В самом центре просторного зала возвышались два импровизированных кухонных стола. Кармен плавным, почти хищным движением извлекла из кожаного футляра пару коротких обвалочных ножей, в то время как её помощники с натугой водрузили на ледяное блюдо здоровенного краснозвёздного марлина.
В самом центре просторного зала возвышались два импровизированных кухонных стола. Кармен плавным, почти хищным движением извлекла из кожаного футляра пару коротких обвалочных ножей, в то время как её помощники с натугой водрузили на ледяное блюдо здоровенного краснозвёздного марлина.
— А-ха-ха-ха-ха! — Её звонкий, полный превосходства смех эхом разнёсся по залу, привлекая внимание каждого гостя.
— А-ха-ха-ха-ха! — Её звонкий, полный превосходства смех эхом разнёсся по залу, привлекая внимание каждого гостя.
Крепко сжав рукояти обеими руками, она бросилась в атаку. Лезвия безжалостно вонзились под жабры, молниеносно скользнув вдоль хребта. Всего десять секунд — и два идеальных филе с глухим стуком упали на разделочную доску, оставив позади лишь голый скелет. Движения девушки были отточенными, сухими и смертоносно быстрыми.
Крепко сжав рукояти обеими руками, она бросилась в атаку. Лезвия безжалостно вонзились под жабры, молниеносно скользнув вдоль хребта. Всего десять секунд — и два идеальных филе с глухим стуком упали на разделочную доску, оставив позади лишь голый скелет. Движения девушки были отточенными, сухими и смертоносно быстрыми.
Сменив оружие на нож с тончайшим лезвием, Кармен превратила свои руки в размытое пятно. Мясо марлина в мгновение ока распалось на десятки полупрозрачных ломтиков — каждый был настолько тонок, что сквозь него отчётливо проступал узор фарфоровой тарелки.
Сменив оружие на нож с тончайшим лезвием, Кармен превратила свои руки в размытое пятно. Мясо марлина в мгновение ока распалось на десятки полупрозрачных ломтиков — каждый был настолько тонок, что сквозь него отчётливо проступал узор фарфоровой тарелки.
Зал ахнул, а Кармен, вновь залившись самодовольным смехом, распахнула деревянный сундучок. Внутри теснились семь глиняных кувшинчиков. То была её гордость — специи, кропотливо собранные на семи островах Ист-Блу. Сладкая ваниль из деревни Сиропа смешалась с диким перцем из Шеллз-Тауна и перетёртой цедрой сушёных цитрусов.
Зал ахнул, а Кармен, вновь залившись самодовольным смехом, распахнула деревянный сундучок. Внутри теснились семь глиняных кувшинчиков. То была её гордость — специи, кропотливо собранные на семи островах Ист-Блу. Сладкая ваниль из деревни Сиропа смешалась с диким перцем из Шеллз-Тауна и перетёртой цедрой сушёных цитрусов.
На раскалённую сковороду плеснуло авторское ореховое масло нежно-золотистого оттенка. Едва оно зашипело, Кармен бросила туда рыбью голову и кости, выжимая из них густой аромат, а затем щедро добавила белого вина, выпаривая роскошный бульон. Сами же рыбные ломтики коснулись сковороды ровно на три секунды — чудовищный жар мгновенно запечатал соки, подарив мясу золотистую корочку, но сохранив девственную нежность внутри.
На раскалённую сковороду плеснуло авторское ореховое масло нежно-золотистого оттенка. Едва оно зашипело, Кармен бросила туда рыбью голову и кости, выжимая из них густой аромат, а затем щедро добавила белого вина, выпаривая роскошный бульон. Сами же рыбные ломтики коснулись сковороды ровно на три секунды — чудовищный жар мгновенно запечатал соки, подарив мясу золотистую корочку, но сохранив девственную нежность внутри.
Процедив густой навар и добавив в него букет пряностей, она щедро полила изысканным соусом идеально выложенную рыбу, украсив края блюда маринованными водорослями и терпкими кислыми ягодами.
Процедив густой навар и добавив в него букет пряностей, она щедро полила изысканным соусом идеально выложенную рыбу, украсив края блюда маринованными водорослями и терпкими кислыми ягодами.
— Готово! — Кармен с триумфом опустила тарелку на поднос. — «Пылающий краснозвёздный марлин семи морей».
