Пыль рассеялась. Когда-то просторный, наполненный звоном клинков и криками курсантов тренировочный плац теперь напоминал развороченное поле боя.
Повсюду зияли рассечённые каменные плиты, врезанные мечами борозды и глубокие вмятины — следы яростного поединка.
Причина всего этого стояла посреди площади и улыбалась, глядя на шестерых истерзанных, едва державшихся на ногах морских офицеров.
— Ха... ха... — тяжело дышали они, кровь пульсировала в висках.
Шок и боль притупили чувства; в глазах, обращённых к Железному Молоту, читалось изумление и растерянность.
— Это... не удар меча... Это то, что называют «воздушный клинок»... Я слышала об этом от наставницы Цуру... — произнесла Гион, стараясь перевести дух.
Она, выросшая при штабе, знала немало. Имя Железного Молота не раз всплывало в разговорах с вице‐адмиралом Цуру — всегда с оттенком непроизнесённого уважения.
— Воздушный клинок... чудовищно силён... — буркнул Гуйчжу, не веря в поражение.
Лицо его перекосилось от злости: проиграть без шанса защититься было для него невыносимо.
— П‐па‐па‐па! — раздались аплодисменты.
К Железному Молоту подошёл Зефа, улыбаясь.
— Неплохо, неплохо. Хорошая работа, Молот, — произнёс он, оглядывая разрушенный плац. — Так что, теперь восстановишь площадку заодно?
Улыбка сошла с лица Железного Молота.
— Учитель Зефа, — обречённо протянул он, — я же только что закончил новый прототип и вы меня сразу потащили сюда в качестве разнорабочего! А теперь ещё и чинить это всё?!
Он явно был близок к отчаянию.
— Хех, я просто сказал — сбей их с ног, а не преврати мой плац в кратерное поле! Теперь жалуешься? Исправляй!
— Хм! Ну что, починишь? — прищурился Зефа, и его кулак окутал плотный чёрный блеск — знакомое, пугающее Хаки.
Эта техника всегда действовала безотказно: стоило ему активировать Вооружённое Хаки, как Железный Молот моментально остывал.
Но сегодня случилось нечто иное.
Железный Молот презрительно хмыкнул, поднял правую руку и сжал кулак. Пространство вокруг будто дрогнуло; вместе с напряжением появилась едва уловимая темная аура, окрашенная слабым фиолетовым отблеском.
Тонкая дымка Хаки окутала его кулак — та же сила, что исходила от Зефы.
Глаза Зефы округлились.
— Вооружённое Хаки?!
По всему плацу раздались возгласы изумления: все, кто ещё не потерял сознание, уставились на него, словно на призрак.
Не веря глазам, Зефа выставил свой кулак и слегка коснулся кулака ученика.
Дуанг! — звон столкновения эхом прокатился по плацу. Две волны Хаки сцепились, издав чистый резкий звук.
— Что за черт! Железный Молот, когда ты успел овладеть Вооружённым Хаки?! — воскликнул Зефа, глаза сверкнули возбуждением.
— Да вот буквально пару дней назад, — гордо ответил тот. — Так что теперь, учитель, не надейся больше пугать меня этим трюком. Теперь я тоже умею!
Он выпрямился, чувствуя невиданную уверенность.
Однако уверенность часто предшествует поражению.
И правда — слова не успели отзвучать, как лицо Зефы омрачилось.
— Щенок, не думай, будто, пробудив Хаки, можешь дерзить старшему!
Ты хоть представляешь, откуда у меня прозвище Чёрная Рука?
Рука Зефы, окутанная густым Хаки, схватила кулак Молота.
— Ай‐ай‐ай! — вскрикнул тот.
Его собственная аура рассыпалась, будто бумага в огне. Сила Зефы раздавила её без малейшего усилия.
— Я понял, учитель! Больше не смею! — поспешно выкрикнул Молот, мгновенно сдаваясь.
Живя уже во второй жизни, он хорошо знал: вовремя признать поражение — лучший способ выжить.
Его Хаки только-только проснулось — против учителя с закалённой техникой ему пока не тягаться.
Да, он хотел лишь блеснуть, показать, что не бесполезен, чтобы Зефа не таскал его по каждому поводу.
