— Цельтесь как следует! — приказал подчинённым Кадар.
— Но они же под водой... — с тревогой доложил офицеру морпех, сжимавший в руках огнестрельное оружие.
— Никчёмные глупцы! — выругался Кадар. Он был вице-адмиралом военно-морской базы G-2, которому на днях поручили выследить недавно появившуюся пиратскую группировку. Хотя этот пиратский отряд заявил о себе совсем недавно, их капитан — Фишер Тайгер, тот самый рыролюд, что устроил переполох в Мариджоа, — в последнее время стал настоящей грозой среди морских дозорных. И хотя приказы сверху предписывали лишь вести слежку, алчный до быстрой славы Кадар не желал упускать столь крупную добычу из рук и отдал приказ вступить в бой. Кто же знал, что стоило начаться сражению, как эти рыролюды тут же нырнут в воду, оставив Кадара и его людей в полном недоумении.
— Ши-ха-ха-ха! — раздался дерзкий смех, и несколько рыролюдов внезапно вынырнули из воды, вскарабкавшись прямо на вражеский военный корабль. В мгновение ока они учинили страшную резню, а пуще того — один из рыролюдов ударом кулака переломил пополам мачту. Эта внезапная атака застала Кадара врасплох, полностью разрушив только что выстроенный боевой порядок.
— Проклятье, сброд бестолковый! — со зла свалив всю вину на подчинённых, Кадар вытащил из ножен длинный меч и собрался ринуться в бой. — Проклятые рыролюды! Выведите сюда всех тех, кто прежде был рабами! Если так пойдёт, вы тоже...
Тайгер своей силой заставил этого болтливого негодяя заткнуться, одним ударом ноги отправив его в полёт.
— Бывшие рабы? И какие же у тебя есть доказательства того, что они в моём отряде? — Тайгер приподнял Кадара за воротник. — Давай, проверь наши тела. Посмотри, есть ли на нас клейма рабства? — Тон Тайгера был крайне дерзким. Чтобы спасённые рабы ничем не отличались от остальных членов команды, все они набили поверх прежних клейм татуировки в виде солнца. А некоторые сочли, что на спине знак разглядывать неудобно, и велели выбить солнце ещё на каком-нибудь видном месте.
Бой завершился победой Пиратов Солнца без малейшей интриги. Глядя на то, как на корабль перетаскивают награбленные сокровища, оружие и провизию, Тайгер остался крайне доволен исходом схватки.
— Нет, я сдаюсь! — раздался из трюма полный ужаса крик. Услышав это, Тайгер почувствовал неладное и тут же оглянулся.
Из трюма вылетел человек — его пинком вышвырнул Арлонг. Приземлившись лицом вниз, несчастный заплевал землю кровью, судя по всему, отделавшись тяжёлыми ранениями.
Но Арлонгу этого показалось мало; он занёс большой тесак и шагнул вперёд:
— Ты приговорён к смертной казни. Уже за одно то, что ты человек, ты виновен в тягчайших грехах.
— Арлонг, прекрати! — крикнул Тайгер.
Однако было уже поздно. Под брызги фонтаном хлынувшей крови человеческая голова покатилась прямо к ногам Тайгера.
Тайгер немедленно отдал приказ всё осмотреть, надеясь, что тот ничего хуже не натворил. Но надежды Тайгера, разумеется, не оправдались: Густа обнаружили сидящим рядом с распоротым трупом, причём он настойчиво запихивал в рот ещё дымящиеся внутренности.
— Бах! Бах! — Внутри каюты Пиратов Солнца прогремели два громких звука, после чего на головах Густа и Арлонга красовалось по свежей шишке.
— Как больно! — в один голос воскликнули они оба.
Потирая макушку, Арлонг забормотал:
— Да что такого в том, чтобы прикончить парочку этих низших существ?
— Разве я не говорил, что убивать людей запрещено? Вы трое явно перегибаете палку! Мы же не какая-нибудь банда кровопийц! — Тайгер стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на троицу непутёвых соратников.
Джимбей возразил:
— Но, братец Тайгер, нет... капитан! Они же все явились сюда за твоей головой! Раз они с нами по-злому, то и мы не обязаны церемониться, иначе этот комок злости в горле никак не проглотить.
— Насилие ведёт лишь к поражению, неужели вы хотите уподобиться им и скатиться до их уровня?! — выслушав Джимбея, с глубоким чувством произнёс Тайгер.
— Верно, босс. Ты говоришь очень правильно. Но прежде чем обсуждать такие философские вопросы, может, мы сначала разберёмся с провизией для команды?! — взревел Густа.
Прошёл ровно месяц с тех пор, как он присоединился к Пиратам Солнца на мирных условиях.
