Услышав слова Му Юй, Чжоу Тяньчжэн тоже постеснялся забирать всё первым и, изобразив широту души, предложил Цзы Цзяню выбрать первым.
– Раз так, то я не стану скромничать, – произнес Цзы Цзянь и забрал две приглянувшиеся ему вещи. – Разделить три предмета на троих неудобно, так что давайте я добавлю сюда свой лук со стрелами, тогда вам будет проще поделиться.
Закончив говорить, Цзы Цзянь положил лук посредине, но незаметно сдвинул его в сторону Чжоу Тяньчжэна. В итоге у Му Юй оказалось две тёмно-золотых вещицы, а у Чжоу Тяньчжэна – две золотые.
Конечно же, как и рассчитывал Цзы Цзянь, Му Юй не стала ничего перебирать и просто машинально забрала те две вещи, что лежали ближе к ней. А Чжоу Тяньчжэн, увидев, что ему достаются золотые доспехи, втайне обрадовался, даже не подозревая, что на самом деле его жестоко провели.
После этого Му Юй и Чжоу Тяньчжэн раздавили свитки возвращения в город, а Цзы Цзянь, из-за необходимости завершить задание, остался на Сянцюаньских горах, чтобы выследить Сянцюаньского демонического медведя и добыть его желчный пузырь. Но вскоре он понял, что из-за недавнего восстановления источников всевозможные монстры всё ещё пребывали в состоянии мутации, и в кратчайшие сроки этот регион не сможет вернуться в норму, поэтому он тоже раздавил свиток возвращения.
– Чжан Мин, я вернулся. Как обстоят дела с распространением слухов? – вернувшись в Лунгуан, Цзы Цзянь первым делом написал Чжан Мину, желая уточнить обстановку.
– Босс, ты вернулся? Я переживал, что ты занят заданием, и не смел тебя беспокоить. Раз уж ты вернулся, теперь всё проще простого, живо дуй в ресторан Вэйя! – услышав, что Цзы Цзянь вернулся, взволнованно выпалил Чжан Мин, словно сбросив с плеч тяжелый груз.
– Хорошо. – Хотя Цзы Цзянь не понимал, что именно произошло, раз Чжан Мин звал, расспрашивать он не стал – в конце концов, его братья не стали бы ему вредить.
Воспользовавшись телепортом, Цзы Цзянь быстро прибыл в город Святого Света.
У входа в ресторан Вэйя его поджидал лично Чжан Мин.
– Босс, ты наконец-то пришёл! Если бы ты не появился, я бы уже сошел с ума, – едва завидев Цзы Цзяня, запричитал он.
– Сошел с ума? Найдется ли кто-то, способный довести тебя до такого? Только не говори, что это Сюй Аньци, – с улыбкой произнес Цзы Цзянь. По его мнению, довести Чжан Мина до подобного головного угодья могла лишь та самая вечно несговорчивая девчонка, любящая строить мелкие козни.
– Она? На этот раз она сама чуть с ума не сошла! Ты в жизни не видел её такой благовоспитанной, – со вздохом отчаяния произвел Чжан Мин, ведя Цзы Цзяня на третий этаж в отдельный кабинет.
– О, неужели нашлась сила, способная усмирить эту юную госпожу? – с легкой насмешкой протянул Цзы Цзянь. Особенно смачно прозвучало слово «госпожа».
– Эх, увидишь – пойми сам. Но, босс, будь начеку: люди нынче подневольные да знатные, с большими связями, – сдерживая улыбку, не преминул предупредить друга Чжан Мин.
Хотя Цзы Цзянь и сгорал от любопытства, гадая, кто же мог заставить Чжан Мина назвать гостя столь влиятельным, думать было уже некогда – Чжан Мин как раз распахнул дверь в кабинет.
Услышав от Чжан Мина, что внутри кто-то есть, Цзы Цзянь не стал снимать маску. К его еще большему удивлению, Хэ Вэньхао, Гао Минчжи, Сюй Аньци, Ли Цзяюэ и сестры-близнецы – все сидели в масках, и лишь те двое, незнакомец с незнакомкой, лица не прятали.
Парень был писаным красавцем, но на его лице застыло такое надменное выражение, будто он весь мир презирал. И если бы дело ограничивалось лишь долей спеси, это еще можно было стерпеть, но в глазах его читалось столь откровенное презрение, что от одного взгляда на него становилось тошно. Из-за этого даже броские серебряные доспехи на нем казались лишь несчастными сокровищами, чью ценность безнадежно замарали.
