— Как странно... — пробормотала Сюэ Фу.
Лицо ее стало серьезным, а шаги – все медленнее. Каждый раз она ставила ногу с предельной осторожностью.
Она никак не могла разгадать суть этого защитного барьера секты.
К тому же, по мере приближения, ее не покидало инстинктивное чувство тревоги, от которого замирало сердце.
Вокруг вовсю сияло весеннее солнце, но ей казалось, будто она шаг за шагом входит в ледяной погреб – все тело пробирала дрожь.
«С этим местом что-то не так». — Поколебавшись мгновение, Сюэ Фу все же решила идти вперед: разгадка могла быть совсем близко.
Когда она уже готова была переступить ступени горных ворот, резкий холод прошил все тело, заставив ее вздрогнуть.
И в тот же миг мир перед глазами преобразился.
— Это... — Сюэ Фу замерла в изумлении.
Перед ней раскинулась широкая площадь секты, окутанная плывущими облаками и туманом. Пейзаж был настолько прекрасен, что казался обителью небожителей.
Так вот какова настоящая Лумэнь?
— Ой? — В этот момент к ней плавно подплыла миниатюрная фигурка. — У нас гости?
Сюэ Фу поспешно обернулась на голос и застыла. Перед ней стояла девочка, изящная и милая, словно фарфоровая кукла. Ее красота казалась почти нереальной.
— Кхм, — Сюэ Фу быстро взяла себя в руки и, предъявив удостоверение, официально произнесла:
— Я из ямена уезда Цзянъюэ...
— Главный инспектор? — Бай Синьлянь приземлилась, на ее губах играла легкая улыбка. — Мой ученик упоминал о вас, когда вернулся.
Ученик? Сюэ Фу сразу подумала о Линь Хэ.
— Вы... наставница в Лумэнь? — Вежливо спросила она, хотя про себя засомневалась. Хоть у практиков и нельзя судить о возрасте по внешности, такую крошечную и милую наставницу она видела впервые.
— Да, — Бай Синьлянь кротко кивнула. — Офицер, вы по делу?
— В последнее время в уезде Цзянъюэ неспокойно, произошло несколько терактов. Ямен проводит плановую проверку всех лиц, имеющих к этому отношение, — Сюэ Фу вернулась к деловому тону и заранее заготовленным фразам. — Пожалуйста, не поймите превратно, это не слежка и не подозрение. Мы просто заботимся о безопасности граждан, чтобы избежать мести или несчастных случаев.
С этими словами она достала из сумки пачку документов:
— Кроме того, различные лицензии Лумэнь давно просрочены. Я здесь, чтобы заодно проверить положение дел.
Бай Синьлянь виновато улыбнулась:
— В нашей Лумэнь возникли некоторые обстоятельства, и мы немного затянули с этим...
— Ничего страшного, — Сюэ Фу слегка улыбнулась. — Вантин всегда лояльно относится к внешним сектам, да и наш уезд не из богатых. Нам выгодно, чтобы вы принимали учеников из деревень, так что требования не будут слишком строгими. Если в ходе проверки не возникнет проблем, я могу помочь переоформить документы. Вам останется только подтвердить их в управлении образования в течение года.
Бай Синьлянь с облегчением выдохнула:
— Огромное вам спасибо. — Она приглашающим жестом указала путь: — Офицер, прошу, проходите внутрь.
— Прошу прощения за беспокойство, — кивнула Сюэ Фу и последовала за ней. Она то и дело оглядывалась по сторонам, и удивление ее только росло. Это место совсем не походило на захудалую внешнюю секту – скорее на какой-то земной рай.
— Мы пришли. — Бай Синьлянь указала рукой:
— Обычно мы занимаемся вон там.
Сюэ Фу подняла взгляд: павильоны и беседки утопали в зелени, атмосфера была умиротворяющей – гораздо приятнее, чем во многих высших академиях, поддерживаемых Вантином.
— Но почему-то здесь слишком тихо. Неужели занятия еще не начались?
