— Нечестивец, ты признаешь свою вину?!
— Нечестивец, ты признаешь свою вину?!
В Тронном зале Золотого Колокола четвертый принц Гу Сюнь стоял на коленях. На его изможденном, но утонченном лице книжника играла болезненная бледность — ни кровинки. Однако перед лицом громоподобного гнева венценосного отца и свирепой ярости сотен сановников он оставался невозмутим. В его негромком голосе сквозило привычное циничное легкомыслие праздного повесы:
В Тронном зале Золотого Колокола четвертый принц Гу Сюнь стоял на коленях. На его изможденном, но утонченном лице книжника играла болезненная бледность — ни кровинки. Однако перед лицом громоподобного гнева венценосного отца и свирепой ярости сотен сановников он оставался невозмутим. В его негромком голосе сквозило привычное циничное легкомыслие праздного повесы:
— А в чем же моя вина, отец-государь?
— А в чем же моя вина, отец-государь?
Услышав это, чиновники скривились, их лица перекосило от бешенства. В мыслях каждый осыпал его отборными проклятиями: «Есть ли у этого мерзавца хоть капля стыда?!»
Услышав это, чиновники скривились, их лица перекосило от бешенства. В мыслях каждый осыпал его отборными проклятиями: «Есть ли у этого мерзавца хоть капля стыда?!»
Человек ценен знанием своего места, и нет ничего хуже подлеца, не ведающего собственных грехов.
Человек ценен знанием своего места, и нет ничего хуже подлеца, не ведающего собственных грехов.
Продать в бордель саму Чжао Нинсюэ, уездную принцессу Чаннин, ненаглядную жемчужину князя Чжэньбэя Чжао Му, когда та тайком пробралась в столицу! Весь свет знал, что Кровавый Мясник Чжао Му — прирожденный мятежник, и ему только и нужен был повод, чтобы направить коней на юг и втоптать Чанъань в пыль. Поступок принца был не просто маслом в огонь — он стал царским подарком для бунтовщика. Четвертый принц будто нарочно торопил гибель династии Гу!
Продать в бордель саму Чжао Нинсюэ, уездную принцессу Чаннин, ненаглядную жемчужину князя Чжэньбэя Чжао Му, когда та тайком пробралась в столицу! Весь свет знал, что Кровавый Мясник Чжао Му — прирожденный мятежник, и ему только и нужен был повод, чтобы направить коней на юг и втоптать Чанъань в пыль. Поступок принца был не просто маслом в огонь — он стал царским подарком для бунтовщика. Четвертый принц будто нарочно торопил гибель династии Гу!
Стотысячная армия князя Чжэньбэя уже стояла лагерем на берегу реки Ело, готовая в любой миг поднять знамена восстания — а этот негодяй еще смеет вопрошать, в чем его вина?!
Стотысячная армия князя Чжэньбэя уже стояла лагерем на берегу реки Ело, готовая в любой миг поднять знамена восстания — а этот негодяй еще смеет вопрошать, в чем его вина?!
К тому же Чжао Нинсюэ была не просто дочерью могущественного владыки — она была нареченной невестой самого четвертого принца! Продать собственную суженую в дом терпимости... Додумался же, висельник проклятый, ни стыда ни совести!
К тому же Чжао Нинсюэ была не просто дочерью могущественного владыки — она была нареченной невестой самого четвертого принца! Продать собственную суженую в дом терпимости... Додумался же, висельник проклятый, ни стыда ни совести!
Впрочем, если вдуматься, от него иного и не ждали. Прозвище «Четвертый Безумец» давно гремело по всему Чанъаню. Вот если бы он смиренно согласился на этот брак, это и впрямь показалось бы несусветной дичью.
Впрочем, если вдуматься, от него иного и не ждали. Прозвище «Четвертый Безумец» давно гремело по всему Чанъаню. Вот если бы он смиренно согласился на этот брак, это и впрямь показалось бы несусветной дичью.
Император Гу Е буквально пылал от ярости. Каждое слово, полное горького разочарования, он с трудом выталкивал сквозь стиснутые зубы:
Император Гу Е буквально пылал от ярости. Каждое слово, полное горького разочарования, он с трудом выталкивал сквозь стиснутые зубы:
— Принцесса Чаннин, Чжао Нинсюэ — не просто твоя невеста, она единственная отрада князя Чжэньбэя! Ты продал ее шлюхам! Ты хоть понимаешь, к чему это приведет?!