— Готово! — Кармен с триумфом опустила тарелку на поднос. — «Пылающий краснозвёздный марлин семи морей».
Патти, ловко орудуя приборами, разделил блюдо на добрый десяток порций и разнёс их гостям в зале. Гароу, не долго думая, сгреб свою тарелку и в один присест опрокинул содержимое в рот. Рыба буквально растаяла на языке. Лёгкая фруктовая кислинка тут же освежила нёбо, а сложный букет специй взорвался приятным, согревающим покалыванием.
Патти, ловко орудуя приборами, разделил блюдо на добрый десяток порций и разнёс их гостям в зале. Гароу, не долго думая, сгреб свою тарелку и в один присест опрокинул содержимое в рот. Рыба буквально растаяла на языке. Лёгкая фруктовая кислинка тут же освежила нёбо, а сложный букет специй взорвался приятным, согревающим покалыванием.
— А ведь и правда чертовски вкусно! — прогремел пират, с довольным видом почесав затылок. — Мясо нежнейшее, жрать — одно удовольствие!
— А ведь и правда чертовски вкусно! — прогремел пират, с довольным видом почесав затылок. — Мясо нежнейшее, жрать — одно удовольствие!
Остальные дегустаторы — в основном бывалые купцы и путешественники — не отставали в восторгах.
Остальные дегустаторы — в основном бывалые купцы и путешественники — не отставали в восторгах.
— Пропорции пряностей просто безупречны!
— Пропорции пряностей просто безупречны!
— Специи полностью отбили запах глубоководной рыбы, оставив лишь чистую сладость.
— Специи полностью отбили запах глубоководной рыбы, оставив лишь чистую сладость.
— Что и говорить, страсть госпожи Кармен к кулинарии не знает себе равных...
— Что и говорить, страсть госпожи Кармен к кулинарии не знает себе равных...
— Истинный мастер. Не зря её называют лучшим поваром Логтауна!
— Истинный мастер. Не зря её называют лучшим поваром Логтауна!
Купаясь в лучах славы и непрекращающихся похвалах, Кармен скрестила руки на высокой груди и с дерзким вызовом вздёрнула подбородок, глядя на стол соперника.
Купаясь в лучах славы и непрекращающихся похвалах, Кармен скрестила руки на высокой груди и с дерзким вызовом вздёрнула подбородок, глядя на стол соперника.
А там царила абсолютная тишина. Зефф стоял неподвижно, словно каменное изваяние. Тяжёлая чугунная сковорода сиротливо покоилась на плите, под которой даже не загорелось пламя. Шеф-повар неторопливо потянулся к узлам своего белоснежного фартука, развязал его, аккуратно сложил и положил на край стола.
А там царила абсолютная тишина. Зефф стоял неподвижно, словно каменное изваяние. Тяжёлая чугунная сковорода сиротливо покоилась на плите, под которой даже не загорелось пламя. Шеф-повар неторопливо потянулся к узлам своего белоснежного фартука, развязал его, аккуратно сложил и положил на край стола.
— И что всё это значит, господин Зефф? — Кармен раздражённо нахмурилась. — Вы держите меня за пустое место? Или решили сдаться без боя?
— И что всё это значит, господин Зефф? — Кармен раздражённо нахмурилась. — Вы держите меня за пустое место? Или решили сдаться без боя?
Старик задумчиво скользнул взглядом по своей деревянной ноге-протезу.
Старик задумчиво скользнул взглядом по своей деревянной ноге-протезу.
— Твою страсть к готовке, девочка, я уже оценил. Ты и впрямь выдающийся повар, — тяжело вздохнул Зефф. — Вот только я уже давно сошёл с передовой. Как может повар, потерявший ногу, твердо стоять у плиты в Морском ресторане? Да и кресло шеф-повара в Барати вот-вот перейдёт к другому.
— Твою страсть к готовке, девочка, я уже оценил. Ты и впрямь выдающийся повар, — тяжело вздохнул Зефф. — Вот только я уже давно сошёл с передовой. Как может повар, потерявший ногу, твердо стоять у плиты в Морском ресторане? Да и кресло шеф-повара в Барати вот-вот перейдёт к другому.
С этими словами он круто развернулся, подхватил сложенный фартук и сунул его прямо в руки стоявшего позади светловолосого паренька.
