Ночь была глубокой, весь Лес Гигантских Деревьев погрузился в тишину. Казалось, всё вокруг погрузилось в глубокий сон, наслаждаясь мимолётным покоем, который принесла с собой темнота.
— Быстрее просыпайся!
На толстой, массивной ветке Чу Фа осторожно растолкал крепко спавшего Му Юаня.
Му Юань зевнул. Он еще не выспался и невнятно пробормотал:
— Разве мы не договаривались выступать на рассвете? Который вообще час?
Чу Фа шепотом произнес:
— Послушай, неподалеку словно кто-то сражается. Кажется, динозавры.
Последний лоскут угасающей луны скрылся за грозовыми тучами, и весь лес погрузился в непроглядную тьму. Где-то очень далеко раздавались глухие раскаты, похожие на подземные толчки, и Чу Фа с Му Юанем даже сквозь ветви ощущали, как под ними едва заметно дрожит ствол гигантского дерева.
То ли ветки раскачивало ветром, то ли и впрямь началось землетрясение.
Му Юань выслушал Чу Фа и затих на пару секунд, после чего действительно различил какие-то смутные звуки.
Он произнес:
— Может, это землетрясение?
Чу Фа покачал головой:
— Исключено. Наша зона находится совсем недалеко, если бы там трясло, разве здесь бы не ощущалось?
По его разумению, в роще неподалеку несомненно дрались какие-то динозавры, причем немаленьких размеров, иначе они бы не подняли такой шум.
Они оба спустились с гигантского дерева и направились на поиски источника звука.
Осторожно прокравшись сквозь заросли кустарника и перевалив через небольшой холмик, Чу Фа почувствовав, как на сердце скребется всё больше странных предчувствий.
Глухие удары по мере их приближения становились всё громче, и теперь, ступая по земле, они прямо-таки чувствовали, как содрогается почва.
— Бум-бум, бум-бум...
Звуки не прекращались, от сильной вибрации с земли подлетали мелкие камешки и с треском колотили по Броне Чу Фа.
Чу Фа внезапно замер на месте, шедший позади Му Юань чуть не врезался в него. Замерев, Чу Фа опустил голову и о чем-то задумался...
Слушая столь оглушающий грохот, Чу Фа впервые по-настоящему испугался.
Прежде ему никогда не доводилось слышать подобного в Лесу Гигантских Деревьев. Даже на семьдесят девятом кольце — в том месте, одно имя которого внушало ужас бесчисленным Охотникам, — он не сталкивался со столь мощным шумом.
А теперь, прошагав целый день, они добрались всего лишь до восемьдесят третьего кольца, и здесь раздался столь жуткий грохот.
Неужели это стычка между целыми стаями динозавров?
Чу Фа прикинул текущую обстановку: они находились на восемьдесят третьем кольце, где от силы могли водиться пара велоцирапторов.
Неужели динозавры из внутренних колец выбежали наружу?
Пойти взглянуть?
Идти или нет?
Идти!
Чу Фа снова переставил ноги и бросился вперед, а Му Юань, увидев, что тот вдруг сорвался на бег, поспешил следом.
Не прошло и десяти минут, как они оказались неподалеку от источника звука. К тому моменту грохот стал оглушающим.
Он не прекращался ни на секунду, казалось, еще чуть-чуть — и у них разорвет барабанные перепонки.
Чу Фа поспешно велел Му Юаню включить аудиосистему Брони, чтобы максимально заглушить внешние шумы.
Раздвинув кусты, он вгляделся вперед: судя по всему, там дралось несколько динозавров, но из-за кромешной тьмы удавалось разглядеть лишь смутные, чернеющие силуэты.
Чу Фа активировал прибор ночного видения с функцией дальномера, и картина поля боя мгновенно прояснилась.
Там сражались пять трицератопсов — два крупных вели за собой трех детенышей, — а противостоял им один аллозавр.
Какого чёрта?
Аллозавр?
Откуда в этих местах мог взяться аллозавр?
Чу Фа едва не лишился чувств от страха: он провел в Лесу Гигантских Деревьев целый год и даже в глаза не видел эту тварь, а теперь она объявилась прямо перед ним.
Глядя на массивное тело длиной более десятка метров, Чу Фа задрожал от первобытного ужаса.
