После короткой передышки в Оке шторма «Сокрушитель волн», волоча за собой израненный корпус, наконец покинул те смертоносные воды. Согласно расчетам Элеоноры, они уже были совсем близко к своей цели — Каньону Поющих Ветров.
Спустя несколько дней издалека донесся низкий, непрекращающийся гул. По мере продвижения судна этот звук становился все отчетливее, превращаясь в причудливую симфонию: то он напоминал рокот тысяч барабанов, то звон лопающихся струн, а порой переходил в неземное, далекое пение. Цвет морской глади тоже изменился, став глубоким, почти чернильно-синим.
— Мы приближаемся, — Элеонора стояла на носу корабля, прислушиваясь к небесному оркестру. — Каньон Поющих Ветров. Говорят, это точка пересечения воздушных потоков Гранд-Лайн. Ветер, вечно дующий сквозь особые скалы и подводные пещеры, создает это уникальное природное чудо.
«Очи мифического зверя» Рейна вновь отозвались знакомым трепетом при приближении к этой зоне. Сосредоточившись и сжав в руке Луннотеневую раковину, он «взглянул» в сторону источника звука. В его взоре пространство над морем перестало быть пустым: оно заполнилось бесчисленными, невидимыми глазу, яростными и хаотичными траекториями воздушных потоков. Они сталкивались, сжимались и закручивались, образуя смертоносные воздушные воронки и незримые лезвия ветра. А в самой глубине этого хаоса он смутно уловил несколько невероятно быстрых энергетических сигналов, сливающихся с потоками воздуха — казалось, эти существа сами были частью ветра.
— Воздушные потоки на входе в каньон крайне опасны, там полно невидимых ловушек, — предупредил Рейн. — И еще... там внутри кто-то есть. Они очень быстрые, возможно, местные «обитатели».
Элеонора кивнула и, подправив паруса, осторожно направила «Сокрушитель волн» в область, окутанную невидимой стеной ветра. Стоило им войти в пределы каньона, как судно начало неистово швырять из стороны в сторону, словно тысячи невидимых рук пытались разорвать корпус на части. Жуткий гул доносился со всех сторон, сбивая ориентацию и мешая здраво мыслить.
Внезапно невидимое лезвие ветра пронеслось над самой верхушкой мачты, оставив на ней глубокий след! Следом за ним посыпались новые удары, налетавшие под самыми невероятными углами.
— Лево на борт! Уходи от той воронки! — громко выкрикнул Рейн. Благодаря помощи Луннотеневой раковины его сила очей едва успевала отслеживать траектории незримых угроз. Элеонора действовала на пределе возможностей, и корабль чудом проскальзывал сквозь щели между ветряными клинками и водоворотами.
Однако опасности на этом не закончились. Несколько размытых синих теней молниями спикировали из облаков. У них были обтекаемые тела, перья, покрытые узорами в виде молний, и длинные острые клювы — те самые существа, которых Рейн почувствовал ранее!
— Это Громогласные птицы! — воскликнула Элеонора. — Легендарное ответвление мифических зверей, питающееся звуками и молниями! Они превратили это место в свои охотничьи угодья!
Громогласные птицы издали пронзительный крик, который вошел в странный резонанс с гулом каньона, превратившись в осязаемые звуковые волны, обрушившиеся на «Сокрушитель волн»! В то же время на их длинных клювах заплясали синие искры — очевидно, они могли атаковать и электричеством.
От звукового удара у Рейна и Элеоноры закружилась голова, а в ушах возникла резкая боль. Разряд молнии ударил в палубу, высекая небольшое пламя.
— Нам не выстоять в открытом бою! Их скорость и манера атаки слишком опасны! — прокричала Элеонора.
Рейн крепче сжал Луннотеневую раковину, стараясь сохранить ясность ума. Он попытался сфокусировать силу очей на вожаке стаи, но не для того, чтобы предсказать атаку, а чтобы понять модель его поведения и ментальные колебания. Под воздействием раковины он смутно почувствовал, что эти птицы не движимы чистой злобой. Их действия больше походили на предупреждение и попытку изгнать чужаков со своей территории, а еще в их эмоциях сквозила... жажда звука определенной частоты?
Он вспомнил фрески Лазурного города, повествующие о мифических зверях ветра и грома, а также об их связи с особыми звуками природы.
— Элеонора! Попробуй это! — Рейн указал на большую сигнальную раковину, лежавшую без дела — ее обычно использовали для подачи сигналов в штиль. — Труби в нее изо всех сил! Звук должен быть низким и протяжным!
Элеонора, хоть и не понимала до конца его замысла, проявила абсолютное доверие. Она схватила сигнальную раковину, глубоко вдохнула и с силой дунула в нее.
— У-у-у-у-мммм... —
Низкий, густой звук раковины прорезал резкий свист ветра и крики птиц, эхом разлетаясь по каньону. Случилось чудо! Громогласные птицы, до этого настроенные крайне агрессивно, внезапно замерли. Они склонили головы, прислушиваясь к этому низкому гулу, и их резкие крики стали мягче, в них зазвучало любопытство и даже... удовольствие.
Они закружили вокруг корабля, прекратив атаки. Птицы начали подстраиваться под ритм раковины, издавая в ответ более нежные, созвучные трели. В одно мгновение режущий уши шум превратился в удивительный концерт.
Рейн продолжал с помощью силы очей отслеживать изменения в их настроении, подтверждая свою догадку: Громогласные птицы жаждали и зависели от определенных звуковых вибраций. Неистовый гул ветра удовлетворял лишь часть их потребностей, делая их раздражительными, в то время как низкий и долгий звук раковины смог утихомирить их буйный нрав.
— Они... успокоились? — Элеонора с изумлением наблюдала за этой магической сценой.
— Похоже на то, — с облегчением выдохнул Рейн. — Они не враги, а лишь стражи этой необычной среды. Возможно, мы сможем... договориться с ними.
Ведомая звуками раковины, стая Громогласных птиц больше не преграждала путь. Напротив, они словно указывали дорогу, лавируя среди сложных воздушных потоков. Казалось, им был знаком каждый безопасный маршрут в этом месте. Под их негласным руководством «Сокрушитель волн» без потерь преодолел самую опасную внешнюю зону и вошел в самое сердце Каньона Поющих Ветров.
Там их взору предстало еще более величественное зрелище: бесчисленные гигантские полые каменные столбы возвышались прямо из моря. Ветер, проходя сквозь эти природные трубы, исполнял грандиозную и мощную симфонию природы. А между столбами виднелись остатки огромных гнезд, сплетенных из узоров, напоминающих молнии — немое свидетельство былого величия этого места.
Приведя корабль в относительно спокойную заводь, стая Громогласных птиц сделала несколько кругов, издала на прощание дружелюбные крики и скрылась среди каменных колонн.
— Они... помогли нам? — Элеоноре все еще верилось в это с трудом.
— Возможно, потому что мы проявили добрые намерения и не стали нарушать местное равновесие, а вместо этого дали им тот звук, в котором они нуждались, — Рейн посмотрел на Луннотеневую раковину в своей руке. Если бы не ее помощь, он никогда не смог бы так ясно ощутить потребности Громогласных птиц. — Похоже, в общении с мифическими зверями путь битвы — далеко не единственный.
Опыт, полученный в Каньоне Поющих Ветров, позволил им глубже осознать возможности «Очей мифического зверя» и саму суть этих существ. Тайны этого океана оказались куда богаче, чем они могли себе представить. Какие же чудеса и испытания ждут их впереди?

Комментарии

Загрузка...