Поздняя осень в Лос-Анджелесе все еще обжигала жарой. Этим днем Чэнь Чэн как раз закончил обсуждать аранжировку с Джессикой. Их совместный учебный проект продвигался на редкость успешно: поразительное чувство ритма Джессики принесло Чэнь Чэну немало пользы.
Когда они вместе вышли из учебного корпуса, Чэнь Чэн заметил неподалеку, в тени деревьев, высокую фигуру. Это был Маркус — чернокожий студент, который постоянно крутился возле Джессики.
Не обратив на него внимания, Чэнь Чэн попрощался с девушкой и в одиночестве пошел по территории кампуса. В последнее время его отношения с Изабеллой Розенберг крепли: в частном общении эта зрелая и статная женщина-профессор оказалась довольно приятным человеком.
— Эй, китаеза, — голос Маркуса прозвучал низко, с явным вызовом.
Чэнь Чэн остановился и взглянул на него.
— Ты че вылупился?
Увидев ошеломление во взгляде оппонента, парень тут же спохватился. Это же не родина, это Аме-е-ерика!
— Ю лук вот?
От такого «чинглиша» Маркуса явно прорвало. Он разразился длинной тирадой на сленге Западного побережья. Чэнь Чэн слушал, хлопая глазами, и понимал через раз. Общий смысл он уловил: этот парень сохнет по Джессике и, завидев, как Чэнь Чэн сблизился с ней в последнее время, приревновал. Теперь он пришел предупредить «новичка», чтобы тот держался от нее подальше.
Чэнь Чэн вспомнил внешность Джессики. Настоящая «черная жемчужина», красивая, ничего не скажешь, но совершенно не в его вкусе. Впрочем, парень не был из робкого десятка. Будь Маркус вежливее, он бы, может, и пошел навстречу, но не после такого тона.
— Ну и заботливый же ты! — хмыкнул Чэнь Чэн.
Маркус мгновенно «вскипел». Из его рта посыпались ругательства, из которых Чэнь Чэн четко разобрал лишь пару слов: «фак» и «желтый».
Парень тут же замер. Эти люди — просто чемпионы по двойным стандартам. С одной стороны требуют, чтобы их не дискриминировали, а с другой — с тем же упорством принижают людей с иным цветом кожи.
Чэнь Чэн протянул руку и помахал ею перед лицом Маркуса.
— Смотри!
Надо признать, соображал этот парень туго. Его взгляд послушно последовал за движением руки Чэнь Чэна — возможно, в его крови проснулся какой-то древний охотничий инстинкт, парень и сам не понял.
Вспомнив, что он собирается сделать дальше, Чэнь Чэн едва сдержал смешок.
«Шлеп!»
Лицо Маркуса по чистой «случайности» врезалось в ладонь Чэнь Чэна. От удара у самого парня даже рука немного заныла. Маркус застыл как вкопанный, на его смуглой коже проступил невероятный багрянец, а и без того огромные глаза округлились так, будто сейчас вылезут из орбит.
— ФАК! — звук вырвался из самой глубины горла Маркуса, вибрируя от ярости.
Чэнь Чэн убрал руку и спокойно посмотрел на него:
— Эта пощечина — напоминание тебе. Прежде чем предупреждать других, научись уважению.
Грудь Маркуса тяжело вздымалась, кулаки сжимались до хруста. Вокруг уже остановились несколько студентов, с любопытством наблюдая за сценой.
— Послушай, — Чэнь Чэн понизил голос. — У меня нет никаких видов на Джессику. Мы просто работаем над учебным проектом. Но если ты продолжишь вести себя в том же духе, я не поленюсь сообщить администрации университета о том, что сейчас произошло.
Выражение лица Маркуса изменилось: к гневу примешалась тень беспокойства. Он явно осознал, к каким последствиям могут привести его расистские выпадки.
