Резкий электронный шум был принудительно оборван. Последнее странное слово «флаг» всё еще отдавалось эхом в сознании, прежде чем окончательно исчезнуть без следа.
Вместе с голосом исчез и поток тепла, насильно влитый в тело. Казалось, всё произошедшее было лишь галлюцинацией, вызванной удушьем и близостью смерти.
Однако изменения внутри организма были более чем реальны.
Слабый теплый ток начал циркулировать в легких и грудной клетке, забитых морской водой. Чувство удушья постепенно отступало, а жгучая боль в груди притуплялась.
[Физиология рыбочеловека: начинается адаптация к дыханию в водной среде.]
Ледяной холод, пробирающий до костей, тоже словно немного ослаб. Хотя зубы всё еще выбивали дробь, та сковывающая оцепенелость, от которой замерзали даже мысли, заметно уменьшилась.
[Живучесть тихоходки: активирована устойчивость к низким температурам.]
Что же касается так называемой «силы муравья»... Вероятно, из-за крайнего истощения и голода она пока никак не проявлялась.
— Система?.. Подарок?.. Рыбочеловек, тихоходка, муравей? — череда терминов обрушилась на спутанное сознание Тан Му.
В глубине его разума зияла пустота. Там ничего не осталось. Лишь тактильные ощущения от холодных досок и еще более ледяной морской воды безжалостно напоминали ему о суровой реальности.
Этот поспешный электронный голос, этот так называемый «подарок новичка» и безответственная «система» — были ли они плодом его воображения или существовали на самом деле?
Пока Тан Му пытался соображать, на него обрушилось еще более мощное, исходящее из самой глубины души чувство отторжения! Казалось, весь мир в ярости взревел, желая раздавить и извергнуть это «инородное тело» прочь!
Невидимая гигантская рука мертвой хваткой вцепилась в душу Тан Му. Эта боль, разрывающая само его естество, была куда страшнее недавнего удушья!
— А-а-а... — Тан Му издал неописуемый хрип. Его маленькое тело в узком деревянном ящике резко дернулось в конвульсии, и сознание снова пошатнулось под ударом невыносимой муки.
Так вот оно что... Отторжение воли мира? Та самая «единственная переменная», о которой говорила система? Эта тварь сбежала, бросив его одного расплачиваться за это чудовищное «противодействие»?!
«Чертова система... Жалкий слабак, просто взяла и смылась. Оставила барахло, которое не только не помогает выбраться из этой передряги, но и заставит меня мучиться на несколько дней дольше, прежде чем я сдохну от голода».
«Я... твою... мусорная система... чтоб тебя...»
Холод, голод, слабость и это вездесущее, раздирающее душу отторжение... Множественные пытки накатывали волна за волной, словно прилив.
Они раз за разом били по его едва зародившемуся, слабому сознанию. Крохи силы, полученные из «подарка», в этой отчаянной ситуации были лишь каплей в море.
Так холодно... Так хочется есть... Так больно...
В пустом желудке не осталось ничего, кроме жгучих спазмов. Горло пересохло так, будто оно вот-вот треснет; каждое сглатывание ощущалось как попытка проглотить лезвие бритвы. А давление злобы самого мира, исходящее из глубины души, делало даже поддержание ясности ума почти невыполнимой задачей.
Тьма. Беспросветная тьма. И только монотонный, холодный, непрекращающийся шум качающихся волн звучал для него погребальным звоном.
«Наконец-то... конец...» — сознание то погружалось в водоворот боли, то всплывало, становясь всё слабее. На этот раз, похоже, всё действительно было кончено.
Только осознать, что ты попал в другой мир, и тут же бесследно умереть от голода, холода или быть раздавленным этим проклятым «отторжением мира» в тесном деревянном ящике? Пожалуй, это самый трагичный финал для попаданца.
...
В тот самый миг, когда искра сознания была готова окончательно погаснуть...
У-у-ум!
Низкий, мощный, вибрирующий металлический гул пронзил толстые доски, прошил ледяную воду, разорвал бескрайнюю тьму и ворвался в почти онемевшие чувства Тан Му!
Этот звук обладал невероятной проникающей силой. Огромная стальная махина шла вперед, рассекая волны! Монотонная качка сменилась бурным и хаотичным движением. Ящик, в котором прятался Тан Му, закрутило и подбросило в этом новорожденном потоке!
Эта резкая встряска стала последней соломинкой, едва не выбившей остатки сознания.
Однако в этот момент хаоса Тан Му сквозь крошечную щель в стыке досок увидел...
Свет! Ослепительный, невероятно мощный и властный луч белого света грубо разорвал густую тьму и ворвался внутрь ящика!
Слишком яркое сияние мгновенно обожгло зрачки Тан Му, привыкшие к темноте. Он инстинктивно отвернул голову, пытаясь скрыться от этого света.
Но в то мгновение, когда он поворачивался, его взгляд мельком скользнул по щели, залитой ярким сиянием.
Он увидел!
Огромный темно-синий стальной колосс! С сокрушительной силой он рассекал морскую гладь, с грохотом проносясь совсем рядом с ящиком. Именно он был источником турбулентности и гула!
Но еще больше Тан Му потрясло другое — на носу этого величественного стального гиганта красовалось нечто огромное, грубо высеченное и пугающе реалистичное...
Собачья голова!
Гигантская скульптура в виде головы собаки, венчающая нос корабля! Пасть пса была приоткрыта, обнажая острые клыки, а широко распахнутые глаза смотрели на океан с безумной отвагой и величием! Она гордо возвышалась на форштевне, встречая ветер и волны, словно готовая вдребезги разнести любое препятствие на своем пути!
Этот культовый, полный мощи образ, словно раскаленное клеймо, впечатался в угасающее сознание Тан Му!
Имя, пропитанное запахом морского бриза, вкусом железного кулака и легендами, громом прогремело в его мыслях:
Монки Д. Гарп!
Герой Дозора! Железный кулак Гарп! Дед Луффи!
Этот корабль... военный корабль Гарпа с собачьей головой?!
Надежда, подобно свече в глухую полночь, вспыхнула посреди беспросветного отчаяния! Пусть слабая, но она принесла с собой свет!
Собрав последние крохи сил, Тан Му вложил весь свой инстинкт выживания в хриплый, почти неслышный крик, вырвавшийся из иссохшего, кровоточащего горла:
— Спа... сите...
Голос был тихим, как писк комара, и мгновенно утонул в грохоте разрезаемых волн и шуме воды, бьющейся о борт линкора.
Ящик бешено закрутило в турбулентном потоке. Силуэт гигантского корабля мелькнул в щели и тут же скрылся, сменившись кипящей белой пеной и еще более глубокими тенями. Ледяная вода снова стала полновластной хозяйкой мира.
После этого крика, истощившего все жизненные силы, нахлынула еще более тяжелая слабость, мгновенно поглотившая его. Маленькое тело Тан Му окончательно обмякло, а сознание, подобно огарку свечи на ветру, дрогнуло и... погасло.
В последнее мгновение перед тем, как окончательно провалиться в небытие, Тан Му показалось, что ящик подтолкнула какая-то сила. Он провернулся и с глухим стуком ударился о твердое препятствие.
Затем наступила бесконечная тишина и тьма. Лишь невероятная живучесть тихоходки в глубине его холодного детского тела продолжала поддерживать самое слабое, но упрямое биение жизни, ожидая призрачного чуда.

Комментарии

Загрузка...