Правда, эта тварь казалась какой-то безумной разбойницей — посмела бросить вызов трицератопсам! Хоть трицератопсы и травоядные динозавры, их боевую мощь невозможно недооценивать, тем более что их здесь целых пять.
Хотя нет, один малыш уже лежал без движения — судя по всему, его насмерть загрыз аллозавр.
Появление трицератопсов на внешнем кольце — дело обычное. Эти ящеры питаются травой и даже при встрече с людьми первыми не нападают, а Общество Наград крайне редко выдает задания на отстрел трицератопсов, так что Охотники при виде них просто обходят их стороной.
В конце концов, эта тварь славилась своей толстокожестью и живучестью, а ее твердые и острые рога — совсем не шутка. Кому придет в голову без причины лезть под удар?
Но больше всего Чу Фа не мог взять в толк: с какой стати этот аллозавр забрёл на внешнее кольцо? Судя по данным, предоставленным Тяньван, аллозавры должны обитать исключительно в районе семьдесят пятого-шестидесятого колец, с чего бы ему выбираться оттуда?
Да и на семидесятых кольцах охотников почти нет, динозавров там наверняка полно — с чего бы им испытывать дефицит пищи?
Если они и вправду голодают, дело принимает скверный оборот. Если хищные динозавры из внутренних районов тоже двинулись на охоту наружу, это станет настоящим кошмаром.
Сейчас он думал лишь о том, как хорошо, что они не стали продолжать ночной марш ради балов за испытание. Наткнись они по пути вовнутрь на какого-нибудь тираннозавра, они бы тут и остались навсегда.
Схватка в центре поляны продолжалась. К этому моменту пала еще одна особь трицератопса — та самая крупная, но и аллозавр сплошь покрылся ранами, один его бок украшали несколько кровавых дыр, и, судя по всему, долго он не продержится.
Му Юань, заметив, что Чу Фа увлеченно за чем-то наблюдает, тоже раздвинул кусты и вытянул шею. Поглазев с минуту, он не удержался от вопля восхищения:
— Я впервые вижу драку динозавров! Зрелище просто... вау, у меня слов нет, как круто!
Наблюдая за бойней динозавров, Му Юань мгновенно вспомнил об экзамене, заданном инструктором, и шепнул Чу Фа:
— Эй, а что если мы подождем, пока они измотают друг друга, а потом выскочим и заберем всю добычу? Разве мы не сможем поживиться за чужой счет?
Чу Фа решительно отмел эту идею:
— Исключено!
Не говоря уже о том, вымотают ли они друг друга до полусмерти, одного лишь аллозавра хватит, чтобы они оба погибли раз сто. Разве их низкоуровневая Броня способна противостоять такой мощи?
К тому же аллозавры испокон веков славились своей свирепостью и умом — кто знает, не поджидают ли в засаде другие сородичи.
— Поблизости кто-то есть. — Чу Фа не сводил глаз с поля боя, но, слегка повернув голову, заметил в кустах на противоположном краю мерцающие огоньки.
При таком раскладе поблизости определенно находились чужаки — в конце концов, каждый надеется урвать роль победителя в схватке двух огней, только вот...
У тех ребят явно не всё в порядке с головой. Кто додумается шастать по Лесу Гигантских Деревьев с включенными фонарями посреди ночи? Это же чистой воды самоубийство.
Интересно, кто они — студенты из академии, стажеры из их же потока или профессиональные Охотники?
Впрочем, вряд ли это Охотники. Те по меньшей мере знают правило: ночью нельзя зажигать свет.
Один крупный трицератопс отвлекал аллозавра, пока остальные детеныши яростно атаковали его со всех сторон. И когда всем показалось, что аллозавр вот-вот рухнет, он вдруг задрал голову и истошно взревел.
В этот же момент заросли сбоку заходили ходуном, и оттуда выскочили еще два молодых аллозавра. Едва появившись, они ринулись на маленьких трицератопсов.
Те ощутили боль и резко развернулись, контратакуя мелких хищников.
И правда!
Столь умный зверь, как аллозавр, ни за что не стал бы в одиночку нападать на пятерых трицератопсов. Оказывается, это был заранее спланированный маневр!
Му Юань потрясенно наблюдал за происходящим: неужели эти динозавры способны строить тактические планы? Они додумались использовать одного сородича в качестве приманки для трицератопсов, а затем устроить засаду? Черт побери, да у них ума палата!

Комментарии

Загрузка...