Ба-бах!
Ба-бах!
В ту самую секунду, когда сокрушительный удар настиг цель, Крик потерял сознание. Его массивное тело взмыло в воздух, словно воздушный змей с оборванной нитью, и, перелетев через борт, без следа сгинуло в пучине океана.
В ту самую секунду, когда сокрушительный удар настиг цель, Крик потерял сознание. Его массивное тело взмыло в воздух, словно воздушный змей с оборванной нитью, и, перелетев через борт, без следа сгинуло в пучине океана.
На палубе дредноута «Сэйбер» воцарился первобытный хаос. Уцелевшие пираты в панике забились за деревянные бочки и расколотые ящики. Никто не смел даже пискнуть.
На палубе дредноута «Сэйбер» воцарился первобытный хаос. Уцелевшие пираты в панике забились за деревянные бочки и расколотые ящики. Никто не смел даже пискнуть.
Гароу неспешно подошел к проломленному борту и сбросил веревочную лестницу, позволяя Флэшу и остальным людям с утлой шлюпки подняться наверх. Оказавшись на палубе, новоприбывшие замерли в священном ужасе: повсюду валялись обломки, а разрушения казались последствиями разрушительного урагана. Они так и остались стоять с краю, не в силах вымолвить ни слова.
Гароу неспешно подошел к проломленному борту и сбросил веревочную лестницу, позволяя Флэшу и остальным людям с утлой шлюпки подняться наверх. Оказавшись на палубе, новоприбывшие замерли в священном ужасе: повсюду валялись обломки, а разрушения казались последствиями разрушительного урагана. Они так и остались стоять с краю, не в силах вымолвить ни слова.
— Твоя сила... она и впрямь превосходит все мои ожидания, Гароу, — нарушил тишину Флэш.
— Твоя сила... она и впрямь превосходит все мои ожидания, Гароу, — нарушил тишину Флэш.
В глубине души охотник за головами понимал: ему самому ни за что не удалось бы в одиночку сокрушить всю армаду пиратов Крика.
В глубине души охотник за головами понимал: ему самому ни за что не удалось бы в одиночку сокрушить всю армаду пиратов Крика.
В ответ юноша лишь усмехнулся и, не проронив ни слова, зашагал к распластанному на досках Гину. Командир боевого отряда стоял на одном колене, судорожно прижимая руку к груди — туда, где под курткой скрывались сломанные ребра. Он с трудом поднял взгляд на нависшего над ним победителя.
В ответ юноша лишь усмехнулся и, не проронив ни слова, зашагал к распластанному на досках Гину. Командир боевого отряда стоял на одном колене, судорожно прижимая руку к груди — туда, где под курткой скрывались сломанные ребра. Он с трудом поднял взгляд на нависшего над ним победителя.
— Как такой монстр вообще оказался в нашей крохотной луже под названием Ист-Блу? — хрипло выдохнул Гин, сплевывая кровь. — Ты ведь явился из других морей, верно?
— Как такой монстр вообще оказался в нашей крохотной луже под названием Ист-Блу? — хрипло выдохнул Гин, сплевывая кровь. — Ты ведь явился из других морей, верно?
— Я вырос здесь, в Ист-Блу, — Гароу безразлично хрустнул шеей. — Да и в море-то вышел всего пару дней назад.
— Я вырос здесь, в Ист-Блу, — Гароу безразлично хрустнул шеей. — Да и в море-то вышел всего пару дней назад.
Услышав это, Гин лишь горько усмехнулся. Превозмогая острую боль, он заставил себя подняться на ноги. Обведя обреченным взглядом разоренную палубу, он тихо произнес:
Услышав это, Гин лишь горько усмехнулся. Превозмогая острую боль, он заставил себя подняться на ноги. Обведя обреченным взглядом разоренную палубу, он тихо произнес:
— Пёрл без сознания. Капитан Крик повержен. Теперь весь этот корабль в твоей власти. Но я должен знать... — Гин запнулся, собираясь с духом. — Крик явно собирался прикончить и нас заодно. Зачем ты нас спас?
— Пёрл без сознания. Капитан Крик повержен. Теперь весь этот корабль в твоей власти. Но я должен знать... — Гин запнулся, собираясь с духом. — Крик явно собирался прикончить и нас заодно. Зачем ты нас спас?
