Сюэ Фу сидела в беседке в полном оцепенении.
— Прошу, угощайтесь, — только когда Бай Синьлянь протянула ей чашку чая, она пришла в себя и поспешно приняла ее обеими руками.
— Спасибо.
Сюэ Фу отпила чай. Напиток был терпким и сладким, но мысли ее были далеко. То, что она видела мгновение назад – было ли это игрой воображения или...
— Офицер Сюэ, вы ведь поможете нам восстановить документы? — Бай Синьлянь хлопнула ресницами. — Что от нас требуется? Сначала проверим учебные материалы или осмотрим жилые помещения?
Сюэ Фу дважды кашлянула:
— Условия для обучения и проживания прекрасные, осматривать больше ничего не нужно. Давайте сначала глянем учебники, а потом... проведем небольшую проверку.
— Проверку?
— Да, просто небольшой спарринг, чтобы оценить уровень подготовки наставника. — Сюэ Фу неловко махнула рукой. — Ни в коем случае не сомневаюсь в способностях мастера Бай, просто таковы официальные требования...
— Конечно, без проблем, — с улыбкой кивнула Бай Синьлянь. — Тогда я схожу за учебниками, подождите немного.
Она развернулась и убежала. Сюэ Фу посмотрела ей вслед и невольно выдохнула. Странно: мастер Бай говорила так ласково, но почему-то от нее исходило необъяснимое давление.
«Почему я волнуюсь сильнее, чем на экзаменах в полицию...», – Сюэ Фу потерла переносицу, чувствуя внезапную усталость. За годы службы она еще ни разу не чувствовала себя такой беспомощной. Всё, что она видела сегодня, выходило за рамки здравого смысла.
— Офицер Сюэ, вы проделали неблизкий путь, — к ней подошел Линь Хэ, вытирая мокрые волосы полотенцем. — Приехать в нашу Лумэнь – это действительно преданность делу.
Сюэ Фу вымученно улыбнулась:
— Это моя работа. — Она заглянула ему за спину. — Ты не продолжишь занятия?
— В Лумэнь мало людей, вы приехали специально к нам, так что я должен проявить гостеприимство. — Линь Хэ размял плечо. — Заодно и передохну немного. — Он помедлил и с любопытством спросил:
— Офицер Сюэ, в уезде случилось что-то серьезное?
Сюэ Фу пристально посмотрела на него и кивнула:
— Помнишь преступника, на которого ты наткнулся пару дней назад?
— Помню. — Линь Хэ вскинул брови. — За ним кто-то стоит?
— Пока неясно. — Сюэ Фу покачала головой. — Но за эту неделю в Цзянъюэ произошло уже тридцать два подобных случая. Все ведомства на ушах.
Лицо Линь Хэ стало серьезным. Тридцать два? Это и впрямь необычно.
— Впрочем, не переживай, — успокоила его Сюэ Фу. — Они действуют в пределах города, до окраин не доберутся. О твоем геройстве особо не распространялись, так что мести можно не опасаться.
Линь Хэ вздохнул:
— Знаете, офицер, после ваших слов мне стало как-то не по себе.
Сюэ Фу едва не рассмеялась, глядя на его кислую мину, и на душе у нее стало легче:
— Если боишься – тренируйся усерднее. Когда есть сила, ничего не страшно. — Она оперлась о стол и с интересом похлопала Линь Хэ по крепкому плечу. — Хоть уровень у тебя и невысокий, но сложен ты как заправский ямен-полицейский, выглядишь очень внушительно.
— Э-э, я слышал, чтобы стать полицейским, нужно годами учиться в академии...
— Это обычный путь, — легко ответила Сюэ Фу. — Но если будет желание, можешь попробовать пройти спецнабор. Пройдешь проверку – и ты в штате ямена Цзянъюэ.
Линь Хэ понимающе кивнул:
— Вот оно что.
— Хотя по твоему лицу вижу, что полиция тебя не особо прельщает, — Сюэ Фу усмехнулась и не стала настаивать. — Пока мастер Бай не вернулась, не хочешь обменяться парой ударов?
— Это тоже часть аттестации? — Удивился Линь Хэ.
— Вовсе нет. — Сюэ Фу уперла руку в бок, на ее губах заиграла азартная улыбка. — Просто хочу посмотреть, как далеко ты продвинулся.
