Паршивец.
Когда Банг вернулся, он увидел, что Бан Юнь обессиленно спит, развалившись на бамбуковом кресле. Старик с улыбкой выругался, а в его глазах промелькнул мягкий, отеческий свет.
Обычно в это время Бан Юнь ещё должен был честно стоять в стойке мабу, так почему же сегодня он начал лентяйничать? Банг покачал головой: что с ребёнка взять, усидчивости ему всё-таки не хватает.
Тем не менее Банг постарался сделать суровое лицо, протянул руку, смахнул в сторону газету, которой Бан Юнь прикрыл лицо, и открыл его детское личико. В уголках рта мальчишки ещё блестела слюна, ресницы подрагивали, кончик носа слегка покраснел, а сам он продолжал крепко спать.
Банг протянул руку и потрепал Бан Юня по головке. Коснувшись его лба, он почувствовал жар. Банг тут же всё понял, и сердце его сжалось от жалости — оказывается, тот простудился. Банг немедленно отдёрнул руку, не смея больше тревожить его сон.
Тем временем Бан Юнь погрузился в сновидение. Ему приснилось, будто он превратился в гигантскую обезьяну. Среди мрачного неба и земли он одним взмахом руки разнёс в щепки многоэтажное здание, а одним ударом ноги расколол прочный бетон на паутину трещин. Он чувствовал, как его тело переполняет дикая, необузданная сила. Снова и снова тяжело ударяя себя кулаками в грудь, с окровавленными глазами, источавшими неискоренимую жажду убийства, с полным ртом жутких острых зубов, он изрыгал из горла безумный рев. Окружающая толпа в панике разбегалась с криками и плачем, но гигантская обезьяна, в которую обратился Бан Юнь, находила это забавным. Он возбужденно задрал голову к небу и свирепо взревел пару раз, уже собираясь показать себя во всей красе, как вдруг солнце ослепительно засияло... Нет, оно приближалось... А затем...
Бан Юнь очнулся в тумане. Первой его реакцией было поднести руку к глазам, чтобы заслониться от света. Солнечные лучи слепили невыносимо, пробиваясь даже сквозь щели между пальцами. Нахмурившись и немного привыкнув, Бан Юнь почувствовал, что стало легче, и медленно опустил правую руку. На смену яркому свету пришло знакомое суровое лицо.
— Дедушка, ты вернулся! — обрадованно воскликнул Бан Юнь.
Однако не успел Банг ответить, как боковым зрение Бан Юнь заметил маленького мальчика, стоявшего за спиной старика.
— Кто этот малец с дурацкой причёской? — Бан Юнь скривил личико и холодно бросил вопрос, настроение его вмиг испортилось.
Хотя это был вопрос, Банг прекрасно понял его скрытый смысл: если ты не дашь мне вразумительного ответа, я так это не оставлю. По лбу Банга покатился холодный пот: о мои предки, ты ещё имеешь совесть обсуждать чужие причёски, а твоя собственный странный чёрный хохолок разве хоть раз менялся с самого твоего рождения?
— Меня зовут Эльан, а тебя как?
Не успел Бан Юнь закончить фразу и дождаться ответа от Банга, как Эльан, приподняв бровь, перехватил инициативу и сам обратился к Бан Юню.
Бан Юнь бросил на Эльана косой взгляд, холодно фыркнул, отвернулся и задрал нос кверху, полностью проигнорировав того и излучая беспричинную враждебность.
С самого детства Бан Юнь признавал только одного Банга, а ко всем остальным относился с ледяным пренебрежением, включая даже учеников их додзё.
— Пф-ф!
Заметив этот пренебрежительный вид, Эльан тоже разозлился. Он скривил губы, сошедшиеся на переносице брови домиком придали лицу сердитое выражение, и он так же круто отвернулся. Эльан с малых лет был гордым и своенравным ребёнком, так что оставлять выходки Бан Юня без ответа он вовсе не собирался.
Видя это, Банг лишь вздохнул и приложил ладонь ко лбу, безмолвно страдая. Хотя он заранее предвидел такую неловкую ситуацию, когда они наконец встретились, оставалось только развести руками от безысходности.
Баню пришлось подойти и взять маленькую ручку Бан Юня, а второй рукой ухватить за ладошку стоявшего позади Эльана. Он притянул упиравшихся мальчишек к себе и заставил встать лицом друг к другу. Глядя на их нахмуренные мордашки, полные взаимного презрения, Баню ничего не оставалось, как взять на себя роль миротворца.
— Кхм... Это Эльан, а это Бан Юнь, — представил он их друг другу.
