Время текло незаметно. Палящее солнце, ещё недавно безжалостно выжигавшее заброшенные кварталы города-пустоши, уже тяжело клонилось к горизонту. До сгущения сумерек оставалось от силы четыре-пять часов.
Ли Янь, методично зачищавший внутренний круг локации, точным ударом расправился с очередным хищником первого ранга высокого уровня. Небрежно стряхнув кровь с оружия, он бросил взгляд на парящую в воздухе проекцию рейтинга и удовлетворённо, хищно усмехнулся. Его счёт уже перевалил за отметку в пятьсот тысяч, намертво закрепив за ним первую строчку. Вторым с заметным отставанием шёл Шэнь Фэн — без малого четыреста тысяч, а третьей значилась Линь Юань.
Увидев последнее имя, Ли Янь тихо, высокомерно рассмеялся.
— Тот самый Су Хунсяо, что сдуру вырвался вперёд в самом начале, видимо, просто исчерпал лимит своего везения. Теперь этого выскочку даже в первой сотне не сыскать.
Покачав головой, он мгновенно сорвался с места и снова устремился в бой: Шэнь Фэн слишком плотно наседал на пятки, и малейшая расслабленность могла стоить лидерства.
Тем временем очки Линь Юань тоже перешагнули порог в четыреста тысяч, и разрыв между вторым и третьим местом стремительно таял.
Идущий четвёртым отставал от них уже на добрую сотню тысяч — шансов догнать тройку лидеров у него не было физически.
Ли Янь до хруста сжал кулаки, чувствуя, как в венах закипает азарт.
В этот раз он был намерен не просто занять первое место на боевом экзамене в Тяньюане, но и сокрушить древний рекорд провинции Хэтянь, вписав своё имя в историю как истинный Чжуанъюань.
За сотни лет пиковый результат здесь замер на отметке в девятьсот тридцать тысяч очков.
Чтобы претендовать на звание абсолютного гения провинции, обычно требовалось преодолеть хотя бы восемьсот Read50 тысяч.
А за всю историю Империи Красного Лета заветный миллион не покорялся ещё никому.
Ли Янь глубоко, шумно вздохнул, укрощая бешеное сердцебиение. В этот раз он сделает невозможное. Он наберёт этот миллион и станет неоспоримой гордостью Небес, о которой заговорит вся страна.
Шэнь Фэн и Линь Юань тоже не собирались пасовать перед трудностями. Оба уже глубоко зарылись во внутренний круг, и вся троица лидеров с одинаковой яростью рвала когтями путь к вершине топа. О Су Хунсяо, чьё имя вспыхнуло на мгновение подобно редкому ночному цветку, все уже давно позабыли.
«Бам!»
В одном из полуразрушенных закоулков города-пустоши ржавый легковой автомобиль с грохотом взлетел в воздух, разлетаясь на куски металла. Мутировавшая свинья-кобра с наливающимися кровью глазами и железными клыками продолжала яростно, со свистом таранить пространство, пытаясь расплющить стоявшего перед ней человека.
— Право же, не на жизнь, а на смерть, — раздался тихий, опасно спокойный смешок.
Су Хунсяо медленно открыл глаза. Его тело, только что совершившее неуловимый пируэт, замерло на полуразрушенной крыше уцелевшей машины, руки расслабленно опустились вдоль корпуса. Глядя на багровеющий диск заходящего солнца, он тихо пробормотал под нос:
— Кто бы мог подумать, что на полное постижение этого навыка уйдёт столько времени.
Лениво покрутив затекшей шеей, он скользнул взглядом по экрану рейтинга и обнаружил, что его имя улетело на несколько десятков тысяч позиций назад. Уголки его губ мазнула едва заметная, предвкушающая улыбка.
— Что ж, похоже, пора включать вторую скорость.
Свинья-кобра с железными клыками, заметив, что наглая двуногая добыча внезапно застыла, мгновенно пришла в неистовство. Её мощные копыта с корнем вырвали куски асфальта, и огромная многотонная туша, подобно бронированному танку, с утробным ревом понеслась прямиком на Су Хунсяо.
Юноша легко, словно пушинка, спрыгнул с машины и твёрдо впечатал подошвы в землю. Сделав короткий, размеренный выдох, он отставил правую ногу назад и слегка согнул её в колене, превращая собственное тело в туго натянутую тетиву боевого лука. Его правая рука, окутанная едва заметным маревом, замерла в воздухе, готовая к сокрушительному выпаду. В самой глубине его расширившихся зрачков хищно запульсировал фиолетовый свет.
В это же время в главном военном шатре пятеро высокопоставленных руководителей, всё это время неотрывно наблюдавших за трансляцией Су Хунсяо, пребывали в глубоком оцепенении.
— Этот парень... он ведь всё время только и делал, что уклонялся, — прерывистым шёпотом произнёс Цинь Цзюнь, чьё лицо вытянулось от изумления. — Даже если он на практике оттачивал Технику Передвижения, это не могло занять несколько часов кряду! А теперь он вдруг...
Его голос резко сорвался на полуслове.
— Неужели этот безумец решил встретить свирепого зверя лоб в лоб, в жёстком силовом столкновении?!
Трое директоров престижных академий синхронно разинули рты, окончательно потеряв нить логики в действиях эксцентричного абитуриента.
В прекрасных, обычно холодных глазах Сун Жоюнь на мгновение вспыхнул странный, нечитаемый интерес, но она почти сразу вернула себе маску абсолютного спокойствия.
С той силой, которую юноша демонстрировал ранее, войти в десятку лучших было вполне выполнимой задачей.
А в элитном тренировочном лагере из него выйдет отличный, первоклассный точильный камень для тех нескольких по-настоящему чудовищных гениев, что возглавляли списки.