Чэнь Чэн решил ковать железо, пока горячо:
— Мы можем сделать вид, что ничего не было. Но только если ты засунешь свои дурацкие предрассудки куда подальше.
Спустя несколько секунд напряженного молчания Маркус наконец разжал кулаки. Он злобно зыркнул на Чэнь Чэна, развернулся и зашагал прочь. В его походке все еще чувствовалась нерастраченная ярость, но, по крайней мере, на какое-то время он оставит парня в покое.
Изабелла Розенберг положила трубку и задумчиво застучала кончиками пальцев по поверхности стола. Она взяла папку с портфолио студента, ее взгляд упал на партитуру «See You Again».
Эта песня была пропитана такой искренней тоской и светлой грустью... Изабелла уже порекомендовала ее Майку из музыкального отдела Universal Pictures. Тот в последнее время просто места себе не находил, пытаясь подобрать главную тему для фильма после трагедии с Полом.
Профессор встала и подошла к окну, глядя на гуляющих по кампусу студентов. Этот китайский юноша, Чэнь Чэн, произвел на нее глубокое впечатление. И дело было не только в его музыкальном таланте, но и в этой несвойственной его годам зрелости и прозорливости.
Она вернулась к столу, открыла почту и написала Майку короткое сообщение, прикрепив демо-запись «See You Again». Когда письмо ушло, она откинулась на спинку кресла. Мысли унесли ее на двадцать лет назад — тогда она была такой же страстной, но далеко не такой рассудительной, как Чэнь Чэн.
В этот самый момент в дверь ее кабинета тихо постучали.
— Войдите.
Изабелла стояла у шкафа, разбирая бумаги. Увидев вошедшего, она мягко улыбнулась. На ней сегодня был темно-синий трикотажный джемпер, который очень шел ее серебристо-серым коротким волосам.
— Профессор, это доработанная версия задания за прошлую неделю, — Чэнь Чэн положил распечатанные ноты на стол. Его взгляд мельком скользнул по экрану монитора, где было открыто окно отправленного письма.
В глубине души он уже строил догадки: кажется, усилия последних месяцев не прошли даром. Изабелла вернулась за стол и жестом предложила ему сесть.
— Ты как раз вовремя. У меня есть новости. Майк, глава музыкального департамента Universal Pictures, послушал твою работу.
Она пригубила кофе.
— Они сейчас ищут заглавную тему для нового фильма франшизы «Форсаж». Майк считает, что твоя песня «See You Again» идеально попадает в настроение картины.
Чэнь Чэн на мгновение замер. События развивались быстрее, чем он смел надеяться. Он быстро выровнял дыхание, стараясь выглядеть умеренно удивленным.
— Это действительно потрясающая новость, — в его голосе прозвучало ровно столько восторга, сколько требовали приличия. — Огромное спасибо за вашу рекомендацию.
Изабелла наблюдала за его реакцией, и в ее глазах промелькнуло одобрение. Большинство студентов на его месте уже прыгали бы до потолка, но этот парень сумел сохранить самообладание и первым же делом выразил благодарность ей. Это подкупало.
— У тебя есть время на выходных? Майк хочет встретиться и пообщаться лично.
Она прокрутила колесико мышки, сверяясь с календарем.
— Суббота, два часа дня. Кафе в Санта-Монике.
Чэнь Чэн мгновенно перестроил планы на уикенд.
— Без проблем. Я буду вовремя.
Изабелла отправила адрес на его почту и добавила:
— Майк — человек прямой. Он любит тех, кто приходит подготовленным.
На этот раз благодарность Чэнь Чэна была еще теплее. Он понимал, что такая инсайдерская подсказка дорогого стоит. Он слегка склонил голову:
— Спасибо вам, учитель.
— Не за что, Чэнь.
Изабелла смотрела вслед уходящему Чэнь Чэну. Ей было очень интересно увидеть, каких высот сможет достичь этот молодой человек.

Комментарии

Загрузка...