С этими словами он круто развернулся, подхватил сложенный фартук и сунул его прямо в руки стоявшего позади светловолосого паренька.
— Твой выход, Санджи.
— Твой выход, Санджи.
Юноша не сдвинулся с места, лениво перекатывая в зубах незажжённую сигарету.
Юноша не сдвинулся с места, лениво перекатывая в зубах незажжённую сигарету.
— Эй, старик, — протянул он. — Эта прекрасная леди пришла сюда, чтобы бросить вызов твоему легендарному имени, вообще-то.
— Эй, старик, — протянул он. — Эта прекрасная леди пришла сюда, чтобы бросить вызов твоему легендарному имени, вообще-то.
— Меньше трёпа! — рявкнул Зефф и, перехватив здоровенный железный половник, с размаху обрушил его на затылок ученика. — Я отдал ногу за твою паршивую жизнь и вколотил в тебя всё, что знаю о готовке, не для того, чтобы ты прятался в панцирь в такой момент! Честь Барати теперь в твоих руках, так что марш к плите, паршивец!
— Меньше трёпа! — рявкнул Зефф и, перехватив здоровенный железный половник, с размаху обрушил его на затылок ученика. — Я отдал ногу за твою паршивую жизнь и вколотил в тебя всё, что знаю о готовке, не для того, чтобы ты прятался в панцирь в такой момент! Честь Барати теперь в твоих руках, так что марш к плите, паршивец!
Санджи со страдальческим вздохом потёр ушибленную макушку. Двумя пальцами он извлёк сигарету изо рта и лёгким щелчком отправил её за ухо, где она ловко застряла. Скинув щегольской пиджак прямо в руки Патти, он обвязал вокруг талии белый фартук и шагнул к разделочной доске.
Санджи со страдальческим вздохом потёр ушибленную макушку. Двумя пальцами он извлёк сигарету изо рта и лёгким щелчком отправил её за ухо, где она ловко застряла. Скинув щегольской пиджак прямо в руки Патти, он обвязал вокруг талии белый фартук и шагнул к разделочной доске.
Кармен окинула молодого, совершенно не похожего на опытного мастера юношу презрительным взглядом.
Кармен окинула молодого, совершенно не похожего на опытного мастера юношу презрительным взглядом.
— Выставляешь против меня мальчишку-стажёра? — Её лицо исказила ярость. — Старый хрыч, ты смеешь так оскорблять мои семь лет адских тренировок?!
— Выставляешь против меня мальчишку-стажёра? — Её лицо исказила ярость. — Старый хрыч, ты смеешь так оскорблять мои семь лет адских тренировок?!
— Оскорблять? — Зефф холодно усмехнулся и, прислонившись к опорной колонне, прикрыл глаза. На его губах заиграла едва уловимая улыбка гордости, пока в памяти всплывали долгие часы изнурительных тренировок. — Я передал ему всё, что умел. Попробуй его стряпню — и ты подавишься своими словами.
— Оскорблять? — Зефф холодно усмехнулся и, прислонившись к опорной колонне, прикрыл глаза. На его губах заиграла едва уловимая улыбка гордости, пока в памяти всплывали долгие часы изнурительных тренировок. — Я передал ему всё, что умел. Попробуй его стряпню — и ты подавишься своими словами.
Санджи проигнорировал истерику соперницы. Его взгляд был прикован к жалким остаткам ингредиентов. Всю лучшую спинную вырезку марлина забрала Кармен. На доске сиротели лишь обрезки брюшины, прилегающие к внутренностям, да обглоданный рыбий остов. Взяв чистую тряпку, он до блеска вытер рабочую поверхность. Затем погрузил ладони в оставшееся мясо, закрыл глаза и сосредоточился, впитывая кожей текстуру и остаточный холод волокон.
Санджи проигнорировал истерику соперницы. Его взгляд был прикован к жалким остаткам ингредиентов. Всю лучшую спинную вырезку марлина забрала Кармен. На доске сиротели лишь обрезки брюшины, прилегающие к внутренностям, да обглоданный рыбий остов. Взяв чистую тряпку, он до блеска вытер рабочую поверхность. Затем погрузил ладони в оставшееся мясо, закрыл глаза и сосредоточился, впитывая кожей текстуру и остаточный холод волокон.