Гароу промолчал. Повернувшись к обломкам рухнувшей мачты, он небрежно раскидал ногой щепки, отыскал оброненный Криком противогаз и с хрустом раздавил его подошвой.
Гароу промолчал. Повернувшись к обломкам рухнувшей мачты, он небрежно раскидал ногой щепки, отыскал оброненный Криком противогаз и с хрустом раздавил его подошвой.
— Потому что я пират! — бросил он через плечо.
— Потому что я пират! — бросил он через плечо.
Гин озадаченно почесал затылок. В его глазах читалось абсолютное непонимание.
Гин озадаченно почесал затылок. В его глазах читалось абсолютное непонимание.
— Кья-ха-ха-ха! — рассмеялся Гароу, поворачиваясь к побежденному. — Что значит быть пиратом? Пират — это абсолютная свобода! Я делаю то, что хочу. Мне не понравилось, как ведет себя ваш ублюдочный капитан, и я его остановил. В этом и заключается моя свобода!
— Кья-ха-ха-ха! — рассмеялся Гароу, поворачиваясь к побежденному. — Что значит быть пиратом? Пират — это абсолютная свобода! Я делаю то, что хочу. Мне не понравилось, как ведет себя ваш ублюдочный капитан, и я его остановил. В этом и заключается моя свобода!
— Но ведь мы враги! — возразил Гин с отчаянием в голосе. — В Ист-Блу мы не знали поражений! Мы разорили бесчисленное множество деревень, мы никогда не щадили проигравших. Если бы ты сейчас оступился, поверь, твоя участь была бы ужаснее смерти!
— Но ведь мы враги! — возразил Гин с отчаянием в голосе. — В Ист-Блу мы не знали поражений! Мы разорили бесчисленное множество деревень, мы никогда не щадили проигравших. Если бы ты сейчас оступился, поверь, твоя участь была бы ужаснее смерти!
Подойдя вплотную, Гароу протянул руку и рывком поставил пошатнувшегося Гина на ноги.
Подойдя вплотную, Гароу протянул руку и рывком поставил пошатнувшегося Гина на ноги.
— Ты сам сказал — это было раньше, — его голос стал жестким, как сталь. — Тот, кто относится к своим товарищам как к пушечному мясу, не имеет права зваться пиратом. Ваш Крик — просто мусор. А я — другой. К тому же, — усмехнулся юноша, — в этом море не бывает вечных победителей, есть лишь те, кто становится сильнее. Даже если бы сегодня я проиграл, то встал бы снова. Один раз, дважды, сотни раз — пока в теле теплится жизнь!
— Ты сам сказал — это было раньше, — его голос стал жестким, как сталь. — Тот, кто относится к своим товарищам как к пушечному мясу, не имеет права зваться пиратом. Ваш Крик — просто мусор. А я — другой. К тому же, — усмехнулся юноша, — в этом море не бывает вечных победителей, есть лишь те, кто становится сильнее. Даже если бы сегодня я проиграл, то встал бы снова. Один раз, дважды, сотни раз — пока в теле теплится жизнь!
Гин во все глаза смотрел на стоявшего перед ним парня. Гароу не отличался горой мышц или гигантским ростом, но сейчас от него исходила подавляющая аура истинного величия. Слова победителя ударили по воспаленному сознанию пирата тяжелым кузнечным молотом.
Гин во все глаза смотрел на стоявшего перед ним парня. Гароу не отличался горой мышц или гигантским ростом, но сейчас от него исходила подавляющая аура истинного величия. Слова победителя ударили по воспаленному сознанию пирата тяжелым кузнечным молотом.
Гин вспомнил тот миг, когда Крик достал газовую бомбу — капитану было плевать на десятки своих людей, он жаждал лишь уничтожить врага любой ценой. А этот юнец... Он не только пощадил их, но и заговорил о вещах, от которых давно отвыкли в жестоком Ист-Блу. Перед мысленным взором Гина пронеслись годы службы под флагом Крика: кровавый террор, расстрелы за малейшее неповиновение, безжалостная резня поверженных. Всю свою жизнь он свято верил, что это единственный закон в океане, где сильный пожирает слабого. И вот появился он.