Покинув Остров Рыболюдей, пиратский корабль продолжал свой путь вдоль Гранд Лайн. Однако этот месяц буквально вымотал Густа до полусмерти. Будучи сейчас самым разыскиваемым и опасным преступником, он вместе с Пиратами Солнца каждые несколько дней вступал в схватки то с жаждущими правосудия дозорными, то с выскочками, мечтавшими прославиться за их счёт. Будучи единственным членом команды родом с суши, Густа в каждой драке выкладывался наравне с Арлонгом, стремясь заслужить доверие остальных. К тому же из-за постоянных баталий пиратское судёршко то и дело получало повреждения, и всю эту тяжёлую работу Густа брал исключительно на себя — он просто не мог смотреть без слёз на то, как эти дилетанты занимаются варварским латанием брешей.
Конечно, на арене ему тоже доводилось участвовать в боях с куда большей частотой, но по крайней мере там его кормили досыта. А теперь что? Мало того что людей убивать не разрешают, так и до каннибализма дело доходить не должно.
— Послушай, босс, я понимаю твои благие намерения. Поэтому многого не прошу — разреши мне хотя бы срезать немного мяса с пленных во время следующей битвы, а? — взмолился Густа.
— Ни в коем случае, это испортит мнение людей о нас. В прошлый раз я услышал от пленного дозорного, что из-за следов человеческих зубов, найденных на телах их павших товарищей, многие теперь считают нас, рыролюдей, диким племенем, сохранившим традицию людоедства.
Столкнувшись с непреклонностью Тайгера, Густа умолк, мысленно послав своему капитану крепкое приветствие.
— Мнение? Уничтожить их всех — и никаких мнений не останется, — Арлонг внезапно запрыгнул на стол и завопил: — Нужно внушить людям такой ужас более жестокими методами, чтобы у них и в мыслях не было строить всякие догадки! — Хотя сам он с Густа не ладил, в вопросе человеческого мяса Арлонг неожиданно встал на его сторону. — Они просто ещё не поняли, насколько сильны и страшны рыролюди! Стоит им раз и навсегда вбить в голову этот страх... Ты чего делаешь?!
Внезапный удар Джимбея прервал эту бредни, отравляющие рассудок.
Вероятно, под влиянием выходок Арлонга в ту ночь Тайгер ворочался до самого утра и никак не мог уснуть. В конце концов он взял бутылку рома и вышел на палубу, чтобы в одиночестве выпить под светом ущербной луны. Джимбей, заступивший на ночную вахту, заметил поднявшегося наверх капитана и последовал за ним.
— Джимбей, призыв принцессы Отохиме... это прекрасный идеал... — Тайгер сделал ещё один глоток. — Для него самого... чем я отличаюсь от Арлонга?
Джимбей ничего не ответил.
Следом Тайгер произнёс фразу, которую Джимбей был не в силах постичь:
— Больше всего на свете я боюсь... демона, что таится в глубинах моей души...
— Будьте любезны, подумайте лучше о демоне в чужих желудках.
Услышав голос, Тайгер обернулся и увидел Густа, который с обнаженным торсом стоял на фальшборте и справлял малую нужду прямо в океан.
— Выпил слишком много кофе на ночь глядя, — пояснил Густа, заметив взгляд Тайгера. — И во всём виноват ты. Съел бы я хоть что-нибудь посущественнее, такого бы не случилось.
— Разве ты не можешь существовать, питаясь одним лишь кофе? Те два мешка кофейных зёрен в трюме припасены специально для тебя.
— Но послушай, босс, это же всё равно что заставить вас пить одну воду и не есть никакой еды. Надень это на себя — смог бы стерпеть?
— Стерпел бы.
Ответ Тайгера заставил Густа испытать непреодолимое желание врезать собственному капитану.
— Я уже начинай малость жалеть, что ввязался в эту пиратскую авантюру. Знал бы, что буду здесь голодать — ни за что бы не согласился.
Густа едва не плакал.
— Что? Надумал сойти на берег в Water 7? — улыбнулся Тайгер.
— Расслабься. Я ведь поднялся на борт только потому, что ты пообещал выполнить пару моих условий. Пока они не будут достигнуты, я так просто не сдамся.
— Прости уж, братец, в последнее время голова кругом шла от пиратских дел, совсем забыл, что ты хотел обучиться каратэ рыролюдей, — Тайгер хлопнул себя по лбу. — Выберу время на днях и обязательно тебя научу.
— Лучший день для дела — сегодня. Давай прямо сейчас, — Густа спрыгнул с мачты прямо перед Тайгером.
— Разве ты не хочешь спать?
— Не знаю, слыхал ли ты о таком свойстве кофе, как бодрость.

Комментарии

Загрузка...