— Прежде чем думать о госте, почувствуй температуру самой жизни своими руками, — донёсся сбоку хриплый голос Зеффа. — В ней слишком много влаги. Мясо уже начало расплываться в комнатном тепле.
— Прежде чем думать о госте, почувствуй температуру самой жизни своими руками, — донёсся сбоку хриплый голос Зеффа. — В ней слишком много влаги. Мясо уже начало расплываться в комнатном тепле.
— Я знаю, — коротко бросил Санджи.
— Я знаю, — коротко бросил Санджи.
Он выхватил самый обычный поварской нож с зубчатым лезвием. Никаких прозрачных ломтиков. Он рубил рыбу прямо по волокнам, превращая её в грубые, толщиной в полдюйма куски. Тяжёлым тесаком он безжалостно раздробил кости и швырнул их в кипящий котёл с чистой водой.
Он выхватил самый обычный поварской нож с зубчатым лезвием. Никаких прозрачных ломтиков. Он рубил рыбу прямо по волокнам, превращая её в грубые, толщиной в полдюйма куски. Тяжёлым тесаком он безжалостно раздробил кости и швырнул их в кипящий котёл с чистой водой.
— Что он творит? — зашептались поварята в толпе зрителей.
— Что он творит? — зашептались поварята в толпе зрителей.
— В брюшине марлина один сплошной жир! Если резать так крупно, специи внутрь не проникнут!
— В брюшине марлина один сплошной жир! Если резать так крупно, специи внутрь не проникнут!
— Да он даже дорогих приправ не взял! Только чеснок и крупная соль...
— Да он даже дорогих приправ не взял! Только чеснок и крупная соль...
Кармен неотрывно следила за его руками. Движения юноши были до оскорбительного простыми, лишёнными какой-либо театральности. Каждый надрез в точности следовал естественному изгибу фасций — ни одного лишнего взмаха.
Кармен неотрывно следила за его руками. Движения юноши были до оскорбительного простыми, лишёнными какой-либо театральности. Каждый надрез в точности следовал естественному изгибу фасций — ни одного лишнего взмаха.
Взревело пламя мощной горелки. Санджи щедро натёр куски рыбы смесью соли и давленого чеснока. Чугунная сковорода раскалилась докрасна. Вместо галлонов изысканного масла он бросил на дно лишь крохотный кусочек свиного сала, едва смазав металл. Рыба рухнула на сковороду. Оглушительное шипение ударило по ушам, а к потолку рванул столб белого пара, напоённый густым, первобытным ароматом жареного мяса.
Взревело пламя мощной горелки. Санджи щедро натёр куски рыбы смесью соли и давленого чеснока. Чугунная сковорода раскалилась докрасна. Вместо галлонов изысканного масла он бросил на дно лишь крохотный кусочек свиного сала, едва смазав металл. Рыба рухнула на сковороду. Оглушительное шипение ударило по ушам, а к потолку рванул столб белого пара, напоённый густым, первобытным ароматом жареного мяса.
Перехватив рукоять сковороды, Санджи резкими движениями запястья заставил куски рыбы плясать в воздухе. Под безжалостным жаром брюшина моментально покрылась золотистой, хрустящей корочкой, намертво запирая внутри все соки.
Перехватив рукоять сковороды, Санджи резкими движениями запястья заставил куски рыбы плясать в воздухе. Под безжалостным жаром брюшина моментально покрылась золотистой, хрустящей корочкой, намертво запирая внутри все соки.
— Передержал на полпроцента, — сухо констатировал Зефф, следя за пламенем.
— Передержал на полпроцента, — сухо констатировал Зефф, следя за пламенем.
— Нет, в самый раз, — уверенно парировал Санджи. — Брюшко слишком жирное. Если не вытопить этот жир до легкой дымки, вкус будет тошнотворным.
— Нет, в самый раз, — уверенно парировал Санджи. — Брюшко слишком жирное. Если не вытопить этот жир до легкой дымки, вкус будет тошнотворным.
Левой рукой он зачерпнул из котла половник бурлящего костного бульона и с размаху плеснул его на раскалённый чугун. БУМ! Оглушительный треск разорвал воздух. Бульон мгновенно взорвался густым белым туманом. В адском котле растопленный жир и костный навар столкнулись, эмульгируя в густой, как молоко, соус. Санджи тут же убавил огонь, захлопнул крышку и выждал ровно двадцать секунд.