— В глубине усадьбы у нас есть Павильон Боевых Искусств, оттуда звуки не долетают, — с улыбкой ответила Бай Синьлянь. — К тому же Лумэнь долгие годы жила в затворничестве, и Линь Хэ – единственный ученик, которого мы приняли за последнее время.
— Всего один? — Сюэ Фу понимающе кивнула. Теперь ясно, почему они не продлевали лицензии – у Лумэнь просто не было желания набирать людей.
— Могу я взглянуть на процесс?
— Разумеется.
Пройдя через несколько двориков, они приблизились к Павильону Боевых Искусств. Глаза Сюэ Фу невольно расширились. Масштабы этого строения превосходили тренировочные залы крупнейшей академии уезда. Похоже, наследие Лумэнь было по-настоящему солидным. Но почему она никогда не слышала о них раньше?
Пока она размышляла, Бай Синьлянь медленно открыла двери павильона.
— Что?!
В то же мгновение в лицо ударил жар. Сюэ Фу инстинктивно прикрылась рукой и с тревогой заглянула внутрь. Там бушевало пламя, полыхая подобно огненному аду. В самом центре этого моря огня возвышался тренировочный помост, откуда доносился лязг металла.
— Это...
— Место, где тренируется мой ученик, — Бай Синьлянь мягко улыбнулась и легко взмыла в воздух. — Обычно кто-то из наставников составляет ему компанию в спарринге.
Ошеломленная Сюэ Фу последовала за ней и вскоре разглядела фигуры на помосте. Линь Хэ действительно сражался со златовласой женщиной, но масштаб происходящего...
«Закалка Тела? Духовный Дворец? Или вовсе... стадия Истинного Ядра?»
Сюэ Фу была в полном замешательстве. Обычная Закалка Тела не могла вызвать столь мощные вихри духовной энергии. Но еще больше ее пугало то, что она совершенно не могла определить уровень культивации златовласой женщины – та казалась бездонным колодцем.
В этот момент Линь Хэ заметил их, жестом попросил напарницу остановиться и вытер пот с лица.
— Мастер, это же та госпожа инспектор...
— Именно она, — Бай Синьлянь подвела Сюэ Фу к помосту и мягко пояснила:
— Офицер Сюэ пришла узнать, как твои успехи, и заодно провести повторную аттестацию нашей Лумэнь. Ученик, продолжай тренировку, не отвлекайся.
— Понял. — Линь Хэ кивнул и с улыбкой обратился к красноволосой красавице:
— Доброе утро, офицер.
Сюэ Фу ответила кивком, чувствуя себя крайне странно. Она о таких тренировках даже не слышала, а этот парень умудряется улыбаться и шутить, ничуть не выглядя изможденным. Впрочем, возможно, именно в таких условиях прогресс идет семимильными шагами? Сюэ Фу отчетливо ощущала, что духовная энергия здесь была невероятно плотной – почти избыточной. С каждым вдохом и выдохом жаркая энергия едва ли не обретала плоть, разлетаясь вокруг огненными искрами.
— Как вам вообще удалось такое создать?
— С помощью того проектора, — Бай Синьлянь указала в угол помоста. — Современные технологии – это действительно потрясающе, они мне очень помогли.
Сюэ Фу:...?
Какой марки должен быть проектор, чтобы устроить такое светопреставление?
— Офицер Сюэ, не хотите подняться к нам и взглянуть поближе? — Крикнул с помоста Линь Хэ.
— Нет нужды, я и отсюда...
Сюэ Фу не договорила. Она замерла, глядя на улыбающегося Линь Хэ. В это мгновение вокруг юноши словно вскипела зловещая аура – казалось, из его тела вырвались потоки тьмы, взмывая к небу черным пламенем! Зрачки Сюэ Фу сузились.
В мимолетной вспышке ей почудилось, будто за спиной Линь Хэ возникли два кошмарных исполинских демонических силуэта, источающих ужасающее давление, способное сокрушить мир! Она моргнула и всмотрелась снова...
Но там ничего не было. Ужасающее видение исчезло, словно галлюцинация.
— Что это было?
Странный мужчина, странная секта. Что же это за логово дракона и тигра?!

Комментарии

Загрузка...