А вот девушка привлекла внимание Цзы Цзяня. Стоило признать: она была красавицей, куда краше сестер-близнецов, и среди всех виденных им женщин уступала лишь Сюй Аньци, и то самую малость.
Ясные глаза, изящные черты лица – таково было первое впечатление Цзы Цзяня. В её живых глазах мерцал свет ума, изредка пробиваясь искорками плутовства. Мягкая улыбка обезоруживала с первого взгляда, не оставляя сил на сопротивление. А высокая стройная фигура, обтянутая плотной броней, довершала картину ослепительным визуальным эффектом.
– Это тот самый Сяояо Синло, которого вы искали, а эти двое... – принялся представлять Цзы Цзяня Чжан Мин. – Это Лей Шаолун, внук секретаря ЦК Лей, а это – Цюй Юань, внучка командующего Цюй из военного совета.
– Приветствую. Надеюсь, наше появление не доставило тебе хлопот, – первой поприветствовала Цзы Цзяня Цюй Юань.
Пока Цюй Юань обменивалась приветствиями, другой гость, Лей Шаолун, лишь презрительно хмыкнул вместо ответа – мол, ты недостоин даже того, чтобы с тобой разговаривали.
При виде этого жеста все восемь человек в комнате, кроме самого Цзы Цзяня, переменились в лице. Цюй Юань – потому что они пришли к нему с просьбой, и портить отношения было крайне невыгодно для их затеи. Остальные же семеро просто кипели от гнева за друга.
Для той же Сюй Аньци или Ли Цзяюэ Цзы Цзянь давно стал своим. Как тут не взбеситься, когда к твоему человеку проявляют такое неуважение?
– Он просто по жизни такой, не обращайте внимания, – поспешила сгладить углы Цюй Юань.
Зная нрав Лей Шаолуна, она предвидела подобный исход, а потому, входя в комнату, ответила за него сама, дабы избежать неловкости. Кто же знал, что худшего сценария всё равно избежать не удастся.
– Цюй Юань, с чего это ты перед ними распинаешься? – не успела она договорить, как раздался надменный голос Лей Шаолуна.
Игнорируя попытки Цюй Юань остановить его, тот продолжил:
– Не буду ходить вокруг да около: ты и есть Сяояо Синло? Мы пришли за тремя вещами. Во-первых – жетон гильдии, во-вторых – снаряжение на тебе, и в-третьих – тот свиток призыва. Мы представляем государство, так что немедленно отдавай всё нам.
Слова Лей Шаолуна заставили присутствующих вновь побледнеть, а Цюй Юань и вовсе охватила паника.
Представляют государство? Да чушь собачья! Не говоря уже о том, может ли игра в принципе представлять реальную жизнь, даже внутри самого проекта они были лишь средними управленцами, и если бы не связи в верхах, им бы ни за что не доверили это поручение. Разумеется, напросился на задание сам Лей Шаолун – ведь добыть жетон гильдии сулило огромные заслуги.
Цюй Юань уже открыла рот, пытаясь спасти положение, но Цзы Цзянь опередил её.
– О, представляете государство? И мои вещи пойдут в казну? У меня тут, кстати, еще и яйцо божественного питомца завалялось – его тоже прикажете государству сдать? – в голосе Цзы Цзяня звёздной сатирой отдавалось каждое слово, скрывая глубокое раздражение. Впрочем, тупица Лей Шаолун подтекста уловить, разумеется, не смог.
– И яйцо божественного питомца?! Сдавай всё разом! К чему разводить демагогию? Мы здесь по поручению государства, так что отдай нам – считай, отдал государству, – услышав про редкий трофей, Лей Шаолун возбудился не на шутку. Это был приятный бонус сверх плана. Он уже рисовал в воображении, как разгуливает в полном комплекте золотых доспехов, за ним по пятам следует божественный питомец, а по мановению руки призывается мощнейший NPC, сметающий любые толпы монстров.
Видя, что ситуация окончательно вышла из-под контроля, Цюй Юань была вынуждена искать способ исправить положение – по крайней мере, не дать мостам сгореть дотла, иначе о переговорах можно было забыть.
– Но ты не переживай, государство щедро компенсирует твои потери, никто не останется в обиде, – это было единственное спасительное средство, приходившее ей на ум. А раз уж Лей Шаолун ляпнул про государство, опровергать его слова было уже поздно – оставалось лишь подыгрывать.
– Хорошо, – предельно коротко отозвался Цзы Цзянь.
