Лю Сяньяо сейчас была по-настоящему страшна: её сила значительно превосходила уровень Сяньтянь, на котором находился Цзыцзянь. Однако юноша отчетливо чувствовал, что столь резкий скачок мощи дается ценой самой жизни. Вместе с приливом внутренней энергии из неё стремительно утекала жизненная сила.
— Если я смогу вернуть Нефрит Звездного Дракона, то какая разница, какова цена?
С этими словами Лю Сяньяо бросилась вперед. Её скорость была пугающей. Цзыцзянь не успел уклониться и был отброшен ударом.
Атаки посыпались одна за другой. У Цзыцзяня не оставалось иного выбора, кроме как до предела расширить область своего духовного восприятия и задействовать всю технику перемещения. Поскольку Лю Сяньяо еще не освоилась с внезапно возросшей силой и не могла использовать её в полную мощь, Цзыцзяню удавалось кое-как сдерживать натиск.
В тот самый момент, когда Лю Сяньяо, применив загадочную технику, резко увеличила свою внутреннюю энергию, Лю Тяньлун, до этого нерешительно топтавшийся за пределами виллы, внезапно обернулся в сторону Цзыцзяня. В его глазах читалась глубокая скорбь. Через мгновение его фигура мелькнула и исчезла.
Безумные атаки Лю Сяньяо продолжались. Постепенно привыкая к энергии внутри своего тела, она начала владеть ею всё свободнее, что создавало для Цзыцзяня всё больше проблем. Его одежда уже во многих местах была разорвана, а сам он выглядел крайне потрепанным.
Если бы Цзыцзянь захотел уйти, Лю Сяньяо никак не смогла бы его удержать. Но он не мог просто смотреть, как на его глазах угасает молодая жизнь. К тому же, хотя он и не был виноват в случившемся, полностью снять с себя ответственность тоже не мог. По крайней мере, на душе у него было неспокойно.
— Хлоп! — Цзыцзянь снова был сбит с ног, и вслед за этим последовал новый удар.
Атака была уже в паре дюймов, но Цзыцзянь не стал уклоняться. В последний момент он лишь слегка сместился, чтобы избежать смертельного ранения, но мощная истинная энергия всё равно сотрясла его тело, заставив выплюнуть кровь и получить тяжелые внутренние повреждения.
Воспользовавшись этим шансом, он молниеносно нанес удары по нескольким важным точкам на теле Лю Сяньяо, перекрыв пути циркуляции энергии. Загадочная техника перестала действовать, и больше не высасывала её жизненные силы.
Лишившись мощной энергетической подпитки, Лю Сяньяо, словно обессилев, рухнула рядом с Цзыцзянем. Сам он из-за серьезных травм не мог подняться и лежал на земле, направляя все силы на восстановление.
— Почему ты не убил меня? — тяжело дыша, спросила Лю Сяньяо.
— По той же причине, что и раньше. По моим принципам я не сражаюсь с женщинами. Да и не могу допустить, чтобы ты погибла из-за этого дела. — Цзыцзянь сделал паузу. — Даже если цена велика, ты ведь всё еще жива, верно? Всегда найдется способ всё исправить.
Сразу после его слов внешность Лю Сяньяо начала стремительно меняться: на глазах у него юная девушка превратилась в пожилую женщину под пятьдесят.
— У-у-у-у... — Лю Сяньяо разрыдалась. Ни одна женщина не способна равнодушно смотреть на увядание своей красоты. Хотя это было неизбежно, смириться с тем, что двадцатилетняя девушка обрела облик старухи, было невыносимо.
— Не плачь, решение найдется. Разве в техниках вашего клана нет способов это исправить? — Цзыцзянь, подавив боль, поднялся и подошел к ней, чтобы проверить пульс.
— Нет, эта техника сама по себе несовершенна, — всхлипывая, ответила Лю Сяньяо. Она не стала сопротивляться, когда он коснулся её запястья, понимая: если бы Цзыцзянь хотел её убить или причинить вред, у него было предостаточно возможностей сделать это раньше.
— Техника удивительна: хотя лицо постарело, функции организма в порядке, — с некоторым облегчением сказал Цзыцзянь. Если бы и внутренние органы начали стареть, восстановиться было бы почти невозможно. А раз пострадала только внешность, выход обязательно найдется.
Лю Сяньяо промолчала. Оба погрузились в свои мысли, и наступила тишина.
Спустя некоторое время Цзыцзянь внезапно почувствовал опасность, исходящую со спины. Хотя он и ощутил угрозу, состояние тела не позволило ему полностью уклониться.
