С тех пор как в арсенале Гарнизона появились технологии Джермы и новейшие автоматические ружья, выкованные самим Железным Молотом, это была первая настоящая битва его подразделения.
Предыдущее столкновение с Роджером в счёт не шло — то был корабль чудовищ, а не людей.
Результаты нового вооружения проявились мгновенно: любые пираты, посмевшие встать на пути морской колонны, тут же попадали под ураган огня. Воздушная сеть свинца и пламени выкашивала их без шанса на ответ.
Давление на королевскую армию спало. Нефелтари Кобра, наблюдая с бастиона, с трудом скрывал восхищение и немалое облегчение — он впервые почувствовал, что сделал верный выбор.
Тем временем в небе разворачивалась схватка королей. В огненном мареве, распалённом силой Фрукта Огня, бой пылал так ослепительно, что небо напоминало расплавленное стекло.
Железный Молот увернулся от очередного огненного луча, вызвавшего взрыв в верхних потоках воздуха. Скри мгновенно сменил тактику.
— Колесо Пламени!
Потоки огня закрутились вокруг него, превращая тело в огненную карусель — чудовище, вращающееся с ревом, словно сама сущность жара.
— Вот уж где фантазия, — пробурчал Железный Молот, вновь появляясь из-за облаков. — С виду, честно говоря, полный маразм.
Скри выглядел действительно отвратительно: пылающий комок, закрученный в клубок языков пламени.
— Удар Сквозь Воздух!
Молот метнул правую руку вперёд. Удар сотряс воздух — ударная волна прошла сквозь огонь, разорвала его, разметав по небу россыпь искр.
— Проклятый морпех! — взревел Скри. — Осмелился меня унизить?! Я превращу тебя в пепел!
— Морской Ад!
Пламя взорвалось по всей поверхности его тела. Из каждой поры вырывался жар, превращая пространство в висящее море огня.
Железный Молот нахмурился:
— Массовая атака, а? Перебор, парень.
Он не боялся самого огня, но поток, спускавшийся вниз, грозил накрыть позиции. Внизу находились королевские войска и его собственные солдаты. Пески Алабасты и не так-то просто запалить, но жар такой силы мог спалить всё вокруг дотла.
— Чёрт побери, старый Сэнгоку, — проворчал он. — Если бы ты предупредил, что тут огненный парень, ни за что бы не пришёл.
Он выдохнул и резко выхватил меч с пояса.
— Ледяной Морок!
Меч выскользнул из ножен, напоминая вздох зимы. Из клинка поднялось облако инея.
— Если ты — огонь, то познай вкус моего холода! Разруби́м!
Меч обрушился сверху. Хань‐цзянь, сияющий голубым, рассёк поток пламени; морозная волна прошла по воздуху, останавливая распространение огненного моря.
— Ха! Ну я же говорил, рука мастера не подведёт! — удовлетворённо усмехнулся он.
— Теперь... Бритва!
Он исчез, оставив после себя лишь рябь воздуха, и возник прямо рядом с огненным великаном. Скри продолжал извергать пламя, не замечая, что противник уже рядом.
— Лови-ка от Железного! — хрипло рассмеялся он. — Большой Молот, восемьдесят ударов!
Тяжёлый молот, окутанный Вооружённым Хаки, врезался в голову Скри. Раздался глухой удар и короткий вопль:
— А-а-а-а!
Земля дрогнула. Огненный гигант рухнул вниз и вонзился в песок, будто потухшая комета. Волны пламени погасли за секунды.
Из-под зубов Скри вырвался рев:
— Почему... ты смог меня ударить?! Я ведь человек пламени! Я съел Фрукт Огня!!!
Его глаза налились безумием. Он не понимал, как это возможно.
— Огненный Кулак!
Скри бросился вперёд, кулак озарился пламенем, но Железный Молот ловко ушёл в сторону, морщась:
— Ха! Природный тип, и думаешь, что неуязвим? Да я и Свет бил, и Магму крушил! Думаешь, одного огненного не одолею?
Он взревел:
— Ложись! Вооружение! Молот со всех сторон!
