Добравшись до восточного городского КПП, бойцы городской охраны проскантерили карты, подтвердив личности и информацию о въезде-выезде из города, а затем бегло осмотрели машину. Убедившись, что всё совпадает с поданными данными, они пропустили их дальше. Подобная формальная проверка, устроенная городской стражей для Моци Ляня и его спутников, — большая редкость. Главную роль здесь сыграли армейские жетоны всех троих, особенно учитывая, что Ван Ху числился младшим офицером, но решающим фактором было то, что все они состояли в Страже Бога Войны. Так что после сверки данных барьер перед ними открылся.
Троица во главе с Моци Лянем выехала за городские ворота под воинское приветствие дежурных солдат и ответила им тем же. По уважению и зависти во взглядах стражников было заметно, что золотая элитная дивизия Фэнбана — Стража Бога Войны — пользуется огромной популярностью в народе, особенно в самом сердце федерации, Цзюньте.
— Старый Ван, чего ты не взял свою машину, чтобы нас прокатить? Твой Боевой Тигр III — вездеход просто зверь, да еще и с крупнокалиберным пулеметом. Попросил бы отца выбить боеприпасов, и целую стаю демонических зверей класса F можно было бы в решето превратить, — с улыбкой подначил Моци Лянь.
— Именно! Да и с твоей уникальной маскировкой ты бы в Цзюньте мог где угодно кататься как хозяин жизни, даже досмотр на въезде и выезде не понадобился бы — проехал бы по зеленому коридору, какая красота, — поддержал Лю Даочан.
— Да уж, красота неземная. А потом отец заставил бы меня таскать полутонный железный шар вокруг Цзюньте наперегонки, а вас двоих заставил бы танцевать под аккомпанемент двенадцатимиллиметрового пулемета, — с кислым видом сострил Ван Ху, отчего Моци Лянь и Лю Даочан разом покрылись темными тучами на лбу.
— Вы же прекрасно знаете порядки в нашей семье. В прошлый раз нас отец отпустил на машине только потому, что сам дал добро, а сунься я сам — ноги бы переломал. В нашем семейном уставе всегда на первом месте стоит правило: в бою — сражаться, в схватке — побеждать. Но суть этого принципа — взращивание солдат. Воины семьи Ван закаляются в постоянных сражениях, и кроме наград для новобранцев, никаких бесплатных ресурсов нет, всё добывается собственным трудом. Я не испытываю недостатка в ресурсах, но и заработал их сам. С самого начала тренировок с меня требовали, чтобы среди равных по силе я мог в одиночку раскидать десятерых, не меньше. Не получилось с первого раза — бейся до тех пор, пока не сможешь.
Стоило лишь вскользь упомянуть о суровых детских тренировках, как в голосе Ван Ху проскользнуло легкое суеверное страха, но вместе с тем в нем звучала и непоколебимая уверенность в себе.
— Может, в следующий раз возьмем тачку семейства Лю? Тоже сможем рассекать где душе угодно в пределах Цзюньте. Научно-исследовательский институт Лю из Цзюньте — это вам не шутки, они каждый год выдают Фэнбану массу разработок в сфере духовных практик. Хоть твоего отца сейчас и затащили в университет Чуньшэнь для секретных исследований, здесь, в Цзюньте, еще твои тетушки остались, — Моци Лянь снова принялся подкидывать дурные идейки.
— Ага, отличная мысль. А потом я полгода не смогу нормально спать, буду культивировать прямо во сне и заучивать семейный кодекс наизусть. Хоть в нашей семье и нет такого волчьего оскала, как у старого Вана, нас тоже никогда не баловали, — с кислой миной отозвался Лю Даочан, вспоминая принудительные тренировки, которые устраивал ему собственный отец. Хотя по отцовской и материнской линиям в их роду всегда рождался лишь один мальчик и он был единственным продолжателем рода в третьем поколении, сколько бы ни защищали его тетушки и двоюродные бабушки, если батя выходил из себя — не помогал никто.
Время пролетело за дружескими подколками и болтовней трех товарищей. Спустя полчаса они прибыли к седьмому поселению. Как раз наступило время обеда, и старейшина поселения принял тройку в единственном на всю округу ресторане.
