать, что у него руки дрожали, пока он заполнял анкету и регистрировал игровой ник.
— Вот оно что, тогда... — Снежный Волк, казалось, собирался расспрашивать дальше, но Тянь-Лэй прервал его:
— Хватит, сначала пойдем в зону заданий и поможем Чжо Цину поднять уровень!
С этими словами он схватил Сяо Юня за руку и потащил за собой. Трое остальных смотрели на них во все глаза: с каких это пор их Тянь-Лэй стал так близок с этим ненормальным типом?
Как бы то ни было, а плестись за ними всё равно пришлось.
Горы Линюй. Название звучало чарующе изысканно, но на деле...
— Эй! Это и есть горы Линюй? Какая рухлядь! — проворчал Сяо Юнь, в очередной раз поскользнувшись и едва не сорвавшись в пропасть.
— Иди медленнее, здесь очень сыпучие камни, оступишься — и смерть! — Тянь-Лэй порой находил это забавным: судя по поведению, этот Чжо Цин, Мастер иероглифов вовсе не ребенок, но движения и манеры...
— Ты хочешь сказать, что здесь кто-то умирал? — спину Сяо Юня прошиб холодный пот. Он зябко повел плечами: почему здесь так жутко?
— Похоже, кто-то здесь и правда погиб... — Сяо Юнь покрылся испариной. — Но то были просто растяпы! Стоит проявить осторожность, и ничего не случится!
— Ох... — Напугал до смерти! Еще нигде не видел игр, которые так издеваются над игроками. Нет, вернувшись, надо будет как следует поговорить с тем парши мальчишкой...
Сяо Юнь уже успел привыкнуть к такой жизни: когда в реале делать нечего, он играет в игру, а если в игре что-то идет не так — срывает злость на том парне. Тоже вполне себе беззаботное существование.
Его нога вдруг соскользнула:
— А-а!
— Я же просил тебя быть осторожнее, ты...
— Что за дурацкая игра?! Паршивая гора! Даже нормально подняться не дает, чего вам от меня надо?!
Сяо Юнь, у которого в других играх все всегда шло как по маслу, еще никогда не попадал в такие переделки. Изругавшись на чем свет стоит, он вдруг осекся: почему вокруг так тихо?
Четыре пары глаз перед ним в упор уставились на него. Сяо Юнь почувствовал себя... словно жертвенный барашек?
— Эй...
— А я думала, ты до темноты будешь ругаться... — с презрением бросила Юнь-Мэн.
Сяо Юнь глянул на нее, ничего не ответил и, продолжая волочить ушибленную ногу, побрел вперед шаг за шагом.
— Юнь-Мэн, впредь веди себя сдержаннее!
— С чего бы это? Когда он был в гильдии Потрясающие небеса, разве он не вел себя нагло?
— Но сейчас мы не в Потрясающих небесах, это Легенда!
— Поняла я! — надув губки, недовольно буркнула Юнь-Мэн.
А Сяо Юнь тем временем шел впереди и тихонько радовался про себя: Этот друг неплох, не променяет товарищей из-за бабы. Можно и подумать о том, чтобы завести с ним дружбу!
Этому стандарту его научил тот самый Дун Чжо Цин. Тот утверждал, что среди бабников нет ни одного хорошего человека! Когда он это говорил, Сяо Юнь как раз со скандалом расставался с одной девушкой, и после тех слов он целых полмесяца не смел заговорить ни с одной представительницей прекрасного пола. Вспоминая себя в те времена, он понимал, каким же дураком он был... Но именно благодаря тем полумесяцам ему и посчастливилось прикоснуться к стольким играм и под руководством друга взлететь на вершину таблиц лидеров.
Сяо Юнь покачал головой, испытывая легкую гордость и самодовольство, бросил взгляд на шедших впереди Снежного Волка и Цан-Цана и снова погрузился в игру.
— Будь осторожнее, дальше дорога станет еще круче!
— Еще круче? Да ладно?
Сяо Юнь посмотрел на узкую каменистую тропку шириной в одну стопу, а затем на зияющую рядом бездонную пропасть, и его затрясло от страха.
— На том берегу как раз будут горы Линюй. Новички могут добраться до зоны прокачки только по этому Мосту острой грани, до третьего уровня качаются именно там.
У Тянь-Лэя поистине ангельское терпение, объясняет так подробно, что дальше некуда. Сяо Юнь вдруг подумал: если он когда-нибудь создаст гильдию, то из него получится отличный глава!.. Стоп, но ведь он и сам хочет стать главой гильдии, и еще метит в лорды города... Не придется ли им тогда соперничать?
Сяо Юня невольно бросило в холодный пот: Подобное ни к чему хорошему не приведет!
— А-а, эй!
Внезапно нога соскользнула, и он полетел прямо в пропасть. Тянь-Лэй мгновенно протянул руку и схватил его. Снежный Волк и Цан-Цан изо всех сил вцепились в Тянь-Лэя, в ужасе затаив дыхание.
Сяо Юнь видел, как рядом с ним срываются вниз обломки камней, которые с глухим стуком исчезают на дне неизмеримой бездны, не издав ни звука. Его прошиб холодный пот.