Гин вспомнил тот миг, когда Крик достал газовую бомбу — капитану было плевать на десятки своих людей, он жаждал лишь уничтожить врага любой ценой. А этот юнец... Он не только пощадил их, но и заговорил о вещах, от которых давно отвыкли в жестоком Ист-Блу. Перед мысленным взором Гина пронеслись годы службы под флагом Крика: кровавый террор, расстрелы за малейшее неповиновение, безжалостная резня поверженных. Всю свою жизнь он свято верил, что это единственный закон в океане, где сильный пожирает слабого. И вот появился он.
Гин медленно, с достоинством опустился на колени, низко склоняя голову перед своим новым владыкой.
Гин медленно, с достоинством опустился на колени, низко склоняя голову перед своим новым владыкой.
— Крик бросил нас на произвол судьбы. Это ты спас жизни всех на этом корабле, — его голос звонко разнесся над затихшей палубой. — Господин Гароу! Если вы не побрезгуете, отныне жизнь «Демона» Гина принадлежит вам!
— Крик бросил нас на произвол судьбы. Это ты спас жизни всех на этом корабле, — его голос звонко разнесся над затихшей палубой. — Господин Гароу! Если вы не побрезгуете, отныне жизнь «Демона» Гина принадлежит вам!
— Кья-ха-ха-ха! — Юноша рассмеялся, вцепился в плечо Гина и одним могучим рывком снова поставил его на ноги. — Отлично! С этого дня ты — член моей команды!
— Кья-ха-ха-ха! — Юноша рассмеялся, вцепился в плечо Гина и одним могучим рывком снова поставил его на ноги. — Отлично! С этого дня ты — член моей команды!
Он ободряюще похлопал новоиспеченного подчиненного по спине и кивнул в сторону завалов:
Он ободряюще похлопал новоиспеченного подчиненного по спине и кивнул в сторону завалов:
— Но для начала найди кого-нибудь, чтобы тебя залатали. И того придурка со щитами прихватите, да и остальных обгоревших.
— Но для начала найди кого-нибудь, чтобы тебя залатали. И того придурка со щитами прихватите, да и остальных обгоревших.
В углах палубы робко показались головы перепуганных насмерть матросов. Они дрожали, как осиновые листы, не решаясь сделать и шага.
В углах палубы робко показались головы перепуганных насмерть матросов. Они дрожали, как осиновые листы, не решаясь сделать и шага.
— Эй, вы! Оглохли?! — рявкнул Гин, моментально возвращая себе авторитет боевого командира. — Вы что, не слышали приказа капитана Гароу?! Живо тащите аптечки и займитесь ранеными!
— Эй, вы! Оглохли?! — рявкнул Гин, моментально возвращая себе авторитет боевого командира. — Вы что, не слышали приказа капитана Гароу?! Живо тащите аптечки и займитесь ранеными!
Его свирепый рык мигом отрезвил пиратов. Переглянувшись, они спотыкаясь бросились в трюм и уже через минуту выскочили обратно, волоча ящики с бинтами и мазями, чтобы оказать помощь Гину, Пёрлу и остальным пострадавшим.
Его свирепый рык мигом отрезвил пиратов. Переглянувшись, они спотыкаясь бросились в трюм и уже через минуту выскочили обратно, волоча ящики с бинтами и мазями, чтобы оказать помощь Гину, Пёрлу и остальным пострадавшим.
Флэш, прислонившись к фальшборту, молча наблюдал за происходящим. Из сбивчивых шепотков уцелевших пиратов он уже успел составить картину недавней битвы. Рукоять меча по-прежнему лежала в его ладони, но в душе охотника за головами бушевал настоящий шторм.
Флэш, прислонившись к фальшборту, молча наблюдал за происходящим. Из сбивчивых шепотков уцелевших пиратов он уже успел составить картину недавней битвы. Рукоять меча по-прежнему лежала в его ладони, но в душе охотника за головами бушевал настоящий шторм.