Безусловно, этот паренёк сумел удивить... Но прыгнуть выше головы ему не суждено. Его потолок — быть лишь фоном для истинных избранных.
Чёрный силуэт монстра в зрачках Су Хунсяо стремительно увеличивался, заполняя собой всё зрение.
«Треск!»
Земля под ногами юноши поддалась колоссальному давлению и покрылась сетью глубоких трещин, которые паутиной расползлись в разные стороны.
— Девять уровней громовой силы... Третий уровень! — глухо, свистящим шёпотом выдохнул Су Хунсяо и молниеносно выбросил кулак навстречу опасности.
Под потрясёнными, застывшими взглядами пятерых генералов его кулак на полной скорости врезался точно в бронированный лоб свирепого зверя.
«Грохот!»
Многотонная туша, нёсшаяся на бешеной скорости, замерла как вкопанная, словно наткнулась на титановую скалу. От колоссальной инерции задняя половина туловища монстра взметнулась высоко в воздух. Сам же Су Хунсяо даже не покачнулся, оставшись стоять недвижимо, будто стальная колонна, намертво вбитая в основание планеты.
— Взорвись! — яростно выкрикнул он, совершая резкое, добивающее движение предплечьем вперед.
«Бам! Бам! Бам!»
Внутри массивного тела свиньи-кобры один за другим прогремели три глухих, страшных хлопка. Зверя силой отдачи отбросило назад на добрый десяток метров; он несколько раз конвульсивно дёрнул массивными конечностями и затих в луже собственной крови.
【Убийство хищника первого ранга высокого уровня, получено 100 очков.】
— Всего сто очков? — Су Хунсяо озадаченно почесал затылок, недовольно поморщившись. — Да быть того не может.
Впрочем, уже через секунду до него дошёл истинный расклад сил на этом экзамене, хотя для окончательной проверки теории требовалось отыскать и прикончить хотя бы тварь второго ранга. Подойдя к поверженной туше, он с интересом отметил, что на прочном черепе остался лишь едва заметный, аккуратный след от удара. Зато все внутренние органы твари оказались превращены в однородное месиво разрушительной вибрацией тройной громовой силы.
— Какая, однако, свирепая и безжалостная техника, — тихо, с явным восхищением произнёс он, разглядывая собственные пальцы.
Всего за несколько часов непрерывного созерцания и уклонений он сумел с нуля развить навык до Третьего уровня. Разумеется, раскрыть все Девять уровней при его текущих характеристиках было задачей запредельно трудной.
— Хватит бездельничать, нельзя больше терять ни минуты.
Силуэт Су Хунсяо смазался в воздухе, превращаясь в расплывчатый остаточный образ, и на огромной скорости устремился в самые опасные глубины мёртвого города.
В военном шатре полковник Сун Жоюнь и майор Цинь Цзюнь одновременно повскакали со своих мест, не в силах сдержать шок.
— Одним-единственным ударом... всухую размазать хищника первого ранга с такой феноменальной защитой? — потрясённо прошептала Сун Жоюнь, чья идеальная осанка на мгновение дрогнула. — Это же... как такое вообще возможно?!
Трое директоров, за долгие годы повидавшие тысячи перспективных кандидатов, впервые в жизни созерцали столь чудовищную, чистую физическую силу у столь молодого парня. Сун Жоюнь медленно скрестила руки на пышной груди, и в её глазах вновь загорелся опасный, лихорадочный огонь.
«Превосходный точильный камень... О да, ты просто идеален».
«Бам!»
Очередной элитный хищник первого ранга с глухим стуком рухнул на истерзанный асфальт.
【Убийство хищника первого ранга высокого уровня, получено 100 очков.】
Су Хунсяо, за спиной которого уже громоздилась небольшая гора из туш свирепых тварей, расплылся в довольной, хищной улыбке. Прямо сейчас он чувствовал, как с каждым новым ударом техника Девяти уровней громовой силы становится послушной, словно продолжение его собственного тела. Теперь, даже если бы судьба столкнула его лицом к лицу с сильным практиком стадии Разрушения зеркала пяти звёзд, полагаясь на скрытую, разрывающую изнутри мощь Громовой силы, он смог бы оформить мгновенное и чистое убийство.
Нужно продвигаться ещё глубже! Чем ближе к центру локации, тем выше плотность монстров и их уровни, а значит, и награда за них будет расти в геометрической прогрессии. Всё, что от него требовалось сейчас — находить свирепых зверей и безостановочно стирать их с лица земли.
Час спустя информационное пространство Городка свирепых зверей буквально взорвалось. Все без исключения кандидаты, сверявшие свои результаты, застыли в кромешном ужасе.
— Мать твою, вы это видите?! Этот Су Хунсяо снова всплыл в топе, он уже ворвался на 77-е место!
— Чёрт возьми, глаза разуй, уже 58-е!
— Да что там вообще происходит на окраинах?!
— Кто, блять, такой этот Су Хунсяо?! Откуда он взялся?!
Ли Янь, как раз закончивший зачистку очередного гнезда и тяжело дышавший посреди груды костей, потянулся к интерфейсу. Он собирался вальяжно проверить, пробили ли его личные очки заветную отметку в семьсот тысяч, как вдруг его взгляд намертво приковала к себе одна безумно растущая строчка...
«55-е место. Су Хунсяо. Очки: 480 000!»
Зрачки Ли Яня сузились до размеров игольного ушка, а пальцы с такой силой сжали рукоять оружия, что побелели костяшки.
— Какого чёрта... — процедил он сквозь зубы, чувствуя, как внутри зарождается липкий, холодный шлейф паники. — Почему его очки растут с такой сумасшедшей скоростью?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...