– Раз так, живо гони вещи сюда! – услышав согласие, Лей Шаолун расплылся в улыбке. Он-то думал, придется поторговаться, а вышло донельзя легко. И с победным видом зыркнул на Цюй Юань.
Цюй Юань, при всей своей совести, испытывала облегчение – цель визита оказалась близка как никогда. А ущерб Цзы Цзяню можно будет возместить со временем.
– Однако я должен уточнить: я отдаю вещи государству, а не какому-то конкретному лицу. Вы можете гарантировать, что полномочны выступать от лица государства? – используя тактику отступления для наступления, Цзы Цзянь загнал в угол и Цюй Юань, и Лей Шаолуна.
– Да я ли не представляю государство?! Ты вообще в курсе, кто мой дед? Сам председатель! Попросить у тебя вещь – великая честь для тебя. Обязательно в казну сдавать? Думаешь, государство подбирает всякий мусор? Отдать мне – всё равно что отдать государству, – продолжал нести чушь Лей Шаолун, в упор не замечая, как чернеет лицо Цюй Юань. – Да и разве такое снаряжение по зубам какому-то плебею? Лично в моих руках оно наконец послужит истинной цели.
– Ого, судя по вашим словам, после передачи всё это добро отойдет вам? – Цзы Цзянь продолжал рыть яму, усердно подталкивая наглеца к грандиозному провалу.
– Ну, жетон гильдии сдадим, а остальное останется мне. Всё равно ведь потом мне же и выдадут, зачем лишняя волокита, – не унимался в своем безумии Лей Шаолун.
– Тогда прошу прощения, но даже если я передам свои вещи, они отправятся строго государству, а не кому-то в карман. К тому же я пока и вовсе не собирался ничего отдавать, – спокойно бросил Цзы Цзянь, мгновенно накалив атмосферу в комнате до предела.
Цюй Юань ничуть не удивилась. Человек, способный раздобыть столь редкие сокровища, не мог оказаться простым везунчиком. У сильных мира сего есть своя гордость, которую другим не дозволено ни задевать, ни топтать.
А вот Лей Шаолун опешил. Он никак не ожидал, что этот с виду покладистый и разумный тип вдруг взбрыкнет. Резкая перемена в поведении Цзы Цзяня застала его врасплох, а осознав случившееся, он вспыхнул неукротимой яростью.
– Мелкий ублюдок, ты соображаешь, что мелешь? – проскрежетал зубы Лей Шаолун.
– Разумеется, и могу повторить: даже в случае передачи мои вещи отойдут государству, но никому лично, – жестко и бескомпромиссно парировал Цзы Цзянь.
– Ты хоть знаешь, с кем говоришь?! Я – внук самого председателя, перед моим словом любой гнет спину! Какой-то занюханный игрок смеет мне отказывать?! – взревел Лей Шаолун. Цюй Юань же поняла: дело пахнет керосином. В таком темпе они не только не получат желаемого, но и перессорятся вдрызг, чего допустить было нельзя. Однако то, что Лей Шаолун ляпнул следом, повергло всех в шок.
– К тому же, разве ты не в курсе, что Сюй Аньци – моя невеста? А кого представляет она? Клан Ван! Первый среди четырех великих кланов! Советую по-хорошему отдать добро и извиниться, тогда я сделаю вид, будто ничего не было, – зловеще процедил Лей Шаолун.
Стоило ему умолкнуть, как первой мыслью Цюй Юань стало желание немедленно утащить этого идиота прочь: ревность и зависть напрочь отшибли ему мозги, раз он посродил нести бред про то, что Сюй Аньци его невеста. Если слухи дойдут до кланов Сюй и Ван, разразится грандиозный скандал.
Пока Цюй Юань лихорадочно соображала, спутники Цзы Цзяня в упор уставились на саму Сюй Аньци, отчего та почувствовала себя крайне неуютно.
То, что у Сюй Аньци отродясь не было парня, не говоря уж о женихах, было непреложным фактом. Этот Лей Шаолун набивался в ухажеры с пугающим упорством и давным-давно стал для неё главным источником головной боли. По её собственному выражению, любые слова и действия разбивались о бесстыдную толстокожесть Лей Шаолуна вдребезги. Именно поэтому в его присутствии она всегда вела себя тихо и незаметно, лишь бы не привлекать внимания – именно это имел в виду Чжан Мин, говоря, что та еще никогда не виделась столь скромной.
– Пфф... – Чжан Мин наконец не выдержал и прыснул со смеху. Он и помыслить не мог, что Сюй Аньци стерпит подобный бред и сохранит хоть какое-то подобие благопристойности.
