В тот день жители Морго начали тосковать по той свободе, которой некогда наслаждались, и по тому спокойствию, что оберегало их земли. Но, к счастью, эта тоска продлилась недолго...
Раш стер с лица кровь и спросил стоявшего рядом человека:
— Нашли Гадаэна?
— Нашли. Он прятался в углу церкви.
— Приведите его, — бесстрастно бросил Раш.
Вскоре перед Рашем предстал дрожавший всем телом юноша, с которого градом катился холодный пот.
— Так ты и есть Гадаэн? — Раш даже не взглянул на него, а в его голосе звучала леденящая душу стужа.
Гадаэн вздрогнул и медленно кивнул.
— Где товар?
— За... закопан на кладбище... — Гадаэн сглотнул слюну. Теперь он уже горько жалел, что согласился стать шпионом...
Гадаэн был местным уроженцем. Когда он был совсем маленьким, его родители отправились рыбачить, попали в страшный тайфун и больше не вернулись. Как уже упоминалось, нравы в Морго царили простые и чистые: случись у кого беда, на помощь сбегалась вся деревня. Узнав о горькой участи мальчика, староста решил усыновить его, а остальные жители приветливо улыбались сироте и всячески помогали ему. Хотя староста порой бывал немного эксцентричным, он все же оставался добрым человеком. Окруженный заботой приемной семьи и всех жителей Морго, Гадаэн познал то счастье, которого обычно лишены сироты.
Только вот... Гадаэну это совсем не нравилось. Он жаждал признания окружающих, а не жалости к слабому — в этом он видел лишь еще одно проявление жестокости.
С тех пор как Гадаэн случайно прочитал в кабинете старосты историю об отважном храбреце, убившем дракона, он заболел ею всей душой. Как же сильно он мечтал сам стать таким героем, отправиться в странствие по бескрайним просторам и стяжать немеряную славу. Проще говоря, он подхватил юношеский максимализм, но что поделать — разве в молодости никто не предавался одиноким и пылким мечтам?
Охваченный жаждой подвигов Гадаэн избрал своей целью бескрайнее море. Он искренне верил, что его родителей погубила обитавшая в пучинах Арлонг, которая заперла их души в плену. Стоит ему лишь уничтожить Арлонг, как родители обретут вечный покой, а он сам получит сокровища, охраняемые чудовищем, всеобщее признание и расположение дочери старосты, в которую был тайно влюблен...
Но, как уже говорилось, Морго жил в добровольной изоляции, и кораблестроение здесь было развито слабо. Местные суда годились лишь для рыбной ловли у берегов, да и то в случае тайфуна не дотянули бы до гавани. Поэтому, решив выйти в море и не желая повторить судьбу родителей, будущий герой решил сначала разобраться с кораблем. В то время жители острова думали, что Гадаэн затосковал по родителям и решил продолжить их дело, а потому, растроганные до глубины души, еще усерднее помогали ему. Кстати, все жители Морго носили фамилию Армстронг.
Разумеется, Гадаэну так ничего и не удалось добиться, и это продолжалось вплоть до двух лет назад.
Стоял прекрасный, залитый солнцем полдень. Гадаэн продолжал свои великие изыскания, когда рядом с ним бесшумно вырос незнакомец.
— Вы строите корабль? — раздался из его уст голос необыкновенной бархатности.
— Не твое дело! — огрызнулся Гадаэн и, задрав голову, намеревался свирепо зыркнуть на наглеца.
Но в следующее мгновение он остолбенел. Перед ним стоял молодой мужчина лет двадцати семи-восьми с иссиня-черными волосами и чистым лицом. В нем удивительным образом сочетались мальчишеская задорная энергия и зрелая солидность привлекательного взрослого мужчины. Белый костюм, отражая солнечные лучи, делал его похожим на ангела, сошедшего с небес. Гадаэну пришлось признать, что это самый красивый человек из всех, что он видел за свою жизнь (хотя видел он, конечно, не так уж много людей). Впрочем, причина изумления заключалась вовсе не в этом, а в том, что Гадаэн отроду не встречал этого человека на острове!
— Прошу прощения, судя по всему, вы не в духе, тогда я не буду вам мешать, — произнес мужчина и повернулся, собираясь уходить.
— Постойте... — окликнул его Гадаэн.
Едва заметив незнакомца, Гадаэн мысленно проанализировал ситуацию с холодной рассудительностью: всех на острове он знал наперечет, а значит, внезапно появившийся взрослый мужчина точно не был местным. Кроме того, если бы на остров прибыл корабль, об этом моментально раструбили бы по всей округе. Никаких судов поблизости не наблюдалось, а следовательно, приплыл он не через здешние воды. В Морго не носили такую одежду, к тому же она была совершенно сухой, без единого следа сырости — это полностью исключало вероятность того, что он добрался вплавь или переоделся уже на самом острове. Если отбросить все невозможные варианты, оставался лишь один...
— У вас ко мне еще какие-то вопросы? — обернувшись, поинтересовался мужчина.
— Умри, Арлонг! Сегодня я покончу с тобой! — Гадаэн вскинул молот и бросился на ошеломленного мужчину.
................................................................................................
— Вот оно как... Кстати, ты ведь хочешь отправиться в морское путешествие? — легко справившись с Гадаэном, мужчина наконец выяснил истинную причину внезапного нападения.
— Именно так, прошу прощения за этот нелепый инцидент... — после полученной взбучки тон Гадаэна стал намного учтивее, можно сказать — искренним.