— Принцесса Чаннин, Чжао Нинсюэ — не просто твоя невеста, она единственная отрада князя Чжэньбэя! Ты продал ее шлюхам! Ты хоть понимаешь, к чему это приведет?!
Гу Сюнь лишь слегка склонил голову, пряча в уголках губ усмешку — то ли насмешливую, то ли откровенно пренебрежительную. Не понимал бы последствий — не стал бы и затевать.
Гу Сюнь лишь слегка склонил голову, пряча в уголках губ усмешку — то ли насмешливую, то ли откровенно пренебрежительную. Не понимал бы последствий — не стал бы и затевать.
— А зачем она проникла в город переодетой? — лениво протянул он. — К несчастью, как раз тогда у меня закончилось серебро, а она не соизволила назваться принцессой Чаннин. Ехала бы чинно с посольством — не вышло бы столь досадного недоразумения. Всем ведь ведомо, как я дорожу честью! Разве стал бы я торговать собственной суженой?
— А зачем она проникла в город переодетой? — лениво протянул он. — К несчастью, как раз тогда у меня закончилось серебро, а она не соизволила назваться принцессой Чаннин. Ехала бы чинно с посольством — не вышло бы столь досадного недоразумения. Всем ведь ведомо, как я дорожу честью! Разве стал бы я торговать собственной суженой?
Впрочем, явись она даже в составе посольства, у него, повелителя тайной сети «Ночной Покров», нашлась бы сотня способов заставить Чжао Нинсюэ исчезнуть без следа. Даже над сияющей столицей неизбежно сгущается ночная тьма.
Впрочем, явись она даже в составе посольства, у него, повелителя тайной сети «Ночной Покров», нашлась бы сотня способов заставить Чжао Нинсюэ исчезнуть без следа. Даже над сияющей столицей неизбежно сгущается ночная тьма.
Присутствующие едва сдержали стон возмущения. «Дорожит честью?! Да у тебя рожа толще городской стены! Кого ты пытаешься надуть?!» Сановники прекрасно понимали: паршивец просто отчаянно пытался сорвать помолвку.
Присутствующие едва сдержали стон возмущения. «Дорожит честью?! Да у тебя рожа толще городской стены! Кого ты пытаешься надуть?!» Сановники прекрасно понимали: паршивец просто отчаянно пытался сорвать помолвку.
— И потом, неужто все вы, господа сановники и генералы, даром едите казенный хлеб, раз вас до полусмерти перепугала девчонка Чжао Му? — дерзко усмехнулся Гу Сюнь. — Разве не вы твердите день и ночь об усмирении удельных князей? Вот вам прекрасная возможность! Вперед, усмиряйте!
— И потом, неужто все вы, господа сановники и генералы, даром едите казенный хлеб, раз вас до полусмерти перепугала девчонка Чжао Му? — дерзко усмехнулся Гу Сюнь. — Разве не вы твердите день и ночь об усмирении удельных князей? Вот вам прекрасная возможность! Вперед, усмиряйте!
Эта хлесткая пощечина звонко обожгла лица вельмож.
Эта хлесткая пощечина звонко обожгла лица вельмож.
Лицо вдовствующей императрицы Чэнь Шу, правившей страной из-за шелковой занавеси, потемнело от гнева. Брак задумывался как хитроумная западня, призванная обуздать непокорного Чжао Му, но безумная выходка Гу Сюня вдребезги разбила весь план, поставив двор в уязвимое положение. Замысел усмирения князей погиб, не успев родиться.
Лицо вдовствующей императрицы Чэнь Шу, правившей страной из-за шелковой занавеси, потемнело от гнева. Брак задумывался как хитроумная западня, призванная обуздать непокорного Чжао Му, но безумная выходка Гу Сюня вдребезги разбила весь план, поставив двор в уязвимое положение. Замысел усмирения князей погиб, не успев родиться.
Искривив холеное, тронутое старческими морщинами лицо, она заговорила пронзительным, ядовитым голосом:
Искривив холеное, тронутое старческими морщинами лицо, она заговорила пронзительным, ядовитым голосом:
— Лишь помня о том, что ты плоть от плоти моего рода, я закрывала глаза на твои прежние бесчинства. Но эта выходка способна навлечь на Великую Сюань опустошительную войну! Понимаешь ли ты это?!
— Лишь помня о том, что ты плоть от плоти моего рода, я закрывала глаза на твои прежние бесчинства. Но эта выходка способна навлечь на Великую Сюань опустошительную войну! Понимаешь ли ты это?!