То, что называлось рестораном, на самом деле представляло собой переоборудованный списанный автобус, превращенный в крошечную столовую человек на двадцать. Это было единственное место для приема гостей во всем поселении. Сами же поселения в Пустоши обычно состояли из плотного кольца автофургонов с натянутой по периметру защитной сетью, в центре которой громоздились приспособленные под бытовые нужды машины, образуя жилую зону.
— Никак не ожидал, что за наше задание возьмутся три юных командира, мы-то думали, пришлют каких-нибудь вольных бойцов, — польщенно и чуть слышно произнес глава поселения.
Этот лидер был здоровяком ростом около ста девяноста сантиметров. На вид ему было около сорока, но долгая жизнь в Пустоши избороздила его лицо морщинами, из-за чего он казался пятилетним стариком. Судя по тому, что он управлял общиной из трех сотен человек, этот человек выживал в Пустоши уже много лет. Люди Пустоши никогда не доверяют чужакам: даже если бы с небес сюда спустился гроссмейстер, ему не стать их вожаком. Силой их можно только закабалить, но завоевать их доверие и признание с бухты-барахты не получится.
Прожить в Пустоши долгие годы и дотянуть до зрелого возраста удавалось немногие, особенно простолюдинам, так что этот главарь определенно обладал определенной сметкой. Однако военные в Фэнбане — это высшая каста, причем к ним пожаловали не рядовые солдаты вроде городской стражи, а бойцы самой Стражи Бога Войны. Поэтому, несмотря на то, что старосте уже стукнуло сорок, перед тремя молодыми солдатами он лебезил изо всех сил, проявляя максимальную осторожность и подобострастие.
Деваться было некуда: тут сказывалась и пропасть в социальном статусе, да и к тому же дела, которыми промышляли обитатели Пустоши ради выживания, на свету показывать не стоило. Контрабанда припасов и продажа запрещенной дичи — это еще цветочки, порой они выполняли для горожан и грязную работу вроде заказных убийств.
У этих жителей Пустоши не было разрешений на въезд и выезд из города, а попытка пробраться нелегально грозила поимкой патрульными. В лучшем случае нарушителя жестоко избивали и вышвыривали обратно, а если при проверке всплывало какое-нибудь старое убийство — тут же расставался с головой.
Вне городской черты начиналась зона юрисдикции Министерства обороны. Все происшествия за стенами подлежали ведомственному контролю, и каждый год армия зачищала особо зарвавшиеся поселения. Так что для местных общин военные были словно нависающие над головой тяжелые горы: явилось начальство — изволь стелиться ковром.
Пообедав и собрав необходимую базовую информацию, Моци Лянь и его спутники выдвинулись к лесу. Вовсе не из-за спешки выполнить задание — просто парни решили заранее провести разведку боем, осмотреться на местности, переночевать на точке, а уже на следующий день начать полноценную охоту.
Лесной массив подступал к горам с севера и востока, раскинувшись веером на юго-запад. Поселение располагалось в двух километрах к северо-западу от опушки, вблизи стыка леса и гор. Арендованный вездеход троицы преодолел расстояние примерно за десять минут. Оставив машину на открытой площадке в двухстах метрах от границы леса и активировав режим полевой стоянки, все трое до зубов воорузились и двинулись в чащу.
Оказавшись под сенью деревьев, друзья, согласно ранее разработанному плану, стали прочесывать местность треугольным строем, изучая обстановку. Согласно данным главы седьмого поселения, требовалось исследовать радиус в один километр вокруг известного места появления демонических зверей. Если следов обнаружить не удастся, на следующий день зону планировалось расширить до двух километров — это был предел. Дальше углубляться в лес уже не стоило: можно было случайно наткнуться на других чудищ и нажить ненужных проблем.
— По мне так вовсе не обязательно городить весь этот огород, еще и выстраиваться треугольником. Чего так трястись? Придет эта шавка — я ее одним ударом уложу, — беззаботно бросил в рацию Ван Ху.
Поскольку тройка выполняла задание в дикой местности, все были снабжены средствами связи. Пусть расстояние оставалось небольшим, переговариваться через гарнитуру было куда удобнее, чем орать во всю глотку.

Комментарии

Загрузка...