— Удар! — Его правое плечо приняло на себя атаку, и он отлетел вперед.
Подавив боль, Цзыцзянь развернулся и увидел, что напал на него Лю Тяньлун. Тот стоял на коленях рядом с сестрой, заливаясь слезами.
— Сяньяо, ну зачем же ты была такой глупой... — В голосе Лю Тяньлуна звучало горе. — Погоди здесь, я сначала убью его.
— Брат, не надо...
Лю Тяньлун не обратил внимания на слова сестры и двинулся прямо на Цзыцзяня. Тот тоже поднялся. Несмотря на то, что из-за травмы правая рука почти не слушалась, а сам он был серьезно ранен, сбежать он бы смог.
— Брат Цзыцзянь, сегодняшнее происшествие нельзя целиком вешать на тебя, — подавив эмоции, спокойно сказал Лю Тяньлун. — Но моя сестра пострадала, и я, как её брат, не могу стоять в стороне. Прошу прощения.
Сказав это, он первым бросился в атаку. Несмотря на горе, глупцом он не был. Он прекрасно понимал, какой силой обладала сестра после применения запретной техники. Раз Цзыцзянь смог выстоять и даже обезвредить её, значит, его предположение о том, что юноша не культивировал истинную энергию, было ошибочным. Напротив, его сила, скорее всего, намного выше. К счастью, сейчас Цзыцзянь ранен и был застигнут врасплох, так что его мощь сильно упала.
Цзыцзянь снова применил свою технику перемещения, стараясь уклоняться. Одновременно он быстро поглощал духовную энергию мира, восстанавливая запасы ци и залечивая поврежденные меридианы.
Однако всё пошло не по плану. Лю Тяньлун использовал технику, схожую с техникой сестры, только та истощала жизненную силу, а его — физическую мощь. Конечно, прирост силы был меньше, но всё же приближался к уровню Сяньтянь. Раны Цзыцзяня начали усугубляться, и он с трудом справлялся с натиском.
Когда он уже собрался бежать, Лю Тяньлун внезапно остановился.
— Брат Ван, восхищаюсь тем, что ты так долго продержался, — Лю Тяньлун не скупился на похвалу. — Но ты ведь понимаешь, что в конечном итоге ты мне не соперник.
— Верно, — Цзыцзянь с улыбкой признал своё поражение. Он не считал постыдным быть слабее других. Постыдно — это когда ты не хочешь трудиться и используешь грязные методы.
— Давай так: я предложу тебе два пути, — Лю Тяньлун, явно наслаждаясь ролью того, кто диктует условия, говорил безапелляционным тоном.
— О? С удовольствием выслушаю.
— Первое: я убиваю тебя здесь. Второе: ты помогаешь мне.
— О? А если я не хочу выбирать ни то, ни другое? — Хотя Цзыцзянь улыбался, внутри он начал тревожиться. Под давлением ци Лю Тяньлуна у него не было возможности восстановить силы. Если он не отдохнет, травмы станут фатальными.
— Тогда, боюсь, у тебя не будет выбора, — самоуверенно ответил Лю Тяньлун.
— Брат Тяньлун, я пока не хочу вмешиваться в борьбу между вашими влиятельными кланами, поэтому не могу принять твоё предложение.
— Тогда не вини меня. Если ты вернешься, боюсь, Четыре Великих Семьи не оставят это просто так. Прости.
С этими словами Тяньлун снова бросился в атаку.
Столкнувшись с натиском, Цзыцзянь не запаниковал. Напротив, в уголках его губ заиграла улыбка. Увидев её, Лю Тяньлун почувствовал, как сердце ушло в пятки — ему показалось, что сейчас произойдет что-то скверное. Но пути назад уже не было: удар был нанесен, и его невозможно было отозвать.
В следующее мгновение на глазах у изумленного Лю Тяньлуна его тело безвольно рухнуло на землю.
— Ну как, брат Тяньлун, каковы ощущения? — Цзыцзянь попытался улыбнуться, но это потревожило раны, и он снова выплюнул кровь.
— Выброс ци, да еще и материализация энергии... Как ты это сделал? Ты достиг уровня Сяньтянь? — В глазах Лю Тяньлуна застыл ужас.
Цзыцзянь лишь улыбнулся, ничего не ответив. Видя, что юноша не намерен отвечать, Лю Тяньлун не стал настаивать. Да и права требовать у него уже не было — инициатива перешла к Цзыцзяню.
— Брат Ван, покончи со мной, как решишь поступить? — прямо спросил Тяньлун.
