Вы с Ли Люшуем, объединенные этим врожденным мужским пониманием, стояли в стороне и молча наблюдали некоторое время.
Император пребывал в приподнятом настроении; прерывать его было бы очень неуместно.
Вы наблюдали, пока у вас не заболели глаза, и наконец не выдержали: — Наш император ведет себя так, неужели ваше семейство Ли ничего с этим не делает?
Ли Люшуй, прижимая к груди свой заветный меч, с легкой улыбкой ответил: — Мой долг — лишь обеспечивать личную безопасность императора. Не мне критиковать то, что император делает каждый день.
— Разве семейство Ли не видит, что государственными делами заправляют могущественные министры, а у императора нет реального слова?
— Брат Чэнь, выбирай выражения. Если бы не Ли Линъюэ, то, что ты только что сказал, уже тянуло бы на преступление оскорбления величества. Я мог бы зарубить тебя прямо здесь.
Похоже, старший брат был прав. Семейство Ли пустило императора на самотек. Их заботит лишь то, чтобы на троне сидел свой человек, а вовсе не то, хорошо или плохо правит император, лишь бы не ущемлялись интересы императорского рода.
Как раз когда вам обоим стало скучно и Ли Люшуй кашлянул, собираясь запросить аудиенцию...
Наложница, которую Лунчжи прижал к себе, внезапно вытащила из волос шпильку и нацелилась в шею Лунчжи!
— Убийца!
Вы опоздали на шаг. Ли Люшуй все-таки находился в сфере Боевого Мудреца и оказался быстрее вас.
Черт! Такой идеальный шанс заработать заслугу спасения императора!
Все равно среагировал слишком медленно. Сначала надо было подставить Ли Люшую подножку!
— Не убивайте ее!
Крик Лунчжи прозвучал вовремя.
Ли Люшуй прижал наложницу к земле ножнами своего меча.
— Говори! Кто тебя послал!
Шум внутри было невозможно скрыть от толпы мастеров боевых искусств снаружи. Даже не используя божественное чутье, они могли расслышать его.
— Защитите Его Величество! Защитите Его Величество!!
Толпа хлынула внутрь, совсем забыв о Женщине-Императоре Южных рубежей снаружи, и все бросились вперед, чтобы выслужиться.
Увидев лишь одну убийцу, уже усмиренную Ли Люшуем, они сильно разочаровались.
На всех не хватит!
Цинь Жун пришел в ярость.
— Стража! Уведите эту убийцу и разрубите на тысячу кусочков!!
Лунчжи расправил одежды, поправляя растрепанные волосы и бороду.
— Министр Цинь, погоди. Дай Чжэнь сначала понять, почему она попыталась совершить покушение на Чжэнь.
Цинь Жун проявил полную покорность.
— Как пожелает Ваше Величество!
Лунчжи подошел к прекрасной наложнице, с презрением глядя на нее сверху вниз.
— Мы так хорошо проводили время, зачем пытаться убить Чжэнь? Чжэнь не покидал дворец уже несколько десятилетий, так что, полагаю, не обижал ни тебя, ни твою семью, верно? Неужели ты здесь ради того, чтобы заступиться за простой народ или вроде того?
Наложница плюнула в его сторону.
— Тьфу! Заступаться за народ было бы вполне справедливо! Ты, бестолковый правитель! Забросил государственные дела, пренебрег народным благополучием, похотливый и легкомысленный! В тебе нет ни капли императорского достоинства! Если бы не молниеносное мастерство Защитника Дракона сегодня, у меня бы все получилось!
Ли Люшуй несколько смущенно почесал щеку. С чего это она вдруг начала его расхваливать?
Ли Линъюэ, стоявшая за пределами внутреннего двора, холодно усмехнулась.
— Сказано верно! Эту женщину нельзя убивать. Чжэнь хочет видеть ее живой!
Лунчжи бросил взгляд наружу.
— С чего это в собственном доме Чжэнь появляется еще одна «Чжэнь»? Нельзя ли оказать Чжэнь хоть немного уважения?
Ли Линъюэ демонстративно закатила глаза.
Лунчжи потерял дар речи. Он опустил голову, чтобы продолжить допрос наложницы.
— Значит, ты здесь не ради заступничества за народ или чего-то подобного. Ты просто хотела убить Чжэнь. Чжэнь хочет знать причину.
— Мой брат был командиром батальона в Шестой армии Северных рубежей. Он приехал в столицу, чтобы истребовать военное жалованье для братьев по своему батальону. В итоге вошел живым, а ушел мертвым! Я во дворце не знаю подробностей. Я знаю лишь то, что в феврале получила от брата письмо, в котором он писал, что едет в столицу по делу. В марте я получила письмо, написанное от имени родителей, о том, что он мертв! Вы, высшие чиновники! Император! Такие богатые, такие состоятельные! Почему вы не хотите выдать солдатам даже их жалованье! И вы убили его за то, что он потребовал его!