— Одним своим поступком посеять семена раздора, ввергнуть державу в пучину бедствий и умножить смуту в Поднебесной — есть ли в этом твоя вина?!
— Одним своим поступком посеять семена раздора, ввергнуть державу в пучину бедствий и умножить смуту в Поднебесной — есть ли в этом твоя вина?!
— Рожденный принцем, ты не сведущ ни в слове, ни в клинке, дни напролет предаешься кутежам, не вылезая из вертепов и питейных домов — есть ли в твоей душе стыд?!
— Рожденный принцем, ты не сведущ ни в слове, ни в клинке, дни напролет предаешься кутежам, не вылезая из вертепов и питейных домов — есть ли в твоей душе стыд?!
Три хлестких вопроса звенели в воздухе, и с каждым словом ее величие нарастало. В ней чувствовалось куда больше подавляющей мощи, чем в самом императоре Гу Е. Недаром эта женщина почти два десятилетия единолично держала в кулаке верховную власть, заставив Поднебесную звать себя Священной Императрицей.
Три хлестких вопроса звенели в воздухе, и с каждым словом ее величие нарастало. В ней чувствовалось куда больше подавляющей мощи, чем в самом императоре Гу Е. Недаром эта женщина почти два десятилетия единолично держала в кулаке верховную власть, заставив Поднебесную звать себя Священной Императрицей.
Однако Гу Сюнь, снискавший славу первого повесы столицы, не выказал ни высокомерия, ни страха. Он выглядел чахлым, истощенным донельзя хлюпиком. Медленно подняв глаза, он посмотрел на разгневанную старуху с тайным упоением — эта старая карга никогда не считала его за человека, и возможность вывести ее из себя доставляла ему истинное наслаждение.
Однако Гу Сюнь, снискавший славу первого повесы столицы, не выказал ни высокомерия, ни страха. Он выглядел чахлым, истощенным донельзя хлюпиком. Медленно подняв глаза, он посмотрел на разгневанную старуху с тайным упоением — эта старая карга никогда не считала его за человека, и возможность вывести ее из себя доставляла ему истинное наслаждение.
Напустив на бледное, изможденное лицо выражение смертельной обиды, он уставился сквозь занавесь прямо на старуху:
Напустив на бледное, изможденное лицо выражение смертельной обиды, он уставился сквозь занавесь прямо на старуху:
— Да эта девка Чжао косая сажень в плечах, словно дикая обезьяна! Даже хозяйка публичного дома нос воротила. Если бы не смазливая служанка рядом с ней, за нее и пятидесяти лянов никто бы в жизни не дал.
— Да эта девка Чжао косая сажень в плечах, словно дикая обезьяна! Даже хозяйка публичного дома нос воротила. Если бы не смазливая служанка рядом с ней, за нее и пятидесяти лянов никто бы в жизни не дал.
Была ли то правда или вымысел, но молва на столичных улицах гласила именно так: принцесса Чаннин с малых лет росла среди солдат, силой могла горы сворачивать, а на обед съедала целого барана вместе с тазом риса. В северных пограничных войсках вовсю ходили легенды о ее ратных подвигах: мол, в седле она без устали мчит тысячу ли в погоне за врагом, а спешившись, одной левой играючи поднимает бронзовый треножник.
Была ли то правда или вымысел, но молва на столичных улицах гласила именно так: принцесса Чаннин с малых лет росла среди солдат, силой могла горы сворачивать, а на обед съедала целого барана вместе с тазом риса. В северных пограничных войсках вовсю ходили легенды о ее ратных подвигах: мол, в седле она без устали мчит тысячу ли в погоне за врагом, а спешившись, одной левой играючи поднимает бронзовый треножник.
Опешивший от такой наглости император Северной Сюань Гу Е даже не поверил собственным ушам:
Опешивший от такой наглости император Северной Сюань Гу Е даже не поверил собственным ушам:
— Ты... за сколько, говоришь, ты ее продал?
— Ты... за сколько, говоришь, ты ее продал?
— Ровнехонько за пятьдесят лянов, — не моргнув глазом выпалил Гу Сюнь самым невыносимым, язвительным тоном. — И то лишь потому, что мой слуга оказался речистым пройдохой, иначе сбили бы цену вдвое!