Левой рукой он зачерпнул из котла половник бурлящего костного бульона и с размаху плеснул его на раскалённый чугун. БУМ! Оглушительный треск разорвал воздух. Бульон мгновенно взорвался густым белым туманом. В адском котле растопленный жир и костный навар столкнулись, эмульгируя в густой, как молоко, соус. Санджи тут же убавил огонь, захлопнул крышку и выждал ровно двадцать секунд.
Когда крышка поднялась, зал накрыло волной первозданного, кристально чистого аромата свежей рыбы. Санджи выложил куски на грубую керамику, щедро полил их молочно-белым соусом и присыпал горстью мелко нарубленного дикого лука.
Когда крышка поднялась, зал накрыло волной первозданного, кристально чистого аромата свежей рыбы. Санджи выложил куски на грубую керамику, щедро полил их молочно-белым соусом и присыпал горстью мелко нарубленного дикого лука.
— «Обжаренный марлин с костным бульоном в стиле Барати». — Санджи развязал угол фартука и вытер руки.
— «Обжаренный марлин с костным бульоном в стиле Барати». — Санджи развязал угол фартука и вытер руки.
Патти вновь взялся за дело, расставляя порции перед гостями и компанией Гароу. Пират подцепил ложкой толстый кусок и отправил в рот. Корочка хрустнула, взрываясь на языке насыщенным ароматом свиного сала и раскалённого железа. Но стоило прокусить её, как нежнейшее мясо буквально истекло соком. С каждым движением челюстей густой бульон, смешанный с пряным луком, согревал гортань и падал в желудок, разливая по телу живительное тепло.
Патти вновь взялся за дело, расставляя порции перед гостями и компанией Гароу. Пират подцепил ложкой толстый кусок и отправил в рот. Корочка хрустнула, взрываясь на языке насыщенным ароматом свиного сала и раскалённого железа. Но стоило прокусить её, как нежнейшее мясо буквально истекло соком. С каждым движением челюстей густой бульон, смешанный с пряным луком, согревал гортань и падал в желудок, разливая по телу живительное тепло.
Недолго думая, Гароу схватил глубокую миску обеими руками и влил в себя остатки рыбы и соуса одним махом.
Недолго думая, Гароу схватил глубокую миску обеими руками и влил в себя остатки рыбы и соуса одним махом.
— Восхитительно! — рявкнул он, со стуком впечатав пустую посудину в стол, и раскатисто расхохотался. — Вот это еда! Да после такого варева у меня зверский аппетит проснулся! Тащите ещё три порции!
— Восхитительно! — рявкнул он, со стуком впечатав пустую посудину в стол, и раскатисто расхохотался. — Вот это еда! Да после такого варева у меня зверский аппетит проснулся! Тащите ещё три порции!
Гин, тоже выскребший свою тарелку до блеска, опустил ложку и почтительно кивнул:
Гин, тоже выскребший свою тарелку до блеска, опустил ложку и почтительно кивнул:
— Истинная правда, капитан. Блюдо господина Санджи... от него словно силы возвращаются.
— Истинная правда, капитан. Блюдо господина Санджи... от него словно силы возвращаются.
Флэш, прикончив свою порцию, молча, но убеждённо согласился.
Флэш, прикончив свою порцию, молча, но убеждённо согласился.
Настроения в зале резко изменились. Местные завсегдатаи — моряки и торговцы, годами гробившие желудки чёрствым корабельным пайком, — почувствовали разницу. Творение Кармен ослепляло, но обилие специй било по измученным кишкам. Рыба же Санджи была сытной, согревающей; её наваристый бульон дарил чувство домашнего уюта и покоя.
Настроения в зале резко изменились. Местные завсегдатаи — моряки и торговцы, годами гробившие желудки чёрствым корабельным пайком, — почувствовали разницу. Творение Кармен ослепляло, но обилие специй било по измученным кишкам. Рыба же Санджи была сытной, согревающей; её наваристый бульон дарил чувство домашнего уюта и покоя.
Поднялся лес рук. Двенадцать из пятнадцати дегустаторов отдали свои голоса юному повару. Победитель был очевиден.
Поднялся лес рук. Двенадцать из пятнадцати дегустаторов отдали свои голоса юному повару. Победитель был очевиден.
Кармен застыла у своего стола, не проронив ни слова. Медленно, словно во сне, она подошла к стойке Санджи, взяла серебряную ложечку и зачерпнула каплю молочно-белого бульона.