— Держись крепче! — крикнул Снежный Волк, вместе с Цан-Цаном отчаянно пытаясь вытянуть их наверх. Лицо Тянь-Лэя побелело, но он продолжал мертвой хваткой держать Сяо Юня за руку, не разжимая пальцев...
В тот миг Сяо Юнь совершенно забыл о страхе. Напротив, он вдруг почувствовал себя невероятно счастливым: люди, с которыми он познакомился лишь сегодня, готовы рисковать собственной жизнью, чтобы спасти малознакомого человека! Какое же благородство души для этого требуется!
Он поднял голову на Тянь-Лэя, затем посмотрел на Цан-Цана и Снежного Волка, а также на Юнь-Мэн, которая изо всех сил помогала Снежному Волку. Такая хрупкая девушка — и такая непоколебимая стойкость. Углы глаз Сяо Юня наполнились слезами.
Сколько раз такое товарищество они видели в играх... Но на этот раз все было настолько по-настоящему, что реальному нему захотелось заплакать.
С огромным трудом им удалось вытащить его на Мост острой грани, и Тянь-Лэй с остальными радостно заорали, оглашая горы криками, от которых не смолкало эхо. Покричав с добрую минуту, они вдруг сообразили, что что-то не так, и повернулись к Сяо Юню.
— Ты... плачешь?
— Да нет же, соринка в глаз попала!
— Правда? Что-то здесь кругом одни камни, откуда тут песку взяться?
— Вот именно, вот именно! Откуда у тебя тут песок? А ну-ка дай взглянуть!
При этих словах рука Снежного Волка уже протянулась к нему, да так испуганно, что Сяо Юнь тут же шарахнулся назад. Не среагируй Снежный Волк вовремя, пришлось бы им снова устраивать сцену героизма.
— Подумать только, такой взрослый мужик — и сразу в слезы. Испугался так сильно?
— Да нет же, просто... — перехватив их насмешливые взгляды, Сяо Юнь с трудом проглотил то, что собирался сказать.
— Ладно вам, хватит над ним подшучивать! Когда вы сами впервые сюда пришли, разве не за мной следом карабкались? — произнес Тянь-Лэй и, не спеша шагая впереди, принялся прокладывать путь. Юнь-Мэн тоже потеряла охоту зубоскалить и последовала за ним.
Снежный Волк и Цан-Цан недовольно надули губы и тоже двинулись следом. Сяо Юнь внимательно всмотрелся в их спины и мысленно дал себе слово: Идти с ними рука об руку, разделить жизнь и смерть! Даже если в будущем придется бороться за статус лорда города, он готов в первую очередь уступить его этим друзьям!
И до самого конца Сяо Юнь ни разу не пожалел о принятом тогда решении.
— Чжо Цин! Иди сюда, глянь! — ближе к ночи они наконец добрались до середины склона гор Линюй и принялись шумно радоваться.
Луна — как шелковая нить, прохлада — как в осеннюю пору.
Птицы возвращаются в гнезда, вершина Тяньшань недосягаема.
Редкие звезды рассыпаны по небу, чистый звук пробивается сквозь пыль.
В тихом горном ущелье леденели осколки льда, а под ногами вился ручей, омывая горный хребет. В прозрачной воде мелькали нефритовые тени, и Сяо Юнь смотрел на это, потеряв дар речи.
— Как красиво!
— Красиво? И как это место по сравнению с деревней новичков?
— А? Да ладно? Разве ту деревню можно назвать деревней новичков? Полная рухлядь, я когда туда попал, чуть о стену не убился! — жадно разглядывая живописные пейзажи, протянул Сяо Юнь. — Но неужели все это происходит в игре? До чего же реалистично!
— Легенда небес работает на основе психологического портрета каждого входящего игрока, определяя его предпочтения и отвращения. Затем на основе этих данных система моделирует уникальный мир чувств. Пейзажи и персонажи здесь могут подстраиваться под разные углы восприятия, а горы Линюй — как раз одна из первоначальных экспериментальных площадок. Так что то, что ты видишь сейчас в горах Линюй, отличается от того, что видим мы.
Сяо Юнь слушал эти объяснения, погруженный в туман, и уставился на Тянь-Лэя в надежде, что тот объяснит как-то иначе. Тянь-Лэй, похоже, тоже заметил его замешательство и пояснил:
— Если говорить проще, горы Линюй смоделированы на основе тех пейзажей, которые ты сам себе воображаешь. Это всего лишь слепок. Если убрать твои фантазии, то это окажется самая обыкновенная, бесплодная гряда гор.
— Иными словами, что у тебя на уме, то эта гора из себя и представляет. Вообразишь ее адом — и увязнешь в нем так, что уже никогда не выберешься! — поспешил вставить слово Снежный Волк, тоже горя желанием блеснуть эрудицией.
— Ты читал истории о демонах снов? Здесь все примерно так же.
— А. Так бы сразу и сказали, а то я полдня голову ломал. Все-таки девушки умеют все разложить по полочкам, — произнес Сяо Юнь, глядя на Юнь-Мэн и внезапно находя ее милой и смышленой.