— Ровнехонько за пятьдесят лянов, — не моргнув глазом выпалил Гу Сюнь самым невыносимым, язвительным тоном. — И то лишь потому, что мой слуга оказался речистым пройдохой, иначе сбили бы цену вдвое!
Знатная принцесса, дочь самого могущественного владыки Северной Сюань — и потянула всего на пятьдесят лянов серебра!
Знатная принцесса, дочь самого могущественного владыки Северной Сюань — и потянула всего на пятьдесят лянов серебра!
Остолбенели не только министры — даже императрица с государем на миг лишились дара речи. Так изощренно унизить благородную девушку не удавалось еще никому. Неудивительно, что Кровавый Мясник Чжао вывел сто тысяч воинов к реке Ело, требуя ответа. То, что он до сих пор не сровнял Чанъань с землей, можно было счесть верхом его великодушия.
Остолбенели не только министры — даже императрица с государем на миг лишились дара речи. Так изощренно унизить благородную девушку не удавалось еще никому. Неудивительно, что Кровавый Мясник Чжао вывел сто тысяч воинов к реке Ело, требуя ответа. То, что он до сих пор не сровнял Чанъань с землей, можно было счесть верхом его великодушия.
Дрожащим от бешенства пальцем Гу Е указал на сына и лишь спустя долгое мгновение сумел выдавить:
Дрожащим от бешенства пальцем Гу Е указал на сына и лишь спустя долгое мгновение сумел выдавить:
— Нечестивец... Негодяй!
— Нечестивец... Негодяй!
Гу Сюнь и бровью не повел. Продолжая гнуть линию безмозглого повесы, он сыпал дерзостями, нарочно задевая самые болезненные раны венценосных особ:
Гу Сюнь и бровью не повел. Продолжая гнуть линию безмозглого повесы, он сыпал дерзостями, нарочно задевая самые болезненные раны венценосных особ:
— Если вы все так дрожите перед родом Чжао, зачем тогда было устраивать Смуту у Врат Чжуцюэ, а теперь унижаться и вымаливать мир через постель? Да и к тому же, раз уж приспичило породниться, почему не женить старшего или второго брата? Они оба и в ратном деле мастаки, и в науках сильны, все их превозносят! На худой конец есть третий брат. С какой стати этот жребий выпал мне, никчемному калеке?
— Если вы все так дрожите перед родом Чжао, зачем тогда было устраивать Смуту у Врат Чжуцюэ, а теперь унижаться и вымаливать мир через постель? Да и к тому же, раз уж приспичило породниться, почему не женить старшего или второго брата? Они оба и в ратном деле мастаки, и в науках сильны, все их превозносят! На худой конец есть третий брат. С какой стати этот жребий выпал мне, никчемному калеке?
Будь этот брак благом, старшие братья давно бы перегрызли друг другу глотки за право взять в жены княжну. Стал бы такой куш дожидаться презираемого всеми четвертого принца? Согласие князя Чжэньбэя само по себе разило подвохом: тот явно замышлял недоброе, намереваясь использовать брачные узы как рычаг в борьбе с короной.
Будь этот брак благом, старшие братья давно бы перегрызли друг другу глотки за право взять в жены княжну. Стал бы такой куш дожидаться презираемого всеми четвертого принца? Согласие князя Чжэньбэя само по себе разило подвохом: тот явно замышлял недоброе, намереваясь использовать брачные узы как рычаг в борьбе с короной.
Пусть Гу Сюнь втайне готовил отправку этого брачного указа на север целых три года, но ведь никто не говорил, что помолвка обязана закончиться свадьбой!
Пусть Гу Сюнь втайне готовил отправку этого брачного указа на север целых три года, но ведь никто не говорил, что помолвка обязана закончиться свадьбой!
Вдовствующая государыня Чэнь Шу, князь Чжэньбэй Чжао Му и венценосный отец Гу Е — каждый из них вел собственную партию на этой шахматной доске. Так почему он должен оставаться в стороне? Да и сама Чжао Нинсюэ, ускользнувшая от посольства и тайно пробравшаяся в Чанъань, преследовала свои скрытые замыслы. Слишком много игроков сидело за этим столом.
Вдовствующая государыня Чэнь Шу, князь Чжэньбэй Чжао Му и венценосный отец Гу Е — каждый из них вел собственную партию на этой шахматной доске. Так почему он должен оставаться в стороне? Да и сама Чжао Нинсюэ, ускользнувшая от посольства и тайно пробравшаяся в Чанъань, преследовала свои скрытые замыслы. Слишком много игроков сидело за этим столом.