Кармен застыла у своего стола, не проронив ни слова. Медленно, словно во сне, она подошла к стойке Санджи, взяла серебряную ложечку и зачерпнула каплю молочно-белого бульона.
Глоток. Девушка оцепенела.
Глоток. Девушка оцепенела.
В этом соусе не было ни капли драгоценных заморских специй — только первозданная сладость рыбных костей, грубая соль и резкий чеснок. Но этот мощный, фундаментальный вкус бил прямо в первобытный инстинкт голодного человека.
В этом соусе не было ни капли драгоценных заморских специй — только первозданная сладость рыбных костей, грубая соль и резкий чеснок. Но этот мощный, фундаментальный вкус бил прямо в первобытный инстинкт голодного человека.
В голове Кармен пронеслись последние семь лет её жизни. Она исколесила самые известные острова Ист-Блу, стажировалась в роскошных ресторанах, оттачивала виртуозную нарезку и заучивала рецепты десятков секретных соусов. Её блюда были произведениями искусства, ради которых городские аристократы выстраивались в очереди. Но ей и в голову никогда не приходило задуматься о том, в каком состоянии находится тело человека, который ест её еду. Ей двигало лишь тщеславие, желание растоптать соперников и доказать, что она — лучшая в Ист-Блу.
В голове Кармен пронеслись последние семь лет её жизни. Она исколесила самые известные острова Ист-Блу, стажировалась в роскошных ресторанах, оттачивала виртуозную нарезку и заучивала рецепты десятков секретных соусов. Её блюда были произведениями искусства, ради которых городские аристократы выстраивались в очереди. Но ей и в голову никогда не приходило задуматься о том, в каком состоянии находится тело человека, который ест её еду. Ей двигало лишь тщеславие, желание растоптать соперников и доказать, что она — лучшая в Ист-Блу.
Санджи, тем временем, выудил из-за уха сигарету и наконец-то прикурил.
Санджи, тем временем, выудил из-за уха сигарету и наконец-то прикурил.
— Госпожа Кармен, старик всегда вбивал в меня одну простую истину: еда должна приносить человеку чувство удовлетворения, — произнёс он, выпуская в потолок густую струю дыма. — Если блюдо не способно набить гостю брюхо и заставить его тело расслабиться, то каким бы красивым и изысканным оно ни было, повар, приготовивший его, ничего не стоит.
— Госпожа Кармен, старик всегда вбивал в меня одну простую истину: еда должна приносить человеку чувство удовлетворения, — произнёс он, выпуская в потолок густую струю дыма. — Если блюдо не способно набить гостю брюхо и заставить его тело расслабиться, то каким бы красивым и изысканным оно ни было, повар, приготовивший его, ничего не стоит.
Зефф, стоявший поодаль, упёр руки в бока и внимательно смотрел на поверженную девушку. Та опустила голову. Спустя мгновение она выпрямилась, решительно выхватила со стола свои ножи и с щелчком вогнала их в кожаные ножны.
Зефф, стоявший поодаль, упёр руки в бока и внимательно смотрел на поверженную девушку. Та опустила голову. Спустя мгновение она выпрямилась, решительно выхватила со стола свои ножи и с щелчком вогнала их в кожаные ножны.
— Я проиграла, — тихо, но твёрдо произнесла Кармен. Развернувшись к Санджи и Зеффу, она сложила руки в уважительном жесте — традиционном поклоне истинных кулинаров. — Я потратила семь лет, искренне веря, что постигла саму суть ремесла. И только сегодня поняла: всё это время я лишь училась делать еду красивой, так и не научившись вкладывать в неё душу. Господин Зефф, слава Барати как лучшего ресторана Ист-Блу абсолютно заслуженна.
— Я проиграла, — тихо, но твёрдо произнесла Кармен. Развернувшись к Санджи и Зеффу, она сложила руки в уважительном жесте — традиционном поклоне истинных кулинаров. — Я потратила семь лет, искренне веря, что постигла саму суть ремесла. И только сегодня поняла: всё это время я лишь училась делать еду красивой, так и не научившись вкладывать в неё душу. Господин Зефф, слава Барати как лучшего ресторана Ист-Блу абсолютно заслуженна.
Взмахнув рукой, она приказала помощникам собирать вещи.