Он ведь занят — у него масса дел!
...
Когда Зефа убедился, что ученик сдался, он отпустил его кулак, довольный, словно кот после еды.
— Молодец, парень. Незаметно для всех успел пробудить Вооружённое Хаки — я, признаться, планировал сам взяться за твою подготовку.
Но, видимо, твой талант и в самом деле исключительный. Когда именно произошло пробуждение?
Железный Молот почувствовал тепло в голосе наставника и невольно улыбнулся. Потёр затёкшее запястье.
— Вчера, когда ковал клинок, — ответил он. — Сосредоточился так, что будто что-то внутри сломалось... и вдруг рука сама окуталась этой силой. Слабой, но вполне управляемой.
Он продемонстрировал: на ладони вновь заструился густой фиолетово‐чёрный оттенок Хаки.
Зефа кивнул с удовлетворением.
Он, тот, кто однажды прославился одним лишь Вооружённым Хаки, не мог не радоваться успехам ученика. Тем более, Молоту было всего девятнадцать.
Молодой человек уже владел техникой Шести Стихий и теперь — Вооружённым Хаки. Это уровень, достойный звания контр‐адмирала.
— Отлично, — сказал Зефа. — С такой силой ты уже можешь соперничать с офицерами штаба. Но не обольщайся — пробуждение Хаки лишь открывает дверь на путь сильнейших. А он ух, какой тернист.
— Да мне не нужно море покорять, — отмахнулся Молот. — Моя цель — начальник штаба тыла! Вот тогда, учитель, вы будете мне отчитываться!
— Что‐о? — сердце Зефы едва не выскочило. — Сопляк! Ты овладел Шестью Стихиями и Вооружённым Хаки в девятнадцать — и хочешь быть снабженцем, а не адмиралом?!
Слушавшие их курсанты окаменели.
Девятнадцать лет... Шесть Стихий... Вооружённое Хаки!
Такой гений стоял прямо перед ними.
А ведь каждый из них считал себя избранным, вступив в Элитный тренировочный лагерь — тот самый, что носил второе имя Лагерь генералов.
Все, кто закончил его, получали блестящие посты.
Даже Джадзи и Гион, всегда уверенные в своём превосходстве, теперь молчали, потрясённые.
Перед ними стоял не просто талант — чудовище. Настоящий феномен.
— Эй, старик, не перегибай! Ещё раз треснешь меня — я отвечу! — буркнул Молот, осторожно отступая.
— Ах ты наглец! Попробуй! — рявкнул Зефа, кулаки вновь засверкали чёрным пламенем Хаки.
— Сам напросился! Вооружение! Удар сквозь воздух! — выкрикнул Молот.
От нарастающего раздражения его сила взорвалась.
Энергия Фрукта Молота активировалась; кулак, опутанный Хаки, высвободил концентрированную ударную волну.
Взгляд Зефы вспыхнул азартом. Не уходя с места, он пошёл навстречу атаке.
— Отлично! Сейчас я покажу тебе настоящий урок!
Его кулак, раскалённый мрачно‐чёрной силой, одним ударом разбил приближающийся выброс воздуха в дребезги.
Молот взвился, опёршись обеими ногами в землю, оставив под собой воронки от давления.
Мгновение — и он метнулся, словно снаряд.
— Бритва! — коротко прозвучал приём техники Шести Стихий.
Он возник прямо над Зефой, сомкнул руки и, собрав мощь всех мускулов, обрушил всё на противника.
— Большой Молот! Восемьдесят!
— Ха! Детская забава! — воскликнул учитель, выбрасывая ответный кулак.
Две ауры Хаки взорвались при столкновении.
Вихри силы переплелись, воздух хрустнул. Хотя Хаки Железного Молота было ещё незрелым, сочетание его с мощью тела удержало равновесие — удар Зефы не смог взять верх с первой попытки.
Они стояли в воздухе, словно два кометных ядра, яростно сталкиваясь между собой.
И куда бы ни летели осколки энергии, каждый, кто наблюдал за схваткой, понимал:
сегодня родился новый монстр.
Добавляйте в коллекции, ставьте лайки и не жалейте поддержки! Благодарность каждому, кто читает!

Комментарии

Загрузка...