Впрочем, внешнее спокойствие обманчиво: по мелкой дрожи в плечах девушки было видно, какое бешенство она сдерживает из последних сил.
– Господа, приношу свои извинения. Считайте, что ничего из сказанного здесь не прозвучало. Простите за доставленные неудобства, давайте замнем инцидент, будто ничего и не было, – в очередной раз попыталась выручить всех Цюй Юань и, не давая Лей Шаолуну открыть рот, грубо потащила его к выходу.
– Стоять! – Сюй Аньци больше не могла обуздать бушующую внутри бурю. – Сказала – и забыли? Думаешь, меня тут вообще нет?
– Да ты кто такая воо... – стоило Сюй Аньци сбросить маску, как остаток фразы застрял в горле Лей Шаолуна.
– Кто я такая? – Сюй Аньци поднялась с места и уверенно зашагала к нему.
– Госпожа Сюй, это досадное недоразумение, прошу, не держите зла. Шаолун просто погорячился, брякнул лишнего, – изо всех сил попыталась сгладить углы Цюй Юань.
– Погорячился? И перед кем же? – Чжан Мин тоже скинул маску, прекратив притворство. Следом за ним лица открыли Хэ Вэньхао и Гао Минчжи.
– Молодой господин Чжан, молодой господин Хэ, молодой господин Гао... – Лей Шаолун окончательно растерял всю свою спесь. Против одной лишь Сюй Аньци клан Сюй еще мог пойти, но связываться с коалицией четырех великих семейств... Это слишком сложно, перед ними даже его дед предпочитал проявлять учтивость.
– Ладненько, парень, вали отсюда. И впредь без дела к нашему боссу не суйся, – бесцеремонно бросил Чжан Мин.
– К боссу? – невольно вырвалось у Цюй Юань.
– Не вашего ума дело. Не хочу, чтобы болтовня из этой комнаты просочилась наружу – живо на выход.
Чжан Мин выставил незваных гостей за дверь без малейших церемоний, однако ни Лей Шаолун, ни Цюй Юань даже не посмели выказать недовольство.
Хотя слова Чжан Мина прозвучали предельно грубо, Цюй Юань с Лей Шаолуном не осмелились высказать и тени недовольства. Мало того, что они сами были все в смущениях и ошибках, так даже в штатном порядке у Чжан Мина имелось полное право выставить их вон.
Вот она – пропасть! Пропасть в силе и влиянии!
Однако в самый момент, когда парочка собиралась удалиться, Чжан Мин вдруг замер, после чего направился прямиком к выходу и распахнул створки.
На пороге стоял седовласый старик в форменной одежде Системы.
– Старец Мо! – редкостно почтительным тоном приветствовал его Чжан Мин.
При виде старика все присутствующие, за исключением Цзы Цзяня и сестер-близнецов, тут же почтительно склонили головы:
– Старец Мо.
– Ха-ха, старику вздумалось нанести вам визит без приглашения, надеюсь, не взыщете, – добродушно проговорил Старец Мо, проходя к столу и занимая свободное место на самом краю.
– Старец Мо, займите главное место, вы же нас совсем смущаете, – запротестовал Чжан Мин, уступая гостю председательское кресло.
– Что ж, ладно, коли так, проявлю наглую несдержанность, – улыбнулся старик, усаживаясь во главе стола и жестом приглашая остальных присоединиться.
– Надеюсь, эта парочка не доставила вам хлопот, – сразу перешел к делу Старец Мо. – Старик не любит долгих преамбуль: цель моего визита – жетон гильдии.
С этими словами он устремил взгляд на Цзы Цзяня. В комнате лишь один парень оставался в маске, так что обладатель заветного предмета угадывался безошиготно.
– Позвольте узнать, чьи интересы представляет уважаемый старец? – поинтересовался Цзы Цзянь. Впрочем, он уже догадался: человек, перед которым трое парней вроде Чжан Мина вытягиваются по струнке, никак не мог быть рядовым игроком. За его плечами наверняка стояли государственные структуры и богатейший жизненный опыт, заслуживающий искреннего уважения.
– Государство, – ответил Старец Мо. – Старик служит исключительно ему.
И хотя старик не стал вдаваться в пространные объяснения, в его голосе звучала такая железобетонная уверенность, что не верить ему было невозможно.
– Хорошо! – взвесив прошлые догадки и слова гостя, Цзы Цзянь ответил с неменьшим размахом. К людям, посвятившим служению родине всю жизнь, он питал глубочайшее уважение.
