Гарп поднялся во весь рост, и его массивная фигура отбросила на палубу длинную, густую тень. Он сверху вниз посмотрел на Тан Му, который, сжавшись в комок под огромной шинелью и все еще всхлипывая, напоминал испуганного зверька. В глазах вице-адмирала что-то промелькнуло.
— Богарт!
— Слушаю, вице-адмирал, — адъютант возник рядом, словно бесплотный призрак.
— Этот малец... — Гарп ткнул пальцем в сторону Тан Му. — ...А, ладно. Сначала отведи его отмыться и подбери какую-нибудь приличную одежду. И приглядывай за ним, а то еще подавится едой или утопнет в лохани!
— Есть, — коротко бросил Богарт. Он шагнул вперед и решительным, отточенным движением подхватил завернутого в шинель ребенка на руки.
Гарп проводил их взглядом. На его грубом лице не отразилось ни единой эмоции, лишь взор, устремленный в бушующую морскую даль, стал еще более глубоким и непроницаемым.
...
Богарт привел Тан Му в матросскую душевую и наполнил большую деревянную кадку теплой водой. Когда Тан Му стянул с себя промокшее, превратившееся в лохмотья тряпье, он стал похож на крошечную очищенную креветку. Богарт с бесстрастным лицом тщательно вымыл его, смывая соль и грязь.
Потоки теплой воды приятно ласкали кожу. Вскоре Богарт принес комплект матросской формы самого маленького размера, но даже она оказалась велика: рукава и штанины пришлось подвернуть в несколько слоев.
Тан Му поселили в маленькой кладовой рядом с каютами офицеров, где поставили простую походную кровать. Богарт регулярно приносил еду — безвкусные, но сытные флотские галеты и густую мясную похлебку. Тан Му заставлял себя жадно набрасываться на пищу, как по-настоящему голодный ребенок, стараясь усвоить каждую калорию. Одновременно с этим он осторожно наблюдал за всем происходящим, не смея проронить ни слова.
Однако спокойные дни продлились всего сорок восемь часов.
На рассвете третьего дня, когда над морем еще стелился тонкий слой тумана, тишину разорвал грохот.
— Бах!
Хлипкая деревянная дверь кладовой разлетелась в щепки от мощного удара ноги! От этого звука вся комнатушка содрогнулась. Тан Му подскочил на кровати, чувствуя, как сердце едва не выпрыгнуло из груди.
В дверном проеме, заслоняя утренний свет, выросла исполинская фигура Гарпа. Он сменил свой знаменитый плащ на синий жилет и белые брюки, обнажив бугристые, переплетенные узлами мышц руки, в которых чувствовалась взрывная мощь. На его лице играла... ну, скажем так, почти свирепая «доброжелательная» улыбка.
— Эй, малец! Хватит дрыхнуть! Солнце уже высоко! — зычный голос Гарпа заставил уши Тан Му звенеть. — Залежался ты, кости совсем размякли! А ну-ка, давай! Старик Гарп поможет тебе размяться! Хороший росток Морского Дозора не должен быть таким ленивым!
Не успели слова затихнуть, как огромный кулак размером с котел, сопровождаемый свистом рассекаемого воздуха, без всякого предупреждения обрушился прямо на детское лицо Тан Му. Скорость удара была невероятной!
В этот миг под угрозой неминуемой физической смерти всякое чувство отторжения Воли мира мгновенно испарилось. Волосы на теле Тан Му встали дыбом! В голове воцарилась пустота, остались лишь первобытные инстинкты. Слабая энергия, порожденная «Силой муравья», была мгновенно выжата до предела. Помогая себе и руками, и ногами, он в отчаянном рывке скатился с кровати.
Бум!
Кулак Гарпа прошел в миллиметре от его макушки и с грохотом врезался в каркас кровати. Толстые доски жалобно хрустнули и мгновенно разлетелись в щепки. Под действием чудовищной силы вся кровать просто сложилась.
Тан Му рухнул на холодный пол. Сердце колотилось в груди, как боевой барабан. Смертельно бледный, он в ужасе смотрел на развороченное спальное место.
— А реакция у тебя неплохая, малец! — Гарп отдернул руку и стряхнул с нее щепки. Его «улыбка» стала еще шире, а в глазах вспыхнул азарт охотника, нашедшего добычу. — Соображаешь быстрее, чем тот паршивец Эйс! Еще раз!
Не давая Тан Му и секунды на передышку, Гарп снова замахнулся своей лапищей, похожей на лопасть. На этот раз удар был еще быстрее и коварнее.
Бежать! Нужно бежать!
Не обращая внимания на ломоту в теле, Тан Му вскочил и, словно испуганный заяц, пользуясь своим малым ростом, проскользнул между ногами Гарпа, напоминавшими каменные колонны.