— Хмф, да кому сдалось знать его имя! Я спросил, зачем ты привёл этого типа в дом! — Бан Юнь надул губы, вырвал руку из хватки Банга, скрестил руки на грудиЗакатив глаза, Банг хлопнул Бан Юня по затылку, свирепо вытаращил глаза и отчитал:
— Сколько раз тебе повторять, имей уважение!
— Хе-хе, — Бан Юнь пожал плечами с совершенно безразличным видом, скосил глаза на Эльан и, заметив, что та смотрит на него недобрым взглядом, тут чего выдал: — Чего уставилась, отлуплю!
— Затеять драку? Думаешь, я тебя боюсь? — Эльан шагнул вперед, легко приподнял изящные брови, сжал кулаки и ничуть не уступал Бан Юню по своему боевому задору.
— Ишь ты, — Бан Юнь усмехнулся, скрестил руки и размял пальцы, тоже делая шаг вперед.
— Хватит! Юнь-эр, прекрати этот балаган!
У Банга от гнева затряслись усы, и он протянул руку, разводя их в стороны.
— Эльан — моя новая ученица, с сегодняшнего дня она будет жить с нами.
Произнес Банг медленно, но его тон не допускал никаких возражений.
— С чего это вдруг? Подума подумаешь, всего лишь ученица, почему она должна жить с нами?
Бан Юнь совершенно этого не понимал, на его лице застыло выражение крайнего неверия.
В последние годы каждый месяц находилось множество людей, которые приходили поглазеть на Банга и мечтали стать его учениками. Обычно, понаблюдав за новичком пару-треку дней, Банг принимал его в додзё в качестве рядового ученика, если с моральным обликом всё было в порядке.
Бан Юнь уже давно потерял интерес к бесконечному потоку новых рядовых учеников. Однако, впервые увидев Эльан, которая была примерно с него ростом и возрастом, он сначала удивился тому, что кто-то начинает заниматься боевыми искусствами в столь юные годы. Одновременно с этим мальчик неожиданно почувствовал какое-то давление, словно у него собирались отнять что-то важное, из-за чего в нем всколыхнулась легкая враждебность. А услышав, что отныне Эльан поселится вместе с ними, он и вовсе помрачнел.
— Хе-хе, я совсем не похожа на тех простофил за воротами, ведь я — личная ученица старика, — Эльан моргнула, погрозила Бан Юню указательным пальцем и слегка покачала им, давая понять, что они находятся в разных весовых категориях. Видя недовольную физиономию Бан Юня, Эльан почувствовала легкое торжество.
Бан Юнь сник. Подняв взгляд, он увидел, что дедушка вовсе не собирается опровергать слова Эльан, и его сердце захлестнула волна ревности. Этот избалованный Бангом маленький господин впервые ощутил, как пошатнулось его положение. Не произнеся ни слова, он бросил на Эльан недобрый взгляд.
Но на этот раз Банг не стал утешать внука. Сегодня, нанося визит старому другу, Банг как раз столкнулся со свирепым монстром, который сеял разрушения вокруг. Банг мимоходом расправился с чудищем, а затем среди обломков обнаружил этого ребенка по имени Эльан. По словам самой Эльан, она была воспитанницей городского детского дома, с которой никто не хотел водиться из-за ее скверного характера, поэтому она тайком сбежала на улицу. Как раз в тот момент буйствовал монстр, и девочка, воочию убедившаяся в силе Банга, горячо взмолилась взять ее в ученицы. Банг заметил, что в глазах ребенка после пережитого бедствия не было и следа страха — напротив, сквозило даже некоторое воодушевление, — и мысленно похвалил ее. Оценив природные данные Эльан, он понял, что они тоже были превосходными. Не будь у него Бан Юня, столь одаренный и чистый самоцвет наверняка покорил бы его сердце.
Поразмыслив немного, Банг все же решил принять Эльан. Ему казалось, что Бан Юню одному дома слишком одиноко, да и отсутствие сверстников плохо сказывалось на формировании характера. К тому же природный талант Эльан был поистине неплох, и появление достойного соперника для Бан Юня пошло бы тому на пользу — без ощущения давления рост неизбежно замедлится.
Тогда Банг позвонил другу, объяснил ситуацию и пообещал навестить его в другой раз, после чего отправился вместе с Эльан в ее приют. Там он расспросил воспитателей о девочке и узнал, что изначально ее звали вовсе не Эльан — она сама заставила всех называть себя так, и со временем это прозвище прижилось. Какая странная девчонка, подумал тогда Банг.
Впрочем, расспрашивать дальше он не стал: хватало же на свете детей с характером, взять хотя бы его собственного внука. Банг велел Эльан собрать вещи, а в мгновение ока уладив все формальности с оформлением опеки, увел девочку с собой. Эльан ушла налегке, не захватив ничего лишнего, и ни капли не сожалела о расставании с приютом, где провела несколько лет.

Комментарии

Загрузка...