— Пожалуйста, выполните мою безумную просьбу... Раз вы не местный, значит, знаете способ покинуть Морго, так возьмите меня с собой! — на этот раз Гадаэн говорил на коленях, еще более усердно умоляя незнакомца.
— Ты так сильно рвешься в море? — с улыбкой спросил его мужчина.
Гадаэн изо всех сил закивал.
— Программу твоего путешествия я обеспечить не могу... — на лице мужчины застыла та же дежурная тридцатиградусная улыбка. — Однако не хочешь ли заключить со мной одну сделку?
— Согласен!
Гадаэн и сам потом не понимал, какая муха его кусила в тот момент — да не просто кусила, а заставила совершить столь безрассудный поступок. Теперь-то ему казалось, что улыбка того мужчины опустилась ниже нулевой отметки.
Суть сделки была предельно проста: мужчина велел Гадаэну следить за старостой и отыскать его сокровище. На это отводилось два года, после чего за ним должны были прислать людей, которым оставалось лишь забрать добычу. Правда, что именно за сокровище искал незнакомец, он так и не уточнил. Все два года, шпионя за старостой, Гадаэн ломал голову над догадками — кроме собственной дочери, у старосты попросту не было ничего, что можно было бы назвать сокровищем. Неужели этот тип позарился на ее красоту?! Вряд ли, с его-то силой можно было просто взять и забрать ее силой, зачем все эти сложности? Впрочем, даже если бы они и нацелились на нее, забрать девушку было уже некому, потому что... пару дней назад она умерла...
......................................................................................................
Стоило вспомнить о ее смерти, как на душе у Гадаэна становильно тяжко. Все произошло слишком внезапно: она была его первым и лучшим другом. Он так часто воображал, будто он — рыцарь, спасающий принцессу, и в его фантазиях они, совсем как в сказках, жили долго и счастливо. Но теперь у него не осталось даже мечты. Когда человек, которого ты постоянно видел рядом, вдруг исчезает — да к тому же любимая девушка, — кто тут сможет сохранить спокойствие?
Гадаэн почувствовал, что глаза защипало от слез, но только он собрался дать волю рыданиям, как его совершенно неуместно прервали.
— Эй, ты уверен, что это могила? Землю даже не засыпали, не слишком ли бросается в глаза? — в голосе Раша слышалось сомнение.
— Эм... вообще-то я и сам не до конца уверен... Послушай меня, — перепугался Гадаэн, заметив поднятый меч Раша. — Хоть я и не уверен, но знаю, что прошлой ночью староста поймал здесь какого-то паренька, который пытался украсть труп. Сам подумай, зачем ему среди ночи делать это на кладбище? Я заглянул сюда утром, и только эта могила выглядела странно. Гадаэн отчаянно надеялся, что они найдут то, что искали, и немедленно уберутся. На душе у него скребли кошки, ведь утром староста оправдался тем, что безумно тоскует по дочери...
— Вполне возможно. Только почему после его ухода землю не зарыли?
Наверное, от переживаний у него окончательно рассудок помутился, подумал проклятый Гадаэн.
— Я больше не хочу плыть в море, можно мне уйти? — Гадаэн сейчас больше всего на свете желал сию же секунду покинуть это жуткое место. Если выяснится, что у них нет того, за чем они пришли, ему живым отсюда не выбраться.
— Тебе еще рано уходить. Староста пропал (его сожрал какой-то гуль), а эту подозрительную могилу даже не удосужились закопать. Теперь у меня есть все основания полагать, что староста сбежал с нашим товаром! Эй, вынесите гроб наверх, проверим груз. Пока мы не получим то, что нам нужно, ты никуда не уйдешь.
Да что за товар-то вам нужен, мысленно взвыл Гадаэн.
— Вице-капитан, звонит капитан, — один из подчиненных протянул улитку связи.
Раш поморщился и принял звонок:
— Алло, капитан, каков приказ?
— Нашли? — из улитки донесся спокойный мужской голос капитана.
— Нашли, как раз проверяем груз.
— Хватит валять дурака, тащите его сюда. Оттуда уже несколько раз звонили, подгоняли, у нас нет времени.
— Эй! — возмутился Раш. — Ты хочешь сказать, что я дурака валяю? Без проверки как мы поймем, то ли это, что нам нужно!
— Ты хоть знаешь, что именно мы ищем?
Раш: «......»
— Раз понятия не имеешь, не важно что там, верхи верят этому парню, живо тащи груз сюда.
— Еще пожалеешь... — бросил Раш, сбрасывая вызов, и махнул рукой: — Уносите!
Не успел замереть голос, как четверо мужчин подняли гробы и двинулись к побережью.
— Погодите, вы что, собираетесь забрать и сам гроб? Заберите товар, а гроб оставьте, можно? — завопил пришедший в себя Гадаэн.
— Ой, прости, я про тебя забыл... Палец-пистолет!
Гадаэн абсолютно не понял, что произошло. В тот же миг силуэт Раша растворился у него перед глазами, а в следующее мгновение он почувствовал жгучую боль в горле, будто в него угодила пуля.
— Тебе не повезло — я был не в духе. Но в то же время тебе повезло, что у меня мало времени, иначе дело бы не ограничилось одним ударом.
Раш ушел, оставив бездыханное тело Гадаэна лежать на кладбище.

Комментарии

Загрузка...