И раз уж весь город считал его сумасбродным гулякой и безумцем, грех было не воспользоваться этой маской. Пришло время обнажить клыки.
И раз уж весь город считал его сумасбродным гулякой и безумцем, грех было не воспользоваться этой маской. Пришло время обнажить клыки.
— Вы все боитесь его, а я — нет! — с вызывающей бравадой бросил он в лицо притихшим вельможам. — Тоже мне, храбрецы... Трусливые черепахи, попрятавшие головы в панцири!
— Вы все боитесь его, а я — нет! — с вызывающей бравадой бросил он в лицо притихшим вельможам. — Тоже мне, храбрецы... Трусливые черепахи, попрятавшие головы в панцири!
Ничто так не выдает безумие глупца, как попытка мотылька одолеть бушующее пламя. Придворные невольно втянули головы в плечи. С Чжао Му шутки были плохи — этот человек был самым опасным мятежником в империи. Разъярись он не на шутку, не поздоровилось бы не то что какому-то ничтожному принцу — самого императора с трона сорвал бы!
Ничто так не выдает безумие глупца, как попытка мотылька одолеть бушующее пламя. Придворные невольно втянули головы в плечи. С Чжао Му шутки были плохи — этот человек был самым опасным мятежником в империи. Разъярись он не на шутку, не поздоровилось бы не то что какому-то ничтожному принцу — самого императора с трона сорвал бы!
Образ безмозглого и наглого безумца в глазах чиновников укрепился окончательно. Поддержать можно было любого наследника, но только не этого самоубийцу — у кого водится лишняя сотня голов на плечах, чтобы связываться с ним?!
Образ безмозглого и наглого безумца в глазах чиновников укрепился окончательно. Поддержать можно было любого наследника, но только не этого самоубийцу — у кого водится лишняя сотня голов на плечах, чтобы связываться с ним?!
Гу Сюнь в душе холодно усмехался. Он намеренно ворошил призрак Смуты у Врат Чжуцюэ прямо перед троном.
Гу Сюнь в душе холодно усмехался. Он намеренно ворошил призрак Смуты у Врат Чжуцюэ прямо перед троном.
Выдержав паузу и доведя притворство до совершенства, он позволил печали затуманить взор. В глазах его блеснули фальшивые слезы, а голос задрожал:
Выдержав паузу и доведя притворство до совершенства, он позволил печали затуманить взор. В глазах его блеснули фальшивые слезы, а голос задрожал:
— Думаете, я не знаю?! В тот день, во время мятежа у Врат Чжуцюэ, моя матушка носила меня под сердцем. Из-за пережитого ужаса она тяжело занемогла и угасла всего через три года после моих родов!
— Думаете, я не знаю?! В тот день, во время мятежа у Врат Чжуцюэ, моя матушка носила меня под сердцем. Из-за пережитого ужаса она тяжело занемогла и угасла всего через три года после моих родов!
И в этом не было лжи: гибель матери действительно неразрывно связывала его с родом Чжао. Согласись он на этот союз, настанет день, когда ему придется обнажить меч против той, что делит с ним ложе. Да и его собственное жалкое, полумертвое состояние если не целиком лежало на совести рода Чжао, то уж точно наполовину было их «заслугой». Брак с дочерью врага был немыслим!
И в этом не было лжи: гибель матери действительно неразрывно связывала его с родом Чжао. Согласись он на этот союз, настанет день, когда ему придется обнажить меч против той, что делит с ним ложе. Да и его собственное жалкое, полумертвое состояние если не целиком лежало на совести рода Чжао, то уж точно наполовину было их «заслугой». Брак с дочерью врага был немыслим!
Тогда, у Врат Чжуцюэ, мать отдала свою жизнь в обмен на его спасение. Но даже выжив, он с пеленок не вылезал из чанов с горькими снадобьями, влача жалкое существование калеки. В суровой, воинственной Северной Сюань немощный повеса, не способный даже придушить цыпленка, вызывал лишь всеобщее омерзение.
Тогда, у Врат Чжуцюэ, мать отдала свою жизнь в обмен на его спасение. Но даже выжив, он с пеленок не вылезал из чанов с горькими снадобьями, влача жалкое существование калеки. В суровой, воинственной Северной Сюань немощный повеса, не способный даже придушить цыпленка, вызывал лишь всеобщее омерзение.
На фоне блистательных братьев он и вовсе казался ничтожным отребьем.