— Ха! Скользкий, как вьюн! — Гарп со смехом развернулся. В тесной кладовой его огромная фигура казалась еще более подавляющей. — Не надейся только бегать! Принимай! Кулак любви!
Следующие полчаса превратились для Тан Му в кошмарную пытку.
Маленькое пространство кладовой стало его личным адом. Массивная, но невероятно подвижная фигура Гарпа преследовала его по пятам. Здесь не было ни тактики, ни изящных приемов — только простая, грубая сила. Каждый удар кулака или ноги нес в себе такую мощь, что любое касание грозило увечьем. На кулаках вице-адмирала порой проскальзывал странный блеск, напоминающий Волю Вооружения, отчего сама душа Тан Му содрогалась.
Тан Му оставалось лишь полагаться на крохи «Силы муравья» в своих конечностях. Под градом ударов Гарпа он кувыркался, уворачивался и ползал по полу. Каждый раз, когда ему чудом удавалось избежать прямого попадания, он слышал жуткий треск — это кулаки или пятки Гарпа крушили стены, пол и ящики.
Дерево разлеталось в пыль, металл вминался внутрь. Кладовая выглядела так, будто в ней бесчинствовал разъяренный зверь.
— Слишком медленно! Слева!
— Пригнись! Хочешь, чтобы тебе голову проломили?
— Сопротивляйся! Вложи хоть немного сил! Ты что, не завтракал? Ах да, точно, не завтракал. Тем лучше — быстрее придешь в чувство!
Громовой голос Гарпа в сочетании со свистом ударов бил по ушам. Матросская форма Тан Му пропиталась потом, покрылась пылью и грязью. На лице расцветали синяки, а из разбитого лба сочилась кровь. Все кости ныли, а мышцы горели так, будто в них залили расплавленный свинец.
В этот критический момент проявилась невероятная живучесть «Физиологии тихоходки». Те удары и та боль, которые заставили бы любого обычного ребенка потерять сознание, он выносил с каким-то тупым упорством. Внутри его тела словно работало маленькое, холодное ядро, медленно восстанавливая повреждения.
Наконец, когда сознание Тан Му начало меркнуть...
— Бах!
Тяжелый сапог, неся с собой порыв ветра, припечатал его прямо в зад, когда он пытался отползти в сторону.
— Ой-ой-ой! — вскрикнул Тан Му. Он вылетел из разбитого дверного проема кладовой, словно пушечное ядро, несколько раз перекувыркнулся на палубе и замер, раскинув руки и ноги. Сил хватало только на то, чтобы судорожно хватать ртом воздух.
Гарп неспешно вышел следом. Он остановился в дверях, глядя на распластавшегося на палубе мальчишку, и удовлетворенно хлопнул в ладоши, стряхивая невидимую пыль.
— Хм, неплохо! Основа есть! Кости крепкие, реакция сносная! — Он оскалился в широкой улыбке. Утреннее солнце золотило его бронзовую кожу и мощные мускулы. — Только вот слабоват ты! Совсем удара не держишь! И воли к сопротивлению маловато. Эйс в твои годы, даже получив от меня, сразу вскакивал и пытался укусить!
Гарп подошел ближе и, словно цыпленка, поднял обмякшего Тан Му за шкирку, зажав его под мышкой.
— Ладно, малец! Утренняя разминка окончена! Пошли завтракать! — пробасил Гарп так, что у Тан Му снова заложило уши. — Нужно набраться сил, чтобы было чем терпеть побои дальше! Когда доберемся до деревни Фуша, я займусь тобой всерьез. Сделаю из тебя лучшего дозорного! Ва-ха-ха-ха!
Морской бриз принес запах соли. Корабль с собачьей головой, разрезая лазурные волны, уверенно шел на восток.
Зажатый в мощных, пахнущих потом руках Гарпа, избитый и изможденный Тан Му с трудом повернул голову к горизонту.
«Деревня Фуша... Тот же возраст, что у Эйса... Значит, Луффи уже должен быть там...»
Казалось, его адская жизнь в качестве «ростка Морского Дозора» только начиналась. И сколько он сможет продержаться под «Кулаками любви» Героя Дозора, полагаясь лишь на «Подарок новичка» от сбежавшей системы? Тан Му посмотрел на свои ободранные, дрожащие кулачки, чувствуя, как глубоко внутри зарождается слабая теплая струйка — работа «Тихоходки». В душе его царил холод, но сквозь него пробивалась яростная решимость человека, загнанного в угол.
Выжить... Стать сильнее... Красное знамя...
Он закрыл глаза, подавляя бурю мыслей.

Комментарии

Загрузка...