Наложницы в саду опустились на землю. Чиновники застыли на местах.
Полная тишина.
Воздух стал настолько холодным, что, казалось, мог замерзнуть.
Вы стояли в стороне, наблюдая за этим зрелищем, и даже пожалели, что у вас нет ведерка попкорна.
Лунчжи заложил руки за спину.
— Сколько военного жалованья казна должна твоему брату и его товарищам?
— Двести!
— Два миллиона лянов. Чжэнь даст тебе четыре миллиона, помилует за твое преступление, ты можешь вернуться...
— Тут всего двести! Никаких «миллионов»! Хотя мы и дети из бедных семей, у нас есть гордость! Мы не станем пользоваться твоей подачкой!
Лунчжи так разозлился, что рассмеялся. Он поднял взгляд на Цинь Жуня.
— Министр Цинь, как же так? Я помню, как несколько месяцев назад ты докладывал мне, что военное жалованье для Шестой армии Северных рубежей в размере десяти миллионов лянов уже было выделено из государственной казны. Почему же существует целый батальон солдат, которые не получили даже двух сотен лянов жалованья?
Услышав это, Цинь Жун немедленно опустился на колени, опустив руки вдоль туловища, и оглянулся назад.
— Министр военных дел! Что это значит?! Разве твое Министерство военных дел не доставило серебро?!
Министр военных дел, услышав это, немедленно опустился на колени, ударившись лбом о землю, и оглянулся назад.
— Заместитель министра Чжан! Ты отвечал за конвой! Где военное жалованье?!
Заместитель министра военных дел, услышав это, немедленно опустился на колени, простершись всем телом на земле.
Он оглянулся назад.
Черт побери, позади никого не осталось!
Те, у кого ранг был ниже, не имели права входить во дворец на императорскую аудиенцию, так что их здесь не было. Сваливать было больше не на кого; перевести стрелки дальше он не мог!
— Докладываю Вашему Величеству! Премьер-министр! Министр! Когда мы сопровождали груз, там был всего один миллион лянов! Мы слышали, что в этом году с государственными налоговыми поступлениями было трудно, поэтому мы даже заплатили из собственного кармана, чтобы добавить к военному жалованью, но... этого действительно было недостаточно...
Министр военных дел: — Чушь собачья! Почему ты не доложил о таком деле раньше?!
Цинь Жун: — Бездарь! Ты даже не знал, что твои подчиненные не справились со своими обязанностями! И ввел меня в заблуждение, заставив думать, что все военное жалованье доставлено! Похоже, тебе незачем оставаться на посту министра!
Вы наблюдали за этой грандиозной игрой в футбол со стороны.
То, как это в итоге разрешилось, не имело особого значения.
Всю вину свалили на тех, кого не было рядом.
Куда делись деньги? Предположительно, это расследуют.
Даже в мире смертных интересы простых людей не защищены, что уж говорить о мире боевых искусств.
Наложницу, которая совершила попытку покушения, не казнили. Лунчжи помиловал ее и отдал Ли Линъюэ.
Разобравшись с этим интермеццо, Лунчжи подошел к вам, сжал кулаки, поклонился и отдал приветствие.
— Благодетель! Мы не виделись много лет. Я постарел и одряхлел, а Благодетель остался все таким же юным...
Лунчжи отослал Цинь Жуня и остальных, а также приказал Ли Люшую задействовать защитную массив во Дворике Красоты, запрещая любое внешнее наблюдение.
— Министр Ли, ты тоже можешь идти.
Ли Люшуй встревожился.
— Ваше Величество, этот человек тесно связан с Женщиной-Императором. Я не могу позволить вам оставаться с ним наедине.
— Будь спокоен. Я знал Благодетеля еще до того, как Женщина-Император потеряла свои молочные зубы.
Хотя Ли Люшуй и не хотел уходить, у него не было выбора, поскольку Лунчжи настаивал. Ему оставалось лишь подчиниться приказу.
Когда остались только вы вдвоем, Ли Чэнцянь снял маску «Лунчжи».
— Благодетель, должно быть, находит это смешным. Полагаю, эти мои фокусы не могли одурачить проницательный взгляд Благодетеля.
— Эта попытка покушения, подстроенная столь безупречно, была твоей задумкой, верно?
— Именно так... Без разыгрывания спектакля и записей придворных летописцев солдатам очень трудно добиться своего жалованья. Говорят, что вся земля под небесами принадлежит правителю. Очевидно, что все это деньги Чжэнь. И все же, когда Чжэнь хочет отдать их кому-то, эти «патриотичные и заботящиеся о народе» министры душат весь процесс на корню. Разве это не абсурд?

Комментарии

Загрузка...