— Я еще не решил, — с легкой иронией ответил Цзыцзянь. Если не считать попытки застать его врасплох, Лю Тяньлун не сделал ничего предосудительного, и вражды к нему юноша не питал.
— Я подчинюсь любому твоему решению, но у меня есть одна личная просьба, — Лю Тяньлун повернулся к сестре, и в его глазах отразилась боль. Лю Сяньяо, пошатываясь, подошла к ним. — Сяньяо для вас не угроза. Она и так уже в таком состоянии... Прошу, пощадите её.
— Нет! — крикнула Лю Сяньяо. — Это я ранила тебя, не трогай моего брата!
Цзыцзянь смотрел на них с грустью. «Если я окажусь в беде, найдется ли кто-то, кто поступит так же ради меня?» — с тоской подумал он. Возможно, эта братская любовь была единственным чувством, которое он никогда не испытывал.
— Брат Ван, не стоит, я не причиню вам вреда, — успокоившись, мягко сказал Цзыцзянь.
— Что? — Брат и сестра, казалось, не расслышали или не поверили своим ушам.
— Вы уйдете отсюда невредимыми, — повторил он. — Мне очень жаль, что так вышло с твоей сестрой. Но функции её организма в норме. Что касается внешности, думаю, способ восстановить её найдется.
Слова Цзыцзяня заставили брата и сестру задуматься. Оба хотели его смерти, но он их пощадил. Такой резкий контраст был трудно постижим.
— Однако, — Цзыцзянь сделал паузу, и их сердца снова сжались, — у меня есть пара вопросов к брату Тяньлуну.
— Спрашивай, я отвечу на всё, что знаю. — Возможно, из-за того, что они были в его власти, или из-за его великодушия, Лю Тяньлун согласился.
— Откуда у вас Нефрит Звездного Дракона? — Цзыцзянь не стал ходить вокруг да около.
— Откуда ты знаешь, что это Нефрит Звездного Дракона? — воскликнул Тяньлун.
— Ха-ха, тебе не обязательно это знать, — Цзыцзянь загадочно улыбнулся.
— Этот нефрит достался нам от старшего поколения. Говорили, что это ключ к поиску наследника легендарной Небесной Фантомной Жизненной Жилы. — Сказав это, Тяньлун сильно закашлялся и выплюнул кровь.
— Брат...
Цзыцзянь немедленно снял блокировку с точек Тяньлуна, позволив тому восстановить дыхание.
Успокоившись, Лю Тяньлун продолжил:
— Позже, после долгих поисков, мы нашли в древней книге упоминание, что этот камень называется Нефрит Звездного Дракона.
— Понятно, — Цзыцзянь не получил ответа, на который рассчитывал, и почувствовал разочарование.
Спустя долгое время он повернулся и сказал:
— Раз так, я пойду. Тяньлун, ты и твоя сестра сможете вернуться сами?
Цзыцзянь с трудом собрал остатки ци, собираясь применить технику перемещения.
— Брат Ван, постой, у меня есть еще одна просьба, — раздался голос Тяньлуна у него за спиной.
— Есть еще что-то? — Цзыцзянь остановился.
— Можно ли не рассказывать о сегодняшнем случае Чжан Мину и остальным? — Тяньлун стиснул зубы, озвучивая эту дерзкую просьбу.
— О, боишься Четырех Великих Семей? — Цзыцзянь усмехнулся.
— Да.
— Они всё равно об этом узнают, — слова Цзыцзяня заставили сердце Тяньлуна похолодеть. — Но я могу поговорить с ними. Если вы не будете беспокоить нас в реальности, я гарантирую, что они не станут преследовать вас первыми.
Лю Тяньлун почувствовал, как его сердце словно проехалось на американских горках.
— Хорошо, договорились. — Главная цель была достигнута, и Тяньлун был доволен.
— Вы, должно быть, хотите использовать «Небесную Фантому», чтобы взять реванш, — продолжал Цзыцзянь. — Интересно. «Небесная Фантома» становится всё более занимательной.
Сказав это, он растворился в пространстве.
Глядя ему вслед, Лю Тяньлун пробормотал:
— С этим человеком нельзя враждовать.
Затем он помог сестре подняться, и они ушли.
Цзыцзянь мчался вперед, лихорадочно размышляя. Он надеялся, что Нефрит Звездного Дракона даст подсказки, которые прояснят слова загадочного старика, но прогресса не было. Единственным результатом стало понимание того, что кланы вроде семьи Лю готовятся к чему-то втайне, надеясь с помощью «Небесной Фантомы» вернуть былую мощь.
Погруженный в мысли, Цзыцзянь не заметил, как опасность настигла его вновь. Когда он оказался у виллы и немного притормозил, его окутало сильное чувство тревоги и густая аура убийства.