— Что ж, ладно. — Линь Хэ не стал ломаться и, отступив на два шага, принял стойку. — Офицер Сюэ, можно использовать духовные знаки? Или только рукопашная?
— На твое усмотрение, — она пожала плечами. — Не бойся, просто проба сил, без травм.
— Хорошо!
Линь Хэ решительно атаковал первым. Сюэ Фу легко отразила первые выпады, но постепенно ее взгляд стал серьезным. Сила ударов была поразительной – куда выше, чем у обычных практиков стадии Закалки Тела. Более того, она отчетливо ощущала странную тягу: духовная энергия вокруг пришла в движение, и даже ее собственная защитная аура начала понемногу рассеиваться.
Против такой невообразимой способности у практиков ниже стадии Истинного Ядра, пожалуй, не было бы шансов.
Бам!
Кулак одного встретился с ладонью другой, раздался глухой удар.
— Офицер Сюэ, вы действительно круты, — выдохнул Линь Хэ. — Я выкладываюсь по полной, но не могу выиграть ни дюйма.
Сюэ Фу рассмеялась:
— Было бы позором, если бы ты... а?
Слова застряли у нее в горле. Сердце внезапно екнуло, алые глаза расширились: она посмотрела на свои руки. В местах соприкосновения с Линь Хэ проступили тончайшие духовные знаки, отпечатавшись даже на внутренней стороне ее защиты!
— Это...
— Смута! — Линь Хэ сложил пальцы в печати.
Сюэ Фу почувствовала, как духовная энергия в теле застопорилась, а невидимые силы потащили ее в разные стороны. Ей пришлось сделать пару шагов, чтобы удержать равновесие.
— Еще и этот прием?! — Поразилась она. Как в современном обществе ученик может владеть столь искусной техникой работы с символами?
Сюэ Фу мгновенно развеяла знаки на руках и провела ответный свипирующий удар локтем. Линь Хэ как раз потянулся вперед, и его пальцы почти коснулись ее высокой груди, туго обтянутой формой. Оба вовремя замерли в последний момент.
Линь Хэ быстро отстранился и с улыбкой сложил ладони:
— Мое почтение. Офицер Сюэ не зря занимает свой пост.
Сюэ Фу выдохнула:
— Звучит так, будто ты надо мной подтруниваешь. — Хотя она использовала силу далеко не в полную мощь, результат, близкий к ничьей, ее ошарашил.
— А ты молодец, парень, — искренне похвалила она. — Знаки базовые, но используешь ты их на редкость искусно. В современных академиях такому не учат. Это всё твоя наставница?
— В каком-то смысле, — Линь Хэ замялся. Помимо советов мастера, это был результат боевого опыта, буквально выбитого из него госпожой Су.
— Похоже, уровень преподавания в Лумэнь запредельный. — Сюэ Фу покачала головой, глядя на Линь Хэ с нарастающим интересом. — Линь Хэ, я сделаю исключение и устрою тебя без очереди. Пойдешь к нам в ямен?
— Офицер Сюэ, я принесла учебники! — Нежный голос Бай Синьлянь прервал их разговор.
Сюэ Фу обернулась:
— Благодарю, мастер Бай, я сейчас же ознакомлюсь... — Она замолчала, заметив, что Бай Синьлянь аккуратно сложила книги на каменный стол, но не стала их подавать.
— Учебники подождут, — Бай Синьлянь подняла голову, ее взгляд стал необычайно серьезным. — Сначала проверим, гожусь ли я в наставницы.
Сюэ Фу опешила, но затем понимающе кивнула:
— Что ж, хорошо. Давайте просто обменяемся парой ударов, без фанатизма.
— Угу.
— Прошу, нападайте! — Сюэ Фу глубоко вздохнула и сделала шаг. Но не успела она двинуться, как по позвоночнику пробежал ледяной холод.
«Что-то не так!»
Сюэ Фу почувствовала, как ее конечности внезапно окоченели, пригвоздив ее к месту. А Бай Синьлянь с серьезным лицом сжала крошечный кулачок и легонько ткнула ее в плечо.
— Этого... достаточно для аттестации?
— ...
Зрачки Сюэ Фу сузились, она не могла шевельнуться, а спина мгновенно покрылась холодным потом. «Каков же уровень культивации у этой мастер Бай? Она просто пугающая!»

Комментарии

Загрузка...