— Разве ты не из Зоу? — удивлённо спросил Железный Молот.
Девушка‐снежная леопард тихо покачала головой. После суток плавания она уже поняла: этот человек ей не враг.
Всю дорогу Железный Молот, словно заботливый старший брат, бережно подтачивал её боль, шаг за шагом возвращая способность дышать без страха.
Так он узнал, что зовут её — Сюэли.
— Я не родилась на Зоу, — спокойно начала она. — Папа родом с легендарного Острова Зоу, но мама — обычный человек. Она рассказывала, что он отправился в путешествие один, а потом нашёл её. Мы жили счастливо... пока не настал тот день... Папа... мама...
Голос оборвался, и девочка смолкла.
Железный Молот и так всё понял.
Он сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Проклятые работорговцы... — прошипел он сквозь зубы.
Поторопился приободрить Сюэли.
— Ты слышала уже — я моряк, из Главного штаба Морской Пехоты. Если позволишь, отправься со мной в Маринфорда. Там безопасно.
Сюэли тихо кивнула.
— Ты спас меня... я пойду за тобой.
Железный Молот тяжело вздохнул: «Боль так быстро не улечишь... Ладно хоть до базы — там, может, вице‐адмирал Цуру чем‐нибудь поможет».
Катер на полном ходу рассекал волны, мчаясь к Маринфорду.
Через несколько дней у портовых стен Маринфорда сгрудились стальные чудовища кораблей, рядом — десятки малых фрегатов, возвращающихся из заданий.
Железный Молот догадался: курсанты после проверки.
— Сюэли, вот он, Маринфорд. Впечатляет?
Он нёс бесчувственного Бату на плече, держа Сюэли за руку.
Бату очнулся по пути — но голова‐молота опередила — одним ударом герой вернул пирату беспамятство.
— Железо и дисциплина пропитали этот воздух, — прошептала Сюэли.
Гигантская крепость сияла холодным блеском стали, а над вратами бросались в глаза два иероглифа «Справедливость». От их величия девушка едва не отшатнулась.
Железный Молот мягко потрепал её по плечу.
Сюэли, опустив голову, выдохнула, — на лице впервые за долгое время закрепилось спокойствие. Взгляд её, устремлённый на далёкие бастионы, сиял светлой надеждой.
Но вид парня с зверодевушкой вызвал любопытство. Солдаты оборачивались, перешёптывались:
— Это же Железный Молот — тот самый? А эта пушистая — из новостей?
— Похоже на то. Значит, слухи правдивы...
— Ученик Зефы‐адмирала, а вот влип в такое.
— Эх... красота — она всех равняет!
Их голоса были почти шёпотом, но Железный Молот, с его чуйкой, услышал всё.
Над головой будто вспыхнули целые каскады вопросительных знаков.
«Какие ещё новости? Какая, ко всем чёртам, красота?!»
С этими мыслями он повёл Сюэли к зданию элитного тренировочного центра.
Но чем дальше — тем больше сплетен. Солдаты на патруле замирали, видя их пару, а взгляды «брат понимает брата» лишь добавляли путаницы.
Молот нахмурился и ускорил шаг — старик Зефа обязан объяснить, что здесь происходит.
Он ворвался к администрации центра.
— Учитель Зефа! Я вернулся!
Из дверей тенью метнулась фигура.
— Отродье! Осмелился явиться?
— Получай кулак старого пса!
Железный Молот опешил: «Что она творит?!» — но не успел договорить.
БАХ!
Окутанный чёрными нитями хаки кулак Мастера вбил ученика прямиком в каменную площадку. Земля разошлась в стороны, оставив воронку с него размером.
Перед Сюэли стоял никто иной, как сам Зефа, — вернее, Зефа в ярости!
— Вы что делаете?! — Сюэли, вспыхнув, распушила мех, зарычала и показала клыки, словно бешеная кошка, защищающая детёныша.
Старая закалка не спасла — Зефа застыл на месте, ошарашенный сценой.
Потом всё же справился с собой, — и разъярённо проревел в воронку:
— Железный Молот, скотина, сколько можно там лежать?!
Из дыры донёсся хрип:
— Шо... шпалось, шень десап такой? (Что происходит, рыцарь ты чёртов?)
Лицо Молота распухло так, что язык едва проворачивался.
Услышав это горе‐бормотание, Зефу перекосило ещё сильнее.
— Безмозглый болван! Я послал тебя на испытание, а ты вместо подвига — позор творишь?!
— Отвечай честно! Кто эта девушка? Ты её что, украл?!
Железный Молот застыл с пустым взглядом: «Что он несёт?..»
— Учитель, да вы что!.. Я офицер Морской Пехоты! Как мог бы я... похищать девушку?!
Зефа нахмурился, но пламя в глазах погасло не сразу. Он сунул руку в карман, вытащил свернутую газету и швырнул её ученику в лицо.
— Тогда посмотри вот на это! И попробуй объяснить!
Железный Молот машинально поймал листок.
На первой странице — он сам с Сюэли, рядом — Бату с физиономией раздутого свина.
Заголовок вопил:
«Молодая сила Морской Пехоты и пират‐миллионер: борьба за девушку! Перерождение справедливости или гибель человечности?»
Железный Молот — камень.
— Да что за... Морганс, проклятая тварь‐альбатрос! — рванул он. — Опять грязнешь правду? Ну держись! Я тебе перья по одному выдеру!
Где‐то вдали газетчик‐альбатрос невидимо ухмыльнулся: «Ну давай, морпех, я тебя жду. Перья есть, прочность не вопрос!»
От вспышки гнева Молота Зефа осознал, что дело в клевете.
Гнев остыл, но не совсем.
— Однако ты всё‐таки привёл девушку! Рассказывай. Где был, что делал?
Железный Молот торопливо изложил всю историю: похищение, Бату, спасение Сюэли.
Зефа почесал затылок, вздохнул и пророкотал:
— Вот оно что... старый я всё перепутал. Извини, мальчишка.
Он вскипел вновь, но уже по другой причине:
— Чёртов Сэнгоку! Я же говорил, мой ученик не способен на подлость! И это он — мудрый стратег? Пф!
Где‐то в штабе генерал Сэнгоку тяжело вздохнул:
«Ты, старый упрямец, не так говорил, когда орал в трубку!»
Поддержите автора — сохраняйте, добавляйте в полки, ставьте лайки — и пусть мир узнает истинную историю Железного Молота!

Комментарии

Загрузка...