Цзыцзянь инстинктивно дернулся назад, но холодное лезвие всё же полоснуло его по горлу. Благодаря рефлексам он избежал мгновенной смерти, но кинжал прорезал артерию.
Он быстро надавил на точки, чтобы остановить кровь, но разве можно так просто остановить кровотечение из артерии? Цзыцзянь с трудом поднял голову, пытаясь рассмотреть лицо убийцы. Он был слишком тяжело ранен, чтобы сражаться.
— Ты неплох, раз смог уклониться. Если выживешь, я вернусь, — бросил убийца и быстро исчез, оставив после себя метку в форме капли воды.
Цзыцзянь ничего не мог поделать. Ему было трудно даже дышать. Из-за потери крови сознание начало меркнуть. В отчаянии он направил всю оставшуюся энергию ци, надеясь, что её колебания привлекут внимание Чжан Мина и остальных.
Чжан Мин, Гао Минчжи и Хэ Вэньхао находились в гостиной, когда внезапно все трое почувствовали неладное.
— Что это? Такое чувство... — даже вечно беспечный Чжан Мин ощутил тяжесть.
— Неужели с боссом что-то случилось? — в голове Гао Минчжи плохие мысли возникали первыми.
— Не говори ерунды, как с ним может что-то случиться? — хотя Хэ Вэньхао тоже волновался, он не терял самообладания.
Но тут они ощутили знакомый всплеск ци.
— Босс! — Чжан Мин первым среагировал и бросился к выходу.
Такие сильные колебания означали, что противник крайне опасен. А раз это произошло прямо у их порога, значит, босса загнали в угол.
Они побежали на источник энергии и увидели Цзыцзяня, лежащего в луже крови, а рядом с ним — метку в форме капли. Пока Чжан Мин и Гао Минчжи осматривали его, Хэ Вэньхао вызвал скорую помощь. Такие раны ци не исцелить.
Затем Хэ Вэньхао поднял метку.
— «Кровавая смерть»! — воскликнул он.
— Что? — Чжан Мин и Гао Минчжи в шоке обернулись.
«Кровавая смерть» — ужасающая организация наемников. С самого основания они не провалили ни одного задания. Даже Четыре Великих Семьи не решались недооценивать эту силу. Не то чтобы их мощь была выше — на самом деле, даже Восемь Древних Семей Боевых Искусств превосходили их. Но убийцы из «Кровавой смерти» использовали только грубую мышечную силу, не прибегая к ци, поэтому практикующие не могли обнаружить их заранее.
— Здесь нет цифр! — Хэ Вэньхао, рассматривая метку, побледнел.
На самом деле эта капля должна была быть кроваво-красной. Если на ней есть цифра, это код убийцы. А если нет — значит, за задание взялся сам глава организации по прозвищу «Небесная Смерть». Говорили, что он сбежал из международной организации наемников, но подробности были неизвестны. Под его началом «Кровавая смерть» стала мировым лидером.
«Небесная Смерть» давно не выходил на дело сам. Но никто не сомневался в его способностях. Ни одна из его целей не выживала. Его привычка — один удар, один исход. Если бы не эта странная особенность, Цзыцзянь бы точно не выжил.
Вскоре приехала скорая помощь. По дороге в больницу все трое молчали. С силой Цзыцзяня его смогли тяжело ранить, а у порога собственного дома совершить покушение... Понимая, что дело нечисто, они начали звонить в свои семьи, требуя усилить охрану виллы.
Хотя главы семей недоумевали, почему сыновья, никогда не вмешивавшиеся в дела, вдруг потребовали людей, отцовские чувства взяли верх, и они собрали лучших бойцов. Услышав о нападении, они даже прислали по старейшине для обеспечения безопасности.
Разговор в машине снова вернулся к ранению Цзыцзяня. Они уже проверили его: хотя крови он потерял много, состояние было стабильным, угрозы жизни не было.
— Как думаешь, кто его так отделал? И кто нанял «Кровавую смерть», причем самого «Небесную Смерть»? — Хэ Вэньхао был поражен. Сначала бой, затем покушение — слишком много совпадений.
— Да, всё слишком подозрительно, — согласился Чжан Мин. — Может, это тот, чья энергия была такой сильной днем?
— Возможно. Но кто этот захватчик? Всё это было лишь для того, чтобы выманить босса? — Гао Минчжи, мастер интриг, сразу ухватил суть.
— Не знаю. Подождем, пока босс проснется.
В машине снова воцарилась тишина.

Комментарии

Загрузка...