За годы своего кровавого ремесла Флэш привык видеть в пиратах лишь жестоких, жадных и бесчестных подонков. Он выходил в море ради одной цели — истреблять эту заразу. Но то, что он видел сейчас, ломало все его шаблоны. Этот парень, Гароу, обладал чудовищной силой, он мог голыми руками отражать пули и пушечные ядра. И при этом он не пролил ни капли крови тех, кто сдался. Он проявил невероятное великодушие к людям, которые еще пару минут назад были готовы порвать его на куски.
За годы своего кровавого ремесла Флэш привык видеть в пиратах лишь жестоких, жадных и бесчестных подонков. Он выходил в море ради одной цели — истреблять эту заразу. Но то, что он видел сейчас, ломало все его шаблоны. Этот парень, Гароу, обладал чудовищной силой, он мог голыми руками отражать пули и пушечные ядра. И при этом он не пролил ни капли крови тех, кто сдался. Он проявил невероятное великодушие к людям, которые еще пару минут назад были готовы порвать его на куски.
Глядя на прямую, как струна, спину Гароу, Флэш почувствовал, как напряжение отпускает его тело. Пальцы, до побеления сжимавшие эфес клинка, медленно расслабились.
Глядя на прямую, как струна, спину Гароу, Флэш почувствовал, как напряжение отпускает его тело. Пальцы, до побеления сжимавшие эфес клинка, медленно расслабились.
Гароу не обращал никакого внимания на душевные терзания охотника. Круто развернувшись, он уверенно зашагал по лестнице на верхнюю палубу «Сэйбера». Встав у штурвала, он бросил властный взгляд вниз, на копошащуюся толпу. Сотни головорезов, составлявших некогда грозную армаду Крика, теперь жались друг к другу, с ужасом глядя на своего нового победителя.
Гароу не обращал никакого внимания на душевные терзания охотника. Круто развернувшись, он уверенно зашагал по лестнице на верхнюю палубу «Сэйбера». Встав у штурвала, он бросил властный взгляд вниз, на копошащуюся толпу. Сотни головорезов, составлявших некогда грозную армаду Крика, теперь жались друг к другу, с ужасом глядя на своего нового победителя.
— А ну, слушайте меня внимательно! — Голос Гароу раскатился над волнами, заглушая шум ветра. — Крик повержен! С этого момента я — ваш новый капитан!
— А ну, слушайте меня внимательно! — Голос Гароу раскатился над волнами, заглушая шум ветра. — Крик повержен! С этого момента я — ваш новый капитан!
Пираты затаили дыхание, в страхе ожидая приговора.
Пираты затаили дыхание, в страхе ожидая приговора.
— Даю вам два пути! — Гароу вскинул вверх указательный палец. — Первый: те, кто устал от пиратской жизни или просто не хочет идти под моим флагом, могут проваливать прямо сейчас. Я выделю вам провизию и немного золота, после чего вы сядете в шлюпки и уберетесь к чертовой матери!
— Даю вам два пути! — Гароу вскинул вверх указательный палец. — Первый: те, кто устал от пиратской жизни или просто не хочет идти под моим флагом, могут проваливать прямо сейчас. Я выделю вам провизию и немного золота, после чего вы сядете в шлюпки и уберетесь к чертовой матери!
По толпе прокатился гул изумления. Люди не верили своим ушам.
По толпе прокатился гул изумления. Люди не верили своим ушам.
— Второй вариант! — Гароу поднял второй палец. — Раз уж вы пираты, то какая разница, за кем идти? Гин уже сделал свой выбор, и теперь я приглашаю вас. Вы вышли в море ради свободы и золота. Так вот — мне плевать на деньги. Отныне со всей добычи я буду брать себе лишь сорок процентов. Остальные шестьдесят разделите между собой! Офицеры и бойцы получат долю побольше, матросы — чуть меньше.
— Второй вариант! — Гароу поднял второй палец. — Раз уж вы пираты, то какая разница, за кем идти? Гин уже сделал свой выбор, и теперь я приглашаю вас. Вы вышли в море ради свободы и золота. Так вот — мне плевать на деньги. Отныне со всей добычи я буду брать себе лишь сорок процентов. Остальные шестьдесят разделите между собой! Офицеры и бойцы получат долю побольше, матросы — чуть меньше.