Он сцепил рукояти обеих кувалд, и в тот же миг пространство зазвенело. Воздух сам стал оружием.
Сотни звуковых ударов разорвали небо.
Дуанг! — Бум! — Дуанг! — Бум!
Четырёхсторонний шторм молотов испытал Скри на прочность. Один за другим удары рушились на него, пока тот не потерял сознание. Но Железный Молот не остановился — он крушил, пока удары не начали глухо тонуть в песке.
Когда всё стихло, Скри уже не дышал. Его душа, казалось, растворилась в воздухе.
Так что... Железный Молот против Малого Пожирателя — победа за Молотом!
На земле подчинённые Скри, увидев крах своего капитана, в панике попытались бежать. Но Ланс был бдителен.
Огненная сеть автоматов мгновенно опустилась поперёк пути, вспышки из дула не оставили никому шанса. Пираты, оказавшись зажаты, побросали оружие.
— Ланс, — отозвался Железный Молот, спускаясь, — найди цепи из Морского Камня, свяжи его.
Ланс посмотрел на обезображенного огненного гиганта и тихо присвистнул:
— Уф... да он не жилец. Даже прапрапрабабка не узна́ла бы своего внука.
Железный Молот между тем подошёл к Кобре.
— Принц Кобра, пираты уничтожены. Если всё в порядке, я отбываю с отрядом.
Кобра стоял, ошеломлённый. Всё произошло так быстро. Природный тип — тот самый Фрукт Огня — и вот так просто проиграл? И откуда у флота такие чудовищные пушки?
Знаки вопроса кружились у него над головой.
— Эй, принц, не спишь ли стоя? — хмыкнул Железный Молот. — Я с тобой разговариваю.
Внутренне он только качал головой: «Вот он какой был в молодости — тормоз. Не удивительно, что потом старик Сэндас сместил его. Туповат».
— Ах да! М-майор... то есть, господин Молот! — Кобра спохватился. — Простите, задумался. Вы уходите? Не спешите же! Позвольте хотя бы устроить пир в честь победы!
Он схватил Молота за руку с такой искренностью, что тому стало не по себе.
Молот покосился: «Что за взгляд, а? Кажется, Кобра вовсе не... Хотя, стоп, у него ведь дочь — Виви. Ну ладно, не то направление мыслей».
— Не, уволь, — поспешно махнул он. — Дело есть, пираты — под стражу, надо доставить. Пир — как-нибудь потом, ладно?
Он развернулся и исчез, оставив за собой вихрь пыли.
Кобра стоял, моргая:
— Что это было? Почему он сбежал?
Ланс подоспел, ведя колонну пленных.
— Молот, да что с тобой? Весь в поту. Это ожоги от пламени? И ещё... Скри же мёртв! Зачем ты велел сковывать его?
— Что? — удивился Железный Молот. — Мёртв?
— Да, без сомнений. Дохл как рыба на солнце.
Молот почесал затылок:
— Эх, нежный какой...
Когда корабль отчалил, а порт скрывался за горизонтом, Железный Молот наконец выдохнул с облегчением.
Рация на поясе ожила:
Бру-бру-бру... щёлк.
— Говорит Железный Молот. Адмирал Сэнгоку, миссия выполнена.
— Отличная работа, Молот, — прогремел голос из динамика. — Доставь пленного в Импел Даун, а потом возвращайся в Маринфорд.
— Э-э, поздно. Твой «пленный» уже остыл. Думаю, я сразу вернусь?
На другом конце повисло молчание.
— Сэнгоку: ...Ты серьёзно?
— Не моя вина, честно! — развёл руками Молот. — Я просто чуть передавил. Кто знал, что он такой хрупкий?
Пауза. Потом усталое:
— Хрупкий? Этот «хрупкий» стоил свыше ста миллионов белли... Хотя, да, чего уж там. Если это Железный Молот — вопросов нет. Новый номер четыре из молодого поколения флота, всё с ним ясно.
Благодарности за лайки, комментарии и хорошие отзывы — они заставляют автора ковать главы ещё жарче!

Комментарии

Загрузка...