– Старик понимает, что просьба наша выглядит чрезмерной, но делать нечего: государству жизненно необходим этот жетон. Не стану скрывать: цель всех стран, входящих в Мир Иллюзий – борьба за пространство, чтобы в дальнейшем перенести в игру рабочие места, учебу и прочие сферы. Но для этого необходим оплот – город. При этом, дабы избежать утечки козырей и обеспечить скрытность бастиона, стандартные методы отражения осад монстров неприменимы, а потому жетон гильдии становится ключом ко всему, – пояснил Старец Мо.
Видя, что собеседники прониклись важностью момента, старик продолжил:
– Я знаю, насколько нагло звучит эта просьба, но государство действительно нуждается в нем. Старик ручается, что после основания гильдии все права на владение отойдут государству – ни о какой личной выгоде не может быть и речи. Разумеется, мы осознаем реальную ценность жетона и готовы выплатить соразмерную компенсацию в пределах наших возможностей. Разумеется, если ты предпочтешь аукцион ради максимальной наживы – это твое законное право, и неволить тебя никто не станет.
Речь Старца Мо была безупречна. Он четко обрисовал выгоду и риски, пояснил свои намерения, но оставил хозяину пространства для маневра, исключая конфликт.
Цзы Цзянь немного подумал и произнес:
– Лично я готов передать жетон государству – в конце концов, это долг каждого гражданина. К тому же я верю словам уважаемого старца: эта вещь не превратится в инструмент личного обогащения. Что же до компенсации – излишне. Досталось оно мне по воле случая, легкие деньги, так что зацикливаться на них незачем.
– Что ж, коли так, старик больше не станет спорить. Если впредь понадобится помощь – обращайся, старик от слова не откажется.
– Однако я должен сделать оговорку: это жетон стал последним из тех, что имелись у меня на руках, но не тот, что отправится на аукцион, – добавил Цзы Цзянь. Единичный экземпляр и остаток – вещи разные.
– О? Поистине герой под стать эпохе – раздобыть сразу два жетона, тут явно дело не в одной лишь удаче, – с улыбкой заметил Старец Мо, но тут же посерьезнел. – И всё же старик посмеет проявить еще немного бесстыдства: прошу молодого друга внимательнее выбирать покупателей, чтобы жетон не угодил в лапы враждебных сил. Разумеется, они не оставляют попыток посеять смуту.
– Об этом не беспокойтесь, я не позволю жетону достаться всякой нечисти, – заверил Цзы Цзянь.
Вскоре после этого Цзы Цзянь передал жетон Старцу Мо, и тот удалился вместе с Цюй Юань и Лей Шаолуном.
Когда в кабинете остались только свои, Цзы Цзянь с улыбкой попросил:
– А теперь расскажите-ка мне поподробнее про этого Старца Мо.
Подождав пару секунд, Чжан Мин заговорил:
– Настоящее имя Старика Мо, пожалуй, уже никто и не помнит. А клан Мо еще несколько десятилетий назад был гигантским семейством, превосходившим даже восемь древних кланов боевых искусств. Но когда государству потребовалась помощь, тогдашний глава клана, он же Старец Мо, безвозмездно передал родине все активы семьи. Обладавший уникальными боевыми техниками клан Мо почти сто лет стоит на страже интересов страны, помогая ей справляться с чрезвычайными ситуациями. Можно сказать, что они молча и неустанно пашут на государство. В свое время Старец Мо запросто мог занять кресло председателя, но добровольно отказался. Именно поэтому любой, кто знает его историю, при встрече неизменно зовет его исключительно Старец Мо, выражая высшую степень почтения.
Услышав рассказ Чжан Мина, Цзы Цзянь лишь укрепился в мысли, что поступил абсолютно верно.
– Но послушай, босс, какого черта ты поднял такую бучу? Да еще и сообщения от незнакомцев заблокировал! В итоге они не смогли выйти на тебя и приперлись ко мне вынюхивать слухи, – тут же переключился на жалобы Чжан Мин.
– А вам не кажется, что в Мире Иллюзий слишком тихо? Вы уже накопили достаточно преимуществ, пора бы взбаламутить воду. Междоусобица – лучший лакмусовая бумажка. Только смотрите, не оплошайте в луже, а не то потом не вздумайте бежать ко мне за спасением, – смеясь, бросил Цзы Цзянь, не заметив, как при упоминании фразы «вы трое» в глазах Сюй Аньци мелькнула тень досады.
Закончив обсуждение дел, компания еще немного пошутила, после чего Цзы Цзянь поднялся и покинул ресторан.

Комментарии

Загрузка...