Он выдержал эффектную паузу, обводя взглядом загоревшиеся алчностью глаза пиратов.
Он выдержал эффектную паузу, обводя взглядом загоревшиеся алчностью глаза пиратов.
— Но есть одно условие! Обычные люди меня не интересуют. С нищих все равно нечего взять. Если уж и грабить, то зажравшихся аристократов! Эти ублюдки и так сосут кровь из простого народа, так что мы, обчистив их, сделаем доброе дело!
— Но есть одно условие! Обычные люди меня не интересуют. С нищих все равно нечего взять. Если уж и грабить, то зажравшихся аристократов! Эти ублюдки и так сосут кровь из простого народа, так что мы, обчистив их, сделаем доброе дело!
Над палубой повисла тяжелая, звенящая тишина, которая продлилась всего мгновение. А затем Гин, превозмогая боль, высоко вскинул свой грозный костыль-молот и сорвал голос в истошном вопле:
Над палубой повисла тяжелая, звенящая тишина, которая продлилась всего мгновение. А затем Гин, превозмогая боль, высоко вскинул свой грозный костыль-молот и сорвал голос в истошном вопле:
— Капитан Гароу!!!
— Капитан Гароу!!!
— Да здравствует капитан! — тут же подхватили остальные.
— Да здравствует капитан! — тут же подхватили остальные.
— Капитан Гароу! Капитан Гароу!!!
— Капитан Гароу! Капитан Гароу!!!
— Мы не только озолотимся, но с таким монстром во главе станем еще сильнее! Мы по-прежнему владыки Ист-Блу! — надрывался в толпе какой-то здоровяк.
— Мы не только озолотимся, но с таким монстром во главе станем еще сильнее! Мы по-прежнему владыки Ист-Блу! — надрывался в толпе какой-то здоровяк.
Этим людям было плевать, кому служить. Главное — идти за самым сильным! И над дредноутом грянул оглушительный, подобный реву цунами, клич сотен глоток. Пираты в едином порыве вскинули вверх сабли, мушкеты и топоры, салютуя новому вожаку.
Этим людям было плевать, кому служить. Главное — идти за самым сильным! И над дредноутом грянул оглушительный, подобный реву цунами, клич сотен глоток. Пираты в едином порыве вскинули вверх сабли, мушкеты и топоры, салютуя новому вожаку.
А Гароу стоял на носу корабля, раскинув руки навстречу соленому морскому ветру, и его раскатистый смех тонул в грохоте ликующей толпы.
А Гароу стоял на носу корабля, раскинув руки навстречу соленому морскому ветру, и его раскатистый смех тонул в грохоте ликующей толпы.
Гин, тяжело ступая, поднялся на капитанский мостик.
Гин, тяжело ступая, поднялся на капитанский мостик.
— Капитан, — уважительно склонил он голову. — Запасов провизии и пресной воды на «Сэйбере» более чем достаточно. Раненым оказана помощь. Каков будет наш курс?
— Капитан, — уважительно склонил он голову. — Запасов провизии и пресной воды на «Сэйбере» более чем достаточно. Раненым оказана помощь. Каков будет наш курс?
Гароу вытянул руку, указывая на бескрайний морской горизонт.
Гароу вытянул руку, указывая на бескрайний морской горизонт.
— Наши планы не меняются. Полный вперед — к Морскому ресторану Барати!
— Наши планы не меняются. Полный вперед — к Морскому ресторану Барати!
— Есть! — рявкнул Гин, разворачиваясь на каблуках, чтобы раздать команды рулевым.
— Есть! — рявкнул Гин, разворачиваясь на каблуках, чтобы раздать команды рулевым.
Огромный дредноут со скрипом начал ложиться на новый курс. И в этот самый момент из густой тени надстроек неслышно выскользнул Флэш. Чеканя шаг, охотник за головами направился прямиком к новоиспеченному капитану пиратов, преграждая ему путь.
Огромный дредноут со скрипом начал ложиться на новый курс. И в этот самый момент из густой тени надстроек неслышно выскользнул Флэш. Чеканя шаг, охотник за головами направился прямиком к новоиспеченному капитану пиратов, преграждая ему путь.

Комментарии

Загрузка...