Взмахнув рукой, она приказала помощникам собирать вещи.
— Я покину это место и начну всё с чистого листа. Я отправлюсь в море, чтобы отыскать истинный путь повара, — напоследок бросила она.
— Я покину это место и начну всё с чистого листа. Я отправлюсь в море, чтобы отыскать истинный путь повара, — напоследок бросила она.
Гароу, с хрустом грызущий яблоко, отвлёкся от зрелища и завопил на весь зал:
Гароу, с хрустом грызущий яблоко, отвлёкся от зрелища и завопил на весь зал:
— Эй, бровастый! А готовишь-то ты отменно! В моей команде как раз не хватает кока. Не хочешь пойти со мной в море, а?
— Эй, бровастый! А готовишь-то ты отменно! В моей команде как раз не хватает кока. Не хочешь пойти со мной в море, а?
Санджи смерил его презрительным взглядом.
Санджи смерил его презрительным взглядом.
— Проваливай, белобрысый малец, — огрызнулся он. — Я буду здесь шеф-поваром. С какого перепугу мне тащиться с тобой в море?
— Проваливай, белобрысый малец, — огрызнулся он. — Я буду здесь шеф-поваром. С какого перепугу мне тащиться с тобой в море?
— Какая жалость! — притворно вздохнул Гароу, покачав головой.
— Какая жалость! — притворно вздохнул Гароу, покачав головой.
Кармен развернулась и зашагала к выходу. Помощники, кряхтя под тяжестью сундуков, поспешили следом. Но стоило её руке лечь на тяжёлую деревянную створку двери...
Кармен развернулась и зашагала к выходу. Помощники, кряхтя под тяжестью сундуков, поспешили следом. Но стоило её руке лечь на тяжёлую деревянную створку двери...
Над палубой взревел пронзительный вой медного набатного колокола.
Над палубой взревел пронзительный вой медного набатного колокола.
ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ!
ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ!
Истеричный, непрекращающийся звон разорвал безмятежность морского простора. Из переговорной трубы, ведущей с дозорной вышки Барати, донёсся полный животного ужаса крик вперёдсмотрящего:
Истеричный, непрекращающийся звон разорвал безмятежность морского простора. Из переговорной трубы, ведущей с дозорной вышки Барати, донёсся полный животного ужаса крик вперёдсмотрящего:
— ПИРАТСКИЕ КОРАБЛИ! Прямо по курсу пиратские корабли!
— ПИРАТСКИЕ КОРАБЛИ! Прямо по курсу пиратские корабли!
— Чёрные паруса! Их... их десять!
— Чёрные паруса! Их... их десять!
— Они выстроились в боевой порядок и идут прямо на Барати!!!
— Они выстроились в боевой порядок и идут прямо на Барати!!!
Зал взорвался паникой. Гости с воплями вскакивали с мест, опрокидывая стулья. Патти и остальные повара, не теряя ни секунды, выхватили спрятанные под столами длинные тесаки и железные прутья. Кармен замерла на пороге, приоткрыв дверь, и устремила взгляд на горизонт.
Зал взорвался паникой. Гости с воплями вскакивали с мест, опрокидывая стулья. Патти и остальные повара, не теряя ни секунды, выхватили спрятанные под столами длинные тесаки и железные прутья. Кармен замерла на пороге, приоткрыв дверь, и устремила взгляд на горизонт.
Гароу сплюнул огрызок на тарелку и медленно поднялся. Флэш вскочил на ноги, привычным жестом положив ладонь на эфес меча, а Гин молча перехватил свои стальные тонфы.
Гароу сплюнул огрызок на тарелку и медленно поднялся. Флэш вскочил на ноги, привычным жестом положив ладонь на эфес меча, а Гин молча перехватил свои стальные тонфы.
Там, за дверьми ресторана, где багровое солнце тонуло в океане, горизонт ощетинился мачтами. Десять боевых галеонов, выстроившись в непроницаемую стену, брали Барати в кольцо, а их чёрные, как смоль, паруса застилали последние лучи заката.
Там, за дверьми ресторана, где багровое солнце тонуло в океане, горизонт ощетинился мачтами. Десять боевых галеонов, выстроившись в непроницаемую стену, брали Барати в кольцо, а их чёрные, как смоль, паруса застилали последние лучи заката.

Комментарии

Загрузка...