На фоне блистательных братьев он и вовсе казался ничтожным отребьем.
Первый принц, Гу Юй, с детства постигал военную науку, в пятнадцать лет впервые пролил вражескую кровь на поле брани, а в восемнадцать совершил ночной рейд на сотню ли, наголову разбив кавалерию Силин. О его полководческом таланте слагали легенды.
Первый принц, Гу Юй, с детства постигал военную науку, в пятнадцать лет впервые пролил вражескую кровь на поле брани, а в восемнадцать совершил ночной рейд на сотню ли, наголову разбив кавалерию Силин. О его полководческом таланте слагали легенды.
Второй принц, Гу Чэн, слагал стихи в семь лет, писал ученые трактаты в десять, а в четырнадцать уже помогал отцу разбирать государственные доклады, поражая двор зрелостью суждений истинного монарха.
Второй принц, Гу Чэн, слагал стихи в семь лет, писал ученые трактаты в десять, а в четырнадцать уже помогал отцу разбирать государственные доклады, поражая двор зрелостью суждений истинного монарха.
Третий принц, Гу Юань, презирал дворцовые интриги. Скрыв свое имя, он ушел на гору Саньцин и сделался знаменитым на всю Поднебесную Юным Небесным Наставником.
Третий принц, Гу Юань, презирал дворцовые интриги. Скрыв свое имя, он ушел на гору Саньцин и сделался знаменитым на всю Поднебесную Юным Небесным Наставником.
Как гласит пословица: драконы порождают драконов, фениксы — фениксов, а дети мышей роют норы. Лишь четвертый принц Гу Сюнь стал позорным выродком в царском роду. Болезненный, не знающий ни пера, ни клинка, он погряз в беспутстве, разбое и дебошах, заслужив столь дурную славу, что одним его именем пугали плачущих по ночам младенцев.
Как гласит пословица: драконы порождают драконов, фениксы — фениксов, а дети мышей роют норы. Лишь четвертый принц Гу Сюнь стал позорным выродком в царском роду. Болезненный, не знающий ни пера, ни клинка, он погряз в беспутстве, разбое и дебошах, заслужив столь дурную славу, что одним его именем пугали плачущих по ночам младенцев.
Он умудрился продать в непотребный дом мать министра и дочерей знатных вельмож! Столичные содержательницы притонов проклинали четвертого принца всеми богами, но защититься от его козней не могли: отрава, искусная маскировка, дурманящие зелья — в его арсенале водились самые изощренные уловки, о каких обычный человек не мог и помыслить. Вырученное золото он спускал на вино, кутежи и кости, а слухи о его «подвигах» не смолкали во всех питейных и игорных домах города.
Он умудрился продать в непотребный дом мать министра и дочерей знатных вельмож! Столичные содержательницы притонов проклинали четвертого принца всеми богами, но защититься от его козней не могли: отрава, искусная маскировка, дурманящие зелья — в его арсенале водились самые изощренные уловки, о каких обычный человек не мог и помыслить. Вырученное золото он спускал на вино, кутежи и кости, а слухи о его «подвигах» не смолкали во всех питейных и игорных домах города.
Но стоило прозвучать словам «Смута у Врат Чжуцюэ», как лицо лишенного реальной власти марионеточного императора Гу Е исказилось зловещей судорогой, словно перед ударом бури.
Но стоило прозвучать словам «Смута у Врат Чжуцюэ», как лицо лишенного реальной власти марионеточного императора Гу Е исказилось зловещей судорогой, словно перед ударом бури.
За тонким шелком занавеси рука вдовствующей императрицы дрогнула. Золотая нить четок лопнула, и сандаловые бусины с глухим стуком покатились по каменным плитам.
За тонким шелком занавеси рука вдовствующей императрицы дрогнула. Золотая нить четок лопнула, и сандаловые бусины с глухим стуком покатились по каменным плитам.
Зал оцепенел. Воцарилась мертвая, звенящая тишина — слышно было, как падает игла.
Зал оцепенел. Воцарилась мертвая, звенящая тишина — слышно было, как падает игла.
Лишь сухой, мерный перестук бусин, скачущих вниз по ступеням трона, эхом отдавался в напряженных сердцах замерших в ужасе сановников.
Лишь сухой, мерный перестук бусин, скачущих вниз по ступеням трона, эхом отдавался в напряженных сердцах замерших в ужасе сановников.

Комментарии

Загрузка...