— Эй, ты чего уставился? — Юнь-Мэн уставилась в ответ на этого бесцеремонного наблюдателя, опасаясь, как бы у того на уме не было какой-нибудь гадости.
— Да ниче, просто хотел посмотреть на тебя... — Сяо Юнь сообразил, что только хуже делает, и был готов провалиться сквозь землю от стыда.
— Псих! — отвесив ему свирепый косой взгляд, она подошла к Тянь-Лэю, обвила его руку своей, и всем своим видом продемонстрировала главную истину: он мой, а тебе, парень, ничего не светит!
Сяо Юня аж передернуло от мурашек, и он подумал: Почему все бабы в этом мире такие? Ни капли женственности, будто я и впрямь собираюсь увести у нее благоверного! Жаль только, что мне твои манеры даром не сдались! Хм...
Встретившись взглядом с ее свирепым взором, он тоже не пожелал сдаваться и вытаращил глаза еще сильнее, словно вызывая ее на бой. Поглазев так с пару секунд, он вдруг сообразил, что опустился до уровня разборок с девчонками, и поспешно умерил пыл.
— И не думай, что я попадусь на твои удочки! Хм! — мысленно утешил себя Сяо Юнь. — Мне вообще-то еще в игру играть надо, кстати, я ведь до сих пор не знаю, как тут качаться... Спрошу-ка лучше!
— Эй, Тянь-Лэй! А как тут поднимать...
— Ох, я совсем забыл, — Тянь-Лэй, все это время занятый Юнь-Мэн, услышал вопрос Сяо Юня, поспешно отпустил ее руку и, указав на синеватое свечение неподалеку, произнес: — Видишь вон те синие штуки? Это куньлуньские камни, иди собери их. Тридцать штук — и поднимешь уровень, соберешь сто — дойдешь до третьего уровня, тогда и сможешь отсюда выбраться.
— Серьезно? Тогда я прямо сейчас... — Сяо Юнь от восторга подпрыгнул на три чи в высоту, приговаривая: — Сто штук, сто штук... — и бросился к месту скопления синевы...
* * *
Остальные проводили взглядом его фигуру, уходящую в стиле «герои не возвращаются», и тупо замерли:
— Неужели можно радоваться так сильно?
— Если бы он знал, что его там ждет, вряд ли был бы так воодушевлен!
— Тянь-Лэй, ты уверен, что он оттуда вернется живым? — Снежный Волк, наблюдая за удаляющимся Сяо Юнем, вспомнил собственные мытарства по прибытии сюда и забеспокоился.
— Не забывайте, он — Чжо Цин, Мастер иероглифов из Потрясающих мир небеса. Для него нет ничего невозможного!
— ... — все смолкли, просто глядя на синеву впереди и надеясь на его возвращение.
* * *
Синий, синий... Где же он?
Сяо Юнь вертел головой по сторонам. Он же ясно видел, что все здесь, почему же ничего нет?
Брови Сяо Юня сошлись на переносице — странное дело! Он снова обернулся в ту сторону, где остались Тянь-Лэй и остальные. Неужели соврали? Но ведь то синее свечение было совершенно реальным, он сам видел его своими глазами... Неужели и вправду правы те, кто болтает про демона снов?
Боже мой, если и правда так, разве не навлеку я на себя беду? Кто знает, может, я здесь и помру?
Чем дольше Сяо Юнь думал об этом, тем сильнее страшил его этот мертвенно-холодный воздух, от которого буквально перехватывало дыхание!.. Неужели он и впрямь такой неудачник, что подохнет прямо сейчас?
Сам того не ведая, Сяо Юнь вспомнил свой собственный сон и в изумлении приоткрыл рот. Эта гора? Эта гора... почему она до такой степени похожа... так похожа...
— А-а-а... — протяжный крик потряс небосвод.
* * *
В реальном мире:
— Ты чего? — какой-то паренек лет семнадцати изо всех сил тряс его за плечо, но... Сяо Юнь был близок к безумию... Чего тебе еще надо? Неужели даже в игре от тебя нет покоя?! Вы же обещали, что в игре я буду абсолютно свободен! Почему ты снова цепляешься ко мне...
— Сяо Юнь? Сяо Юнь? В чем дело? Проснись, очнись... — обеспокоенно глядя на монитор, бормотал паренек.
На экране Сяо Юнь отрешенно стоял посреди синего океана, окутанный плотной сетью тончайших нитей, которые стягивались все туже, запечатывая его внутри. Парень остолбенел. Посмотрев на потерявшего сознание Сяо Юня, он испуганно запричитал:
— Сяо Юнь, неужели тебе каждый день снятся такие сны? — он горько и вымученно улыбнулся. — Прости... Это я лишил тебя свободы, это я отнял у тебя право на нормальные сны, я виноват... Но я так хочу, чтобы ты наконец проснулся!
— Если я проснусь, ты отпустишь меня? — внезапно открыв глаза, спросил Сяо Юнь.
— Ты...

Комментарии

Загрузка...